星界之中，隐匿贤者毫无疑问地完成了祂的成神仪式。
那洪流般庞杂的信息洪流中，绽放的光芒将其身影完全包裹，让人看不清正体。
祂已晋升真神。
蒸汽与机械之神紧紧注视着那光团，阻隔在祂与‘隐匿贤者’之间，由一股又一股庞杂的信息洪流构成的‘长城’已然崩塌，祂们之间再没有任何阻碍，但祂却没有贸然出手。
因为无论隐匿贤者是否成功晋升序列0，蒸汽与机械之神都没有继续向祂出手的理由。
如果隐匿贤者晋升失败，祂再出手只会误伤友军。
而如果隐匿贤者已经晋升序列0，那同为序列0的蒸汽与机械之神也很难再赢得这场神战。继续下去对双方都没有好处，两败俱伤是最好的结果。
而幸运的是，当光芒收敛，出现在蒸汽与机械之神眼前的是戴尖顶软帽，穿古典黑袍的阿蒙。
而这位‘渎神者’的掌心，还盘踞着一团虚幻的光球。
那就是隐匿贤者。
或者说，是祂残留下来的‘精华’。
这位曾经的天使之王，在1351年的第一天，在祂自己的成神仪式上，死于阿蒙之手！
“可惜啊。”
阿蒙看着手中的‘精华’，颇为遗憾的说了一句。
这可是一条途径的完整非凡特性，只要能顺利融合，就可以成为双途径真神，实力大大增强！
只可惜，‘隐者’途径并不在祂的相邻途径上，强行融合只会导致失控。
阿蒙‘啧’了一声，随手将那团虚幻的光球丢向蒸汽与机械之神。
而后者也没有任何犹豫，再接过光球的一瞬间立刻化作濛濛微光消失在星界之中。祂要返回自己的神国，尽快融合消化‘隐者’途径。
而在虚空中游弋的大蛇，目光无比贪婪的注视着那团虚幻的光球。
直到蒸汽与机械之神拿着那团虚幻光球离开，大蛇猛然将愤怒的目光转向亚当！
每次干活都找祂，可每次战利品都没祂的份。
再这么下去，谁还替你亚当干活啊？！
亚当没有理会祂，祂于星界中的身影悄无声息的消失。
再次出现，已是在竖立着巨大十字架，被无数颅骨用空洞‘眼睛’注视的尸骨教堂内部。
身穿简朴白袍的亚当似有所感的抬起头，透过彩绘玻璃看见了一只猩红的巨大眼眸。那条不死大蛇显然没有那么容易消气，那庞大的身躯将教堂缠绕其中，似是要逼迫亚当就范。
亚当表情依旧平静。
这就是为什么祂连半点好处都不愿意给拉卡德，这条不死大蛇的不可控性太大，仅仅是因为一些小事就能和祂兵戎相见，甚至不止一次。
即便亚当早就给过祂报酬，可这条贪婪的大蛇永远不知道满足。
这样的生物，哪怕实力再强也不能将其视为盟友。
否则这位‘盟友’一定不会介意在背后吐着蛇信，一口将其他盟友吞下。
而一直以来，亚当对祂的定位都只是好用的工具。
对于工具的不满，亚当自然不会在乎，因为拉卡德没得选择。
已经背叛过一次的祂，无法再回到曾经的阵营，而唯一能为其提供庇护的，也就只有亚当。
——
因蒂斯，特里尔，圣罗塞尔大教堂。
这座城市已经毫无疑问的被罗塞尔所接管，即便是蒸汽教会也无力阻止。甚至面对那些位高权重的信徒们的抱怨与告状时，蒸汽教会唯一能做的也只有安抚。
在他们的神明尚未降下神谕之前，他们只能尽量克制与罗塞尔之间的冲突。
但这样的态度也让蒸汽的信徒愈发惴惴不安，他们开始怀疑罗塞尔很可能已经与蒸汽教会达成某种程度的共识，而他们这些信徒很可能会成为牺牲品。
在这种怀疑之下，在他们眼里就连已经沿用一百多年的‘圣罗塞尔大教堂’这个名字，都成了双方达成合作共识的证明。
圣罗塞尔大教堂内，大主教霍拉米克·海顿一直在圣殿外等候，直到他收到召唤。
