李察从洛萨盆地返回后,已经到了十月下旬。
十月是深秋季节,到了下旬已经非常寒冷。
尽管气温已经下降到零度以下,早晚之时地面上已经结冰,田间地头上,大量的契约奴、自由民都忙碌起来,抓紧最后的窗口期收集草料,燃料,准备过冬。
李察骑着战马,身后跟着十几个亲兵,来到了尼尔森地区视察。
这片领地今年才并入哈兰德领,因为战乱波及,哈兰德领地接收的时候,几乎没有几个活人。李察用粮食与吉斯公爵交换了两万契约奴,安排到这片区域后,无论是生活习惯还是民族文化,甚至说话的口音,与原来都有很大的不同。
因为大量购买契约奴,哈兰的领地内大约有三种语言,第一种是本地的北疆语,第二种是斯塔尼克语,第三种是德隆王国语。实际上吉斯公爵领的语言,同德隆王国北部地区基本上相同。
为了更好的统治领民,最近十几年来李察学会了斯塔尼克语,德隆王国语,可以直接与这两个地区的人口沟通。但是哈兰德领地的官方语言依旧是北疆语,从学校到工厂,从军队到政府,不会讲北疆语根本进不了门。
为了避免日后民族意识觉醒,如同奥匈帝国一样爆发民族矛盾,李察很早就制定了严厉的民族融合政策,将领地所有的人口统称为哈兰德人。为了防止各地区人口老乡抱团,一般来说购买的契约奴都会分散编入不同的村庄中。
实际上尼尔森地区两万契约奴,并不是这片领地的主人,今年来这片区域分田的自由民,主要来自威廉堡地区的次子次女。
这些次子、次女没有财产继承权,想要分田只能去荒凉的地区垦荒经营。
尼尔森地区横跨黑河流域,土地非常肥沃,尽管两次被兽人攻陷,从地理上来看属于哈兰德公爵领后方地区。只要守住塔尼峡谷,尼尔森地区就不会让兽人入侵。
尼尔森家族在这片区域经营多年,开垦了大量农田,修筑了很多房屋,这片领地还有三座现成的城堡可以使用。
相比去荒山野岭砍伐树木,挖掘树根,捡石头开荒,还要防备兽人入侵,去尼尔森地区生活无疑是一个好事情。
哈兰德领拿到这片领地后,很多聪明人都向政府使劲,希望将自己的次子、次女分到这片领地中。
威廉堡地区的自由民近水楼台,依靠地理优势抢到了第一批名额,大约有六百个年轻人分到尼尔森地区,今年已经划分好了土地、房屋,成为这片领地第一批自由民。
至于修建水利、恢复生产的两万契约奴,根本轮不到他们在尼尔森地区分地。
实际上进入十月份,这部分契约奴已经开始被罗格拆分,抽调出几千人。
尼尔森地区菲林城堡附近的一座小村庄。
克莱顿背着一袋粮食,艰难地向家中前进。这种厚毛布制成的粮食袋,一次性可以装粮食一百二十斤。
因为经济发展的较好,哈兰德领地已经积累了大量的手工艺人,这些人几乎可以生产各种日常的生活品。比如日常所用装粮食的袋子,就有麻袋,布袋两种,一般来说麻袋粗糙用来装粗粮,布袋装细粮。
实际上布莱顿背上这袋粮食就是去磨房磨的面粉。
经过十几年发展,哈兰德领地自由民极大的提高了生活水平,很多人的食物从麦饭变成了面包。
克莱顿今年十八岁,在德隆王国出生,经过无数的艰难险阻,同家人一同被卖到哈兰德领。克莱顿的家庭是第一批哈兰德人。尽管他是德隆王国的人,可是德隆王国语言讲得不好,反倒是北疆话很熟练、很精通。
