崇安县城的光化寺旁，有一处挂着吴氏药堂的小铺，店铺虽小，这南城吴氏靠着经营中药材，也在崇安县城与下梅广设药铺，据说还与布商吴氏料理的福州回春堂牵扯不浅。
此时田青文不依不饶地拉着小石头，就要去找净鬳教的大师哥，赵二官放下钓竿也亦步亦趋跟着两人，却没想到昨天夜里那个皂袍青靴、手持令牌的威风人物，平日里却只是个药馆的坐堂大夫，此时正手捻银针、皱着眉头在给人把脉看病。
他听得外头吵吵闹闹地来了一帮人，这才缓缓抬起头来，露出个隆准宽额的厚道模样，外头穿着厚棉套服，样子与市井之间的寻常人迥无差异。
“田师妹，哎，你这又是闹什么事情？”
净鬳教大师哥邱九章，正有些头疼地看着她，随即吩咐学徒带着病患先去抓药，然后才推开铺门让几人得以鱼贯而入。
田青文直截了当地说道：“大师哥，我要从旱魃手底下把人救回来！想找你求个办法！”
邱九章瞧见了小石头一眼，又见到昨夜惊慌失措地赵二官，心下里已然有了几分的明悟，可此时听到田青文如此说法，只能慨叹一声。
“田师妹，你知道师哥我是干什么的吗？”
田青文大喇喇地说道：“郎中呀。”
“那二师哥、三师哥呢？”
“好像是屠夫和账房，怎么了？”
“知道你还问！”
邱九章啪地一拍桌子，吹胡子瞪眼地将手指直戳在自己鼻子上，斩钉截铁地说道。
“咱们净鬳教自从老教主仙逝，里里外外也找不出个懂法术、知阴阳的，教中更没有个拳脚功夫能胜过你的，你倒说说看，这些人里谁能帮上你的忙？只要你开口，我这就把人差遣给你！”
大师哥邱九章一番话，也说得田青文也颇为气馁，随后这个年岁不小的郎中，更是唠唠叨叨地将净鬳教上下虚实说了个遍，而从田青文烦闷恼火的表情来看，这已经不是第一次唠叨了。
邱九章告诉众人，这净鬳教乃是前明嘉靖末年才来到崇安县的，其实就是江西福建一带的流民教分支，除了张老教主早年走南闯北懂点法术符水，其余随来之人不过是些流离失所的造纸槽工、种靛棚民，而后面招入教中的各色人员，也尽都是些崇安县城里的小户小民。
这净鬳教名字古怪，修行也只以吃斋念经为业，全因老教主说早年有个长工被主家欺负，天天靠青菜粗粮充饥饱腹，每日又当牛做马不得安歇，但机缘巧合，偏偏是这三年不沾荤腥、清心寡欲的苦日子，竟让长工宿业得偿、功德圆满，竟往西方极乐世界成佛作祖去了。
这件事，乃老教主当年亲眼所见，他终日挂在嘴边，说正所谓「白饭吃三年，提起香炉上西天」，上等修行人参禅拜佛，咱们凡夫俗子持斋念经，清心寡欲，那便是天底下一等一的积福事情。
因此来到崇安县城开教收徒之后，老教主也是没立下什么规矩，只说凡是入教之人不论远近亲疏、男女老少，皆以「兄弟姐妹」相称，遇事相互帮衬、济贫行善。可自从几年前老教主仙逝，净鬳教就没了拿主意的人，勉强只能由三个得到乡民支持的师哥操持。
其中大师哥邱九章为「掌令」，负责每月组织信徒斋日诵经、烛会渡人；二师哥陈贵恒为「掌旗」，平日里屠猪贩肉童叟无欺，故而负责给净鬳教中众人决冤断讼、主持公道；三师哥朱敏修为「掌印」，因有心算之能，每旬负责调度教中大小花费、财物，并且分门别类地登记造册。
“田师妹，师哥我也是见你功夫了得，才破例将你纳入教中的，如今外边尚且因为旱魃人心惶惶，我能有什么办法呢？”
邱九章苦口婆心地把净鬳教的那点家底说了一遍，随即他把桌案上的药钵、纸笺推开，两手一摊地表示无能为力，乃至还试图劝解田青文。
“再者说了，昨晚那位少侠的功夫，高低如何你该心里有数——昨夜连他都不免遭了魔难，师妹你去了能做什么？”
但田青文也不是容易放弃之人，她见对方不开口，索性留在原地不停搅吵，表示他这个大师哥要是今天不拿个主意，她就带着几人吃住在这里了。
邱九章看了小石头一眼，心想这点大的孩子能吃多少东西，只是对田青文的胡搅蛮缠大为头疼，料定今天是没办法善了，只好耐着性子对几人解释道。
“哎，你在这儿吵也没用。我且问你，这旱魃怎么来的你们知道么？”
三人齐齐摇了摇头。
“按这《说文》的说法：魃，旱鬼也。而《神异经》中记载，旱魃所见之国大旱，赤地千里，一名旱母。这世间风雷相生、水火相激，理之所然也，旱魃乃是天生火极之象，自然能闹得赤地千里。”
邱九章捻着胡子文绉绉地说道，他作为郎中自然识文断字，而老教主仙逝时留下的那些奇闻典籍又由他在保管，便对这些神异掌故更为熟稔。
“话说唐末之时，咱们这崇安县还叫崇安场，便已经有了一处鸿蒙初辟留下的天生火穴，其中又不知何时落进了一具尸骸，日久年深骨殖不化，最终修炼成了精怪，化作旱魃四处作怪。”
