“啊，你等一下！”
在苏茜可怜巴巴的注视中，奥黛丽惊呼了一声，眨眼间便跑出了房间。不一会儿等她回来时，手上还抱着一堆衣物，吩咐道，“苏茜，你关一下门。”
苏茜幽怨的注视着奥黛丽，但还是乖乖伸出后腿把门关上。目送少女将抱着的衣裙放在沙发上，并随手抓住身旁一只小萝莉，开始眼眸发亮的帮她穿衣服。
而被抓着的小萝莉也没有反抗，乖巧的如同洋娃娃一般任由奥黛丽打扮。
奥黛丽一边上下其手一边解释道：
“嗯，这些是我小时候的衣服，只穿过一次，在往年的新年晚宴上。啊，对了，”
奥黛丽的思维忽然发散，表情有些严肃道：
“余烬你也得准备一套礼服才行！”
“为什么？”
余烬低头看了看自己的衣服，不解道，“我这衣服不能穿吗？”
奥黛丽板着小脸，认真道：
“平时肯定没问题啊，但哪有贵族会在正式场合穿同一套衣服两次啊！那样肯定会让人怀疑伱的家族是不是遭遇了财政危机，如果是这样倒也还好，但更糟糕的是这可能会被认为是对聚会主人的不尊重！”
奥黛丽一本正经的复述着曾经被贴身女仆安妮教训过的话术，末了还补充道，“格莱林特就跟我说抱怨过好几次，因为你每次参加聚会都穿同一套衣服，他还特意询问你是不是对他有什么意见。这让他失落了好一阵，所以才一直都没敢主动找你购买魔药配方。”
“哈？”
余烬不解反问道，“佛尔思不也穿的同一套衣服吗？每次都是米黄色的那一套……”
“不一样。”
奥黛丽认真解释道，“佛尔思小姐只是单纯的喜欢米黄色，但衣服的蕾丝装饰是不一样的。就像第一次她穿的是荷叶边的立领长裙，而第二次则是宫廷风长裙，第三……”
“停。”
余烬打断了奥黛丽的喋喋不休，淡然的表示道，“那我也是一样。”
“唔？”
奥黛丽狐疑的看着他，“你的衣服有什么样式变化吗？”
余烬一脸淡定的辩解道：
“没有，我只是准备了很多套一样的衣服。看着样式一模一样，但每天那都是全新的一套。”
奥黛丽白了他一眼，不用猜也知道余烬完全是在信口胡诌，难道真的会有人准备很多套一样的衣服吗？不会吧不会吧？
奥黛丽态度异常坚决，毫不退让道：
“如果是格莱林特的聚会我倒是没什么意见，但是参加新年晚会的话一定要穿新的礼服！”
“行吧。”
余烬咂了咂舌，随口道，“过两天我去买一套。”
“不行。”
奥黛丽竖起葱白的食指，认真道，“正式场合的礼服必须是定制的，因为店里的卖的那些衣服很多款式都是一样的，许多中产都是穿着这样的衣服。如果你穿着这样的衣服去参加新年晚会的话，一定会被人看轻的。”
顿了顿，似乎是觉得余烬不怕这点，又补充道，“而跟你同行的我也会被你连累，你也不想我因为你的原因被人嘲笑吧？”
“行吧。”
余烬耸耸肩，“那我过两天找人定制一套。”
“不用哦。”
奥黛丽眨了眨眼，笑吟吟道：
“霍尔家族有好几个裁缝，就像吉尼娅太太在我很小的时候就已经为我和妈妈设计礼服，我身上这套衣服就是吉尼娅太太为我十七岁生日设计的。爸爸和哥哥们每个人都有一个裁缝，毕竟他们是霍尔家族对外的招牌，外在形象很重要。嗯，爸爸和希伯特的裁缝他自己要用，但是阿尔弗雷德现在不在贝克兰德，你可以用他的裁缝。”
余烬摸了摸下巴，若有所思的问道：
“每个贵族都是这样吗？”
“当然。”
奥黛丽认真道，“对于任何一名贵族而言，颜面都是十分重要的。如果一个贵族在多个宴会中把一件衣服穿了数次，就只能说明这个贵族不尊重宴会的主人，而且几近于破产。”
