克莱门虽然职业等级不高，在军中无法出人头地，但是这个人向来说一不二，性格宽宏大度，工作上非常热情，讲话不仅接地气还非常有威信。
铁路部门三位核心干部，李察实际上最看重克莱门。
李察与克莱门随意转了转几个帐篷，发现帐篷漏雨严重，李察转头对克莱门说：「这样可不行，总要给工人提供一个遮风挡雨的地方。长时间淋雨，对身体的损伤很严重，每一个契约奴，都是领地重要的财产。
尤其是有了集体生活，搞过大工程的契约奴，价值比种田的农奴高几分。经受过这种集体生活锻炼，去了工厂更容易适应。」
「铁路线每天都在前进，工人们可以说居无定所。若是每隔十公里修筑一个定居点，无疑会增加很多成本。受限于营建资金，我们只能住帐篷，实际上不仅契约奴住帐篷，监工、工程技术人员一样也要住帐篷。」
见克莱门脸色有些难色，李察转头问格林。「我账上还有多少机动资金？」
随着政府运作越来越正规化，李察的私人开支与哈兰德领政府开支渐渐分开。
如今哈兰德领地的财政皆由政府内阁管理，但是每年要给领主宫廷二十万金币年金。此外李察的公爵公署，一年有三十万机动资金，公爵银行每年也会拿出一部分金币给李察分红，再加上一些私人农庄的收益，李察可以动用的资金大约在六十万金币上下。
李察现在私人能动用的财富，就超过了一个伯爵领。
格林是李察的副官长，职责非常重，他麾下如今有十多个办公人员，负责对接军队，政府各部门。格林作为副官处一把手，李察的机动经费全部由他掌控。.
「公爵机动资金今年在技术研发部门投入了六万金币，如今还有二十四万金币可以自由使用。」
「给克莱门下发两万金币，让他们沿着铁路线建立两个定居点，给契约奴居住。」格林话音未落，李察马上下达了指令。
见克莱门脸上露出了笑容，李察怕他马失前蹄，特意点醒了几句道：「铁路部门很快就要成立了，我打算委任你做铁道部部长，我对你唯一的要求就是公正清廉。希望你能对得起我的重用提拔，而不是同以前很多贪官一样，被我送上绞刑架。
今天之所以提前对你透露这个消息，是希望你能接受住考验。
不要让我失望，克莱门。」
「公爵请放心，我一定经常反思，压制贪念，做一个忠诚廉洁的人。」
李察摆了摆手道：「希望你能做到这一点，表决心的话我不想听。」
从格雷福森返回，李察接到了德里芬、萨顿等人的书信。
去年冬季分到东岸行省后，李察特意抽调了一个小队去沿海地区探险。
这个小队人数尽管不多，成员都是精挑细选，由萨顿担任探险小队队长，德里芬为副队长。探险小队总计六十多个成员，每一个都是职业者，拥有丰富的野外生存经验。
小队成员中有三位双足飞龙骑士，四位高等精灵，加上萨顿这位九阶骑士，高阶战力多达八人，只要传奇不插手，可以在绝大多数地区横行了。
东岸行省面积很大，几乎没有得到任何开发，这片土地上没有人类的聚居地，可能生活着少量野人。
萨顿与德里芬率领的这支探险队，可能是人类王国第一次深入东岸行省。
萨顿等人在一月份出发，沿着黑河前进。
黑河上游因为有雪晶鱼回溯产卵，在每年的八到十月是非常危险的，几百上千万的雪晶鱼会从黑河逆流而上，就算是传奇魔法师，面对如此庞大的雪晶鱼种群，都不敢轻举妄动。
实际上到了雪晶鱼
