长安城。
少府商贸令王炆和商贸丞唐博二人奉召入宫，沿着长长的复道前往麒麟殿。
此时的王炆和唐博早已经不是当年的样子，这几年以来，二人久居人臣之位，已经养出了一身的气度，对于朝政之事也有了不少的经验。
途中，商贸丞唐博微微皱眉，说道：“大人，如今各地都有文书报上来，民间的豪强大族还是太过顽固了，各地的新兴产业都受到了不少的冲击。”
商贸令王炆沉声说道：“恩，我知道！就在昨日，东海郡那边还呈报了一件事情，当地的豪强大族公然打砸了数处新兴产业的工坊，死伤十余人，当地的府衙竟然不敢过问！”
“还有这等事情！”
本来今日二人入宫是为了向天子刘洵呈报少府的收入情况，商贸丞唐博竟不想听闻了如此恶劣的事情！
“如此行事，简直丧心病狂！如今我大汉四海升平，这些豪强大族竟然敢如此行凶？”
“唉！”
商贸令王炆叹息了一声，说道：“稍后咱们向天家禀报完毕之后，顺带着也提一提这些事情吧。否则一旦那些豪强大族抵制成风了，新政之下的新兴产业势必会遭到重创！”
对此，商贸丞唐博也是非常赞同。
过了一会儿，商贸令王炆、商贸丞唐博来到麒麟殿，向天子刘洵详细的奏报了少府商贸司的收入情况。
而后，商贸令王炆犹豫了一下，便将商贸司近来收到的不少情况禀报了一番。
听到各地豪强大族如此蛮横，天子刘洵不禁愤怒不已，怒声说道：“此前军事改革之时，朕已经剪除了这些大族的私兵部曲，如今他们竟然还能集结众多的人马，足以看出这些大族阳奉阴违，其心可诛！”
眼见天子刘洵动怒，商贸令王炆、商贸丞唐博心中发憷，一时间不敢说话。
而后，天子刘洵沉思了一下，吩咐了一些关于新兴产业的事情，便让商贸令王炆、商贸丞唐博退下了。
此时大殿中只剩下中常侍耿国一人侍奉着，天子刘洵沉声问道：“朕对这些豪强大族是不是太宽容了？”
中常侍耿国吓了一跳，暗道：“天家近来的威压更甚以往了！”
心中想着，中常侍耿国不敢怠慢，急忙说道：“天家仁德，那些豪强大族如能体会到天家的恩惠，自然会偃旗息鼓、不再生事！”
“哼！”
天子刘洵冷哼一声，不去理会中常侍耿国的囫囵话。
沉吟了一会儿，天子刘洵忽然说道：“让尚书台刑部尚书樊明查一查严延年的情况，而后立即入宫觐见！”
听到严延年的名字，中常侍耿国心中顿时一惊：这可是位心狠手黑的主，难道天家？
来不及多想，中常侍耿国急忙前去传旨。
仅仅过了一个时辰的时间，刑部尚书樊明便赶到了麒麟殿。查找严延年的资料并没有耗费太多的时间，对于严延年这样的“重点”大臣，现如今的刑部、也就是原来的镇抚司，始终都在密切关注着，所以近期的情况还是现成的。
“臣，尚书台刑部尚书樊明叩见天家！”
天子刘洵挥了挥手，而后直奔主题，问道：“现在严延年情况如何，在涿郡干得怎么样？”
刑部尚书樊明在来的路上已经做好了功课，此时直接拱手说道：“启奏天家，严延年在涿郡可谓是大展雄威啊！”
“哦？此话怎讲！”
刑部尚书樊明拱手说道：“天家，涿郡遍地都是豪强，再加上幽州地界民风彪悍，接连几任太守都没有什么才能，以至于朝廷法度、大汉威仪在涿郡荡然无存！”
“在严延年赶赴涿郡上任之前，涿郡人毕野白等人因此废公法而狡乱。涿郡大姓西高氏、东高氏更是势力庞大，自郡吏以下，几乎所有的涿郡官吏都害怕、躲避他们，没有谁敢与这些豪强作对。在涿郡，民间百姓都传言:宁可欠债二千石，也不要背弃豪强大家！”
“这些豪强的宾客放纵作盗贼，一旦被发现，就躲进高氏等豪强家中，涿郡的官吏不敢追赶。渐渐地涿郡的盗贼一天比一天多，南来北往的商贾和行人在路上只有张弓拔刀，然后才敢行走，其混乱到此种地步！”
听着刑部尚书樊明的奏报，天子刘洵的脸色越来越难看：“要是可能的话，真应该在全国范围内来一场严~打！”
“后来呢！”
