对于佛尔思的要求，霍伯特早有准备：“我知道我知道，你肯定是想要把‘鱼人袖钉’，拿到正在筹措的长尾岛拍卖行上拍卖对不对？毕竟这件神奇物品很适合在海上拍卖。”
佛尔思一愣：“我……”
我没有这样的想法啊！
霍伯特接着严肃道：“虽然要对新的拍卖行做一些准备，但是你也要考虑一下价格，如果价格太高的商品，就暂时不要收购。”
佛尔思突然不知道该怎么解释：“那不是，‘正义’不是……”
“我知道，是‘正义’先加价的，不过最后我不是也帮你把‘鱼人袖钉’抢下来了么。”霍伯特认真道：“以后不要做这样的傻事了。”
佛尔思顿时有挠头的冲动：霍伯特不是因为不想看到我跟“正义”对那件神奇物品的争夺，才叫停的？他是……他是以为我要得到那件“鱼人袖钉”，是为了筹措新拍卖行的拍品？
这样想一想也是有道理的，在霍伯特发展长尾岛东部港口的计划书上，其中的一个重点建设项目就是，要在那里建设一座非凡拍卖行。
而现在经过了几个月的建设，东部港口城市就要对外开放了。
像“鱼人袖钉”这样的神奇物品，一定能在长尾岛上的拍卖行卖出个好价钱。
正在佛尔思考虑这件事情的时候，霍伯特突然凑过去亲了佛尔思一口。
佛尔思脸颊顿时有些潮红，她刚要躲开，霍伯特凑在她耳边道：“‘世界’准备狩猎阿蒙分身，我得跟他去商量一下这件事，晚餐就不在这里吃了。”
佛尔思微微一愣，看着穿外套的霍伯特：“伱，你小心点。”
“鱼人袖钉”的事情，不再是她最关心的事情了。
霍伯特笑了笑：“这次我只帮他联络一下，不参与具体的行动。”
穿好外套，霍伯特捏了捏佛尔思的脸颊：“我走了，记得盯着康拉德他们，一定要让他们做好相应的准备工作。”
佛尔思点点头：“我知道。”
看着霍伯特离开，她突然有点怅然所失的感觉。
在看向窗外，一阵带着潮湿味道的微风吹进来，外面淅淅沥沥下起了雨。
“真是个睡午觉的好时候啊。”佛尔思感慨道。
她重新躺下，突然想起来，好久没跟霍伯特一起睡午觉了。
……
霍伯特回到贝克兰德，在书房装模作样向“缔造者”祈祷了一番，然后拿出了1100镑现金，献祭给愚者先生。
克莱恩那两件神奇物品，最终以2700镑成交，不过之前的两次情报交易，克莱恩已经累计欠了1600镑的债务，所以霍伯特只需要支付1100镑就可以了。
在献祭的同时，霍伯特向“愚者”汇报：“尊敬的愚者先生，请转告‘世界’，‘缔造者’愿意在他需要帮助的时候出手。
“另外请转告他，最好在战斗开始的时候，就要向‘缔造者’祈祷，以免战斗开始后来不及做出相应的祈求。”
几分钟后，霍伯特得到了“世界”的回复：“感谢‘缔造者’的承诺。”
解决了这件事情，霍伯特坐在椅子上有回想起了在塔罗会上，奥黛丽跟佛尔思爆发的冲突。
而对霍伯特而言，奥黛丽跟佛尔思有这次冲突，虽然让他当时捏了把冷汗，但后来他意识到，这次冲突相当于是两个人互相之间的一次有效沟通，也是一次自我的和解。
最怕的其实不是冲突，是就算见了面也保持冷漠。
经过这次冲突之后，霍伯特认为，她们感受到了对方的底线，之后也会互相尊重对方的底线，这就挺好的。
霍伯特当然也知道，她们都是聪明人，自己找的理由骗不过她们。
但是她们都需要霍伯特给出一个理由，即便这个理由十分荒诞。
