陈潇湘的故事戛然而止，在龙山大学熙攘却不纷杂的人流里，她失神了起来，仿佛腰间在嗡嗡鸣叫的通信器不存在，她眼睛里蕴着仿佛能点亮地下城的光亮，却又像路灯会在早上五点准时熄灭一般，逝去的光芒，吞没在将起未起的天光中。而这，是地表，在地下，则是永恒轮替的固定光。
但是，她的眼神里，是存在光的。
“我该走了。”陈潇湘说道，她站了起来，朝着面前的龙山大学天之骄子伸出手来。
“希望下次再把故事讲完，也能带上我和他的故事。”
王晓琳感到自己的手掌被一层茧子包住，粗粝而温暖，她也有点失神，因为她没想到陈潇湘会以这种偏男性、偏严肃的方式告别。于是她就势抱住了她，又旋即脱开，微笑道：“会的，我会记录你们的故事，希望你安全回来。”
陈潇湘不喜欢向人许不一定能满足的承诺，于是她仅是启唇简单道：“好。”
午后的龙山大学并不静谧，穹顶的人造日光板并不比锦屏区、观日区来的更高级，光理所当然地朦胧又不真切，但是这里勃勃的生气盖住笼罩着的虚假。这让她忽然有了很足很足的底气，她想到初次见到沈如松时，她唱的歌。
她又想起了年少时读到的一篇文章，上面说如果在路上碰见了高声歌唱的女生，她多半是龙山大学要么是朝秋大学的学生。
那就唱吧，嗓子在她的喉咙里。
歌声里，陈潇湘的身影逐渐消失在人群中。
离开地下城登上运输机还有几个小时。陈潇湘去到了锦屏区，在沈如松的家门外默默注视了一会儿，她知道沈如松有一个很快要统一考试的妹妹，她心说把剩下的运气都送给她吧。她和这么多军人奋战如此，就是能让年轻人过上本该属于他们的生活，枯燥书本繁琐工作，胜过枪炮与钢铁。
陈潇湘不在乎兴湖里被帝国人抓走了什么，也有点漠视了自己的遭遇，即便帝国人从兴湖里抓走了一台机甲，她也会照着命令去突袭帝国人的基地，别说这次只是突袭野人的老家而已。积怨已久，谈判或是死战，也并不是她区区一个士官能决定，她能做到的，就是服从命令，战斗到最后一刻。
把帝国人打出国境，把野人驱逐到深山老林，足够。
很快，陈潇湘又坐上了去往地表的交通工具，她和同伴们并没有乘着磁悬浮平台，而是坐隧道电车，从服役时的上行隧道一路攀升。沿途彷佛无穷无尽的队伍，下来的伤兵，上去的新兵。每人眼中，都好似燃着一团火，磷火衔接，就成了龙。
地表的冬季凛风能刮掉人一层血肉，顶着刺骨寒冷，内里蕴藏着火热能量的煤炭随着翻车机，倒入了工业输料井，深渊般的管道绞吸了一切。陈潇湘一行人将天门甩在身后，在山腹空荡荡的机场里，他们登上了一台半新不旧的老式运输机，这是复兴军空军最后的储备运输机，一切军备，都投入到了前线。
运输机冲出冻云，龙山迅速在舷窗外变成了仅有一指长宽的渺小之物，底下仍有葱翠之意的湖泊便是天池，这座起源了天海国家的湖。据说里面一直有一条白龙，保佑着天海的国运。
陈潇湘不怎么相信这些，她想，如果真有白龙，那它永远不要出现，人心中有个念想，或许比什么都强。
运输机飞三个小时就能到昌都。昌都已被帝国军前锋钳住，他们自然不会在那里做准备。而是在北琴基地外一个新布置的野战机场。
这里集结了大约三个连的空降兵，陈潇湘没有像往常一样看到每个人脸上都有着属于精锐的骄傲感，不少浮着疯狂、冷漠的意思。很快，她的新指挥官便解释了这是为什么。
“这是惩戒部队。”
“我们很缺人。”
陈潇湘没抗议，当然她也无权抗议。一切能战之兵都调动起来了，动用惩戒营也是题中之义。
“我们作为先导部队，空投到野人谷上方，夺取防空塔后引导后续大部队空降。一连负责清理并坚守野战机场，二连负责摧毁防空设施，三连负责建立外围防线。”
有人发出疑问：“情报说野人谷有上万兵力，而且不包含野兽，我们需要地面部队协助。”
指挥官回答道：“地表部队由北琴步兵团等四个团级战斗群构成，它们已经抵达预定位置。”
“你们的主要目标是给敌人一种错觉，是为了斩首行动而来，所以你们要坚守到最后一刻到援军赶来，同时，另一批部队将会摧毁野人谷的附属矿场和军工基地，破坏他们的战争潜力。”
有人对着陈潇湘感叹道：“骑兵，战斗工兵，空降兵，我们生来就是被包围的。”
“骑马、披甲、空骑兵，挺好。”陈潇湘说道。
指挥官还未说完，他摊开了一幅画着年轻女性的肖像画。“这是野人谷的头目，‘羁绊者’，她作为野人部族的实际领袖，是部族的粘合剂，杀死她，野人将重新陷入内战状态。先头部队引起野人谷混乱后，逼迫她回援，主力部队将会截获她的位置，予以击毙。”
“看来我们任务很重。”辛婕评论道。
“再重也比之前那一仗来的轻松。”赵海强说道。“就是希望松子还好。”
“这小子鬼精，你死了他都不会死。”
众人一齐笑出声。
指挥官敲了地图桌：“行动代号：‘跳马’，这将是影响战争局势的重要一仗，每个人都要不计个人荣辱乃至性命，打赢这一仗！”
陈潇湘没有应和吼声，她独自走出，领取了装备，标准的空降兵装备。“凤凰”外骨骼的空投版，一把80式无壳弹步枪。
登上战术运输机，安全带系住自己，外边泛起紫色夜晚光芒的冻云，令陈潇湘回忆起不久前返回龙山的光芒。
她知道，等待她的，是压上所有人的赌局。