半兵卫缓缓开始讲述自己的思路。
“前几天山人的事，我试着思考了一下神隐这件事。”
“如果山人在这一年里持续猎杀着村民，那么一次次的搜寻应当会抓到他的马脚才是。”
“处于上游的山人究竟是在何时经由何种途径变成红眼的……”
“即便我们假设山人确实是这一切的开端……”
“但那些野武士呢？”
“他们又是从哪来的？”
“又能在山人游荡的山野中安然无恙？”
“到底潜伏了多久……”
“如果他们是翻山越岭而来，那火把和油瓶应当早已耗尽。”
“说不定他们的老巢比我们想得更近。”
正吉联想到半兵卫说高峰不可靠，不值得信任，顿时想到一种恐怖的可能，但还是有些不可置信。
“你想说什么？”
半兵卫提出了最接近真相的猜想。
“会不会山人并非在追杀野武士，而是被野武士追捕的途中反过来攻击了对方呢？”
“这跟高峰大人又有什么关系？”正吉提出了这推测中的疑点。
“你该不会想说高峰大人与神隐事件有所瓜葛吧？”
半兵卫眯起双眼，仔细回忆之前帮村子击退的野人武士。
“况且那一次……”
“他们使用的招数确实是苇名流的招式。”
……
高峰宅邸，地下。
蒙着面的道顺正在一本书本上记录着什么。
在昏黄的烛油灯盏下，影影绰绰的身形出现。
道顺察觉到了，侧头看清之后，用礼貌的语气问好：“高峰大人大驾光临啊……”
“您是来视察情况的吧。”
此处便是帷幕后的人做实验的地方。
变若水不知从苇名之地的何处流淌而出，而浓厚的变若水沉淀后便成为这变若之淀……
将其吞服者，会获得野兽般的巨力，以及不论如何劈刺都不会轻易死去的肉体。
这便是……
所谓的【红眼】
道顺站起身，指着已经丧失理智的怪物，向高峰介绍其威能。
“哼哼——”
“如果能随心所欲地造出这东西，届时幕府根本就不足为惧。”
“不过目前依然处于研究阶段。”
看到有人靠过来，地牢里的【红眼】注意到了之后，嘶吼起来。
“啊啊啊！”
疯狂、痛苦、嗜血的表情在其狰狞的脸上呈现出来。
在这吵闹的如同怪物般的环境下，道顺没有受到丝毫影响，甚至还在惋惜。
“之前那个小家伙身上的效果颇为喜人。”
“可惜被他逃掉了。”
高峰跟在道顺身后，观察这些【红眼】
“别老是翻来覆去讲这些话，耳朵都磨出老茧了。”
道顺停下脚步。
“我现在正要说正题。”
“老师说过曾有特殊的虫吸收变若之淀后产生了适应性。”
“如果兽类吞噬那种虫子，又因种种缘由反受其寄生的话，就将成为【附虫者】”
“这样的肉体不论损毁到何种地步，虫都能将其修补完好，可以说无限逼近不死。”
“如果那个武士……”说到这里，道顺的音调重了些，想要引起高峰的注意。
“确实如同报告中所说是附虫者的话，那他将成为绝妙的研究材料。”
高峰有些心动，脸上很明显的伤疤都变形起来，还是升起了对不死之力的贪欲。
“丑话说在前头，那不死的东西由老夫来接受。”
道顺点点头，表示同意。
“研究变若水是那位大人的殷切希望……”
“换言之…这是为了苇名。”
“妨碍我就等于违抗苇名。”
高峰沉默了一会儿，再慢悠悠开口。
“先为我带路吧。”
道顺微微鞠躬。
“请往这边走。”
两人继续往更深处走。
一处很陡峭的木梯。
滋溜——
高峰踩滑，眼睛瞪得很大。
完全是他没有预料到的情况，身为一流的武士大将，居然能踩滑。
……
回到高峰在盗国血战上遇到的那个看着十分渗人的不死人。
当时他全副武装，连马都穿皮戴甲，还是冲锋状态下，高高举起长枪，大声怒吼：
“自称不死的年轻人啊！”
“久仰大名！就让我来试试你究竟会不会死！”
似乎是因为年老体弱，还是因为技不如人，高峰不知道。
但不想承认自己技不如人，自己可是占据巨大优势的情况下出手的。
没想到被对面戴着黑甲的武士像是看穿了自己的招式，敏捷躲开，一刀砍到了高峰脸上以及手臂上。
形成了不可弥合的贯穿伤。
高峰心有余悸地继续往前驰骋。
差一点，差一点他就死在了他曾看不起的不死人剑上。
有些不敢回头，身为出名的武士大将，第一次丧失了锐气。
……
砰！
摔倒的高峰撑在木板阶梯上，发出一声哀鸣。
“呜……”
道顺并没有去扶，只是转头轻声说道：
“看来应该在两边都装上扶手呢……”
咔嚓——
似乎是高峰衰老躯体骨骼间发出的脆响。
“别把我当成糟老头子。”
道顺细眯着眼睛，背着光看不出表情。
“怎敢……”
“你可是盗国之战中的英雄，所以我才会担心您。”
“如果变若水研究取得进展，说不定您的手臂也能痊愈。”
“届时，苇名之枪就将变为八本了。”
高峰撑在岩壁上的手掌微微用力，血管狰狞起来。
“老夫没被算进苇名七本枪，只是因为他讨厌我而已……”
慢悠悠站起来之后的高峰叹了口气。
“罢了……”
“只要将那[杀不死的]……”
“附虫者活着交给你就可以吧？”
脸上的疤痕依旧显著，高峰压抑着怒气缓缓说道：
“那老夫就来好好试试他到底是不是[杀不死]”
这引起了道顺的好奇心。
“您要怎样引虫出洞呢？”
高峰用自信的语气回答：“老夫自有安排！”
道顺将头转回前方，在遮掩面庞的布匹下，露出残忍的笑容。
“既然你这么说，那就没什么不妥了。”
……
此时，半兵卫在和正吉训练。
半兵卫赤裸着上身，让正吉直接砍过来。
瞧半天没有动静。
半兵卫有些冷酷地说道：“怎么了？”
“还不攻过来吗？”
“单单把刀从刀鞘中拔出，毫无意义……”
“你砍过人没有？”
正吉有些尴尬，但还是嘴硬起来。
“谁还没砍过几个人了？”
半兵卫用怀疑的眼神看着正吉，正吉被看得有点发虚。
“几个？”
“你确定吗？”
正吉暗道不妙，被看穿了。
“一...一个。”
半兵卫眯起眼睛，想起正吉在最初见面的时候，砍了一刀在自己左手臂上。
嗤笑了两声。
“呵呵……”
“你该不会把我算上了吧。”
……