或许是因为堕落的米勒主教已经被清除，克莱恩等人返回的路上，没再遇到怪物的阻碍。
不知走了多久，他们终于看见了码头，看见了有一道道烛光透出的白玛瑙号。
克莱恩提着沾满血污的手杖，守在下面，直至所有人全部登船，才连拉带跃，几步回到甲板。
克莱恩没有掩饰的取出一枚金币，低声念道：
“白玛瑙号上有危险。”
叮！
金币飞起，又转折往下，落到了克莱恩的掌心，人头朝下。
这表示否定。
克莱恩心中并未有丝毫放松，但还是不动声色的朝艾尔兰船长微微颔首。
艾尔兰也松了一口气，但为了保险起见还是召集了二副、航海长、枪炮长等下属，让他们组织水手，调整火炮，做好随时起航的准备。
虽然夜间离港存在不小的安全隐患，但如果事情明显恶化，那将是最能规避危险的办法。
至于为什么没有大副，那是因为大副已经不幸死在教堂。
克莱恩转身回到了船舱，以需要休息为由委婉拒绝了其他人的感谢与邀请。
在达尼兹古怪的眼神中，他进入了盥洗室，并在灰雾之上进行了又一次占卜——
结果有好有坏：
班西岛依旧有潜藏的危险，而且危险从原本的‘不大’变成‘大’，这意味着会对他有生命危险。
但白玛瑙号上是安全的，不会有危险。
这终于让克莱恩稍微松了口气，同时决定联系一下余烬，以祈祷的方式这次的经历转达给对方。班西岛的遭遇让克莱恩有一种强烈的危机感，这座岛屿绝对比自己想象中还要危险的多，反正他是无论如何都不会再踏足这座小岛一步！
只是克莱恩所不知道的是，余烬此刻正在霍尔家的豪华别墅享用晚宴。
餐厅内，霍尔伯爵一家人围坐在餐桌旁，女仆们正忙碌的将一道道美食摆上桌。
趁着晚宴的间隙，余烬缓缓开口道：
“霍尔伯爵，过两天我得去因蒂斯共和国出差一趟，所以这段时间可能无法继续履行职责。”
奥黛丽微蹙着眉，有些迟疑道：
“出差？还是去因蒂斯？这么突然？”
余烬此刻正在切割一块涂抹有黑胡椒汁的七分熟牛排，它落于瓷盘内，冒着些许热气，随着餐刀的切割，显露出还有肌红蛋白残留的一面。
他叉了一块牛肉，塞入口中，昏黄的光芒为极有艺术感的茶几和精致的餐具镀上了温暖的色彩，煎牛排的香味若有似无地弥漫着，这块从霍尔家族自家牧场出产的牛排口感相当美妙。
听到少女的询问，余烬简略解释道：
“是紧急任务，明天上午就会搭乘最近的一班蒸汽列车出发。”
霍尔伯爵沉吟了两秒，问道：
“大概需要多长时间？”
“半个月左右。”
“这样啊。”
霍尔伯爵略作思考，笑着说道，“正巧，我在因蒂斯那边也有一些朋友……嗯，这样吧，我待会儿给你写一封信，如果你在因蒂斯遇到麻烦，可以拿着信去苏希特银行寻求帮助，他们不会拒绝的。”
之所以敢这么说，是因为霍尔伯爵本人不但是贝克兰德银行的第四大股东，同时还是苏希特银行的第三大股东。在某种程度上，苏希特银行是可以与贝克兰德银行相提并论的！
而要知道在鲁恩王国，使用的是集中进行票据清算的方式来办理同城银行间的转账业务。但与因蒂斯共和国的同行们不一样，这里并不是所有的银行都能加入这个行列，最大的那七家银行牢牢把持住了这个权利，所以它们又被称为清算银行，让别的银行只能依附于它们。
而贝克兰德银行就是七大银行之一，并且是其中最大的一家！
银行的第一大股东是王室，而霍尔伯爵则是第四大股东——
甚至借着最近这段时间的东风，霍尔伯爵趁机收购了不少股份，他现在已经是第三大股东，甚至隐隐有成为第二大股东的迹象！
