柔妃许久未如此开颜，一向紧管着口腹，今日却多用了半碗饭。
上头高兴，底下人做活时都松快不少。
“恭喜娘娘大仇得报。”
康云赶开小宫女，亲自为柔妃捏肩。
“你寻个机会，让那个宫女亲口把她所见告知于你。本宫等不及了，等下次请安，意嫔不至，本宫就正好把这件事说与陈妃和皇后听。本宫要亲眼看着，那贱人是如何的面目全非，一蹶不振。”
藤椅上，柔妃笑得襟口的缠枝绣纹都在颤。
上一次见娘娘如此喜状，似乎还是善婕妤彻底在宫中消声的那会儿。可康云又不免喜中生虑：“奴才有些担心，事情进展这般顺利，会否有诈？”
康云九岁入宫，在这宫中浸淫十余年了，先帝那时勾心斗角之事，比之而今可是只多不少，他什么没见过。
若按照娘娘最早的打算，他们便不必再沾手此事才对。意嫔长久称病不出，自有她瞒不住的一天。毕竟这“日又枯”可是奇毒，至今没有解药，她的脸不可能恢复了。
到时再由吴宝林一力认下此事，岂不稳妥？
柔妃拿手里的团扇往后拍了一下他的脑门：“糊涂东西。若那宫女当真就那么容易告诉你了，或还要掂量掂量。可有人不让她说，使劲藏着掖着，不正说明，此事已万无一失。”
总不能是意嫔早就已经看破计划，故意下套。
除非她是什么能窥人神志的山精木魅，否则哪来这样的通天本事？
康云本还想说什么，想到柔妃对尺素那般倚重，自个儿若再唱反调，恐要平白坐失在娘娘面前得脸的机会。
最后只道：“娘娘所言甚是！”
月下阁那边，莺时想将消息卖给康云未果，被琼钟抓了现形，反倒是不敢嚼舌头了。
若这时候风言风语闹将开来，岂不是一下子就能揪出源头是她？
可憋着这样关乎自己前程的消息，莺时几乎失张失智，频频犯错，青釉杯打碎了一只，带水的抹巾还把主子的书给洇湿了。
筠停将人诫饬了一番，进到里间。
孟绪素日不大爱用香，但今次难得金猊中篆盘正烧，仿佛是为了掩盖什么气味。
床头还搁着茶褐色的小半碗汤药，没匀干净的药渣子沉在底心。
筠停大惊：“主子怎么了？”
自今早起，主子就避着人，莺时仿佛也是进了一趟内间之后，就神思恍惚的模样。
再加上簌簌不让人靠近帐榻，筠停手心都沁出冷汗。
可她很快听到女子懒洋洋的声线，像空谷黄昏的一场青梅雨，能让人心稳静下来。
帘后依稀可见囫囵的一剪倩影。
是她漫坐榻中，秀发散垂。正道：“没事的，筠停姑姑，只是偶患微恙，几日便好了。”
“没事就好，主子保重身体。”
筠停似乎徐徐缓出口气。
她不再多问，躬身退开。亦不曾试图向帘后窥探，只是规规矩矩将那一剂喝剩的药汁端了出去，合门时低眉道：“主子还信不过奴婢，奴婢知道，且让时间证明罢。”
孟绪倚帘轻笑：“谈不上信不过，若有必需劳驾姑姑的地方，我不会客气，若没有，就暂让这些笨拙的小丫头多做些事，也好磨砺磨砺。”
知道主子这是言词之间给自己几分薄面，筠停识趣地未再辩驳：“是。”
何况确也无可辩驳。
筠停走后，簌簌也自告奋勇去外面守着，不让人再来扰主子清梦。
人去室静，孟绪重新躺下。
她其实有些惊讶于筠停前后情绪转变之快。自己一句话，就能打消她的惊虑了么？
还有她最初的反应，远也比孟绪想象中剧烈。
孟绪自问，与这位掌事姑姑不过是最浅末的主仆之谊。
如她这般能力出众之人，也自不必愁旧主垮台，来日会没有好去处。那么，筠停到底在怕什么？
怕到，能让一个平日谨持冷淡、宠辱不惊的人，乍然如同灾祸临头般的失态。
孟绪暂时还不得其解，但她知道，一定不会是出于对自个儿的关心紧张。
若真的关心紧张，不会只有出了事才紧张。对一个人的关切，必定渗透在日常的细枝末节里，不会无迹可寻。
就像所有人在做坏事之前，也都必定有迹可循一样。
因此，孟绪也不曾害怕这传闻里诡谲得要吃人的深宫，人心虽可畏，却亦可善识善用。
*
三日一次的请安之期又到，这次是晴日，孟绪早早让人告了假。
皇后虽不爱给人好脸色，但这上头应准得却很痛快，仿佛十分体恤宫嫔，直言让孟绪身子不适便多休息一阵。
柔妃的动作，比孟绪想象中更快。
孟绪故意让莺时宣播消息，也正是猜到了柔妃不是什么耐得住性子的人。她虽心思阴毒，却也急于求进。
只要给出一点饵料，让她确定自己计谋得逞，自然就会咬钩而上。
凤藻宫里，好容易捱到请安散场，柔妃叫住了陈妃：“我有要事欲报呈皇后，若不想陛下回头治你个治宫不严之罪，就一起来听听？”
陈妃与皇后一样，素日无宠。若说皇后还有凤位加身，柔妃还愿意敬她两分，那么陈妃之于她，若非还有个与她平起平坐的妃位，便是全然不足放在眼里了。
