午夜时分，凤七警觉地听到一声细微的响动，从茉莉房间传来。
想也没想，就从床上一跃而起，套上衣物鞋子，悄无声息地出了房门、穿过客厅，这时，异响的来源似乎换了地方，不是茉莉的房间，而是窗外。
心头一紧，迅速跃到露台，借着朦胧的月色和悬在长廊柱上的幽暗花灯，看到一抹娇俏的身影，背对着自己，往晚餐时经过的那株大月桂方向匆匆走去。
茉莉？凤七认出背影的主人，不是茉莉是谁？
可这么晚了，她去哪里？凤七敛下心头的猜测，尾随茉莉跟了上去。
回头看了眼茉莉房间的窗户，微微开启着，心猜方才听到的那声异响，应该就是她开启全自动窗锁时发出的。虽然轻，却没逃过凤七的耳力。
而今夜轮值的零壹和美利坚军人一号，此刻仍旧守在茉莉的房外，压根没注意到房内的动静。
......
“会长，一切都按您的吩咐办妥了。”
此刻，毓秀山庄青枫院，幽暗的地下室内，东方鹤躺在一张摇椅上轻轻晃着，听到手下的汇报，睁开双眼，懒洋洋地问：“确认没被警方或国安的人追踪到？”
“绝对没有。”
“那就好。”听手下如此肯定的回答，东方鹤才满意地点了点头。
慢悠悠地从摇椅上起身，点燃了搁在茶几上的烟斗，深吸了一口，这才嘱咐道：“时间不多了，得抓紧把她们送离国境。那两个被国安淘汰的女人还好对付，听她们的口气，似乎对国安里的某个人怨恨得紧。倒是美利坚那个小丫头，得谨防着点，我看她一个劲地想逃，别真出事了......”
“会长放心。老丁给她注射了一针，睡上三天不成问题。”
“老丁的技术我放心。唯一要提醒他的，就是别总那么粗心大意。上回丢了几个古丹方，竟然便宜了血彧那么多年。如今，我堂堂东方家族还要被那个毛头小子骑在头上，连借个人用用，还得谈那么多条件。哼！”
“会长放心，老丁这几年已经改正很多了，甚至连大门都没出过。就是怕再出这种状况......”
“那就好！倒也不是不让他出门，只要警觉心强点，特别是最近这阵子，国安不知打哪儿得来的消息，竟然盯上了我们......连我都不敢在这个敏感期内回国......”
“会长放心。我会叮嘱下面的人的。”
“唔。”东方鹤表示赞同地点点头，继而深深看了手下一眼，“你和武荣武光兄弟俩同时进的东方家，跟了我这么多年，辛苦你了！想不想学我东方家三百年祖传的绝世奇功？”
“会长......”这名手下显然被东方鹤突如其来的问询给愣住了，继而大喜。忙不迭地点头应道：“愿意！愿意！谢谢会长......”
“谢就不必了，不瞒你说，我选你做我徒弟是有要求的。”
“恳请会长明示。”
“无论学不学得成。一律不得外传。学成之后，必须一辈子都守护我东方家。如果能保证做到这两点，我即刻就收你为徒，若是做不到......”
“做得到！做得到！会长，哦。不，师父！”
该名手下不等东方鹤说完但语。立即双膝跪地，向东方鹤叩了三拜。
开玩笑，让他们这些只懂外家硬功的拳头汉羡慕多年的绝世奇功，如天降大馅饼似地砸到他头上，若是还迟疑、推拒，那也太傻了。
“那好，今后，你就改名叫东方绝吧。”
东方鹤也不客气，受了他三拜后，赐了个新名，算是认了他这个徒弟。
这几天，他一直纠结于要不要收外姓徒弟，来光耀他东方家族的门楣的。
直至刚刚，他接到何易昕从京都传来的密报，说国安一直严密监视着麒麟堂，虽然没见任何行动，可看这架势，无非是在等绝佳的时间。
又或者，东方鹤眼神一暗，思忖道：莫非自己埋在国安的棋子，已经被发现了？
不过，他这几年，在华**政系统埋的棋子可不止一颗。就算这颗被国安清扫了，还有其他的棋子可拨动。
何况，即便国安没发现，这颗棋子，他也早晚会弃了。心志摇摆不定的人，花大价钱收买了又有何用？靠不住！
想到这里，东方鹤眉头舒展，抽了口烟斗，抬抬手，示意新收的徒弟东方绝退下。
看看时间已经过午夜了，却仍旧毫无睡意，索性躺回摇椅，轻晃着理起这一阵子以来的所有事件的头绪。
麒麟堂突然间被国安盯上，日国的秘密据点，前阵子也遭到了不明人士的破坏。
血彧虽然表面上和自己还是合作关系，可实际上呢，哼，背后的目的，不用猜也明了得很，无非是想把自己挤出日青社的合作队伍，进一步离间自己和日**政的关系......
