沈栀意的小脸霎时就白了。
她想过自己会受杖刑，却没想到竟会有三十杖这般多……
她以为顶天只有十杖。
“娘娘……入夜后外出者杖十。”
“为何打我三十杖？”
三十杖……
沈栀意想起一桩旧事，听说曾经有一位刚入宫的妃嫔对贵妃不敬，罚杖三十。
腿骨尽断，人是被抬回去的，她再也下不了床了，人只熬了不到一个月就去了。
良妃瞧了眼沈栀意，劝道：“贵妃娘娘，罚沈贵人三十杖是不是太多了？”
明贵妃漫不经心地说：“从今夜的供词看，沈贵人怕不是第一次入夜后出宫吧？明知故犯，屡次不改，三十杖，多吗？”
她话落，抬了抬手，眼底已有几分不耐烦：“拖下去。”
良妃似是还想再劝劝明贵妃，可明贵妃已率先开口道：“良妃，宫规森严，不容侵犯。”
丽嫔扶了扶头上的簪子，悄悄看了眼上首的明贵妃，而后笑道：“娘娘赏罚分明，依嫔妾看这三十杖正正好。”
沈栀意急呼道：“娘娘，娘娘开恩啊！”
“嫔妾知错了。”
三十杖啊。
难不成这一世她要受廷仗而死？
玉芙宫的太监几步上前绞着她的胳膊，拉着她的手腕强行将她带往殿外。
庭院中央已摆上了长凳，长凳旁一青衣太监垂首而站，手边是半人高的廷杖，在廷杖末端是用铁皮包着的倒刺。
莫说三十杖了，要是行杖之人不留手，一杖就可打得人皮开肉绽。
沈栀意两辈子没受过刑，看见那比她胳膊还粗的廷杖时就已经开始腿软了。
她要是再不想想办法，今夜真要被打死在玉芙宫了。
身后那两太监将她死死按在了长凳之上，情急之下，她瞧见自己手腕上良妃所赠的玉镯。
她忙退下镯子悄声塞到一太监手中，低声求道：“公公，求您手下留情，这东西您拿去和其余公公们喝点酒。”
沈栀意原本只是抱着试一试的心态，这儿毕竟是玉芙宫，她一个小小的贵人就算使了钱，也未必会如她的愿。
她从前被太监们搪塞过无数次了。
她知道，自己没有背景没有宠爱，他们就算耍了她，又能怎样呢？
可那太监收下了那镯子后，竟低声对她说：“贵人，您且忍忍，我会让他们手下留情。”
沈栀意眼中迸出明亮又惊喜的光，她还想再低声说几句好话，可那太监却动作利索的在她嘴里塞了团布，而后站直了身子，后退几步定在她三步远的地方。
她抬眸看了一眼那着青衣的太监，只见他似是对行刑之人使了个眼色。
她心稍安了安，可双手仍紧张地握着拳，等待着那板子落在她的身上。
“砰。”她似是听见棍棒划过空气的嗬嗬风声，接着重重地落在她身上。
痛，好痛。
沈栀意脑子里已经想不了任何事，她无力去想这一棍究竟有没有对她留手，脑海中只有一个痛字。
痛，哪里都痛。
她想喊叫，可嘴里塞着东西只能发出呜呜咽咽的声音，眼泪哗啦啦的流，可身后还是钻心的痛。
十板子下去，她的臀部已经见了红，可沈栀意除了痛以外，感受不到任何东西。
刚刚收了沈栀意钱的太监眼中流露出几分不忍，目光还时时看向殿外的方向，似是在等什么人来一样。
沈栀意已经没了力气叫喊。
她虚脱无力的趴在长凳之上，耳边除了板子拍打在她身上的声音以外，似乎还有女子的欢笑声从远处传来。
她听见丽嫔与明贵妃说着闲话，安贵人则还在不满对沈栀意的处罚，指天誓日的说她私通，还请明贵妃彻查后宫。
意识开始模糊，她的眼前阵阵发黑。
她是不是又要死了？
这一次她还有机会重生吗？
“住手！”
一道熟悉又陌生的声音在她耳边响起。
那声音又冷又寒让她想起一个人。
可那威严震慑的声音又让她觉得陌生。
身上的板子停了，她听见满院的宫人稀稀拉拉的跪了一地，高呼：
“参见皇上。”
沈栀意迷迷糊糊地想，皇上怎么会来？
是来找明贵妃的吗？
她运气还真好啊。
上次迟到被延德帝所救，这次又是，可他怎么不快点来？
若他能快点来，或许自己也不会挨顿板子了。
“速请御医为沈贵人诊治。”
他又说话了。
真奇怪，皇上怎么会知道自己是谁？
宫内的妃嫔们听见声响，连忙出宫相迎，福身道：
“臣妾参见皇上。”
俊美肃寒的延德帝并没有搭理她们，而是微微俯下身子，伸出一只手捧着沈栀意的脸颊凝望着她。
这一幕让在场所有人都大惊失色，这还是延德帝吗？
她们的皇上何时这般温柔地对待过一位女子？
沈栀意感受到他微凉的手，这温度像极了一个人。
可她不敢相信。
不敢相信自己在后宫偶然相遇的男子会是延德帝。
怎么可能？
这实在是太荒唐了。
可太像了。
声音像，手的温度像，就连身上的气味也像。
她瞧见眼前的男子穿着和他一样的靛蓝色锦衣。
是他。
竟然真的是他。
她想抬头看他一眼。
可她实在没有力气。
延德帝凝着她这张苍白无色的小脸，明明在半个时辰前还活蹦乱跳的对他笑，不过一眨眼的功夫，她就满身是血，奄奄一息。
心中似是涌上了一股名为疼惜的酸涩。
“怎么一会不见，就成了这般模样？”
“不是告诉你，若在宫中受了委屈，可来寻我吗？”
他的声音很轻，明贵妃等人离得远，压根听不见他在说什么。
明贵妃瞧着这堪称诡异的一幕，只感到阵阵恐慌，她沉吟片刻，回禀道：“皇上，沈贵人入夜后无诏而出寝宫，臣妾因而按宫规罚她杖刑。”
她是按宫规行事，并非私怨，因而就算延德帝有心袒护，她也无错。
安贵人在角落里看着这一幕，嫉妒的眼都要红了。
凭什么？凭什么那贱人与人私通，竟还能得到皇上的怜惜？
皇上只是不知道她的真面目，因而发善心怜悯她而已，若是知晓她私通，定会将其拉下去杖毙！
安贵人想到这儿，竟什么也顾不得了。
她高声道：“皇上，嫔妾亲眼所见沈贵人今夜与男人私通，请皇上彻查，莫要被她蒙骗。”