霍拉米克快步进入圣殿，高台上站着一个由无数齿轮、螺丝、链条、轴承和其他机械零件组成的机械人偶，祂的头上戴着镶嵌有蓝宝石、祖母绿等宝石的三重冠冕，穿着大红的贤者法袍，手中还握着同样有机械零件组成，形状奇特的权杖，俨然一副大贤者的打扮。
霍拉米克忍不住问道：
“大贤者，我主可有指示？”
机械人偶居高临下的俯视着霍拉米克，机械义眼中散发出猩红光芒，机械的语气听不出任何情绪：
“我主已降下神谕，要我等配合罗塞尔重建因蒂斯帝国。”
“重建因蒂斯帝国？”霍拉米克顿时呼吸一滞。
祂并非因蒂斯人，而是土生土长的鲁恩人。但由于蒸汽教会在战争中的错误站位，包括他在内的所有蒸汽教会成员都已被驱逐出鲁恩。
可即便霍拉米克不是因蒂斯人，他也很清楚这个国家的人绝对无法接受因蒂斯帝国的复辟！
可为什么神会降下这样的神谕？
“另外。”
大贤者考尔伸出右手一抓，从虚空中拿出一本有着机械质感的书籍递给霍拉米克，语气依旧没有丝毫波动：
“这是新版《蒸汽与机械圣典》，你要尽快替换旧版圣典，让所有信徒都能感受到我主的福泽。”
“去执行吧。”
霍拉米克沉默片刻，低声道：
“我这就去办。”
他转身走出圣殿，全程没有任何质疑，甚至没有询问缘由。
他知道大贤者考尔与罗塞尔大帝有旧，而祂的命令也几乎是完全偏向于罗塞尔大帝，但霍拉米克却并不觉得祂是在徇私。因为即便考尔真的念及旧情，但能够成为蒸汽教会的大贤者，已经证明了祂对‘蒸汽与机械之神’的虔诚。
而有着虔诚信仰的祂，绝对不会用假传神谕的方式徇私。
也就是说，大贤者的命令就是蒸汽与机械之神的神谕。
尽管霍拉米克还不清楚缘由，但既然是神谕，他就只需要执行即可——神明是不会出错的，即便真的出错，也肯定是执行方面出了问题。
带着这样的想法，霍拉米克离开了圣殿。但在圣殿外的走廊上，霍拉米克略作犹豫还是翻开那本新版的蒸汽与机械圣典，上面的文字立刻映入眼帘：
“远古时代，世界还未分化，笼罩在大雾之中。四处都是灰色的岩石，高耸的大树及不朽古龙。
然后，某一天燃起了初始之火。随着火之崛起，世界开始出现了差异。
……”
——
特里尔，白枫宫。
餐厅内，罗塞尔坐在主位上，贝尔纳黛坐在他的左侧，而博诺瓦坐在右侧。
这是一场家宴，但又很明显没有家宴的氛围。
贝尔纳黛切下一块七分熟的黑胡椒汁牛排，优雅的将小块牛肉送到嘴边，让肉香和汁水在口腔中回荡。
但从始至终她都没有去看自己的父亲还有弟弟，就好像他们是两个熟悉的陌生人。
罗塞尔看着女儿的疏远，内心十分受伤。
明明前两天还冒着生命危险来救他，怎么这么快就变脸了呢？我难道不是你最爱的老父亲了吗？
罗塞尔伤心的给自己倒了一杯红酒，仰起头一饮而尽。
苦酒入喉心作痛！
痛！太痛了！
罗塞尔一口饮尽，又拿起一瓶红酒，突然看向博诺瓦问道：
“你要不要来一杯？”
博诺瓦默然不语，他一直都是这样的，用实际行动证明沉默是金。
但面对‘父亲’的询问，他没有理由拒绝，于是将杯子推到靠近罗塞尔的位置。
罗塞尔扫了他一眼，不咸不淡地问道：
“倒酒。”
博诺瓦抬头看了眼老父亲，又看了看对面的姐姐，似乎明白了什么。
他站起身，拿起酒瓶为老父亲倒了一杯，接着又被自己倒了一杯，抿了一口。
突然，博诺瓦和贝尔纳黛同时停下动作。
前者放下递到嘴边的酒杯，而后者也将那块切好的牛排放回餐盘中，同时抬头看向天空。
就连罗塞尔，也似乎有所感应的看向白枫宫外的黑夜。