“这不仅会严重影响证明贵族的颜面与声誉，更会影响其他贵族对他的判断。假如所有人都认为他接近破产，那无论他做什么都不会成功，也很难得到其他贵族们的支持。”
“霍尔家族有这样的财力我不怀疑，但其他贵族真的做得到吗？”
面对余烬的询问，奥黛丽只是摇摇头，轻声解释道：
“礼服只能穿一次，但他们可以转手卖掉啊！这样的衣服在中产阶级和那些富商中相当受欢迎，因为它们只被穿过一次，而且是贵族穿过的衣服，所以有时候甚至能被拍出比原价更高的价格。”
“嗯，当然，如果这种事被人发现也同样会影响贵族的声誉。但对那些财政不怎么好的贵族而言，的确是一条相当可行的道路。好啦！”
一边给余烬解释，奥黛丽手上的动作也没停，熟练的给库菈菈姐妹穿好了衣服。此时正爱不释手的的抚摸着身旁两个小萝莉的脑袋，碧绿的眼眸中透着晶亮的光芒。余烬循声望去，成功‘化形’的库菈菈姐妹有着如双胞胎一般的精致面容，和几乎长到脚后跟的亮银长发。
不同的是，奥黛丽或许是故意为了区分，她们分别穿着黑色和白色的公主裙。
直到此时，奥黛丽突然想起来一个重要的问题，好奇问道：
“她们叫什么名字？”
“库菈菈和库菈莉丝。”
余烬轻声道，“她们是一对姐妹，即便死去，坟墓也依旧紧挨着彼此。”
“不要说这种扫兴的话啊！”
奥黛丽有些气恼的瞪了他一眼，虽然知道她们姐妹的骨灰都在你手上，但是这种时候说这种话未免也有些太煞风景了吧！而且啊，非凡者中虽然也有操控尸体和灵体的非凡能力。但是用骨灰召唤灵体什么的，未免也有些太过邪道了吧？
不过，化形诶~
奥黛丽将目光投向一旁眼巴巴望着自己的苏茜，忽然有些遗憾。观众途径似乎是没有这方面的能力，当初要不是苏茜偷吃导致意外服食观众魔药，她也可以为苏茜准备刺客途径魔药的。
苏茜似乎读懂了奥黛丽的眼神，有些委屈和无辜的摇起了尾巴。
奥黛丽在心底轻叹了一声，又有些心动的看向余烬，有些兴奋的问道：
“余烬，我能带她们去花园玩一会儿吗？”
“当然。”
余烬笑着点点头，“如果库菈菈她们没意见的话。”
“库菈菈，库菈莉丝。”
奥黛丽碧绿的眼眸中带着些许期待的神色，朝粉雕玉琢的双胞胎姐妹伸出手，“可以跟我一起去花园吗？”
两只小萝莉对视了一眼，纷纷伸出小手放在奥黛丽的手心。
奥黛丽嘴角一点点勾起，绽放出优雅明丽的笑容，略带兴奋的牵着两个小萝莉的手离开了房间。只留下余烬和有些伤心的低垂着脑袋趴在地上的苏茜。
“苏茜，快跟上！”
苏茜眼前一亮，顿时焕发出活力，摇晃着尾巴屁颠屁颠的跟了过去。
“奥黛丽小姐，啊！她们是谁？”
“哇~好可爱啊！”
“奥黛丽小姐，我可以摸摸她们吗？！”
奥黛丽才离开房间，就在走廊上被女仆们所包围，她们眼中都泛着小星星的看着库菈菈姐妹。但女仆们明显很懂得分寸，虽然包围但却并没有阻拦或是拖慢奥黛丽的步伐，也没有贸然上手，只是你一言我一语的在旁边眼巴巴的望着——一如现在的苏茜，她被兴奋的女仆们阻挡在人墙外面，根本挤不进去，只能眼巴巴的看着。
为了避开人群，余烬过了好一会儿才从小会客厅离开，当他下楼来到客厅时，原本正在看报纸的希伯特此时正一脸古怪的看着他，一副欲言又止的模样。
余烬走过去在他侧面的沙发坐下，主动问道：
“你想问什么？”
