长安城外，芒砀山。
皇后霍成君的棺椁被葬入陵墓之中，文武百官在大司马、富平侯张安世，尚书令丙吉、中书令魏相、门下令萧望之的率领下，为霍成君举行了国葬。
与此同时，天子刘洵也离开了未央宫，来到了尘封已久的长乐宫金华殿内，呆呆的坐在空荡荡的大殿内，不知道在想些什么，脸上写满了悲切和留恋。
中常侍耿国侍奉在一边，看着有些失神的天子刘洵，顿时感到了些许凄凉，连带的双眼也有些发红。
“天家，时间不早了，文武百官应该已经往回走了，是不是摆驾回未央宫？”
天子刘洵微微一叹，说道：“摆驾，未央宫！”
“诺！”
当天子刘洵迈出金华殿的时候，忽然回头看了看略显沧桑的大殿，说道：“传旨：命工部营缮司修葺金华殿！”
中常侍耿国微微一愣，而后急忙拱手说道：“诺！臣领旨！”
回到未央宫之后，天子刘洵的心情已经恢复了一些，直接前往麒麟殿处理朝政。
过了一个多时辰，大司马、富平侯张安世，尚书令丙吉、中书令魏相、门下令萧望之一同赶来，大司马、富平侯张安世向天子刘洵禀报了国葬的具体情况，算是向天子刘洵复命了。
天子刘洵只是淡淡的说道：“有劳诸位爱卿了！”
就在这时，也是刚刚返回长安城的刑部尚书樊明急匆匆的走来，手中多了一份奏报。
“臣，刑部尚书樊明，拜见天家！”
大司马、富平侯张安世，尚书令丙吉、中书令魏相、门下令萧望之见状都是微微皱眉，天子刘洵当即说道：“爱卿有事要奏？”
刑部尚书樊明拱手说道：“启奏天家，臣在返回长安城的路上收到了镇抚司的禀报，得知河南郡太守严延年在地方行严刑峻法，为了打击各地豪强无所不用其极，手段极其血腥，甚至不少平民百姓都收到了牵连，以至于河南郡各地的百姓纷纷称呼太守严延年为屠伯！”
“屠伯！”
大司马、富平侯张安世，尚书令丙吉、中书令魏相、门下令萧望之闻言都大惊失色，万万想不到严延年在河南郡竟然会如此行事。
天子刘洵也是大吃一惊，虽然自己依仗严延年打击地方豪强，但是也没让严延年在地方上大开杀戒！
刑部尚书樊明将镇抚司搜集的证据呈了上去，中常侍耿国急忙转呈给天子刘洵，刘洵匆匆看过之后脸色更加阴沉，转手便让中常侍耿国分给众人翻阅。
天子刘洵冷着脸，心中暗道：“哼！退一万步讲，即便是大开杀戒，严延年也要约束手中的屠刀，径直对准地方上的豪强就好，为何还要牵连平民百姓？这是在屠杀朕的子民！”
此时，天子刘洵异常愤怒，当即大声说道：“严延年要做什么？朕让他去河南郡是打击豪强的，不是祸乱地方的！”
在场的众人都是天子刘洵的绝对心腹，同时也是全力支持新政的大臣，所以天子刘洵对众人并没有什么隐瞒，直接将自己心中的主张说了出来。
大司马、富平侯张安世眉头紧锁，拱手说道：“启奏天家，河南郡太守严延年手段血腥残忍、行事无所顾忌，天家必须予以严惩，否则河南郡各地必定民情沸腾，严延年本人也会越发的目无王法！”
门下令萧望之说道：“启奏天家，臣也赞同大司马的主张！如今刑部已经掌握了河南郡太守严延年的诸多罪证，朝廷就必须有所应对，否则朝廷的法度、天子的威严将会受到极大的打击！”
中书令魏相则是有些担心，拱手说道：“天家，臣以为河南郡太守严延年的行径虽然令人发指，但是其本意毕竟是为了打击河南郡各地的豪强。如果此番朝廷严惩了河南郡太守严延年，地方上的豪强势力必定会有所抬头，甚至会认为天家已经改弦更张，日后的气焰会重新嚣张起来，如此天家此前的种种努力就要付诸东流了！”
天子刘洵了几人的说法， 一时之间也有些犹豫，心中的怒火也暂时压制了下来。
沉吟了一会儿，天子刘洵忽然看向一直没有说话的尚书令丙吉，问道：“尚书令是什么意见？”
尚书令丙吉拱手说道：“启奏天家，臣在思索一个问题。”
“什么问题？”
“臣以为，河南郡太守严延年必须严惩，但是在惩处严延年的同时，朝廷还要继续弹压河南郡、乃是各地郡国的豪强势力，这可是一个绝大的难题，臣一时还没有想明白，所以才没有发言。”