“后来严延年奉天家旨意赶到涿郡上任，当即派遣属官蠡吾、赵绣带着郡国兵马抓捕、拷问高氏，得知他犯有死罪。而后属官赵绣见严延年是刚上任的郡守，内心恐惧，就准备两份揭发高氏罪行的文状，打算先把罪行较轻的那份文状告诉严延年，观察严延年的意图后，再拿出罪行较重的那一份文状。”
“可笑那赵绣，其实此时严延年已经知道赵绣的打算。所以在赵绣的属官到后，果然把罪行较轻的那份文状告诉严延年，严延年立即将其拿下，并且在他的怀中搜索，得到那份罪行较重的文状，于是严延年立即将属官赵绣也逮捕送进监狱。第二天早晨就将赵绣带到街市上将其判罪杀掉，并且是在赵绣所拷问的高氏面前杀死！”
“如此一来，不光是豪强高氏，就连涿郡上下的官吏都吓得两腿发颤，知道了严延年的厉害。此后严延年又派属吏另拷问两家姓高的豪强，彻底追查与他们相关的邪恶之徒，最终两家豪强被诛杀的各有几十人，所有的首级都被悬挂在城头之上示众。一时间郡中震动恐惧，其余的大小豪强大族纷纷偃旗息鼓、不敢妄动。自此涿郡各地道不拾遗，治安大好！”
天子刘洵听完之后不禁大喜，对刑部尚书樊明说道：“这个严延年还真是个杀伐决断的酷吏！此番朕正好用得上此人！”
刑部尚书樊明微微皱眉，说道：“启奏天家，严延年虽然能力出众、不惧艰险，但是臣却认为此人不值得重用！”
天子刘洵闻言有些诧异，问道：“此话怎讲？”
“天家，臣掌管刑部，看到的档籍资料很多，对于从未谋面的严延年也了解一些。严延年为人精明凶狠、做事敏捷，即使子贡、冉有对于政事才能卓越，也不能超过他，这一点臣还是非常钦佩的。属吏尽心竭力保全节操的，严延年会像骨肉一样好好地待他，因此其属吏都亲近、投靠他，舍身不顾，凭靠这一点，严延年的辖区内就不会有任何隐情。”
“可是严延年过分痛恨邪恶，遭他阴谋诬陷的人很多，特别是严延年极其善于写狱辞、擅长隶书，只要是严延年想杀之人，转瞬之间奏章便写成在手，主簿和其他亲近官吏不能知道。属吏进言可以判死罪的，严延年便出手将其杀死，其速度像神一样快捷。”
“臣还记得去年冬日，严延年传令将涿郡所属各县囚犯总集郡府，将数百人当场判杀头之罪，全部当场斩杀，一时间流血数里，涿郡百姓因此称严延年为“屠伯“！”
“此外，张敞担任京兆尹，平素与严延年交好。张敞的治理虽然严厉，但还是很有一些囚犯被释放，张敞听说严延年用刑苛刻急速，于是写信告诉他说:“过去韩卢抓兔子，仰观人主之意后才抓获它，也不是过多杀死。希望次卿（严延年的字）稍微放松刑罚，考虑施行这一办法。“可是严延年回信却说:“涿郡乃是天下咽喉之地，杂草茂盛禾苗荒芜，怎么能不铲除?“自我夸耀其才能，最终没有停止。”
听到这里，天子刘洵也听出了端倪。
刑部尚书樊明认为严延年做事过于血腥、过于激进，如果重用严延年的话，迟早会闹出事端来。
天子刘洵考虑了一下，还是打算继续启用严延年，毕竟眼下自己首要的目标是各地猖狂的豪强势力，所以没有必要过于纠结一个手段血腥的酷吏。
于是天子刘洵说道：“朕明白爱卿的意思，不过严延年的手段虽然血腥，但是却能够做常人所不能做之事！”
“天家！”
刑部尚书樊明还想要劝谏一番，却不想天子刘洵直接挥了挥手，说道：“朕准备做什么事情，爱卿应该也知道。对付豪强势力，朕就需要严延年这样的酷吏！”
“严延年是一把好刀，朕用上这把刀，便可以披荆斩棘，为新政的推行扫清道路！”
刑部尚书樊明担忧的说道：“天家，臣是担心严延年治理地方的手段太过血腥，会在地方上引发民变啊！”
天子刘洵闻言大笑了起来，说道：“他严延年是手段血腥，但是却不傻！刑部可曾收到过严延年将屠刀对准百姓的奏报？”
“这、这，尚未收到！”
“这就对了了！”
天子刘洵沉声说道：“只要严延年不将屠刀对准百姓，朕便放心重用他。至于那些豪强势力，朕管他是死是活！”