产卵季，黑河入海口附近二百公里河段，根本不适合人类活动。
一月的黑河还在封冻，这段时间黑河中生活的魔兽基本上迁徙到深海中，萨顿等人在封冻的黑河上行走，反而非常轻松。
仅仅耗时十几天，就来到了黑河入海口附近。接下来的一段时间，萨顿、德里芬主要侦查黑河入海口附近的地形。
上个月中旬，萨顿在一次巡逻过程中发现了一名少年精灵。
因萨顿具有一半精灵血统，精灵特征非常明显，双方有过短暂的沟通。此后不久萨顿主动带着高等精灵，悄悄的进入了这个精灵部落的营地中。
来到了精灵部落，萨顿心中暗忖：「看来传闻果然没错，东部沿海森林中确实有少量精灵活动。我们这支探险队进入东岸行省时间不长，竟然就发现了一个精灵部落，只不过这支精灵部落规模太小了，总数只有十余人，其中一半还是未成年的精灵。」
「贸然上门，请恕我们有些冒昧，我先介绍一下自己，我的名字叫做萨顿，父亲是一位传奇佣兵，母亲则是晨辉部落的精灵。」
萨顿刚刚介绍了自己，一名七阶高等精灵西格妮丝接着说道：「萨顿的母亲希尔芙是一位伟大的传奇精灵，也是我们晨辉部落的女王，你们又是来自哪一个精灵部落？」
东大陆精灵部落，一直有歧视半精灵的传统。但是对晨辉部落来说，萨顿、希尔芙对晨辉精灵有救命之恩，还给她们创造了一个安全的栖息环境，尽管精灵们需要为李察出力，参与不喜欢的战争，但是这已经是晨辉部落这些年来获得的最好的生存环境了。
为了避免陌生的精灵说不出什么好话，西格妮丝抢先插话，点出了萨顿的背景。
东大陆的精灵尽管歧视半精灵，并不把半精灵视为自己的同类，但是同样有尊重强者的传统。精灵族高等职业者并不少见，一个大一些的精灵部落高阶职业者比比皆是，但是晋升传奇的精灵，同样异常困难。
一个数量超过一千人的大型精灵部落，高阶精灵数量过百，能晋升传奇的精灵也仅有一两人。中小型的精灵部落，很少有传奇精灵坐镇。
本来精灵营地的首领暗中对萨顿还有些蔑视，但是听闻他的母亲是一位传奇精灵，则顿时变的大吃一惊。
听到西格妮丝的发问，营地中的精灵首领微微一怔道：「我是暮光部落的精灵阿特姆。」
「我听过暮光这个部落，听说你们部落规模很大，拥有超过两千名精灵，部落所在地生长了一颗生命之树，部落中拥有暗夜游侠，太阳射手两位传奇精灵。你们如此强大，怎么可能沦落到现在这个窘境？」听到暮光这个部落，西格妮丝脸上顿时有些惊异，脸上也带上了一丝疑问。
「你说的都是过去的事情了，十四年前暮光部落被精灵王庭入侵，我们损失惨重，失去了领地，连生命之树也落入精灵王庭手中。此后不久暮光部落遭到捕奴团的攻击，我们剩余的战士死伤大半，超过六十名精灵落入捕奴团手中。
捕奴团返回之时，魔法船遇到了深海巨兽袭击，最终魔法船出现了破损，漂流到这片海域，我们被附近的一支精灵部落救援，里应外合袭击了捕奴团，这个时候暮光部落的精灵仅剩下四十余人了。你们晨辉部落呢，是什么情况？」
西格妮丝将晨辉部落的情况讲述了一遍，听闻晨辉部落加上希尔芙，如今仅剩下二十七名精灵，阿特姆仿佛想起什么悲惨的回忆，脸上流露出痛苦的表情。
「营地中都是暮光部落的精灵？」萨顿眼睛扫了扫，发现营地中竟然还有一个半精灵，修筑的几间树屋也各不相同，所以才冒昧的开口发问。.
