深夜，原本处于各条航道上，因而十分热闹的班西港此时已成了一片废墟，其中多有如同爆炸后的焦黑痕迹，也有像被狂风肆虐过后的残垣断壁，除了隐约传来的海浪声和角落里的鸟类叫声，显得一片死寂。
“至少三人一组，带好武器和马灯，哪怕有夜视能力也一样！”
“幽蓝复仇者”的船长，“倒吊人”阿尔杰朗声吩咐着身旁的船员，这些迫不及待的水手随意应了一声，就几人一组下了船，直奔夜色中的港口废墟。
他们早就听说这里埋藏着许多由于居民匆匆离开，没来得及带走的黄金等值钱的事物，哪怕几个月以来已有不少大胆的船只靠岸搜索过，也应该会留下不少。
阿尔杰眉头紧皱地看着他的船员迅速散入废墟消失不见，似乎很不赞同这趟班西港之旅，直到他自己也踱步下船，独自进入废墟深处，表情才恢复平静。
那些所谓的传言其实就是他自己散布的，目的当然是因为“世界”先生的委托。
这样一来，哪怕事后被教会发现有问题，首要的调查对象也是提议来“捞一笔”的水手，而不是他这个持反对意见的船长。
一边为自己的计划感到得意，阿尔杰一边沿着他记忆中的主干道来到了已经垮塌的风暴教堂前，静默片刻，向一旁外露了一些粗壮线缆的小型建筑走去。
我记得这里是班西港的电报局，看起来，它被摧毁得很彻底……阿尔杰一手握着“剧毒之刃”，一手按着“魔术怀表”的表冠，小心地靠近电报局只剩一小截的外墙。
在绕过了两道略显诡异的血迹后，他发现了一路走来唯一值得注意的事物。
那是仿佛用刀凿刻，深深印在一堵断墙上的壁画，描绘了一个身穿盔甲，长着章鱼脑袋，手持三叉戟的怪物，它周身环绕闪电、风暴，虽然没有上色，却表现出一种平静之下的暴戾。
刚看到这幅壁画，阿尔杰就忍不住移开了眼睛，表情变得僵硬，心中惊涛骇浪。
那是他曾在塔罗会上见到过的，由“救赎蔷薇”扭曲后的“风暴之主”形象！
直到数秒后，天上没有雷霆出现，阿尔杰才松了一口气。
“‘救赎蔷薇’的成员曾来过班西港，而且是在被毁坏之后，唔，我在四月底来过一趟，当时这里还没有这幅画，所以时间应该是在最近两个月内……这就是‘世界’要找的线索？”
暗自嘀咕着，阿尔杰装作若无其事的模样，转身离开了电报局，未向风暴之主祈祷，也没有摧毁这幅画以示自己的清白。
————
“恶灵附身，‘救赎蔷薇’，挑衅风暴之主的壁画，五月到六月期间出现……”
灰雾之上，“愚者”克莱恩靠着椅背，思考着目前手头的线索。
他已经有七八分确定，附身因斯·赞格威尔的，就是贝克兰德西区地下遗迹的那個第四纪“恶灵”，后者知晓救赎蔷薇的存在，在最近借由弗萨克、因蒂斯间谍的行动逃出了那处遗迹，与此同时，因斯·赞格威尔离开北大陆，开始南下……
如果是那个“红天使”梅迪奇，那它附身的目的是什么，为何会选择拥有“0-08”，很可能会摆脱它控制的因斯·赞格威尔？
它还做出各种奇怪的举动，在由“风暴教会”摧毁的梅迪奇家族领地画下扭曲的神灵形象，挑衅“战争主教”并公开露面，一会去找人驱除恶灵，一会又和女神教会玩捉迷藏……
克莱恩目光移向了桌面上摆放着的“亵渎之牌”，其中那张暂时没人使用过的“红祭司”牌孤零零地放在角落。
红天使，红祭司……前者在传说中又被称作“战争天使”……
他眼前一亮，想到了问题的关键。
————
“咚咚——”
伦纳德·米切尔敲响了自己休息室斜对面的门。
片刻后，已经卸掉了白天的伪装，脸庞有些苍白的戴莉·西蒙妮打开了门，见是熟人，眉毛一挑，问道：
“又要半夜开会？就不能给爱美的女士睡一个美容觉的时间吗？”
这些以“不眠者”为主的“红手套”成员热衷后半夜聚集在一起讨论案情的习惯早就受到了她无数次的抱怨。
“确实有会议，不过在半小时之后，我是有些问题向你请教。”
伦纳德老实回答道，以免遭致这位女士带有颜色的调侃。
“请教？现在年轻人说那种事都这么文雅么？”
但他的努力仍然失败了，戴莉一番讽刺后才让开房门，把人放了进来。
不敢乱瞟女士那有些乱糟的房间，伦纳德坐在圆凳上，双眼看向地板，直奔主题：
“我想了解‘恶灵’的一切。”
“那太宽泛了，”戴莉直接摇头拒绝了他的问题，“恶灵的形成，它们的领地、习性，又或是惧怕的事物，你如果真想调查什么，不妨直接说明。”