有些话根本不能说得太通透！
想到这里，笑容爬到了霍伯特的脸上，经过了这件事情后，修罗场基本上就过去了。
深吸了口气，霍伯特看了一下怀表，趁着还有些时间，他进入“失序之国”，找到了代表佛尔思的星辰。
坐在“铁王座”上的霍伯特将灵性蔓延过去，正看到佛尔思打着哈欠跟休聊天。
霍伯特无奈地笑了笑，看得出来佛尔思很想小憩一会儿，但是休在一旁，她也没办法睡。
因为休没有给“缔造者”祈祷过，所以只能通过佛尔思联系到她，好在最近一段时间，休知道佛尔思的心情不好，也知道目前的长尾岛还有些危险，所以一直待在佛尔思身边。
霍伯特将灵性对准休，然后用“缔造者”至高无上的声音道：“找到这两个人！”
同时将相应的资料“塞进”休的大脑里。
……
南科尔森，绿茵庄园里。
休正跟佛尔思描述，她今天下午到西岸果园的购物过程，突然间，她的脑海中出现了一个伟岸的身影：“找到这两个人！”
还没来得及看清楚，那个伟岸的身影便消失，接着休的脑海中出现了两份资料。
这些资料十分详细，有肖像画，有之前他们的住所，还有对他们实力的说明。
休微微有些惊讶：“我，我收到了‘缔造者’发布的任务。”
佛尔思怔了一下，紧接着微笑道：“什么任务？需要保密么？”
休咽了口唾沫：“‘缔造者’没说。”
“那就不需要保密。”
“‘缔造者’让我找两个人。”休发现那两份资料好像变成了自己记忆中的一部分，自己稍微一“回想”，那两份资料就能再次出现在脑海中：“那是两名极光会的成员。”
佛尔思点点头：“这应该没错，‘缔造者’视许多邪恶组织为敌人。”
休又补充道：“他们都在贝克兰德。”
“那你就回贝克兰德吧。”
休有些担忧：“可是你的安全……”
“不用担心。”佛尔思微笑道：“上一周又来了一批接受培训的官方非凡者，这里的非凡力量更加充裕了。
“再说，我下个月就要晋升序列6，就不需要保护了。”
……
贝克兰德。
霍伯特给休颁布了任务，然后乘坐马车来到霍尔伯爵府邸。
在上周的舞会上，他就跟霍尔伯爵约好，今天晚上共进晚餐。
先去跟霍尔伯爵闲聊了一会儿，霍伯特来到了画室，见到了正在作画的奥黛丽：“让我来看一看画的是什么。”
穿了一件相对宽松长裙的奥黛丽，微笑着放下画笔，把未完成的画作展示给霍伯特，画的是霍伯特在郊区的庄园。
虽然还没有画好，不过霍伯特注意到她所用的颜色基本上都是暖色调，看来之前在庄园的那次游玩，给她留下了不错的回忆。
奥黛丽一边把画盖起来，一边开口道：“我要那件‘鱼人袖钉’！”
“要那种层次低的东西干什么？”霍伯特道：“我已经转手卖给一名海盗了，我给你带来了更好的东西！”
他花1500镑买下那枚鱼人袖钉的时候，没打算给佛尔思，也没打算给奥黛丽，更没打算变卖，它的命运注定是丢在“失序之国”吃灰。
因为画室里没有别的人，所以奥黛丽毫不客气地撅起了嘴，看上去十分可爱。
“你不信啊？”霍伯特微笑道。
他从两个不同的口袋里拿出了两个木盒：“你自己看。”
奥黛丽哭笑不得：“我不是不信这个。”
霍伯特好像是明白过来了什么：“我知道了，你一定是想要用‘鱼人袖钉’跟我一起去游泳是么？”
他上下打量着奥黛丽：“我这就去把‘鱼人袖钉’从海盗手里夺回来！”
