寿元枯竭带来的紧迫感笼罩靖州，任凭古代修士再怎么垂死挣扎，都是无济于事。
其中很可能牵扯到仙位独有的规则，三仙位相互纠缠，即使是真仙恐怕也难以影响。
如此情况下，宛如一场悄无声息的瘟疫。
寿元临近枯竭的弊端，很快就席卷靖州的各处。
不管是靖州的男女老少，统统都察觉到身躯的不对劲。
皮肤开始变得枯槁、骨骼质地愈发扑朔疏松、内脏不断的衰竭，甚至连大脑都逐渐遗忘记忆。
死亡本就是诅咒，在如今的靖州，诅咒被加快无数倍，无差别的作用在所有来自古代的魂魄。
靖州已经陷入疯狂，几乎野外的蛊虫都被捕捉一空，导致大量的民众成为虫武者。
他们压根就不去考虑蛊虫该如何炼化，选择用最原始的方式与血肉结合，想借此摆脱死亡。
这一切都源于，靖州西南角的无望城流传出的一句谣言。
“蛊虫能够增长寿元。”
事实上，他们这样粗浅炼化蛊虫的方式，只能让身魂受到影响，可能活的还不如预期长。
当然，短时间内，虫武者确实比寻常老人要更有气力。
道佛势力都不想坐以待毙，想要推动炼蛊术找寻断绝的前路，所以第一时间坐实谣言。
他们用旁门左道将自身外表维持年轻，即使血肉骨骼腐朽，但确实能给凡人带来希望。
各势力在暗中找寻着虫巢的线索，想要继续获取人虫魂魄，可惜人虫突然间荡然无存。
一切都是无济于事。
茗和茶楼彻底没了生意，任青也不用再当甩手掌柜，而李耀阳与僵尸店小二，都已经暂时返回了胃中世界。
他站在窗口翻阅着李耀阳总结出的法门，能用病种变相控制天道虫，可行性不小。
任青的余光看着三湘城，目前已经是一副人间地狱的模样。
抬眼望去，街道上的民众竟然无一例外全是肉体扭曲，畸形可怖的虫武者遍地。
明明上半身是寻常的人形，下半身却呈现蜈蚣的多足；又或是脑袋五官都宛如空洞，有类似蛆虫的玩意从中不断钻出，似乎代替了正常的五感……
远处的寺庙门前，了却住持站在搭建的木台上，表情激昂的带领蛊虫化的信众念诵经文。
在他的身后，是一尊半人半虫的千手观音，那背后的无数手臂，都换成了虫类的肢体。
靖州疯狂，民众的认知也在发生剧变。
悬挂在半空的天虚道人，黑布已经被扯下，有数百位虫武者将其当做仙佛祭拜。
那些不愿炼化蛊虫，或是无法获取蛊虫的民众，都将自己锁在房屋内，只能等待着死亡的降临。
任青把蛊虫的法门收进珍宝阁，记载的内容确实有大用，不过虫巢仿佛是销声匿迹一般。
虫巢的按兵不动，他也不可能强行去找对方麻烦。
靖州的局势愈发扑朔迷离。
任青也拿黄狗儿试过，结果尸食等延寿材料，靖州人不管服用的再多，都难以延寿一日一时。
靖州仿佛有着一个既定的结局，正逐渐出现端倪。
“掌柜的……”
黄狗儿苍老的声音响起，任青转过头去，却见对方样貌宛如四五十岁，行路也变得无力。
没有寄生蛊虫的民众，大多都是黄狗儿这般情况，垂老将死。
任青叹了口气说道：“黄狗儿，你再去休息会儿，生有疾病得好好养身体。”
黄狗儿看着任青依旧未变的样貌，目光满是崇敬的问道：“掌柜的，你应该是仙人吧？”
任青点了点头不再说话，黄狗儿的魂魄已经开始消散，除非成仙得道，否则根本无法改变生死。
“原来世上真有仙人……”
黄狗儿呢喃着返回客房，以他的记忆力，可能用不了多久，就会把任青所言的遗忘。
任青看着荒诞的三湘城，古代修士歇斯底里的引导着民众，费尽心思想要找寻大道的前路。
黑水子满身是血，抓着天虚道人的肉块就往嘴里塞。
“我马上就会成仙，到时便超脱寿元的限制，而你们都得死，但我是永生不死的！！！”
“道长，救我，我不想死！！”
“仙长，你让我将牛心蛊放置于心肺，我做到了，接下来该怎么办，别让我死啊……”
任青无奈的摇了摇头，将黄狗儿收进胃中世界后，便闪身离开满目疮痍的三湘城。
在他远走后，茗和茶楼便失去天魔劫的护佑，很快就涌进数位虫武者，在大堂进行血祭，对蛊虫化的仙佛祈祷着。