而苏希特银行能够与鲁恩王国七大银行之一的贝克兰德银行相提并论，其实力可见一斑。至于霍尔伯爵口中的‘朋友’，其实是霍尔家族的远房亲戚——
因蒂斯和鲁恩经常有联姻，许多贵族间都是亲戚，尤其蒸汽的信徒们。
当然，双方虽然是亲戚，但毕竟分属两国，感情却未必有多深厚。所以霍尔伯爵也并未提出让余烬找他们帮忙，这些人未必有苏希特银行管用。
“好。”
余烬轻轻点头，并未拒绝。
虽然他觉得自己大概不需要苏希特银行的帮助，但多少是份心意，他也不会不领情。
“艾许。”
希伯特喝了一口香醇的奶油浓汤，开口道，“如果你去因蒂斯王国，尽量不要跟永恒烈阳的信徒们打交道，他们对黑夜的信徒并不友好。”
余烬略有些诧异，问道：
“哦？为什么？我只知道永恒烈阳教会与风暴教会相互敌对。”
“我不知道。”
希伯特摇了摇头，解释道，“或许正是因为风暴教会的原因，才致使永恒烈阳教会也敌视同样在鲁恩王国传教的黑夜教会吧。”
霍尔伯爵并未发言，但也默认了长子的解释。
七大正神教会之间也分为不同派系，这一点从他们所处的国家就能看出。
比如黑夜教会与风暴教会关系最好，其次是蒸汽教会，所以这三大教会可以堂而皇之的在鲁恩王国传教。而次一级的则是大地母神教会，大地母神教可以在鲁恩传教，但只能保持少量的教堂。
而反观战神教会，黑夜教会与其的关系可谓水火不容。
当然，这对战神教会而言也同样如此。
战神教会与大地母神教会关系最好，次一级的是永恒烈阳教会，与黑夜教会互相敌对。并且或许是由于‘恨屋及乌’的缘故，战神教会与风暴教会的关系也很一般——
当然，这也可能是因为两边都是暴躁老哥。
而这一点在永恒烈阳教会身上同样适用，这一教派与战神教会交好，与风暴教会敌对。这就意味着黑夜教会对永恒烈阳教会而言，就是‘朋友的敌人’和‘敌人的朋友’。
有这双重身份的加持，自然也就不能指望永恒烈阳教会对黑夜教会的态度有多么友好。虽然不像风暴之主的信徒那样，在因蒂斯王国会被当做邪教徒处理，但黑夜的信徒被歧视也针对也肯定是少不了的。
同样的，也不要指望永恒烈阳教会能在黑夜教会有多好的待遇——
在鲁恩王国，永恒烈阳的信徒也同样会被视为邪教徒处理！
奥黛丽忽然有些好奇地问道：
“或许也有教义方面的缘故？”
永恒烈阳的尊名中有‘不灭之光’，正好与黑夜女神相悖。
“或许吧。”
希伯特耸了耸肩，表示他也不知道答案。
他一个刚刚成为非凡者不久的序列9，哪里能知道两大教会的秘辛？
希伯特郑重叮嘱道：
“总之，在因蒂斯共和国，一切都要小心为上。”
余烬轻轻点头，接着又开口道：“霍尔伯爵，我有一个朋友，她也是一位出色的非凡者。在我去因蒂斯出差的这段时间，她或许可以代替我教授奥黛丽一段时间。”
希伯特的表情顿时变得古怪起来：
“朋友？她？”
霍尔伯爵陷入思考，这的确是有一个好主意。余烬不仅仅是奥黛丽的老师，负责教授她有关非凡世界的知识，同样也是奥黛丽的贴身保镖，要负责保护她的安全。
而余烬的朋友，相比实力也不会太差，可以保护奥黛丽的安全。
“因蒂斯共和国……”
奥黛丽在心底低声念叨着这个词，心底忽然涌起一股强烈的冲动，小声说道：
“那个，我能不能也跟着一起去？”
“去哪？”
希伯特一时间没反应过来，然后才意识到她说的是因蒂斯共和国。