“幸好当时，咱们这儿有一位辟支古佛转世投胎，他点破火穴驱走旱魃，这才拯救了一城一地的百姓。你们知道这位辟支古佛叫什么吗？他法号「藻光」，曾于寒天雪里中扣冰而浴，因此我们这儿又称「扣冰老佛」。”
邱九章话锋一转，忽然又扯到了些题外话上面去。
“所以你们看，老佛既是「藻光」，又名「扣冰」，自然能以水克火，此万物一体之理也，凡夫之人不求甚解，却不知其中必有理焉，但人不能知耳。”
田青文听得一知半解，怕对方跑题连忙问道：“大师哥，既然水能克火，那我们何不将旱魃引到水中淹死？”
小石头此时大梦初醒，似乎想起了当初铁锅炖自己的经历，突然说道：“不对。水遇上火，也可能煮成开水。”
邱九章也大为嫌厌道：“你这据理谈天，自谓穷造化阴阳之本的模样，倒是有点宋儒的毛病，还没一个小孩子聪明！且不说这旱魃要去何处寻找，光说沟渎道途之「凡水」，如何比得上辟支佛化身之「净水」，贸冒然上去，不啻于杯水车薪。”
田青文被轮番针对，颇为不服气地说道：“那……咱们就再去找「扣冰老佛」施以援手！只要庙里多多烧香，我就不信他出家人慈悲为怀，还能见死不救？”
“哎，如你所言之法，前宋康定元年的崇安县令赵抃也想过。”
邱九章身子靠在桌子上，惋惜万分地说道，“那「扣冰老佛」驻世僧腊八十有四，法身舍利塔又镇压旱魃百年，然而到赵县令上任，旱魃已经是蠢蠢欲动。他到崇安县时，依照县志记载是「荒度未遍，安养未周，虽附郭平旷之土，鉴阜而渠之地，民皆苦旱难而弃之」……”
邱九章告诉众人，一开始的赵抃县令只以为崇安县偏处山区，土高水下滋灌不逮故而久旱，着手便要开挖一条运河用于灌溉，然而在民夫征调后不久，城外便屡生灵异之事，深夜的旱田时常窜出火灾，更有非人遍体火焰飞腾，一路烧竭民房、连陌遍野，最后甚至烧到了崇安城下。
宋儒自诩穷究天理，但每于理不可解者，皆臆断以为无事，却不知这世间无所不有，才是真正的「理」，在这么线索及乡民传闻启发下，让他终于猜到其中必有旱魃作祟。
这时候的赵抃，自然也找到了城外瑞岩禅寺之中，可此时「扣冰老佛」所留的佛殿残缺破败，寺中僧侣对此不甚了了，足可见辟支佛乃是独觉独悟，于世间如麟角独兀，真身早已飘然而去，所留道统已然式微，难怪旱魃会暗中滋长。
“「扣冰老佛」圆寂之前，曾为后人点出了鸿蒙火穴之所在，那里亦是旱魃命脉，并且留下「以水克火」的图谱制之，只要以运河缓缓泄去火精，自然能破了旱魃之灾。”
“赵抃知府欣喜不已，却不知寺中僧徒那这些年明占山地、暗蓄佃客，还吞养僧兵若干，他们为了夺占城外良田、保全自家僧产，便偷偷将河谱涂抹篡改，把原本环城河道改为穿城而过，致使此计虽然解得一时，却无法真正化解灾殃。”
随着邱九章说完，众人的目光皆飘向那条穿城而过的悄静运河，从未想到这条貌不惊人的小河，背后会有如此复杂的故事。
“啊？那些和尚竟然如此狡猾猖狂？”
田青文难以置信地说道。
邱九章冷冷一笑：“这事耳听为虚，眼见为实，他们多年来与官府勾结，小至命僧徒以司谯楼之更鼓，大到……”
邱九章咳嗽了一声，对他们压低声音说道。
“你们可以自己去瑞岩寺，看他们是不是养着一批护寺武僧，每日里只看护着名下的茶田——”
而说到这里，邱九章又捻起一搓药粉，细细地撮成一束放入药钵之中捣了起来。
“八年前，那群和尚蛊惑了县令殷应寅，招来黄山僧以松箩法制建茶，想让县令将城外稻田尽数改为茶田，若不是张老教主以自焚为要挟拼死相抗，光凭那些茶叶能当饭吃吗？咱们前几年的兵燹灾荒得饿死多少人？”
听的邱九章越说越远，田青文晃了晃脑袋想起了自己此行的目的，连忙打断道。
“不对不对，大师哥，我是来问你去哪儿找旱魃的，怎么扯到和尚身上了？”
邱九章哑然失笑：“哈哈，师哥我确实啰嗦了些，可我也不想你们几个孩子拜拜丧命。”
随即他又思虑了良久，终于好似下定决心一般地放下药钵道。
“万物皆循理而生，旱魃虽然天生神异，能制雨水，但毕竟还是阴鬼之类。大气斡运于地中，水土同为阴气所化，旱魃畏水，故而白日必定潜藏在地下。”
“我见瑞岩寺之寺前有田，田中有墩，墩上有巨木十余株，颇似一处鬼魋，或许在那边能有所线索吧？”
田青文顿时如获至宝，揪着小石头连招呼都没打，便往药铺外面跑去，赵二官也紧随其后，只剩下大师哥邱九章还在原地摇头晃脑，全然没发现三人已经跑了出去。
“嗯……依我看呐，张老教主起的这个净鬳教的名字，当真是不知所谓。”
“自古以天为尊，以理为源，天下万物皆循理而生，应该改叫天理教才是……”(本章完)