希伯特好奇的问道：“那是你女儿吗？”
“不是。”
“我看着也不像。”
希伯特了然的点点头，毕竟余烬这个年纪的贵族少年可能会四处留情，甚至可能会有私生子，但怎么也不可能有两个十一二岁的女儿。
希伯特看了看四周，压低声音问道：“她们是非凡者？”
余烬微微颔首。
希伯特立刻了然，难怪刚刚没看到这两个小女孩儿进来，如果是非凡者的话就完全能说得通。
希伯特立刻正了正神色，摆出一副先来者的模样，认真问道：
“她们是哪个途径？序列几？”
虽然他是哥哥，但在‘非凡者’这件事情上，他在奥黛丽这个妹妹面前只是个‘弟弟’。很多事情他都不懂，只能去问奥黛丽或是余烬。虽然也谈不上什么丢人，但总归让希伯特有些郁闷——明明他年纪最大，怎么就成了最‘弟弟’的那一个呢？
而现在好不容易看到两个小女孩儿，这立刻让他涌起了一股炫耀和攀比的情绪。
余烬深深的看了他一眼，立刻看穿他的想法，不紧不慢道：
“刺客途径，序列7。”
“……”
希伯特表情一僵，立刻焉了下来，怎么是个人序列都比他高啊！余烬和奥黛丽比不过就算了，为什么连两个十一二岁的小萝莉他都比不过？
本以为成为非凡者很了不起，结果居然是个人都是非凡者。非凡者这么不值钱的吗？而且这还是两个序列7，光是购买魔药所需的非凡材料都得四千镑往上。钱他倒是不缺，可想要培养出这个级别的非凡者却不是那么容易的事情。
“你的魔药消化的怎么样？”
余烬见希伯特这副模样，便主动转移话题道。
“差不多了！”
希伯特立刻精神抖擞起来，兴致勃勃道，“再过一周，最多半个月我的魔药就能完全消化。”
余烬若有所思的问道：“你的药师呢？”
希伯特轻叹了一声道：
“可怜的劳伦特没挺过来，我给了他的家人一千磅作为补偿。不过艾尔文成功了，在我为此占卜了几十次后，挑选了一个罗塞尔大帝口中的黄道吉日，他成功成为了一名非凡者，一名药师。”
余烬不着痕迹的点点头，道：
“你得小心些，假如他说自己听到了所谓的神谕……”
“放心。”
希伯特毫不犹豫道，“艾尔文是女神的忠实信徒，假如他真的听到了所谓的神谕，我会直接带他去圣塞缪尔大教堂，让他接受洗礼。”
说着，希伯特眼中带上了一丝揶揄的神色，笑道，“奥黛丽刚刚下楼的时候还叮嘱我，让我将阿尔弗雷的裁缝借给你，为你准备一套礼服。算算时间也差不多了，我们走吧。”
“这么急？”
余烬有些诧异的看了希伯特一眼，“你今天不用工作吗？”
希伯特耸耸肩，无奈道：
“工作当然有，但下面的人会处理好的，我只是个秘书，只负责最后的汇总和汇报工作。而且比起因为工作出现失误被训斥，我更怕奥黛丽会对我的懈怠表示不满，我可就这么一个妹妹。而且，”
顿了顿，希伯特又补充道，“新年晚会只剩下不到半个月，这个时间有点紧。要是再耽误一两天，哪怕裁缝制作的礼服再怎么出色，时间上也来不及。”
“行吧。”余烬叹了口气，从还没做热的沙发上站起身。
“等一下。”
希伯特一脸严肃的摇摇头，他眼眸转深，视线内收，右手掏出一枚硬币，当的一声弹往半空。
“今天宜出门。”
“今天宜出门。”
“啪！”
希伯特飞快重复着这个陈述，伸手接住了那枚翻滚下落的铜色硬币，看见是乔治三世的头像朝上。
“很好，我们走吧。”
希伯特满意的点点头，从沙发上站起身，同时顺手取下旁边衣架上大衣。
“要出远门？”