贝尔纳黛轻声说道：
“隐匿贤者陨落了。”
隐匿贤者并不是普通的天使，祂的本质是在摩斯苦修会的理念下活化的‘唯一性’。也正是基于摩斯苦修会的理念，所以隐匿贤者要比其他任何神明都更加的‘慷慨’——祂从不吝啬向自己的信徒，向隐者途径的任何非凡者灌输知识，不论他们是否需求。
任何一位‘隐者’途径的非凡者，都会感受到有一双眼睛无时无刻不在注视着自己，并试图向自己传授这个世界最隐秘的知识。
而作为序列2的天使，贝尔纳黛也无法幸免，反而是因为天使的实力而收到了更多的注视。
但就在刚才，伴随着星界之中的异动，那双一直注视着她的眼睛突然消失的无影无踪！
这只有一种解释，那就是隐匿贤者已经陨落！
唯一的问题在于，是谁能杀死这位距离真神只有一步之遥的存在？
博诺瓦沉默片刻，将目光转向罗塞尔，缓缓开口道：
“我主已经降下神谕，蒸汽教会会全力支持你复辟因蒂斯帝国。”
“什么叫复辟？”
罗塞尔冷哼了一声：“我只是拿回属于我的东西！”
“无论是因蒂斯共和国，还是因蒂斯帝国，都是你老爹我的杰作。”
“但现在，因蒂斯共和国已经偏离我最初设定的想方向，这个国家需要得到修正！”
博诺瓦没有回答，既不表示赞同，也没有表示反对。
罗塞尔看着他，看着自己小儿子那漠视一切的双眼，突然冷笑了一声：
“蒸汽教会，呵。”
蒸汽教会有两位天使，至少明面上是两位。
一位是博诺瓦，另一位是大贤者考尔。
前者是他最小的儿子，在刚出生时就已经被蒸汽与机械之神预定，作为制衡他的工具。当然，另一方面也是因为博诺瓦的确有极高的天赋，可以在非凡者和这条道路上走很远。
如果不是因为博诺瓦本身的天赋卓绝，那早在他陨落时，蒸汽教会就已经将其放弃。
而后者，贝利撒留·考尔。
他是一个孤儿，被蒸汽教会所收养。
而在考尔的成长过程中，罗塞尔对他的人生产生了巨大的影响。那时的罗塞尔还很天真，还抱着一种‘彼可取而代之’的念头，考尔算是他留下的一根钉子。
但很可惜，他低估了信仰的力量，也高估了自己在考尔心中的地位。
但就算如此，罗塞尔还是对考尔有着不可磨灭的影响。
比如考尔之所以能在短短十几年内晋升为序列2的天使，成为蒸汽教会的大贤者，也是得益于罗塞尔——他当时已经被‘堕落母神’污染，但得益于‘暗月’的帮助，他还是能获得偶尔的清醒。
在晋升黑皇帝前，他曾冒险潜入圣罗塞尔教堂，杀死了当时的三重冠冕者，第一任蒸汽教会大贤者。而对方陨落后遗留的那份序列2非凡特性，最终成就了如今的大贤者考尔。
他成就了考尔，但考尔却无法反过来成就他。
一如他成就了蒸汽与机械教会，成就了蒸汽与机械之神，可蒸汽教会却背叛了他，所以罗塞尔早就做好和蒸汽教会对抗的准备。
他已经可以预见自己在重建帝国的过程中，会受到来自蒸汽教会的巨大阻力。
然而，蒸汽与机械之神如今却亲自降下神谕，让蒸汽教会配合他。
这当然不可能是蒸汽与机械之神良心发现，只能说明对方有更重要的事情要做，不能受到打扰。
而结合隐匿贤者的陨落，蒸汽与机械之神的目的自然也就呼之欲出——祂正在寻求成为双途径真神，不希望在此期间受到任何打扰，因此不惜让蒸汽教会对罗塞尔做出巨大的让步！
罗塞尔蔚蓝的眼眸一下子变得深沉，语气低沉道：
“隐匿贤者虽然不是真神，但也差不了太多。如果祂那么好对付，也不会从第四纪一直活跃到现在，所以一定是有人在暗中帮助蒸汽之主。”
“亚当？”
(本章完)