阿特姆摇头道：「并不是的，暮光部落已经成为了过去，我这个部族
***有十六位成员，来自三个不同的精灵部落。如今我们都自称沿海高地精灵。」
「为什么你们领地中还有半精灵？」萨顿终于按耐不住好奇心发问。
「有一些被俘的精灵被捕奴团侮辱，怀孕生下了半精灵。」阿特姆不情愿的解释了几句，萨顿与西格妮丝立刻露出了恍然大悟的表情。
因为信仰自然与生命之神的缘故，精灵有禁止堕胎的习俗，尽管一些女性精灵因为这段不堪回首的经历，不喜欢甚至厌恶这些孩子，依然遵从习俗养育了半精灵。
听阿特姆话音中的意思，西格妮丝疑惑的问道：「听你话音中的意思，东部沿海森林中还有不少精灵部落，不知道为什么不集中在一起，而是选择分散活动。」
「并不是我们不想集中，而是附近海域有捕奴团活动。捕奴团驯养了一些狮鹜，甚至有双足飞龙，一旦我们建立大一些的聚居地，就会面临捕奴团的袭击。为了避开捕奴团，我们只能将部落分散，并且减少生火的时间，尽量以瓜果蔬菜充饥。
同时我们不能在一个地区长久的活动，需要经常搬家，遇到捕奴团上岸的时候，我们还要挖洞搬迁到洞穴中。
听一些早年逃亡到这个地区的精灵讲，五十多年前这个区域共有三百多名精灵，组成了一个规模中等的部落，这个部落改名叫血月精灵，他们准备向沿海高地西部发展，寻找一个天然的魔力井。结果还不等血月精灵有所动作，就被一个大型捕奴团发现，血月精灵打了一场失败的战争，被捕奴团抓走了一百多名女性精灵，成年的男性精灵几乎都被屠杀干净，仅有少数精灵逃过了劫难，血月精灵部落也消亡在时间长河中。
如今沿海高地精灵部落中，就有一些血月部落的人。经过这次劫难后，这个地区的精灵只能选择分散活动。」
通过阿特姆的讲述，萨顿的脑袋中，对周边的局势清晰了几分。「活动在附近海域捕奴团数量有多少，规模有多大？主要来自哪几个人类王国，这方面的情报你们有没有搞清楚？」
「最近十几年，我们也抓过一些捕奴团的人，拷问了一部分情报。最近这些年主要有十几支捕奴团在附近这片海域活动。这些捕奴团大小不等，大的一点的捕奴团人数超过几千人，小一点的二三百人。
一般来说大型捕奴团成本很高，不会在这片荒凉的海域停留太长时间，小一些的捕奴团，可能持续三五个月在这片海域侦查活动。
捕奴团什么国家都有，不过大部分来自神圣光辉帝国，少部分来自帕拉梅王国，偶尔还能看到卡洛琳大公国捕奴团活动。听说最近这些年，也有西斯王国的贵族建造魔法船，涉及捕奴活动。」
萨顿心里清楚，所谓的捕奴团基本上都是大贵族私军，少数捕奴团后面还站着传奇职业者，就连精灵王庭，都只能保护自己，无法干涉人类贵族私下的捕奴活动。
以如今的市场价格，捕捉一名精灵族少女大型拍卖会上能卖到一万金币以上，其中归属捕奴团的利润就高达七八成，剩下的利润由跨国商会、地方贵族分润。
利润如此之高，哪怕捕捉精灵风险性很高，无数沿海贵族都前仆后继进入这个行业，大大小小的捕奴团几乎无法计数，加起来数量估计有十几万人。
捕奴团都是职业者组成，战斗力也颇为强悍，如果人类各王国能将十几万职业者集中起来，足以重创一个总督区兽人大军。
摸清楚了东岸行省精灵的情况，萨顿立刻起了招揽之心。
希尔芙所在的晨辉部落如今只有女性精灵，长期下去也不是办法，若是能将沿海高地精灵收归麾下，晨辉部落的精灵就能迅速恢复元气。
精灵部落如果强大起来，对萨顿家族在哈兰德领的发展
同样是好事情，自己的力量越强，统战价值就越高。
萨顿将近一百年的经历，对这一点看的非常清。
虽然有心吞并沿海高地精灵，但是双方关系不熟，恐怕沿海高地精灵对萨顿也有戒心。想要将精灵名收归麾下，需要一个特殊的契机。最好是等高地精灵形势危急时行动。
同沿海高地精灵建立关系后，萨顿立刻给李察写了书信，要求在黑河入海口附近建立据点，并且希望让母亲希尔芙出面，提前结交拉拢高地沿海精灵。
希尔芙毕竟是传奇精灵，与东部沿海精灵打交道，牌面远远超出萨顿。萨顿家族如今是李察的姻亲，精灵部落发展壮大，对哈兰德领地发展同样有好处。
收到萨顿的书信后，李察从猎魔人中队中抽调了一百名职业者，然后从哈兰德领军队中抽调了二百名职业者老兵，然后让希尔芙带队，组成先遣支队，在黑河出海口建立据点，整合力量，准备抓住机会收编沿海地区的精灵。..
为了加强补给，温蒂妮将自己的传奇空间袋借给了母亲。
温蒂妮传奇空间袋拥有一百二十立方米空间，里面装满了粮食，足够先遣小队吃四个月，有这部分辎重保底，再加上捕鱼打猎足够希尔芙带人在黑河入海口站稳脚跟。