所谓掌管宫务的实权，也就是听着好听，实际上充其量不过是个管家。这后宫真正的主人对她都无甚感情，给出去的权力，还不是想收就收走了。
皇后身边的女官将两人引进内殿。
常年服药不断，室内苦气熏天，柔妃不由掩鼻。
而后开门见山道：“妾前些日子让人去给意嫔送高升的贺礼，娘娘不妨猜猜，妾派去的人，遇着什么了？”
皇后：“说。”
一边的陈妃对柔妃的话反应平淡，却因她的行举深深皱眉：“对皇后娘娘说话，岂可以手掩面？”
柔妃睨了她眉心一眼：“管这么宽，仔细生皱纹。”
她并未放下悬在鼻下的茜纱袖，只对皇后道：“妾的大太监送完礼正待离去，月下阁的宫女，一个唤作莺时的，却求到了他跟前，直呼救命。娘娘你说，这事稀不稀奇？”
“反正妾是稀奇的很。后来就让去问清楚，因何才要救命。才知这宫女竟然撞见意嫔突发恶疾，满脸溃烂，也不知会不会传人。意嫔还想瞒着，妾心里却怵得慌。这不今日见人没来请安，心知宫女说的多半不假，即刻便来报给娘娘了。”
“哦？”
皇后命人传问莺时。
*
皇后罹患心悸多年，不能车马劳顿。便只陈妃代行其责，与柔妃一起朝着月下阁来了。
两人分坐两乘辇轿，柔妃要行在前头，陈妃也不欲与她相争，口沸目赤，惹人笑话。
下了辇，宫人跪在柔妃的珠鞋边，为她顺开裙上压出的细褶。
陈妃对此等做派看不过眼，错开两目，正要率先前去，柔妃却在时幽声道：“皇后娘娘要来，你何苦拦着？也亏娘娘还听你的话，倘或换了我，定要觉得你是权瘾犯了，意欲攥权不放，怕娘娘在场，没你做主的份。”
“所以皇后贵为皇后，而你——”
陈妃气度温和，点到为止，却气得柔妃牙痒。
她一脚踢开身边跪着的宫人，跟了上去。
“听闻意嫔有恙，本宫前来探问。”陈妃说道，“还请让开。”
主理六宫的妃子既至，琼钟不能再拦，月下阁中，亦无人能拦。
琼钟和簌簌都只能慌手慌脚，亦步亦趋地跟在陈妃和柔妃后头，任由二人进内间“探问”。
短短几步，胳膊都不知该抬起去挡，还是该袖垂两侧毫不作为，好似怎么做都不对。
余下的宫人看茶的看茶，奉座的奉座，月下阁内，骤如被捅了巢窝的蜂蚁，众人乱作一团。
见这兵荒马乱的场面，柔妃直想发笑，她已经想得到，当床幄掀开的那一瞬，会看到怎样让人目悦情怡的画面了。
周流通身的热血都要破脉而出一样，凫趋雀跃不止。
只是进了内间之后，陈妃却未如她之意，不曾粗莽地扯开床帷，而是在丈外站定，竟对榻内不肯露脸的人好言商劝起来：“意嫔，不要讳疾忌医。如若你当真抱恙，本宫已让人去太医署请医。若你无事，本宫看一眼，也便放心了，至于讹传之人，本宫自会依照宫规，严惩不贷。”
此刻看不见榻内情形，唯听清凌凌的女声：“有劳陈妃娘娘挂心，妾无大碍。”
柔妃厌看这一个二个惺惺作态的样子，疾言催道：“和她废话什么，我等都是要伴君侍君之人，若我们当中，果真有人感染恶疾而不实报，害了各位姐妹便罢，届时有损天子龙体，这罪，却有谁担待得起？”
陈妃也明白这样的事上含糊不得。
她不会自己动手，只给身边的宫人递了个眼神。
“既无大碍，就请见上一面，平息众论罢？”
宫人会意，上前欲撩帷幄。
千钧一发之际，筠停却跨迈一步，张开两臂，峙身堵在了前头：“等等。”
柔妃变了脸色：“等什么？大胆奴才！”
并不太透光的重帷后，早已整衣危坐相待的孟绪也糊涂了，等什么？
“等朕来。”
且清且厉，字逾千钧。如松林之风吹彻襟怀。
遍室一寂，所有人都望向门口。
不知几时，原来外间也没有那些嘈闹的杂声了。
一干人众，无不肃起面色，持正身态，闭紧嘴巴。
高岸的男子长衫玉带，一身衣色玄深，唯织绣处暗涌着淡淡金光。他体貌修匀，行步间亦有绝然的清拔之气，远比同龄的王孙公子更加殊俗绝伦。
众人行礼，萧无谏就这般自跪伏的万籁中穿过。
他看见，一只俨白如吴盐的荑手、和春笋一样柔腻的手，挑分帘幄。
而擘开的帘帷后，是那张竟惹“天妒人怨”的无暇桃面，盈盈含笑。
簌簌和筠停便一人一边，顺势把轻绸的幄子卷拢挂起。
“平身。”萧无谏：“朕来的太迟，卿卿已经好了？”
“妾日前过敏，起了小红疹，好几日才消下。陛下若早些来，妾还不敢见呢。”孟绪道。
柔妃分不出心去想陛下为何会来，只是不可置信：“怎么可能消下，那分明是……”
意识到自己说错话了，她倏地噤口。
可天子那疏疏冷冷，凌驾万众之上的眼刀，已指了过来：“分明是？”