克莱顿是家中的第三个儿子,实际上他的父母生育了七个孩子,只不过一位姐姐被卖给了伊利诺亚行省贵族,一位哥哥死于迁徙途中。
因很早就成为自由民,克莱顿的家庭有较高的生活水平。他的大哥十年前参军,因伤退役退役后每年都有抚恤金。此外大哥还继承了父母的遗产,不仅有土地房屋,还有几十枚金币的现金。
克莱顿的二哥也赶上了好时候,是第一批小学毕业生,如今已经是繁华城堡中的一个小官僚,可以说跃升了阶层。
轮到了克莱顿,仿佛成了被时代抛弃的人。他同样小学毕业,可惜遇到了学历贬值,并没有成为政府公务员,现在还是个无业游民,父母的遗产也根本轮不到他来分。
在大哥帮助下,克莱顿已经结婚了,十八岁的年龄,已经是三个孩子的父亲。他们这个小家庭,仅有克莱顿名下的五亩地,五亩地根本养活不了五口人,完全依靠两个兄长的接济,才能勉强生存。
为了开发偏僻的地区,控制首都人口,威廉堡附近地区制定了严格的公地划分政策,每年最少划分出几百亩地,根本不够首都人口分。
所以像克莱顿这样的人,想要过上不错的生活,获得土地只能选择移民。
今年哈兰德领地拿下尼尔森地区,克莱顿敏锐的抓住了机会,找到了他的二哥,抢先一步拿下了移民名额,一家人分到了三十亩土地,手中的土地财富暴增。
克莱顿的大哥有过多年从军经历,对金钱看得不是太重,临走之前还赠送了他五枚金币,极大地提高了克莱顿的生活水平。
好运气仿佛降临在克莱顿的头顶,因为会讲一些德隆王国语言,可以与尼尔森地区的契约奴沟通,克莱顿终于当上了公务员,成为了这个小村庄的村庄,进入了政府中。
现在克莱顿负责指挥村庄中的五百多契约奴修建沟渠,村庄中的磨房也是他们今年修建完成。
李察来到这个小村庄的时候,恰巧看见了步履沉重的克莱顿。
“你叫什么名字,是今年新分过来的自由民?”
一般来说契约奴都是集体活动,伙食也是集中供应,衣服统一配发,尽管有点自由却不是很多。所以一眼看过去,李察就清楚克莱顿是新分过来的自由民。
“公爵老爷,我的名字叫克莱顿,是威廉堡分过来的自由民,被任命为这个村庄的村长。”
见到骑着魔兽战马的李察,克莱顿急忙鞠躬行礼,表现的非常恭敬。
“看你的样子还很年轻,今年多大了?”
“公爵老爷,我今年十八岁,已经是三个孩子的父亲。”
“你们这个村子,现在有多少人口,生产恢复的怎么样了?”
见到了李察,克莱顿心中有些慌张,他谨慎的组织了一下语言说道:“我们这个村子,今年分过来二十户自由民,加起来一百一十二人。另外村子附近还有五百二十六名契约奴。今年我们已经将沟渠修通,还建立起了水力磨坊,水力锯木厂,村庄有农田三千多亩,明年春季应该还会分过来一些人,如果能租到足够的耕牛,不需要契约奴帮助春耕。”
哈兰德领拿下尼尔森子爵领的时间,已经是六月份,早已经耽误了春耕。
今年这个地区的粮食,也完全依靠格雷福森县支应。幸好格雷福森县农业发达,人口众多,粮库中有足够的粮食,才能支持尼尔森地区恢复生产。
要不然远程运输,供应两万多人的粮食,是一件非常麻烦的事情。
见克莱顿说话很有条理,李察暗中也有些高兴,感觉领地新一代年轻人素质提高了许多。他接触的第一代农奴,很多人都是三棍子打不出一个屁来,没有知识文化,看上去木讷蠢笨。
“今年没什么收入,你们的生活能不能过下去?”