“胡闹。”
希伯特眉头一皱，斥责道，“从贝克兰德去玩因蒂斯共和国的首都特里尔，路上至少要花费四五天的时间，往返就是十天。这十天都得待在蒸汽火车上，你受得了吗？”
“更何况，这一路上天知道会发生什么，万一遇到危险该怎么办？”
“不是有艾许吗？”
奥黛丽眨了眨眼，眼中闪过一丝狡黠，“他会保护我的，还是说哥哥你不相信艾许吗？”
“我……”希伯特一时顿住。
霍尔伯爵也皱着眉头，明显有些犹豫。
一方面，奥黛丽已经成年，她有资格去做自己喜欢做的事情。
可另一方面，奥黛丽毕竟是他的女儿，在他心里依旧是一个长不大的小女孩儿，需要父母的保护。他的理性告诉他需要放手，但感性却觉得应该让奥黛丽待在他身边，这样更安全一些。
但平心而论，他真的能保护奥黛丽的安全吗？跟在他身边，事实上是没有跟在余烬身边安全的。
毕竟他只是一个普通的伯爵，而余烬却是一个强大的非凡者。
至于危险？难道待在贝克兰德就不会有危险了吗？
哪怕回到家族封地，也同样会有危险，反而是有艾许保护会更安全一些。
沉默了许久，霍尔伯爵缓缓开口道：
“如果你想去的话，就去吧。”
“父亲。”
希伯特皱了皱眉，而奥黛丽则是露出欣喜的神情。
霍尔伯爵注意到长子的眼神，轻轻摇头，感慨道：
“奥黛丽长大了，是该多出去走走，长长见识。”
顿了顿，霍尔伯爵又笑道，“当然，前提是艾许你不介意带上她的话。”
奥黛丽闻言，立刻朝余烬投去希冀与期许的目光。
余烬接触到少女的视线，无奈耸耸肩：
“我当然不介意。”
“好耶！”
奥黛丽握起粉拳，兴奋的挥了挥。
被巨大惊喜砸中的她差点控制不住情绪，几乎兴奋跳了起来。虽然顾虑于淑女的形象忍了下来，但穿着白皙的晶莹玉足也跟着在半空轻轻摇晃，暴露了她内心的真实感受。
“哼哼~”
奥黛丽轻轻哼唱着高兴的小曲儿，心情颇为愉悦。
虽然她是观众，是一名序列7即将晋升序列6的中序列非凡者。但她同时也是贵族小姐奥黛丽，偶尔在父亲和哥哥面前小小的任性一次，这很合理的不是吗？
——
1月10日，贝克兰德火车站。
呜！呜——！
喷着大量烟气的蒸汽列车头拖着一节又一节车厢，哐当驶入了贝克兰德站，由快至慢地停了下来。
头发乱糟糟的伊康瑟和几位机械之心成员走进满载豪华包厢的3号车厢，按照车票各自找到了房间。
咚咚咚~！
伊康瑟放好行礼，但在列车驶离站台后不久。
他又很快走出房间，敲响了门牌上标注着1号包厢的门。
“请进。”
屋内传来少女轻快的声音，但伊康瑟却并未推门而入。
因为下一秒，一名女仆便推开了包厢的门，恭敬的请他进去。
进入包厢，伊康瑟一眼就看见屋内的三人——
为他开门，穿着黑白女仆装的女仆小姐。
穿着万年不变的礼服，坐在靠过道这边的长条沙发上，一边翻看着今天的报纸一边吃着点心的余烬。
以及穿着米色宫廷长裙，坐在靠窗的单人沙发椅上，保持着优雅的坐姿，双手端起红茶，不时轻抿一口的贵族少女。
她正在眺望着窗外的风景，镶着缎带玫瑰的鞋子旁乖巧的蹲着一只金毛大狗。
伊康瑟有些羡慕的看了一眼金毛大狗。
倒不是羡慕它可以蹲在少女脚边当一条狗，主要是羡慕它的价格——
一条训练有素的猎犬，价格在450镑到700镑之间。
虽然这点钱对于一名执事而言不算什么，伊康瑟的周薪至少有上百镑，并不低。
但这并不妨碍他对这条狗的价格感到肉疼，反正他是不会买这样一条狗的。
