和贝克兰德、廷根、普利兹港等大陆城市不同，班西等殖民岛屿缺乏瓦斯，两侧路灯稀疏，蜡烛笼着玻璃罩，等待被点燃。
可惜的是，今天风起得早，而按照班西港的习俗，这里的人不会在在大雾和天气变化剧烈的夜晚出门。这就导致没有人点亮那些本应散发光明路灯，道路一片漆黑，纯粹靠在云层里若隐若现的绯红之月照亮轮廓。
提着昏黄马灯，握着硬木手杖，身穿黑色长礼服的克莱恩沿着昏暗寂静的街道，在达尼兹的指路下，快步朝青柠檬餐厅的方向靠近。
呜！
在风的呼啸声中，一道黑影忽然从雾气里蹿出，瞬间扑向黑暗中唯一的光源——
提着马灯的克莱恩！
克莱恩没做思考，反挥胳膊和小臂，猛地抽出了手杖。
砰！
那突如其来的黑影刚有靠近，就被抽中正面，抽得倒飞出去好长一截。
啪嗒！
粘稠的液体顺着手杖的末端低落在地上，留下一块血色的粘稠污渍，那是手杖在击打黑影时留下的。
而此时，克莱恩也终于在马灯的光芒下，看清楚了那道黑影的正体。
那是一个‘人’！
浑身赤红，肌肉、鲜血与骨架完全暴露在空气中，但那些血肉并不完整，表面凹凸不平。像是剥皮的人技艺不佳，带走了多余的血肉。而在大腿内侧的位置，还有着明显的‘凹陷’，那里的血肉已经完全消失不见。仿佛被人在最‘肥美’的地方割走了一块，只剩下还沾着部分筋肉的骨头。
‘他’缓缓从地上爬了起来，没有皮肤的保护，粘稠的血肉上沾满了地上的灰尘与沙砾，血液正不断顺着身体向下低落，留下一滩湿漉漉的粘稠污渍。而在与脖颈的连接处，本应出现在上面的脑袋也不翼而飞，只剩下那薄薄的、被一圈血肉与气管连接支撑的鲜红‘薄皮’，在风中摇摇欲坠，仿佛随时都会脱落。
那强烈的视觉冲击，带给人最直观的恐惧与惊悚！
“神皮使者！”
几乎是下意识的，克莱恩和达尼兹的脑海中同时浮现出这样一个词。
因为眼前这个人被剥皮的惨状，给人的既视感实在是过于强烈，几乎是瞬间就让他们将其与传说中那个以剥皮为乐的隐秘组织‘神皮使者’联系到了一起！
“该死，传说是真的？我就不该跟着这个疯子上岸！”
达尼兹顿时心情一沉，在心底暗骂了一声。
可嘴上骂归骂，他手中却不知什么时候多了把古典左轮，肘部下压，随时准备开枪。
这时，他看见一道纯粹明净的光芒从天而降，落在了那被跌倒在地，被人剥皮的怪物上。
滋滋滋！
血肉被烧灼沸腾，怪物的身体被迅速蒸发消融，灰飞烟灭，什么痕迹都没残留。
“‘太阳’途径？不，应该是神奇物品。”
达尼兹有些诧异的看着这一幕，在心底暗暗揣摩格尔曼·斯帕罗的手段。可当她回过神来，却突然发现周围的光芒似乎黯淡了许多。
再抬头一看，才发现现格尔曼·斯帕罗根本没等自己，提着手杖和马灯，小步快跑地奔向了远处，黑色礼服轻微往后扬起。而随着他的离开，达尼兹已经完全暴露在黑暗之中！
……狗屎！等等我……等等我！达尼兹瞳孔一缩，大步流星地追赶了上去，不敢自己一个人停留在稀薄的雾气和黯淡的环境里。
——
班西岛的上空，青绿色的豌豆藤自天空垂落，在空中交织成繁盛茂密的森林。
这森林往上看不到顶端，一根根藤蔓结成不同的道路，或穿插或盘旋，一直延伸到了高空。森林内，由绿色的植物连成吊床般的座椅，于高处轻轻摇晃。
有着一头及腰栗色长发，穿着橄榄绿色长裙，戴着一顶老气的黑色软帽的女士坐在上面，一双穿着黑色皮靴的小腿轻轻摇晃。
细格薄纱遮住了她的面容，但那双蔚蓝的眼眸却一直注视着下方，注视着提着马灯的克莱恩·莫雷蒂。
