多米尼克.威尔金斯回到更衣室后闷闷不乐，作为一个老将，一个曾经叱咤风云的巨星，他无论在何处都备受敬仰。
特别是上赛季在欧洲，他简直是女王皇冠上的宝石，被众人小心翼翼的捧在手心。
你不难想象这种落差感，一个每天在万众瞩目之下赢得比赛享受欢呼，回家后看着一整支女佣队冲你鞠躬的大老爷，现在却被一个小年轻抓着球衣领子臭骂。
换句话说，突然没人舔他了。
威尔金斯的心情能好才怪。
罗杰此时加练完投篮后回到了更衣室，他看了威尔金斯一眼，并没有过多表态。
就好像刚刚在训练场上什么也没发生似的。
威尔金斯本以为罗杰会说些什么挽回他们的关系，比如“多姆，抱歉，刚刚是我冲动了”，“嘿，你知道，我做这些只是为了胜利，绝无恶意”等诸如此类的话。
但罗杰什么也没说，他只是自顾自的脱掉球衣，并让按摩师去做准备，然后就洗澡去了。
他毫无歉意！
一旁，德里克.麦凯想开导一下威尔金斯：“别放在心上，罗杰并不是针对你，他对所有人都这样。他是個好队友，但在篮球方面很严苛。”
麦凯的话并没有让多米尼克.威尔金斯感觉更好受，好队友？好队友会当众抓住自己的衣领吗？
他算是发现了，报纸上关于罗杰的评价就没一句真话，你不可能从媒体上真正了解一个人！
威尔金斯重重关上了更衣柜的门，在心中做出了决定：他要离开这个鬼地方！
他绝不可能在一个不尊重自己的人身边打球！
回到家后，威尔金斯立刻打电话给自己的经理人考夫曼：
“告诉奥兰多，把我裁掉！我知道，合同里写明了我至少得打满60场比赛才能拿到保障部分的金额，但我他妈不在乎了，我接受可笑的一年60万，可不是为了来这儿受气的！”
史蒂夫.考夫曼对这个来电并不感到意外，以威尔金斯高傲的个性，他甚至不需要问发生了什么就直接能猜到个大概：
“我们当然可以不在乎那60万，但我们不能不在乎作为一个巨星的声誉。如果我们现在离开了，你觉得媒体会怎么说我们？活该这个懦夫一辈子拿不到总冠军，他根本接受不了总冠军球队的训练。而且，这真的是我们最后一次拿冠军的机会了。你得考虑清楚，多姆。”
“那就要我忍受那个混蛋在我脑袋顶上拉屎吗？你根本不知道他对我做了什么！”
史蒂夫.考夫曼确实不知道罗杰对他做了什么，不过那不重要：“我早就告诉过伱多姆，我们是在一头危险的雄狮身旁。你为什么不把他当空气？然后在训练和比赛中做好自己该做的事情呢？我们不是来奥兰多交朋友的。”
“该死，妈的该死！我真不知道为什么我要忍受这些！总冠军，真的值得吗？”多米尼克.威尔金斯很崩溃，他的经纪人说得没错，这是他最后拿冠军的机会。
如果他现在闹脾气退出，那将没有任何一支NBA的争冠球队会再要他。毕竟，争冠球队最不喜欢的就是不稳定因素。一个想来就来想走就走的角色球员，谁会愿意冒险签你？
一个球员到了37岁依然十指空空，就犹如一个四十年未嫁的女子，根本没几个人愿意接手。
不在NBA争冠，威尔金斯又能去哪儿呢？回欧洲去自欺欺人？告诉自己“我其实依然是个超级巨星”，活在梦里？
总冠军值不值让他忍受这一切，那只有威尔金斯自己才有答案。
他挂断了电话，没有再向经纪人发牢骚。
在新赛季开始之前，他会好好考虑总冠军到底值不值。
罗杰和多米尼克.威尔金斯在训练中爆发冲突的消息很快传遍媒体界，在NBA，训练和比赛中发生的所有事情，几乎都不可能被内部消化。
当然，罗杰没有像乔丹似的到处去找“叛徒”。
因为球队的训练师、按摩师甚至是正在场边收毛巾的清洁工，他们都有可能为了几百美元把这事儿曝出去。
什么球队荣誉感，在他们面前不如几百美元来得实在。
作为全联盟最备受瞩目的球队之一，当家球星和队友发生冲突，这肯定是个热点话题。
