谢礼还小的时候，母亲对他很严格，督促他读书不能松懈，对他耳提面命，以后读书才能出人头地，不要像父亲一样没出息。
父亲不修边幅，常常把他抱在肩膀上赶集, 他喜欢吃那种很粘的麦芽糖，母亲总不让吃，父亲会偷偷买给他。
两个人躲在离家不远的巷子里，在放垃圾桶的死角处，父亲偷偷抽烟，谢礼吃糖, 消灭完证据之后，爷俩再无所事事的回家。
直到有一天，他长了一颗蛀牙，母亲发现了他们父子俩男人之间秘密。
那一天，他的牙很疼，父母在外面大打出手。
“管！管！管！给你一点面子你没完没了！老子抽根烟你都要挂着一张寡妇脸，老子欠你的？！”向来对他宠爱的父亲怒吼，宛如夜里突然响起的雷声一样可怕。
而母亲，就像天边的闪电，尖锐刺人：“你一个普通工人，你有多少钱抽烟？！你的钱还不是靠我的工资花？！我告诉你，今天你不把工资从你妈那里拿回来，咱们就别过了！”
年幼的谢礼不懂，他吃糖为什么会和奶奶有关系？工资又是什么？
只是，他知道父亲从那一天摔门出去之后，再也没有回过家, 母亲也总是自己一个人哭。
其实他知道, 母亲偷偷去厂里找过父亲，回来才开始哭的。
他的蛀牙好了, 牙医说不久就可以长出新牙，父亲也回来了, 带着另一个女人。
他说：他要离婚，芳芳比母亲温柔，不会管着他。
谢礼也不知道，那个时候离婚对女人来说是一件致命的事，所以母亲哭喊不离婚，父亲厌恶她嗓门大。
他吓得躲在母亲身后，拉扯之间推了那个芳芳一把，芳芳喊肚子疼，父亲急红眼了，抓着母亲的头发往厨房里拉。
谢礼害怕，抱着母亲的腿想要拖住她，不让她被父亲拉走。
父亲烧了油，要泼母亲，母亲哭的撕心裂肺喊救命。
“我现在就破了你的脸，看你还有什么脸面死赖在我家里！”
谢礼听见了这一句话，然后母亲甩开了他躲开，他下半身开始疼, 疼到他晕过去。
醒来之后，就是很久的住院，母亲哭着照顾他。
大夫说, 没救了。
他不知道没救了是什么意思，他明明活着为什么要说他没救了？只是这些时间一直很疼，疼到他一段时间屎尿要从肚子上的管子里面流出来。
后来拔了管子，上厕所都没有知觉，总是弄脏裤子。
母亲花光了积蓄，他们只有出院回到家里，父亲在家里向母亲认错，奶奶说只要不离婚，她把工资还给妈妈，于是两个人和好了，白天父母去厂里上工，谢礼自己照顾自己。
父亲对母亲加倍好，两个人好像从来没有红过脸一般，他的家回到了过去那些温馨的日子。
可是谢礼好了之后，小朋友说他不是男孩子，都不跟他玩了，隔壁的妞妞躲他躲得远远的，说：“我妈妈说了，不能跟你玩，不然以后被你缠上，得给你当媳妇儿。”
“我不想给你当媳妇，你现在不是男孩子了。”
不是男孩子，谢礼回家看看自己，明明他是男孩子，没有受伤之前，隔壁的阿姨还说过让他好好读书，以后让妞妞给他当媳妇儿。
“泼油这事儿，派出所要查老谢，但是他媳妇儿心软，就把这事给咽下了，现在两口子和好，老谢也收心顾家了，倒也算是男人有良心。”
“就是可惜了谢礼，这孩子读书这么好，现在……哎……造孽呦……”
“这事儿闹得特别大，老谢那个小情儿芳芳，吓得流产了，现在还被厂里处分，也是罪有应得。”
“以后生女儿可要好好教育，什么不好当，给人家当情儿，现在好了人财两空。”
“现在政策这么严，第二个孩子根本不能要，谢礼这孩子这样……还不如死了呢……”