相比城镇的疯狂，位于地底的虫巢无疑要平静很多。
任青布置的眼线，能察觉到虫巢的规模依旧在暴涨，天道虫人的数量已经激增到六七万。
可见虫巢具有的某种手段，能从外界调取天道虫人。
主母也清楚幕后人的布置，压根就是肆无忌惮。
虫巢达到阳神境的天道虫人已经足足有七八十位，都各自等待着寿元枯竭。
即便虫巢有着惊人的繁殖，但如此多的阳神境，要是全死在靖州，依旧能动摇其根本。
所以主母恐怕是知道靖州的局势不会出现恶化。
任青还是有点小瞧虫巢，在如今无法成仙的时代，拥有多名天诡境的势力无疑立于顶峰。
风空人则窝在靖州偏僻的外围群山里。
任青在他们进入小天庭后，用趾离术暗示过风野，让风空人暂时不要前往靖州的内陆。
其余势力皆是按兵不动，应该是从虫巢的身上，意识到靖州将会发生某种意料之外的剧变。
时间流逝，直至最后的三日，疯狂这才停止。
即使是虫武者，面对寿元枯竭也会逐渐力竭，现在满大街都是一具具不知生死的尸体。
古代修士则把自己关在提前挖掘的地下室里，试图做一个死后依旧能成仙的梦境。
任青站在高山的顶峰，环顾着突然安静下来的靖州。
他目光盯着南面的丛林，蛊真人依旧在垂死挣扎着，试图找到虫巢势力具体的位置。
蛊真人整体有五六米大小，身躯宛如一座山丘，由数不胜数的蛊虫构成，让人毛骨悚然。
但他同样已经寿元枯竭，倒在茂密的丛林里。
蛊真人喘着粗气，目光忍不住望向南方，似乎能看到四季分明的湘乡，耳边响起老唐的夙愿。
他的情况非常特殊，在意识到急于求成导致的弊端后，便想着利用蛊虫晋升阴差境。
理论上，只要达到阴差境，蛊虫生出蜕变，连带着蛊真人也能脱离身躯失控的窘境。
他当时已有数百人虫跟随，能在不伤及人虫性命的同时，利用养分将自身推向阴差境。
所以蛊真人毫不犹豫驱使牧蚁蛊，在海量的养分滋养下，身躯的状况确实出现改善的迹象。
可惜百密一疏，具有蚜牛蛊的人虫里混着几位靖州人。
蛊真人吸收掉蚜牛蛊带来的养分时，还使得自身的寿元变得靖州人一样，仅剩几日。
他的寿元枯竭后，需要获取的养分自然增多，因此数百位人虫就这样被吸成干尸。
蛊真人又向前挪了几步，心底满是不甘。
附体象甲蛊开始蜕变，朝阴差境的无相象力蛊晋升，无穷无尽的力气随着蛊虫滋生。
但依旧无法改变寿元枯竭带来的魂飞魄散，唯有死路一条。
蛊真人半跪在地上，回首往事却发现没有半点后悔，只是对能超脱因果的成仙得道，生出了浓郁的执念，让心魔得以滋生。
“如果有来世…我必要…成仙……”
任青闪身来到蛊真人身旁，后者也彻底失去意识，但双眼依旧圆睁着，盯住远方的靖州。
“真有来世吗？”
任青看了眼已经没入地平线的太阳，靖州终于来到十二时辰的倒计时。
他刚想把蛊真人的尸体带进胃中世界，好歹也是阴差境，炼化成僵尸应该潜力不错。
可就在此时，蛊真人的尸体竟然以缓慢的速度分解着，化作一粒粒血肉微尘，朝半空中飘去。
任青的眉头一皱，发现靖州的所有凡人皆是如此情况，哪怕尸体已经被埋进地底。
唯独黄狗儿身处胃中世界，尸体没有被逐渐分解。
任青犹豫片刻，最终还是把黄狗儿扔进波涛汹涌的黄泉，让死气将其转化成僵尸。
他不知靖州什么情况，难道几千年前，所有人也都是莫名的寿元枯竭，接着魂飞魄散消失？
任青为保险起见离开靖州的地表，前往地底千米处开辟洞府，暗中观察着靖州的剧变。
尸体分解的极慢，持续数个月才消失不见。
此时的靖州各城镇，突然间都陷入了寂静，就像是陈长生当年来到湘乡时遭遇的一般，凡人尽数不知踪迹，城镇却保持原样。
任青关注着虫巢的动向，后者似乎在扩张着地底隧道，朝目前靖州所在的几座城镇而去。
至于幕后人，压根看不到半点现身的痕迹，仿佛从未存在过。
就在虫巢飞速扩充间，各势力反应不同，但有部分竟然选择占据那些无人的空城。
同时，外界的天诡境也在赶往靖州。
‘寿元将近，无’
(本章完)