在奥尼尔拒不归队的新闻后，罗杰和威尔金斯又整出这烂活儿，连续的负面信息让魔术管理层非常糟心。
他们满足了罗杰和鲨鱼的要求，每年光在他俩身上就要付4000万美元——这赛季工资帽也才2400万。
结果鲨鱼和罗杰是怎么回馈球队的？一个公开不归队，一个在训练场上为所欲为。
约翰.加布里尔都想和杰里.克劳斯一起去参加“被超级巨星迫害总经理互助会”了。
加布里尔觉得自己和克劳斯肯定有很多共同话题。
魔术队这边乱七八糟，而魔术的对手们呢？那些新组建的球队怎么样？
情况刚好相反，那些球队在训练营期间都呈现出积极向好的态势。
乔丹和尤因简直就像一对模范夫妇，他们总是同时在公共场合出席，一起去看音乐会，一起去亚特兰大做慈善，就差在镜头面前搂着彼此的腰接吻了。
至于拉里.约翰逊，在乔丹和尤因身边他主动放弃了之前的球星地位，甘愿做一个蓝领球员，并没有和他们闹出任何不愉快。
巴克利去休斯顿后发出了“我要拿篮板王”的承诺，没错，他说的是篮板王，不是得分王，他很清楚自己下赛季的定位只是球队三号人物，并且他很快就接受了这个事实。
迪肯贝.穆托姆博就像在盐湖城人间蒸发了一样，爵士队如同以往那般低调，没有传出任何负面消息。
唯一对新队友颇有微词的大概就是阿朗佐.莫宁了：“那家伙总是训练结束后不洗澡，直接去夜店，在夜店里找的女伴可能是我这辈子见过最差的。然后第二天在训练赛中，他能继续给你抢下15到20个篮板。丹尼斯，真是，他是我见过最拽的球员哈哈哈哈。”
但莫宁这话与其说是在抱怨，不如说是在夸赞罗德曼很有个性。
也就是说，这些阵容大换血之后的球队，更衣室反而比卫冕冠军还更稳定！
赛季还没开始，卫冕冠军似乎就在竞争中处于下风。
《体育中心》节目当晚也专门聊到了魔术：“《体育画报》将卫冕冠军排在了战力排行榜的第一名，从纯纸面阵容的角度看，是的，即使失去了格兰特，我们依然可以相信鲨鱼和罗杰。但今年，罗杰需要克服的困难显然更多。”
不过奥兰多球迷终于在训练营开始的第七天迎来了一个好消息——奥尼尔归队了。
鲨鱼回来的时候穿着沙滩裤和人字拖，不出所料，肚子比罗杰家隔壁怀孕的斗牛犬还大。
他给每个人带了礼物，都是些奥运会的纪念品。
然后，吹嘘着他今年夏天的各种艳遇。
最后，他看向闷闷不乐，完全和更衣室没法儿融入在一起的多米尼克.威尔金斯：
“嘿伙计，我知道你肯定已经想走了，毕竟我的兄弟罗杰一直就是块又臭又硬的石头。但现在我回来了，你才知道奥兰多的更衣室有多欢乐。我爸一直很想要你的签名，待会儿能帮我签一个吗？”
奥尼尔的归来确实让更衣室紧绷的氛围有所缓和，罗杰是一个的强硬的施压者，鲨鱼则是缓解压力的完美调料。
如果只有罗杰，那更衣室会太紧。只有鲨鱼，更衣室又会缺少纪律性。
他俩同时在，更衣室的生态才最健康。
全世界都知道他俩在场上的作用，但却容易忽略他俩在更衣室的作用。
罗杰一直在让奥尼尔自由发挥，直到其他人都去训练场上，更衣室只剩他们两人时，罗杰才终于问了一句：“沙克，为什么要这么做？”
“啊？别担心伙计，我肯定是支持你的。你没看出来吗？我刚刚的示好就是缓解一下他的情绪而已。如果多姆真敢跟你对着干，我绝对会第一个冲上去揍他。我听说欧洲球队给他配女佣？该死，NBA球队真该学学人家先进的球队管理文化。”
“少放狗屁沙克，你知道我说的不是这个，训练营都开始一个星期了老兄。”
“你又没有打奥运会，你根本不会懂我的疲惫。我只是多休息了一个星期而已，又不是不来了。好了罗杰，别像那群记者一样唠唠叨叨。我这不是来了嘛，是吧？”
“你大可先请个假。”