奥黛丽被看得有点不好意思，她赶紧拉住霍伯特：“我也不是这个意思！”
霍伯特一拍手：“这一会我是真知道了，一定是好几天不见，你想我了对不对？
“还不是，那一定是你想要亲亲了……”
最终，霍伯特抱起奥黛丽转了一圈，这个话题终于在“咯咯咯”的笑声中结束。
因为还没有到晚餐时间，所以两个人干脆来到实验室。
霍伯特看了一眼“催眠师”的魔药配方，帮她调制魔药。
“明天你空出时间了么？”霍伯特一边问一边称量辅助材料，然后依次加入到烧杯里。
“我早就跟父亲说好了，明天要跟你去参观发电厂。”奥黛丽在一旁看着霍伯特熟练的手法，微微地笑着。
“中午去参观发电厂，下午再去‘伯爵之光’。”霍伯特加完辅助材料后，开始加主材料黑狩巨蜥的脑髓液60毫升，以及一颗迷幻风铃树的的果实。
很快，一份“催眠者”的魔药调制好。
霍伯特看了一下，见没什么问题，便又道：“争取这个星期就到‘伯爵之光’工作。”
他估计大概下周，就需要在南大陆进行大量的投入了。
奥黛丽深吸了口气：“等我服食完魔药再说。”
“不用这么紧张。”霍伯特微笑道：“你没问题的。”
奥黛丽端起魔药：“如果我有失控的迹象，你该怎么办？”
霍伯特看了一眼跟进来的苏茜：“我会把你身上的失控，‘赠予’给这只金毛。”
刚进门的苏茜一下子愣住了，然后掉头就往外走。
奥黛丽轻笑：“你把苏茜吓跑了。”
霍伯特看上去表情有些奇怪：“它不会听懂我说话了吧？”
奥黛丽赶紧摆了摆手：“只是巧合！”
“好了，快服用魔药吧。”霍伯特没有继续这个话题。
有霍伯特在，奥黛丽的确安心不少，再次“安抚”了自己一下后，端起魔药一饮而尽。
喝下魔药后，奥黛丽的双眼立即变得茫然，在她的体表出现了一层虚幻的鳞片，眼睛也渐渐变成了淡金色的竖瞳。
霍伯特时刻观察着奥黛丽的精神状态，如果一旦有失控的风险，他会立即帮奥黛丽把大部分精神压力“赠予”出去。
不过就算是这样完成了晋升，也只是避免了晋升过程失控而已，晋升结束后奥黛丽的状态依旧不会很好。
所以晋升过程能不干预，最好就不要干预。
奥黛丽的身体开始膨胀，那件看上去比较宽松的裙子都被撑起来，有撑破的风险。
她的眼神则渐渐变得犀利，但这依旧在她的承受范围之内。
大概过了三四分钟，经过了一番斗争的奥黛丽，身体渐渐开始恢复，并最终变得正常。
霍伯特觉得有些可惜，因为奥黛丽身上的衣服材质很不错，并没有被撑破。
一两分钟后，奥黛丽体表的幻鳞消失，她的眼神也渐渐恢复了神采，最终她松了口气：“好险，刚才我感觉自己差点就找不回自己的意识了。”
霍伯特微笑道：“晋升序列6一般都挺危险的，快用冥想收束一下灵性。”
他注意到，奥黛丽的眼眸比之前的颜色更深了，看上去先是幽深的水潭一样，很迷人。
又等了七八分钟，奥黛丽神清气爽地睁开眼：“好了！”
霍伯特张开双臂：“奖励给你大大的拥抱！”
奥黛丽微笑道：“我不要！”
“好吧好吧。”霍伯特再次拿出了刚才的两个木盒：“这是为你准备好的奖励。
“你成为‘催眠师’之后，就有‘催眠’这类的强控能力，所以我给你准备的这两件礼物，主要都是偏向于迅速杀伤目标的非凡物品。