余烬看到这一幕不禁微微挑眉。
“当然。”
希伯特耸耸肩，坦然道，“别墅就这么大，住不下那么多人，所以这里也只有几十名仆人。更多的是在郊区的庄园，裁缝平时也用不到，自然是被安排在庄园。”
顿了顿，希伯特又有些苦恼道，“你等一下，我想想阿尔弗雷德的庄园在哪来着？嗯，好像是在我的庄园旁边。嗯？我的庄园在哪来着？”
余烬有些无奈的摇摇头，该说不愧是身为全国最大银行家的贵族吗？
皇后区是贵族区，但同时也是别墅区。以索德拉克宫为中心，向外围扩散出一圈又一圈的别墅。但对于贵族而言，光有在市区的别墅还远远不够，他们至少还得有自己的家族领地和一座位于贝克兰德郊区的庄园。
别墅用来居住，而庄园只会偶尔用来召开一些大型聚会。虽然大多数贵族都未必用得上他们在郊区庄园，但有和没有完全是两码事。
因为只有这三样齐备，才被认为是真正的贵族。否则就和同一件礼服穿两次一样，会被人严重怀疑其财政状况是否良好。而当一位贵族被怀疑财政状况时，往往意味着他将被踢出那个圈子，这种打击将会是毁灭性的。
所以尽管希伯特尚未继承爵位、奥黛丽甚至尚未成年，但他们三兄妹都有着属于自己的庄园，尽管他们往往一年都不会去上哪怕一次——这也是为什么希伯特连自己的庄园在什么位置都不记得。
终于，在希伯特好不容易想起自己的车夫应该记得位置后。两人乘坐马车驶过一条条街道，从有人工湖的地带绕行往偏西北方向，花费了一个多小时，终于抵达了位于皇后区偏北郊外的一座占地面积极广的庄园。
——
西区，爱德华街，6号。
伊康瑟·伯纳德按了按黑色礼帽，指着喷泉水池后方的房屋大门，对克莱恩、艾辛格和卡斯兰娜道：
“我们反向排查了消息和资料泄露的各个渠道，结合描绘出来的侧脸轮廓，以及，以及魔镜另外的帮助，初步锁定了一个嫌疑对象。”
说到魔镜的时候，你明显停顿了一下，也不知道用什么代价才换取到想要的答案……克莱恩察觉出伊康瑟语气的问题，莫名有点同情对方。
伊康瑟之所以会叫上他们这些野生非凡者一起查案，是因为他们三人都被卷入了这起案件中。最初是因为那起连环杀人案，而中途克莱恩虽然猜出凶手可能不是人。
但还没等官方非凡者反应过来，那条恶魔犬就被发现死在又一处凶案现场——据说‘见义勇为’杀死这条恶魔犬的是另一条狗。
这起案件本应该到此为止，但官方非凡者却因为克莱恩的出色表演，又请他分析了一番。于是也就牵扯出了这栋房屋的主人帕特里克·杰森，甚至他们这些侦探还为此收到了死亡威胁。
请他们查案，一方面是的确需要他们的专业能力。另一方面，也有着保护他们人身安全的考量。
“真是有够倒霉的。”
克莱恩一边听着伊康瑟的介绍，一边在心底默默想道，“要不是还想留着这个身份以防万一，我大概已经直接跑路了。”
正调查着别墅，克莱恩忽然听到身后传来一阵脚步声。
他几乎下意识的回过头，看到了伊康瑟，同时略有些惊愕的在他身边发现了一张熟悉的面孔。但现在的他已经能够轻易控制自己的表情，只是露出微笑打着招呼：
“你好，先生。”
伊康瑟主动介绍道：
“这位是夏洛克·莫里亚蒂先生，一位出色的侦探，是他帮我们找到了帕特里克·杰森。这位是邓恩·史密斯，黑夜教会的值夜者。”
“你好，夏洛克侦探。”
邓恩伸出手主动和克莱恩象征性的握了一下，表情中似乎带着一丝惊疑与迷惑。
(本章完)