“你觉得约翰那个白痴会准假吗？再说了，我为什么要请假？就因为他们一开始给了我一份6900万的羞辱性合同？去他妈的，我想做什么就做什么，我不会向管理层做任何请示。”
罗杰不想和奥尼尔谈论管理层的事，那只会越来越乱：“你还记得我们的约定吗？”
“当然，比赛前一晚不出去鬼混，我都记得，我会遵守的。嘿，我真的只是想多休息一下而已。”
“很好沙克，我只是想确保，你还对第三冠充满渴望。”
“当然充满渴望！”奥尼尔盯着自己的拳头，事实上，他渴望的，还不仅仅是三连冠。
奥尼尔在罗杰这儿过关了，但在管理层那边可没那么容易过关。
无故缺席训练的奥尼尔被内部罚款5000美元，约翰.加布里尔甚至还想内部禁赛奥尼尔10场：“有什么关系？反正上赛季已经证明了，常规赛有没有沙克根本无所谓。”
但布莱恩.希尔阻止了这个疯狂的行为，这是他最后的理智：“作为主教练，我不允许。赛季初我们会面对很多关键对手，我们需要拿下这些比赛以夯实球员的自信！”
但奥尼尔对球队的从轻发落并不在意，在记者面前他无所谓的表示：“如果付钱就可以休假，那老子会递给约翰一张支票，先休息半个赛季再说。”
好吧，就目前来看，鲨鱼的回归好像也并不完全是好消息。
魔术队似乎变得更混乱了。
之前，只是球员与球员的矛盾。但现在，又加了一道球员与管理层的矛盾。
对其他球队来说，这场好戏简直精彩。
似乎压根不需要发力，卫冕冠军就会自己击倒自己。
时间很快走到了季前赛开始的日子，魔术队一改之前两个赛季在季前赛中的大杀特杀，只取得了3胜2负的成绩。
这成绩谈不上好，但也不算多坏。
不过，人们还是看到了魔术队在场上一些不太好的信号。
多米尼克.威尔金斯愿意传球了，可在防守端还是宛若梦游。
奥尼尔天天在媒体面前抱怨管理层，心思压根都不在打球上，经常出现莫名其妙的失误。
迈入30岁的德里克.麦凯状态下滑很严重，他的中距离不再可靠，五场比赛下来罚球命中率都不到60%。
他的防守态度还在，但速度显然是没有以前那么快了。和多米尼克.威尔金斯组成的锋线，完全没有了之前两个赛季“双二防锋线”的风采和硬度，魔术队的两翼不再那么坚实。
每个球员开始下滑的时间不一样，德里克.麦凯无疑是下滑得比较早的那种。
而这一点在34岁的迈克尔.凯奇身上体现得更为明显，轮转时间里，他的篮板和防守都不再那么稳健。衔接段，魔术队的内线防守水平显然下滑了一个层次。
魔术队的问题很多，这让休斯顿球迷看到了胜利的希望。
今年揭幕战，其中一场就是火箭三巨头VS魔术双人组。
虽然三巨头平均年龄已经偏大，但他们在季前赛里却展现出了非常出色的状态。
这得益于巴克利爵士的牺牲。
在防守端，巴克利的篮板率高居火箭队内第一，生涯第二好。虽然得分变低了，但防守效率生涯第二好。更多的后场篮板保护和对于防守端的更多体力投入，构成了巴克利在火箭队的努力内容。
进攻上，飞猪减少了面框冲杀，进行了更多的中距离和三分跳投，将篮下空间腾给奥拉朱旺。
虽然飞猪一直以高傲的形象自居，但他在火箭时期真的非常愿意让步。
不仅仅是牺牲数据改变打法，原历史里为了让球队能够引进皮蓬他也毫不犹豫的选择了降薪。
虽然别有用心的记者时不时还是会抛出“加盟曾经在季后赛里击败自己的球队是什么感觉”这种问题来使巴克利尴尬，但巴克利从不回避，只是自嘲：“我能怎么办？打不过就只有加入他们呗。”
这就是巴克利现在的心态，为了冠军，他什么都无所谓了，哪怕是面子他也可以放下。
查尔斯.巴克利从来就不是一个真正意义上的君子，他主动向太阳申请交易，成为了“抱团鼻祖”。他经常无视训练和饮食，张着那副大嘴巴到处惹是生非。可以说，作为职业球员，巴克利从来都不完美。