伦纳德犹豫着，不知道该不该把刚才收到的克莱恩的信件告诉还不清楚自己和对方联系上了的戴莉，片刻后，他斟酌着问道：
“如果有这么一个生前序列很高的恶灵，由于无法离开‘领地’而被困在某处，它是否可以通过附身其他人，获得真正的自由？”
“当然可以，但哪怕是高序列的非凡者，也顶不住高位恶灵的长时间榨取，很快会陷入衰弱或死亡，原理就像怨魂附身……”戴莉有些奇怪地看了支支吾吾的伦纳德一眼，继续道，“唯一的例外则是‘死神’途径序列5以上的非凡者，他们拥有自身的小型冥界，平时可以驯服一些自然灵为己所用，当然也能容纳真正的恶灵。”
序列5，“看门人”……伦纳德若有所思，进一步确认了克莱恩提供的情报正确性，沉默片刻继续问道：
“那么，一个摆脱了‘领地’的恶灵，它最渴望的事，会是什么呢？”
“一部分是它们生前的执念，比如寻找杀死他的人，比如去看看爱人……当然，恶灵原本就是偏执、疯狂的精神残留，一般不会干出什么好事……
“而且，所有的恶灵都会有两种倾向，其一是吸食活物的灵魂，就像活人需要摄入咖啡、烟草，灵魂对它们不是必要，但会让它们感到愉悦；其二是寻找生前途径的非凡材料，不需要配置魔药，直接生吃就能‘容纳’，这会使它们摆脱恶灵的种种限制，最终转化为特殊的灵界生物……”
顿了顿，戴莉眼神有些飘忽地说道：
“……你上次召唤的信使，就属于这种强大、特殊的灵界生物。”
难怪老头称那个无头信使为“祂”，生前那是一个真正的天使，而且应该已经恢复了部分实力……伦纳德有些后怕地想着，而后才惊觉戴莉女士已经发现了自己的一些“特殊性”，抿着嘴巴沉默不语。
“呵呵，你以为我一直没发现你的异常？”
见他脸色有些变化，戴莉轻笑一声，看了一眼关着的房门，继续说道：
“我虽然不清楚你掌握着哪些力量，隐藏了什么秘密……但只要是对付因斯·赞格威尔，我和你的立场就是一致的，你也可以随时寻求我的帮助。”
在值夜者的驻地说这些真的好么……伦纳德胸口一紧，做贼似地弯起了腰，嘴巴翕动了两下，仿佛下了什么决心一般猛地抬起头，说道：
“那家伙似乎被恶灵附身了，而且，很可能是‘猎人’途径的恶灵……”
让他惊讶的是，戴莉对此并未表现出太多惊讶，只是缓缓点了点头，语调迟缓地说道：
“那么，他应该会拥有某种挑衅的本能，会主动留下线索，并用以误导我们的调查……另外，他会搜寻这个途径的非凡特性，以供恶灵恢复力量，脱离附身状态……稍后的会议上，我们需要默契的配合！”
说到最后，她从椅子上站起，苍白的面容带上了一丝激动的红润。
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北方邦，库克瓦城，下城区的一家街边烤肉店。
给头发和皮肤做了伪装，让自己变成黑发棕肤当地人的“烈焰”达尼兹狼吞虎咽地吃着当地特色的烤肉，目光好奇地看向桌对面的安德森·胡德，咽下口中的肉块说道：
“伱怎么还不离开这里，难道等我完成任务走了之后，你还愿意一个人逗留在这座当地人的城市？”
由于没有悬赏而并未做相应伪装的安德森目光中显出一丝茫然，但手上抢烤肉的动作没有丝毫迟缓，直到将自己那份拢到身旁，才回答：
“我也不清楚，但我有一种不愿离开此地的感觉，就像……还有某些财宝等待我的发掘，这也许是宝藏猎人的直觉吧，哈哈。”
狗娘养的直觉，你是想抢我的收获……达尼兹嘀咕着，好在他为了进食方便没有带着由“守护者”格罗塞尔的非凡特性制作的手套，没有鲁莽地挑衅面前这个序列5的“猎人”。
尤其是在对方失踪足足两个月后又出现在西拜朗，而且精神有些不对劲之后。
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“猎人途径的恶灵，对同途径非凡特性有着强烈的需求……”
脑中闪过“世界”克莱恩通过愚者先生转达的信息，安吉尔呆愣片刻，从“镜面空间”中取出了自己拥有的两件“猎人”途径物品。
“铁血骑士”特性和“收割者军团”。
按照因斯·赞格威尔表现出的行为特征，这两样物品将成为对他最为有效的“诱饵”。
但，一切真的那么简单吗？
(本章完)