“这枚戒指我将它命名为‘光祭司戒指’，可以使用‘光之祭祀’的大部分能力，特别是‘神圣之光’，序列6以下的目标一击就能烧成木炭。
“即便是序列6和序列5的敌人，一击也能让目标浑身燃烧着火焰，并有2到5秒钟意识恍惚。对付亡灵生物或者黑暗生物，攻击力起码加倍。”
这件神奇物品，正是费内波特王国的腓力一世，从霍伯特那里获取了一块“秩序水晶”，因此送给霍伯特的回礼。
霍伯特又指着另一个木盒：“这条手链具备‘守护者’的大部分能力，比如‘晨曦之剑’和‘晨曦铠甲’，还能使用‘晨曦壁垒’保护自己或者同伴。
“这比之前跟星星先生讲解的那件‘战士’途径的封印物高了一个序列，当时我就准备把它送给你了，所以干脆没有跟星星先生提起。”
其实他是忘记了这件神奇物品的存在，这是克里斯汀送给霍伯特的神奇物品，成为半神后，这些神奇物品就一直放在“失序之国”里。
前几天霍伯特统计一下自己的封印物时，才被他翻出来。
它们方便携带，能力也跟不错，所以才装进了木盒里送给奥黛丽。
这个层次的神奇物品，被霍伯特重新封印后，负面效果还不大，已经算是稀缺物品了。
不再是非凡界新手的奥黛丽当然知道，这两件神奇物品起码价值25000镑！
奥黛丽在道谢后，兴高采烈地收下了这两份礼物。
霍伯特看着奥黛丽把玩了一会儿这两件神奇物品，才又道：“我这里有一份‘梦境行者’的非凡特性，但是没有魔药配方。”
因为这份“梦境行者”的非凡特性早就被他粉碎了，所以没办法从非凡特性当中“关联”到魔药配方。
奥黛丽一愣，接着微笑道：“没想到我刚刚晋升序列6，就不用为主材料操心了。”
她想了想才道：“心理炼金会那里应该有配方，不过肯定不是那么好获得的。”
霍伯特潇洒地一摆手：“交给我！不管是他们想要什么，还是希望达成什么目的，都交给我！”
奥黛丽感叹道：“有一个恋人真好！”
“应该说男朋友。”霍伯特又张开双臂：“是不是要奖励我一下。”
奥黛丽抿嘴一笑，没有说话。
霍伯特当然明白她的意思，上前两步，给了奥黛丽一个熊抱。
刚抱了几秒钟，奥黛丽就摆了摆脑袋：“别在我耳边吹气。”
霍伯特趴在奥黛丽肩膀上：“我总得呼吸吧，不然会被憋死的。”
奥黛丽挣扎着从霍伯特的怀里钻出来，有些不高兴地看了霍伯特一眼：“坏蛋！”
她有些嗔怒的模样在霍伯特看来十分可爱，很想去捏一下她的脸颊，不过却被奥黛丽躲开了。
这时候突然有人在外面敲门，两个人立即恢复了严肃的神情。
实验室的门被打开，原来是仆人来叫她们去餐厅用餐。
霍伯特舒展了一下双臂：“真是令人期待的一顿晚餐啊！”
两个人一边去往餐厅，奥黛丽一边问：“有什么好期待的？”
“能跟霍尔伯爵聊一聊现在贝克兰德的局面，当然令人期待。”
奥黛丽一愣，这跟她预想中的答案有些不一样：“还有呢？”
霍伯特微笑道：“还可以跟希伯特先生聊一聊贝克兰德的政治话题，当然令人期待。”
奥黛丽看着霍伯特：“只有这些么？”
“还能跟最美丽的奥黛丽小姐共进晚餐，”霍伯特微笑道：“这是最令人期待的。”
奥黛丽“哼哼”了一声，仿佛在说：算你识相。
说笑间，两个人来到餐厅。
在进入餐厅那一刻，两个人都收起了微笑。
入座后，霍尔伯爵把头菜先上给霍伯特，而霍伯特感谢了霍尔伯爵一家的招待和宴请，简单的餐前客套结束后，晚餐才算是开始。