但是，他从不掩饰自己的不完美。
他可以在输给乔丹后直接承认：“如果必须有个人，我必须输给他，那么，迈克尔是唯一我愿意输给的人。”
他可以直面自己“走捷径”的选择，用自嘲的方式化解尴尬。
而不是说什么“我从未效力过超级球队”这种话来又当又立。
这样的心态，让他愿意做出牺牲，没有什么后顾之忧。
所以，飞猪融入火箭的速度比人们想象的更快。
当然，奥拉朱旺也做出了让步，他增加了自己中距离投篮的占比，偶尔会拉出空间给飞猪去冲击。
德雷克斯勒交出了持球进攻的权利，他更多的去当一个组织点，得分则大多是吃到队友助攻后的进球。
总之，整支火箭打得非常团结，三巨头并没有因为球权分配的问题而吵得不可开交，反倒是相互谦让。
这让外界都无比看好火箭这赛季的成绩。
事实上，96-97火箭确实不弱。
原历史中他们单赛季拿到了57胜——在巴克利只打了50多场，德雷克斯勒只打了60多场的情况下。
他们终于过掉了克星超音速，只不过因为和超音速的抢七导致三个老头子上气不接下气，所以才在西决败给爵士。
阵容齐整，精力充沛且团结一心的火箭三巨头，实力非常强悍。
罗杰可不想输掉揭幕战，他不想在总冠军戒指颁发之夜输球。
但就球队现在这一盘散沙的状态，揭幕战大概率会变成火箭三巨头的立威之夜。
罗杰决定在常规赛开始之前，解决所有问题。
他拒绝当任何人的背景板。
常规赛开始前两天，罗杰邀请鲨鱼和威尔金斯去家里作客。
因为今晚，NBA总裁大卫.斯特恩会在纽约君悦酒店的会议大厅宣布NBA50大巨星的名单。
“这是属于我们的庆祝时刻，不是吗？我们应该一起看着大卫.斯特恩念到我们的名字，然后一起喝一杯。”罗杰笑着告诉鲨鱼和威尔金斯。
虽然罗杰和奥尼尔都很年轻，但以他们的影响力，大多数媒体都觉得他们能入选50大。
多米尼克.威尔金斯更是不用说，作为曾经NBA标志性的人物之一，他也大概率会入选。
奥尼尔对这种事情当然是很感兴趣，威尔金斯则有些意外，他没想到罗杰会邀请自己。因为自从爆发冲突后，他们之间说过的话都不超过五句。
威尔金斯本来想摆手拒绝，但奥尼尔却搂住了他的肩膀：“千万别说不去，多姆。罗杰说得没错，这是属于我们的荣耀时刻。”
威尔金斯对罗杰没有好感，但对鲨鱼印象不错。
见鲨鱼这么热情的邀请，电影精华便点了点头。
于是，三人训练结束后乘车去了罗杰家里。
罗杰拿出了一瓶葡萄酒倒入醒酒器里，并且还端出来一个蛋糕，上面写着一个大大的“50”。
欢庆的氛围瞬间变得浓烈。
“美酒和蛋糕我这都有，但美人儿的话，抱歉，我们今晚只能试着欣赏彼此身上的美了。”
威尔金斯笑了笑，他开始发现罗杰好像也不是个残忍的军阀。
电影精华和鲨鱼坐在长沙发上，无比期待直播的开始。
罗杰没有和他们坐一起，而是独自坐在一张单人沙发上，点燃了一根雪茄，翘着二郎腿吞云吐雾。
直播开始，大卫.斯特恩开始宣读50大巨星的名单。
每宣读一个名字，都会插播一段该球员十几秒的比赛集锦。
顺序是按照中锋、后卫、前锋的位置一一宣读。
毫无悬念，在中锋里，奥尼尔的名字在奥拉朱旺之后被念到。
奥尼尔开心的举起双手：“我们应该为了这伟大的时刻喝一杯！”
“别急沙克”，罗杰叼着雪茄摆摆手，“等我们三个的名字都被念到后，我们再一起举杯，一起切蛋糕。”
到后卫位置时，罗杰的名字在乔治.格文之后出现。
罗杰显得非常淡定，他早知道自己铁定入选，他有这个自信。
不过罗杰欢喜的同时，德雷克斯勒肯定非常郁闷。因为罗杰的存在，德雷克斯勒没能入选50大。
最后，到前锋位置时，罗杰明显能看到多米尼克.威尔金斯的紧张。