克莱顿犹豫了片刻,最终还是选择实话实说:“我们这个村子都是威廉堡来的自由民,手里多少有些存款,加上市政厅下发的粮食补助,今年还是能过下去的。唯一的麻烦是收集燃料过冬,领地不让我们砍伐大树,市场上又买不到煤炭,现在村里收集的燃料有些不够用。”
听到基层的难处,李察心中暗忖:“下面情况复杂,法律条文执行起来未免太僵化了,这也是官僚主义的通病,几乎是无法解决的事情。”
“我给你写一封手令,允许你们村庄砍伐一百株大树。你们也要抓紧时间伐木,防止大雪降临,山路难以通行。”
尽管今年大半年时间都在洛萨盆地,但是通过看各部门送来的文件,李察心里清楚领地用上了蒸汽机,煤矿的产量大增。
根据查维森的汇报,截止九月份,哈兰德领地煤矿产量已经超过十三万吨,全年预计产量超过十六万吨,在矿工没有增加多少的情况下,比去年翻了一倍。
但是如今哈兰德领地已经有九十几万人,工业用煤也增加很快,再加上蒸汽机的消耗,今年生产的煤炭根本不够用。
更麻烦的是威廉堡附近煤矿增产难度较大,根据煤矿人员的测算,最多能增加到二十几万吨。
随着领地用煤量越来越大,一年二十几万吨煤炭根本不够用。
当务之急是寻找新的煤矿,但是现在探矿技术比较简单,地质学也没有发展出一定的水平,想要找到新的煤矿完全依靠运气。
探矿队找了十余年,依旧没能找到第二座煤矿。
李察叹了口气,在克莱顿的村子中转了转,然后去了契约奴所在的木棚子中。
村子里房屋很少,只能优先提供给分过来的自由民。只有很少的房子留给契约奴使用,居住的都是老弱病残,身体不怎么好的人。
大量的契约奴只能住在简易的木制工棚中。
李察看着工棚屋顶厚厚的秸秆,因为没有玻璃窗户,内部非常狭窄阴暗,顿时由一种压抑的感觉。他皱着眉头,对身边谄媚的监工说道:“冬季取暖你们准备怎么解决?”
“我们修建了火炕与壁炉,虽然储备的燃料不多,只要天气不是太冷,不会冻死人的。”
“今年条件简陋,只能这样了,明年领地会改善你们的居住环境。答应你们的事情一定会办到,五年后给你们恢复自由,每个人分五亩地,立下功劳的还会提前成为自由民。但是你们也要学习北疆语,尽快融入领地中。
居住环境不好,你们要注意卫生,如果有人得了病,尽早集中起来,送到格雷福森医院治病。如果死的人多了,我会追究你们的责任。”
如今哈兰德领在威廉堡、维克堡、格雷福森堡、盐湖堡、国王堡修建了五所医院,医院中都有合格的外科医生。
尤其是威廉堡医院,外科已经有医生二十几人,还有三位魔法师医生,六位高等学徒,一次性可以做十台手术,加上研发的一部分新药,医院的实力大增。
因为领地制定的医疗下乡活动,医院必须抽调医生下乡看病。
这里的契约奴曾经亲眼看到医生割开病人的肚子治病,对哈兰德领地医院的水平,他们是非常相信的。
“前段时间,我们已经送一批身体不好的人去医院治病,留下的都是身体健壮的人。我们身上有保暖的衣服,冬季也不需要在外面劳动,房屋后面还储备了大量的燃料,请公爵老爷放心,不会冻死人的。”
为了更好的管理,李察学会了德隆王国语言,自从成为魔法师后,李察的记忆能力、思维速度都增加了许多,让学习变成了比较容易的事情。学会了德隆王国语言,李察就能亲自与契约奴沟通,避免被下面的官僚欺骗,蒙在鼓里。
最近一段时间,李察视察了几个契约奴营地,发现情况还算不错。
经过他不间断的打击,哈兰德领地的吏治仿佛变好了几分。
离开这座村庄已经是傍晚时间,野外刮着刺骨的西北风。
李察抬头一看,发现几个孩子依旧在野地中玩耍,尽管他们冻的鼻青脸肿,看上去依旧很高兴。几个农村妇女从家门口出来,仿佛在呼喊孩子们吃饭,但是这些熊孩子几乎都无视母亲。
母亲们好像没什么耐心,狠狠地揍了几下孩子们,将这些不省心的顽童拉回到家中。
李察骑在铁角马上,看着村中的情景,直到街道上没有了人,才一催战马返回费林城堡中。
(本章完)