余烬此时也放下了手中的报纸，有些疑惑的问道：
“有什么事吗？伊康瑟执事。”
伊康瑟收回目光，解释道：
“是这样的，从贝克兰德到因蒂斯共和国的首都特里尔，大概需要四五天的时间。途中会经过贝克兰德王国的阿霍瓦郡、间海郡和西维拉斯郡。途径康斯顿和因蒂斯共和国的第利斯时，我们可能需要各自停留一天的时间，处理一些事情。你们到时候是停下来等我们，还是先行一步前往特里尔？”
“如果是先行一步，我会给特里尔那边传信，让他们提前准备。”
伊康瑟说完，目光看向余烬，站在原地等待他的回答。
余烬并没有什么表示，而是看向窗前的少女，询问道：
“奥黛丽，你有什么看法吗？”
奥黛丽眨了眨眼，认真道：
“只是停留一天不是吗？还是一起吧，正好我也想在康斯顿和第利斯玩一天。不过……”
奥黛丽思考了一下，迟疑地问道，“安妮，康斯顿有属于我的产业吗？”
安妮是奥黛丽的贴身女仆，在她成年后也会担任其她的女管家的职责——作为奥黛丽家族自小培养的优秀女仆，安妮完全有担任管家的能力。
安妮也思考了一下，认真给出答复：
“有的，奥黛丽小姐。霍尔伯爵是康斯顿煤钢联合体的第二大股东。其名下也有一些附属产业，在您成年后被分到了您的名下。”
“这样啊。”
奥黛丽若有所思的点点头，事实上她名下的产业实在是有点多，她很少会去细数到底有哪些。
伊康瑟眼角微微抽搐，再一次感受到了世界的参差。
虽然身为中序列非凡者，身为蒸汽教会执事的他已经是高薪人士，但与真正的大贵族相比还是差了不止一星半点。
就比如霍尔伯爵，就是一位远近闻名的大贵族！
康斯顿是间海郡的首府，又称风城。这里是煤钢产业极度发达的地区，在鲁恩王国所有的城市里能排进前三。
而康斯顿本身也是鲁恩王国最著名的重工业城市之一，为了防备北边的弗萨克帝国，这里不但有完备的造船厂和岸防工事，还有一支常备驻扎在康斯顿的间海舰队，可谓是固若金汤！
而康斯顿煤钢共同体，则掌握着这片区域几乎所有的煤钢产业，同时也垄断了军方的订单——
只要间海舰队或岸防工事有新的订单，都一定会交给康斯顿煤钢共同体。而作为这一巨型企业的第二大股东，霍尔伯爵在康斯顿的影响力可见一斑。
奥黛丽虽然无法继承这第二大股东的身份，但单单是霍尔伯爵留给她的那些产业也已经足够恐怖！
余烬看出伊康瑟似乎有些尴尬，开口解围道：
“伊康瑟执事，你不用管我们，可以去忙你自己的事情。”
“好的，那就不打扰了。”
被解围的伊康瑟顿时松了一口气，微微行了一礼，后退着离开房间。
奥黛丽忽然问道：
“安妮，你可以去帮我拿一些点心过来吗？”
看了眼余烬身前那一桌子的点心，她又补充道，“唔~，给苏茜吃的那种，她有些馋了。”
“汪？”
苏茜疑惑的歪了歪脑袋，尾巴轻轻摇晃着，她馋了吗？
其实也没有很馋啊。
她只是对这趟旅行感到新奇而已。
“好的。”
安妮恭敬的应了下来，没有任何推诿，转身离开了房间。
奥黛丽整理了一下语言，小声说道：
”余烬，我总感觉伊康瑟执事好像有些怪怪的。”
余烬沉吟了两秒，缓缓道：
“奇怪是正常的，他是个gay。”
“gay？”奥黛丽好奇的眨了眨眼。
“他喜欢男人。”余烬言简意赅的解释了一句。
“……”
奥黛丽微张着小嘴，连带着蹲在她脚边的苏茜也张大了嘴巴。
很显然，这对主仆都惊呆了，这已经完全超出了她们的常识认知。
(本章完)