事实证明，炼金协会并不介意在今天多考核一位由埃伦家族介绍来的，也被如今正在协会中风头正盛的歌塞大师看好的年轻炼金术师。
位于第四层区的皇家炼金协会历史相当古老，它幸运的没有在黯月动乱中损毁，故而一跃成为帝都最古老的十大建筑之一，它并不像是孤山观星高塔那样巍峨恢弘，甚至有些狭隘。
只能容纳三个人并肩行走的走廊，两米四左右高的通道，以及一个個过于精巧，所以完全能看得出这是为了最大化利用空间而进行的建筑设计。
一切都是七百年前古瑟塔尔城邦时代的建筑风格缩影。
在那个时代，帝都还没有被完全开拓改建，各大层区中甚至有许多野生的迷宫种魔兽横行——是的，那个时候的帝都，才刚刚从迷宫被转化为人类的城市，远古时期的瑟塔尔人一边驱逐魔物，一边构筑自己的家园。
橘黄色的灯光带着一丝暖意，伊恩作为参与考核的人员，暂时与依森嘉德告别，跟随着一位中年炼金术师前往自己的单独考场。
“本次考核持续七天，每天限定百人参与，今天是第六天。”
这位炼金术师认识依森嘉德，故而对于被金发少年带来的伊恩也颇为殷勤，如今正在回答伊恩的问题：“你说名次的奖励？假如是其他人，我会好好诱惑一番，督促他们发挥全力。”
“但倘若是埃伦家族的朋友，那我就实话说了——无非就是几个珍藏版的炼金器械，以及一些珍稀的炼金材料……可能还有大师们的看好？但对于你来说，这些恐怕都没有什么吸引力，你只需要正常发挥，估计就能得到优。”
中年炼金术师说起这些奖励的时候，那一脸艳羡的表情是藏不住的。
显然，对于普通炼金术师而言，仅仅是考核名次就能拿到这么多好东西，完全值得努力一搏，展现出自己的最高水准……说到底，这次考核材料又不用自己花钱，实在是难得一见的白嫖好机会。
但对于伊恩来说，这一切确实是有点一般了。
“不是什么很有吸引力的奖励。”
伊恩如此想到。依森嘉德好像送给他的就是全套珍藏版炼金器械，加起来价值恐怕比炼金协会这次考核奖励的一到三名加起来还要多了。
既然如此，那也不需要太出风头……差不多就行吧。
“除此之外。”
这位中年炼金术师还在回忆，他有些不太确定地说道：“好像还有允许前往皇家大图书馆的阅览证……主要是一个荣耀证明，毕竟又不是借阅证，只是证明持有者有足够的资格前往知识的至高殿堂。假如赶上时机，说不定珍品书区也能一观！”
“都是些荣誉大于实际意义的东西。”
“很好。”
伊恩微微点头，他心中下定决心：“这个第一名我拿定了。”
阅览？阅览于他而言，和永久出借有什么区别？别人觉得无所谓，他可不能错过！
歌塞大师的名片虽然也能拿去阅览，但可进不了珍品书区，两相叠加，指不定他能在珍品区多呆一会呢？
而且，说不定还能顺便看看拜龙教那边的委托……银耀之书与珍贵孤本收藏室……他虽然应该不能靠近，但以自己的灵能透视和银色芯片辅助，也算是能对漫崖长老交代了。
考核是分时间批次，每次二十名考生，限定时间一小时。
伊恩顺延在第五批，正好就是下午的最后一班，其他炼金术师正在进入各自的封闭考试间，隐约还能听见那些人的交谈声。
“下午最后一场，用的材料不会比较差吧？”
“协会哪有那么穷，别自己吓自己了，好好发挥。”
“这次差不多平原周边的所有够格的炼金术师都来了，竞争相当激烈啊。”
“但真的厉害的也不会来参加测试，都是像我们这种年轻人……总的来说也是一个证明自己的机会，假如能拿到名次，以后去大工坊找工作也方便。”
几个人边说边告别，分别进入考试间，伊恩看见，间内有着一整套炼金设备，虽然只是普通的制式设备，但非常齐全。
炼金协会为了压下一位炼金大师被褫夺称号的风波，当真是费了不少功夫。
伊恩也是进入一个备用的考核间，这次的竞争虽然理论上很激烈，但实际上绝大部分人都不觉得自己能拿前几名，故而相互之间的气氛还算是比较融洽。
进入隔间，这是一个总大小不超过十五平米的小房间，有一张颇为干净的铁质平桌，上面摆放着一排常用炼金器械，而另一排的柜子上也有着其他器械工具。
材料还没有送来，考试题目自然也是如此，伊恩看着这些器械，不禁有些怀念起自己在哈里森港的工作间了……自己还有不少实验材料和笔记放在那里呢。
他环视周边，用预知视界观察自己的这些同一批考核的炼金术师。
他们大多年龄在二三十岁左右，而且应该已经在某些工坊工作，没有一个是‘见习’……也是，见习到正式的炼金术师考核根本不需要来帝都，炼金学院的毕业生就能直接进阶正式，只有正式到精锐才需要到大城市进行正式的考核、
像是自己这样，从见习直接到精锐的恐怕根本没有几个。
伊恩不会盲目自大，觉得自己的炼金水准就远超这些看上去普通的老练炼金术师了，他一定会竭尽自己的全力，去与这些帝都圈周边，或许可以代表瑟塔尔帝国年青一代的新生代炼金术师竞争！
“银色芯片，准备推演！”
说是这么说，为了拿到皇家大图书馆阅览证，伊恩可不会忌讳使用任何手段。
银色芯片和先知也是他的力量，该用就用，这一切都是他的努力与奋斗！
很快，材料和考试题目来了。
与此同时。
二楼，一个中型会议厅中，以两位穿戴金边炼金师长袍的老人为首，一共八位炼金术师坐在各自的座位上，观察周边二十一个屏幕中考生的一举一动。
看见伊恩后，有两个人神情微动，向上汇报。
“嗯？歌塞那家伙看好的小伙子也来了？”
灰头发的老人抬眼看向光幕，他双眸远比他的容貌要年轻，闪烁着金橙色的睿智光芒：“哈，我看看……这也年轻的过头了吧，我听他话好像说的起码也得十七八岁，这不还是个孩子吗。”
“巴瓦尔那个蠢货做的手脚，就是他看出来的？”
而另一位头发黑白相间，神情相当严肃的老妇人眯起眼睛，她紫红色的眸子闪烁了一下，然后若有所思道：“虽然我很烦巴瓦尔一把年纪了，为了钱还动手做脏活，但他的铭文和炼金结合的非常好，歌塞他不仔细检查，也是完全看不出来的。”
“结果，手链中的暗手，就被这小子看出来了——这要是灵能，那他的观测灵能该有多强？”
乐文