所以，目前最要紧的，是尽快培养一批心腹出来。
自己几个孙子中，除了小孙子东方临，兴许在自己百年后还能独挑大梁，其他三个，心思都不在古武上。要想将东方家族继续发扬光大，还得寻借外力。
如今，武荣、武光及衡阳三名得力助手又意外死亡，再不加紧寻几个资质好的填充入门，万一自己有个什么闪失，东方家族怕是会掉链子了。
而余下的这群外家功夫过硬、又信得过的手下，也就刚刚收做徒弟的东方绝资质最佳。先收他一个试试，如果可行，再增加其他人选。
希望能尽快造出几个内功造诣不弱的古武者，保护他东方家族继续立足国际、屹立不倒。
东方鹤边抽着烟斗，晃着摇椅，边盘思着。
忽然，地下室外间的警报器尖锐地鸣叫起来。显然是有人误闯了这里。
换做此前，东方鹤最多挑挑眉，闭着的眼，睁都不会睁一下。相信外头那些轮值的手下，绝对能应付得了。
可如今不行了，武荣几个的事、安津渡口的交易失败，麒麟堂三番五次的失手......
东方鹤心下闪过最近发生的一系列霉事，沉郁着脸，从摇椅上“噌”地坐起身，走至距外间仅一道铁门之隔的墙壁旁。按下连通外间的扩音对讲机。
“出什么事了？”东方鹤对着对讲机问外间轮值的手下。
“还没查到原因。”很快，扩音对讲机那头传来东方绝的回答：“惊扰会长休息了。请会长放心，我们会尽快查出起因。”
当着其他同伴的面。东方绝聪明地没唤会长“师父”。
东方鹤闻言，对他的表现予以肯定地赞道：“你做的很好！有任何发现，立即向我汇报。在没查清引起警报的原因之前，一律不得交班离开。”
埋惯棋子的东方鹤，自然也担心这种现象出现。
都说“狡兔三窟”。可再多的窟，也经不起一而再、再而三地曝光。
何况，这里还是他最为信任、器重的隐蔽据点。不能连这里都被外人发现并公开了。那他在华国，就真没什么退路了。
......
就在地下室的警报器鸣响的一刹那，凤七将无意间触动了警报开关、而呆立现场的茉莉迅速拉到身后，同时迅速转身。抓着茉莉飞快地离开了地下室入口。
直至确认没有人在后头追踪，这才小心谨慎地避过各个监控探头，跳上露台。回到她俩共住的房间。
“你......”茉莉直至被凤七放下，这才回过神，眨巴着大眼睛，缓了好一会儿紧张的气息，这才惊讶地问：“你怎么知道我出门了？”
“你出的是窗。”凤七凉凉地接道。斜睨了茉莉一眼之后，倒了杯水给她。
“对不起！”茉莉偷觑了凤七一眼。小声地道了歉。
“下回要出去，请务必告知我一声。否则，再有今晚这样的情况，我不确定能不能完好无损地护住你。”
凤七并没说什么“不该出去”之类的责备之语，而是希望茉莉在出去之前，能知会她一声。虽然她耳力好，可不代表她就不会疏忽，特别还是在茉莉刻意想避开她的前提下。
“我知道错了！”茉莉听凤七这么说，羞赧着两颊低下头，“可我不是故意的，我......我只是......”
“你若不想解释，就不用勉强。不过，我的职责是保护你，下回别出这样的状况了。”凤七见茉莉支吾了半天，也没说出一句完整的理由，于是打断了茉莉不怎么给力的解释，拍拍她的肩，示意她回房休息。
“不是，我只是不知道该怎么说。因为这件事听起来很匪夷所思，我连爹地妈咪都没说过......当然，如果和他们说了，这趟昆宇之行，我肯定也来不了......”
茉莉见凤七略显淡漠的口吻，心知她虽然没有责备自己，却也肯定生气了，忙不迭拉着凤七的衣摆，祈求地望着凤七，低声道：“我若是说了，你能保证不泄露给我爹地、妈咪知道吗？”
“不保证。”凤七想也没想，直言回道：“攸关你的安危，如果我知情不报，一旦出了事，不止你，所有保护你的人，包括我，都会受到牵连。”
“凤七——”
茉莉见凤七连客套一下的意思都没有，果断拒绝了自己提出的这个不算条件的条件，不禁拉长了音撒娇道。
“好嘛！我告诉你，从刚才的情况看来，我确实需要你的帮助。”
茉莉想了片刻，小大人似地轻叹了一声，认真地看着凤七说道：“我一个朋友，被抓来了这里......”
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