“她婆婆哭的昏天暗地，追着她打了许久呢，再不生个男孩子出来，说不准婆婆就要赶他们母子出门了……”
“对呀，谢礼活着受这些罪不说，还要挡着老谢家传宗接代……”
谢礼躲在以前他偷吃糖的角落，听见那些倒垃圾的阿姨们，唠家常说闲话，拼凑出了残酷的真相。
父亲要离婚，是因为芳芳怀孕了，现在芳芳流产了，父亲也被处分降职，所以他回归家庭和母亲和好了。
可是，他成了多余的，因为他不是男孩子了。
谢礼一度很恐慌，不知道自己该怎么做，回到家里更加努力读书，也再不要求父亲带他出去赶集，他也不吃麦芽糖了。
阿姨们的话他忘不了，他总是害怕父母会不要他了，所以每当夜里父母进房间，他就躲在门外偷听。
一开始，母亲还会和父亲拌嘴，但是经不住一年两年的软磨硬泡，父亲甚至承诺会把工资全数交给母亲，甚至戒烟戒打牌，谢礼终于听到了母亲同意再生一个。
谢礼将要有弟弟或者妹妹，可他开心不起来，他总觉得将要有厄运降临。
果然，第二天开始，父母对他异常好。
母亲说不读书也没有关系，父亲说这周六有集市，要带谢礼一起去赶集，然后和他一起去钓鱼。
“还不如死了……”
这句话又一次出现在谢礼的脑海，他偷偷瞥见母亲擦了擦眼角的泪。
可是父亲已经很久没有带他出去玩了，他还是想去，他不信父亲会不要他。
集市很热闹，父亲把谢礼扛在肩上，谢礼嘴里是许久未尝过的麦芽糖，身上穿着母亲给他特地做的时髦小西装，为了这身西装，今天爸爸还特地在集市上，给他买了一双新的小皮鞋。
下午，他们去钓鱼，四周很静。
“礼儿，过来看这里有鱼。”
天色渐暗，野河边没有人，他爸爸叫他去河边。
谢里突然明白他要去做什么，心里所有的恨都迸发出来，在一瞬间抱住他父亲，顺着他推自己的力度，把他也带进河里。
明明都是他的错，为什么小朋友不和他玩了？为什么妞妞以后不给他当媳妇儿了？都是他的错！
要死一起死！
他抱着巨大的躯体，不被他挣脱，渐渐的父亲不挣扎了，他也没了力气。
如果被人打捞上来，他比父亲体面，他穿着新衣服新鞋子，他刚刚吃过自己最爱吃的糖。
只是，眼前浑浊的泥水渐渐变得清晰，他被一个人抱在怀中，向上游。
当水汽消散，他眼前渐渐清明。
一个小女孩，扎着两个羊角辫，坐在自行车的后坐，手上拿着刚刚集市上卖的棒棒糖。
“哥哥你吃糖吗？我妈妈今天破例给我买了两个呢，我给你一个。”
“今天赶集，我妈妈还给我买了花裙子和新皮鞋。”
她笑得很开心，完全没有注意，她妈妈已经很久没有上来了。
……
谢礼又在医院里面躺了好几天，母亲来时苍老了许多。
趴在他的病床前质问他到底发生了什么事？！
“他要拉我下去，却把他自己也闪下去了。”谢礼冷漠地说，她默许了父亲要他意外溺亡，他们狼狈为奸。
“你想不想去找他？正好那条野河晚上没人，你跳下去说不定和他一起被捞上来，这样你俩还能在阴间生孩子，计划生育管不上那里。”不在乎母亲错愕的眼神，谢礼强撑着起床，穿着那双新买的小皮鞋，一步一步的走回家里。
母亲推着自行车不远不近的跟着，谢礼绕到那条野河的桥上，口袋里那根棒棒糖还在。
谢礼撕开包装纸，把糖含在嘴里，荔枝味的，特别好吃。
这跟棒棒糖要两毛钱一根，他的麦芽糖才一分钱一块。
他后来去找过她，花裙子变成了不合身的旧裤子，脚上也只有破了洞的小一号手工布鞋。
再后来，他听说她被送回老家了，他们再也没有见过。
小公主没有了母亲，有了恶毒的后母。
(本章完)