她轻声问道：
“要我出手吗？”
“不。”
娇小人偶坐在她的肩膀上，轻声道，“我们只需要观察。”
为了突破这个世界的屏障，她丢了很多志愿者下来，神皮使徒就是其中之一。
但和一经出现就会被围剿的黑暗种族‘艾丝缇’不同，神皮使徒们成功活了下来。但这不在她的计划之中，她从未考虑这些被丢下来的生物能够存活，因为这个世界的神明无法容忍任何外来物种的污染。
但神皮使徒却成功活了下来，甚至还经过了一定的发展壮大，她想知道这是为什么。
——
青柠檬餐厅内。
富商乌尔迪·布兰奇有些犹豫的看向自己的保镖克里维斯。
青柠檬餐厅的老板福克斯建议他们在这里留宿，因为按照岛上的习俗，在班西，大雾和天气变化剧烈的夜晚，最好不要外出，不要回应敲门。
乌尔迪·布兰奇觉得应该尊重这里的习俗，住一晚并不会耽误他们的行程，因为白玛瑙号明天才会起航。
但自己的女儿堂娜却似乎十分急切的想要回船上，她似乎对这里充满了恐惧。乌尔迪虽然觉得这只是小孩子的臆想，但内心还是难免多出了一丝不安的情绪。
克里维斯面对雇主的眼神，沉默了些许时间。
按照他原本的经验，这种时候应该听从福克斯的建议，留宿于青柠檬餐厅，但他却想到了格尔曼·斯帕罗的提醒——班西港有潜藏的危险。
克里维斯迅速作出决定，斟酌着开口道：
“布兰奇先生，请相信我的专业。”
“如果有问题，留在这里会更危险，船上有火炮，有带着枪和刀的水手。”
“好！”
乌尔迪本就犹豫，而这个理由也正中下怀，彻底说服了他。
他示意克里维斯去开门，一行人一步步离开餐厅。
外面风声低落，黑暗深重，雾气弥漫，仿佛藏着许许多多的怪物。这让人心生恐惧，几乎下意识的想要回到身后那有着灯光庇护的餐厅。
哐当！
然而就在这时，餐厅的大门突然关闭，让他们再也无法返回。
这个时候，他们就像是暴风雨里的船只，天地间只剩下他们自己。
克里维斯提着马灯走在前面，忽然看见一道人影跌跌撞撞的朝他们扑来。
他下意识举起马灯想要看个清楚，可当他真的看清楚那人的模样，却陡然瞳孔一缩！
那的确是一个人，但确实有一个没有脑袋、浑身‘湿漉漉’，只剩下血肉与骨架的人！明明没有了脑袋，没有皮肤，可他却依然‘活着’！
这惊悚的一幕让所有人都陷入了恐惧之中，他们都是第一次见到这种恐怖而诡异的东西。
克里维斯第一个做出反应，下意识的拔出左轮想要开枪。
可刚拿出枪，克里维斯的脑海中又浮现出一个让他恐惧的念头：
一个没有了脑袋、没有了皮肤的‘人’，真的能被枪杀死吗？
但就在这时，他们看到了光。
光芒从天而降，如同天使降下的祝福与神罚，让那个血肉怪物在一阵‘滋滋’的声音中消融于无形。
“这”乌尔迪等人艰难地吞了口唾液，身体有所颤栗。
就在这时，他们看见雾气深处有昏黄的光芒靠近。
那是一个提着马灯的身影，半高丝绸礼帽整齐，双排扣长礼服与黑夜一色，脸庞线条分明，冷峻中透露出明显的锐利感。
“斯帕罗叔叔……”堂娜和丹顿脱口喊道。
他们只觉心灵一下就变得安稳。
克莱恩将马灯丢给身旁的达尼兹，提着手杖过去，平静不见异常地对克里维斯等人道：
“先去电报局。
“迪默多一家呢？”
“迪默多……
“他们还在餐厅里。”
乌尔迪·布兰奇下意识回答道。
咚咚咚！
克莱恩友好的敲响了餐厅的门，但门内并未有回应，里面的人似乎在遵守大雾天气不回应敲击声的习俗。
在敲门无果后，‘格尔曼·斯帕罗’礼貌的踹开了餐厅的大门。