天子刘洵微微一愣，而后沉吟了一会儿，说道：“如今各地郡国的豪强势力依然强大，朕不能贸然处置严延年，否则地方豪强势力肯定会反弹起来！”
天子刘洵已经不是刚刚登基之时的憧憬少年了，这些年见惯了朝中争斗，见惯了宫廷之中的血雨腥风，早已经学会了取舍，懂得了权衡。
此时，天子刘洵明白凡事都有利与弊，如何取舍，全看利与弊哪一方更重一些！
大司马、富平侯张安世，尚书令丙吉、中书令魏相、门下令萧望之、刑部尚书樊明闻言都明白，天子刘洵还是以打击地方豪强势力为第一要务，不想过早的将河南郡太守严延年拿下来。
不过，刑部尚书樊明还是拱手说道：“天家，臣以为，即便不重处河南郡太守严延年，也要对其进行斥责、对其进行约束，否则河南郡的形势极有可能被严延年败坏！”
此时，天子刘洵点了点头，显然也是颇为赞同的。
“樊尚书所言甚是，朕心系黎民，但是也要继续打压地方豪强势力！”
天子刘洵看向了中书令魏相，说道：“中书省立即起草诏令，斥责河南郡太守严延年，语气和措辞要尽可能严厉！”
中书令魏相拱手称诺。
接着，天子刘洵看向尚书令丙吉，说道：“户部立即调拨一些钱粮，抚恤一下被严延年牵连的百姓，稳定一下河南郡各地的民心！”
尚书令丙吉微微一愣，而后拱手说道：“臣领旨。”
至此，大司马、富平侯张安世，尚书令丙吉、中书令魏相、门下令萧望之、刑部尚书樊明都明白天子刘洵的用意，虽然还有人对河南郡太守严延年心存不满，但是也无法继续奏禀了。
河南郡，雒阳城。
太守严延年叩拜在地上恭恭敬敬的聆听着圣旨，天子刘洵在圣旨中言语犀利的对其斥责了一番，责怪严延年行事狠辣、伤及无辜，命严延年日后谨慎行事，不得惊扰百姓！
圣旨宣读完毕之后，太守严延年的衣衫已经浸湿，额头上全都是豆大的汗珠。
前来宣读圣旨的门下省属官淡淡说道：“严郡守，接旨吧！”
太守严延年急忙上前双手接旨，而后说道：“有劳了！”
门下省属官只是寒暄了几句，便直接离开了。
而太守严延年则是眉头紧锁，坐在大堂上陷入了沉思。
“天家这是何意？不久前还嘉奖与我，就说明我在河南的所作所为是符合天家心意的！可是如今天家为何突然降旨斥责？”
太守严延年是出了名的酷吏，心中只有法度和刑罚，对于朝中局势，对于百姓期望，是看不到许多的。
此时，太守严延年冥思苦想，最后也只能是将这份圣旨的由来，加到了朝中有奸臣发难的理由上。
“哼！”
太守严延年冷哼一声，霍然而起，旁边的几名属下都是吓了一跳，其中一人拱手说道：“郡守，既然天家下了这道旨意，那就说明各地百姓的怨言已经传到长安城，传到了天家的耳中。属下以为，郡守近来做事要谨慎一些，对外要收敛一下锋芒，免得被小人利用，徒生祸患啊！”
太守严延年则是摇头说道：“我深受皇恩，岂能因为担心小人黑手，便对不法豪强视而不见？况且天家颁布这道圣旨，依我看来就是在应付朝中奸佞而已，依着天家的本意，肯定不会对我有怒意的！”
众人闻言都是脸色难看，心中更是有些慌张：天家是语气已经到了何等犀利，就差张口骂人了，郡守难道听不出来？
太守严延年此时心气已经上来，不再理会一众属官的脸色，而是说道：“府衙监狱之中还有不少豪强家人，今日我便继续审理，让衙役将这些人犯依次带上来！”
“郡守还要……”
“怎么！”
眼见属下正要阻拦，太守严延年顿时大怒，喝道：“我还是河南郡的太守，是天家任命的封疆大吏，我如何做事，难道还要听从你们的差遣？”
一众属下闻言惶然无措，不知道太守严延年究竟会走到哪一步，也不知道众人自己继续追随下去，会落得一个什么样的下场！
这一日，郡府的大堂上，再次传来审问的怒喝声、行刑的惨叫声，如同往日一般。
不同的是，大堂上的一众属官心中已经没有了往日的镇定，忽然觉得眼前的一幕幕变得如此刺眼，心中更是惶恐不安起来。