长长的餐桌上，霍伯特跟霍尔伯爵的距离起码有五六米远。
这到不是故意把他安排到了远处，而是他们每个人都相隔两米左右的样子，霍伯特感觉一点儿也不像是一家人在吃饭。
霍伯特在心里吐槽：贵族的每一餐都有种吃席的感觉？
这时候，希伯特喝了口开胃酒后突然问：“霍伯特，我一直很奇怪，你为什么一直给‘伯爵之光’的工人那么高的薪酬和待遇。
“我听说一个普通工人的薪水，都快跟一名文员差不多了。”
这个时代的文员还是个很不错的工作，工作内容不是很累，还在工厂里拿着中上层次的薪水。
霍尔伯爵也好奇地问：“这是一种慈善吗？”
“不是，”霍伯特吃了一口焗蜗牛才道：“我是在制造中产。”
“制造中产？”奥黛丽好奇地问。
其他人也都对这个概念感到十分新奇，放下餐具看向霍伯特。
霍伯特也放下了餐具，用带花边的餐巾轻轻地擦了一下嘴才道：“如今的贝克兰德居民大概分为三个层次：贵族和富翁，中产，以及贫民。”
他进一步解释道：“如果想要促进经济的活跃，消费是一个很重要的环节。
“贵族和富翁虽然很有钱，但是数量较少，没办法承担起这个城市主要的日常消费。
“贫民的人数虽然多，但是他们没钱，所以不难得出一个事实，贝克兰德的主要日常消费是由中产支撑起来的。
“但问题是，现在的许多政策和法规，对中产都不是很友善，我们看那些在贝克兰德街头的流浪者们，他们当中贫民其实并不多，大多都是些中产！
“甚至在我看来，中产可能比贫民更容易破产。”
霍尔伯爵和奥黛丽等人都听得很认真，就算他们是贵族里面思想比较开明的那一部分，霍伯特的观点对他们来说也有很大的吸引力。
“这是一个很危险的征兆。”霍伯特认真道：“如果当中产的数量大规模锐减，就会造成财富不流通的现象，现在的大部分工厂和各类公司都会受到极大的影响。
“所以在我看来，开设工厂的一个比较重要的目的，就是创造一部分中产，让这个社会看上去更有活力。”
霍尔伯爵重新拿起餐具道：“这个想法很特别，也很新颖。”
他微笑道：“贝克兰德需要这样的新想法。”
霍伯特摊了摊手：“我想，贝克兰德的每一位绅士，都会认识到中产的重要性的。”
但会不会保护中产，持续性的创造中产就不得而知了。
沿着这个话题，大家谈起了贝克兰德的经济形势，对此霍伯特到不吝啬自己的赞美之词。
这里确实是这个世界上最繁荣的都市，能从殖民地掠夺到廉价的原材料，有十分廉价的劳动力，唯一缺少的，是一个永远都不会被填满的市场。
这顿饭大家吃得十分高兴，霍伯特利用记忆里的一些知识，展现了自己新锐的思想和“学识”，霍尔伯爵一家对霍伯特都很满意。
晚上九点多，又一起喝茶聊了一会儿，霍伯特起身告辞。
临走的时候，霍伯特看了奥黛丽一眼，她脸上满是笑意，家人对自己恋人的认可，应该是她最高兴的事情。
回到伯爵府，霍伯特刚想休息一下，“失序之国”传来了祈祷声。
他伸了个懒腰，有些无奈地反锁房门，进入了“失序之国”。
坐在“铁王座”上，霍伯特看到，是巴尔克家族劳伦斯的星辰在膨胀。
他大概猜到了对方祈祷的目的，将灵性蔓延过去，果然看到劳伦斯及他身后的三名家族成员。
霍伯特上周的时候承诺，要赐予巴尔克家族一份“堕落伯爵”的非凡特性。
(本章完)