与青柠檬餐厅的老板福克斯进行了简短且友好的交流，带走了依旧留在餐厅内，懵懂无知的新婚夫妻，迪默多夫妇。
在克莱恩的带领下，他们离开了餐厅。
但并未直接回到船上，而是朝着不远处的电报局继续前进。
这一路上，他们又遭遇了数个失去脑袋和皮肤的血肉怪物。
他们无一例外都被克莱恩轻易消灭，但这并没能让他的心情轻松下来。
这些被剥皮的怪物算不上什么威胁，可克莱恩隐隐能感觉到，真正的危险来自于它们‘丢失’的脑袋和皮肤！那个割掉他们脑袋，割去他们皮肤的‘神皮使者’，才是真正的威胁！
克莱恩不想和这个隐秘组织的成员发生冲突，他只想在找到艾尔兰之后，带着他们回到船上。
风越来越小，雾稀薄未变，一行人安静而匆忙地行走于没有路人的街道上，紧紧跟在格尔曼·斯帕罗的身边，仿佛只有这样才能让他们稍微感到安心。
踏！踏！
砰！
急促的脚步声和枪声从远处传来，在空旷的街道上传出老远。
克里维斯几乎下意识的抬起枪口，但却被克莱恩抬手阻止。
克里维斯有些疑惑的抬起头，就看见克莱恩朝他摇了摇头。
虽然有些迟疑，但他还是放低了枪口。
毕竟他们能活到现在，全靠了克莱恩的保护，现在这时候也只能相信他。
终于，随着脚步声越来越近，有一道昏暗的光芒浮现，从雾气深处靠拢过来，两道人影也逐渐进入了马灯的照明范围。
而克莱恩也看清了最前方那人的模样，他穿着暗红色的厚外套，白色的宽松长裤，正是艾尔兰！
只不过这位船长头上的船形帽却已消失不见，看起来颇为狼狈。
艾尔兰也发现了在马灯照耀下克莱恩一行人，可他的内心却没有半分惊喜，反而惊恐的大喊起来：
“快，快跑！”
刚想上去接引的克里维斯又愣了一下，下意识的看向艾尔兰的身后。
在他身后还有另一道身影，那是一个提着马灯的中年男子。但他的身形格外臃肿，身高足有三米但看上去体重却是超过两千斤的胖子！
而这种臃肿，源自于他胸腹处松松垮垮堆砌在一起的肥肉。
而在他身边，在那弥漫的雾气之中，数个黑乎乎的‘圆球’缓缓浮现。
在马灯的照耀下，他们终于看清了‘圆球’模样。
那是一个个失去了躯体，悬挂着食道的脑袋！
那脑袋漂浮在半空，脸部仿佛长满了霉斑的干瘪奶酪，流着黄绿液体的皮肤明明松弛下垂，却勾勒出了骨头的轮廓。
它鼻子位置只剩两个黑孔，眼睛白多黑少，往外鼓出，嘴唇腐烂了大半，显露出混杂有血水的，打磨得很尖利的牙齿！
克莱恩冷漠的注视着对面的主教，他刚刚还在疑惑那些‘怪物’的脑袋去了哪里，现在答案已经很明显。
不过脑袋既然已经出现，那他们的皮去哪了？
克莱恩下意识的再次看向那名中年男子，这一次随着对方的靠近，克莱恩看的更加清楚。
他终于看清，这并不是一个胖子！
他胸口松松垮垮堆砌在一起的并非自然生长的肥肉，而是被一块块缝制在一起的新鲜皮肤！
他身上穿着的，正是一块以平滑的皮肤拼制缝成的长袍！
刚刚剥下的皮上还残存油脂，在马灯的照耀下反射着光芒，看上去柔软且富有弹性。
但由于对方剥皮的技艺还不到家，导致剥皮时在皮肤上流下了大量的血肉，此刻正随着中年男子的走动不断从‘衣服’内侧滴落！
“这样的衣服穿着应该会很舒服吧？”
明明是相当惊悚的一幕，可堂娜等人的脑海中却没来由的浮现出这样一个念头。
“神皮使者！”
达尼兹同样冒出了这样的念头，但却很快被他察觉、被掐灭。
这让他的心中不寒而栗，也让他真正意识到这个岛上的传说，似乎不仅仅只是传说！
(本章完)