他全程紧抓着裤子，目不转睛。
威尔金斯觉得自己肯定能入选，他拿过得分王，进过一阵，留下了不计其数的精彩镜头。
但他又不够自信，因为他在季后赛里的最好成绩不过分区半决赛。
里克.巴里、埃尔金.贝勒、拉里.伯德、朱利叶斯.欧文、斯科特.皮蓬、詹姆斯.沃西一个又一个的名字被念到，这意味着留给威尔金斯的机会越来越少。
奥尼尔拍了拍电影精华的肩膀：“没问题的多姆，你肯定会被选上，你可是最伟大的扣篮王。”
罗杰没有说话，他继续吸着雪茄，像旁观者一般看着威尔金斯和鲨鱼。
几分钟后，当大卫.斯特恩念到查尔斯.巴克利的名字时，多米尼克.威尔金斯一脸震惊，似乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。
因为查尔斯.巴克利是大卫.斯特恩今晚念出的第50个名字。
多米尼克.威尔金斯落选了。
美酒和蛋糕在这一刻显得多余，就连很会活跃气氛的奥尼尔都不知道该说什么。
他看了眼罗杰，好像在说“邀请多姆真他妈是今天最错误的决定”！
威尔金斯也看向罗杰，似乎想听听罗杰会怎么安慰自己。毕竟，他是这个局的主人。
罗杰翘着二郎腿，继续抽雪茄，用高傲的眼神扫视着威尔金斯和鲨鱼。
“看呐多姆，多么令人伤心的结局。很遗憾，你无法和我们分蛋糕了。你知道为什么吗？我猜是因为你赢得太少。事实证明，那些你以为很重要的漂亮数据和漂亮扣篮，其实根本一文不值。
所以，别总摆出一副巨星的模样了，连从未独自带队的斯科特.皮蓬都比你高级！
想改变这一切吗？去赢球吧，去拿个他妈的总冠军，成为王朝的一部分！
我知道你在改变，只是别告诉我你已经尽力了，因为那等于把我当傻瓜，会让我非常生气。”
说完，罗杰又把头扭向鲨鱼：
“沙克，你是我的兄弟，我爱你，为你入选50大感到高兴。
但用不了多久，也许明天，就有人会跳出来说你是除斯科特外最水的50大巨星。因为你目前的表现真的不配，你浪费了太多精力在和管理层怄气上，你的训练懒得就像他妈的50岁老头。
继续这样，你只会打出一个可笑至极的赛季。全世界都想看我们卫冕失败，而你正在迎合他们当一个小丑！
你可以选择继续和约翰玩小孩子之间的赌气游戏，或者，和我一起继续征服世界，让该死的约翰躲在阴暗角落里看着聚光灯下的伟大巨人瑟瑟发抖，献上双膝。王朝就在我们手边，沙克！
你们还不明白吗？篮球根本没那么多乱七八糟的东西。胜利，是唯一的真理。赢得胜利，赢得一切。”
说完这段话，罗杰终于将靠在沙发上的身子探出烟雾，端起酒杯：
“蛋糕我一个人吃不下，愿意加入我的胜利俱乐部一起分蛋糕吗？还是说，你们想把蛋糕砸了？”
罗杰将杯中的酒一饮而下，然后将蛋糕分成了三块，又重新靠回单人沙发，夹着雪茄摆了摆手：
“我们两天后上场打比赛，先生们，你们自己考虑。”
罗杰的语气毫不客气，并不像是在和他们商量。
处于烟雾中的罗杰让鲨鱼和威尔金斯看不清他的面容，也让两人和他产生了距离感。
但最后，他们都端起了属于自己的那一块蛋糕。
威尔金斯已经考虑清楚了冠军是否值得。
鲨鱼也想清楚了自己选择留下是为了什么。
他们都无法拒绝这个分蛋糕的提议。
——
魔术队篮球运营执行总裁帕特.威廉姆斯认为，罗杰将会引领魔术创造耀眼的辉煌。虽然困难重重，但他相信我们即见证又一个伟大王朝的诞生。——《奥兰多等他报》。
魔术双人组需要用一场胜利来证明，这个夏天所有球队的交易和签约都是在白费力气。——《扣篮》。
与多姆的矛盾，沙克和管理层的战争，衰老的阵容，变得更强的对手们.罗杰能否解决所有这些麻烦？我们马上就会知道了。——《奥兰多哨兵报》。