未央宫，宣室殿。
大司马富平侯张安世、尚书令丙吉、中书令魏相、门下令萧望之四人联袂入宫觐见，四人的脸色非常难看，沿途的南宫卫士和宫女、小黄门见状无不惊骇，都知道出了大事。
没过一会儿，刑部尚书樊明、京兆尹赵广汉也急匆匆的赶来，二人的脸色同样阴沉不已。
当众人先后赶到宣室殿的时候，天子刘洵正高坐龙椅之上，脸色铁青，众人见状都是心头一沉。
“在长安城内，在未央宫外，竟然出了这样的事情，难道诸位爱卿对朕没有什么交代吗？”
大司马富平侯张安世、尚书令丙吉、中书令魏相、门下令萧望之都是低头不语，众人显然还没想好如何奏报。
而刑部尚书樊明、京兆尹赵广汉则是急忙叩拜下来。
“启奏天家，臣身为京兆尹，却没能及早发现袁明之行踪，是臣失察了，请天家责罚！”
“启奏天家，臣掌管刑部，没能管控好长安城的治安，是臣的失职，请天家责罚！”
袁明在未央宫外公然自杀，用自己的性命来状告河南郡太守严延年，此事已经传遍了整个长安城，朝野上下人尽皆知！
在长安城内出了这样的事情，身为京兆尹的赵广汉首当其冲，自然要承担主要责任的。
而刑部尚书樊明负责全天下的刑罚之责，如今长安城内出了这样的事情，刑部尚书樊明自然也是要承担一定的责任。
天子刘洵的目光扫过众人之后，冷声说道：“朕今日召诸位爱卿前来，不是为了责罚谁，而是要诸位爱卿给朕一个结论：袁明之事如何定性！”
而后，天子刘洵对刑部尚书樊明、京兆尹赵广汉说道：“二位爱卿视察之责，稍后再议，现在先就袁明之事，给朕一个说法！”
“诺！”
众人纷纷称诺，而后刑部尚书樊明首先拱手说道：“启奏天家，臣在入宫之前翻阅了袁明的案牍，此人原本是河南郡雒阳城内的豪强，被河南郡太守严延年打击之后，其家中基业轰然倒塌，由此对太守严延年怀恨在心。所以此番袁明自杀之事，臣以为应该定性为乱党！”
京兆尹赵广汉说道：“天家，臣以为刑部尚书所言甚是，即便河南郡太守严延年的举止有不妥之处，那袁明也可以投告官府，或是前往京兆尹告发，怎可当街自尽，以这种方法逼迫朝廷！”
天子刘洵沉吟一番，并没有对二人的说法做出评价，而是看向了大司马、富平侯张安世。
“富平侯对此事怎么看？”
张安世拱手说道：“启奏天家，如今袁明已经在闹事之中自尽，长安城内人尽皆知，用不了多久便会传遍整个司隶各地。臣担心的是，各地的报社得知此事后，会争相报道，届时此事便会传遍天下，天下人会对太守严延年怎么看？又会对重用严延年的天家怎么看？”
尚书令丙吉和中书令魏相都是大吃一惊，二人都是惊呼道：“天家，要立即约束各地报社！”
大司马、富平侯张安世的担心恰恰是天子刘洵的担心，见惯了后世舆论力量的刘洵，自然明白各地报社牵扯进来的能量。
一旦经过各地报社的传播，河南郡太守严延年便是众矢之的，到时候就不是天子刘洵杀不杀严延年，而是严延年必须要死！
而且，此事一旦处理不好，便会牵扯到天子刘洵的新政之上，天下人会抱着对袁明这个已死之人的同情，认为是新政通过太守严延年的手逼死了袁明，认为新政过于苛刻，至少是对豪强之族过于苛刻。
此时，门下令萧望之也坐不住了，起身拱手说道：“启奏天家，臣立即知会新闻部，让新闻部严格审查各地报社上报的样版；并且让博闻社出版的《长安月报》引导舆论，防止别有用心之人将舆论的方向引向新政！”
天子刘洵沉吟了许久，而后对众人说道：“引导舆论是必须的，但是也不可用力过猛，否则便会断了民间的敢言之途！”
门下令萧望之微微皱眉，如此一来难度就太大了。
天子刘洵继续说道：“告诉博闻社主事李据，让《长安月报》据实报道袁明之事即可，不必为河南郡太守严延年开拓，也不可对袁明过于打压！”
“另外命令新闻部，严苛审查各地报社的样版，只要没有毁谤朝廷新政即可，至于各地报社对袁明一事有什么看法，都不要过多干涉！”
众人闻言都是心中大惊，天子刘洵如此安排，用意已经非常明显了：河南郡太守严延年要危险了！
数日之后，袁明自杀之事的余波依旧未平，甚至大有愈演愈烈之势。
一连三天，朝中大臣群情激奋，特别是外朝的那些闲散官员，纷纷上奏弹劾河南郡太守严延年，要求朝廷即刻重处严延年！
与此同时，司隶、河南各地的豪强子弟、家眷趁势而起，纷纷聚集在各地的府衙控诉河南郡太守严延年，甚至不少司隶各地的豪强子弟、家眷云集长安城，聚集在京兆尹府衙之外，要求面见天家，声讨河南郡太守严延年！
如此一来，京兆尹赵广汉紧张不已，调集了手中所有的衙役和郡国兵，在长安城内外维持秩序，防止再出现类似于袁明之人。
而刑部尚书樊明也是忙碌了起来，与都民令宋煜、都民丞陈吉一起暗中调查，将所有涌进长安城的豪强子弟、家眷的底细查清楚，确定这些人之中，有一大部分都被河南郡太守严延年打压过。
并且严延年打压豪强的手段经常过界，甚至还动用了暗杀、威逼、抢夺等手段，刑部尚书樊明看过一些供词之后，也不禁眉头紧锁，意识到河南郡太守严延年已经大限将至了！
袁明自杀之后的第十三天，司隶、河南郡、并州、凉州、益州等地的报社争相报道了豪强袁明自杀之事，并且开始抨击河南郡太守严延年“暴力执法”、“为本朝第一酷吏”等等。
经过门下省新闻部的审核，这些报社并没有牵扯到朝廷的新政，只是就事论事而已，所以朝廷并没有予以禁止。
此时，朝野上下、民间各地，到处都是怒斥河南郡太守严延年的声浪，这些声浪逐渐汇集到了未央宫内，汇聚到了天子刘洵的面前。
天子刘洵看到这些情况，顿时知道了什么叫做墙倒众人推，现在各方势力已经开始联手，准备一同扳倒河南郡太守严延年了！
这一日，刑部尚书樊明、京兆尹赵广汉、门下令萧望之三人被召入宫，三人匆匆入宫面圣，将这段时间的情况禀报完毕之后，天子刘洵叹息一声，对三人说道：“严延年的确是一名干吏，为稳定地方、铲除豪强立下了大功！可是，严延年不懂得变通，只是到一味地使用暴力，手段极其血腥，如此虽然可以打击到豪强势力，并且可以换来地方上的稳定，但是却伤害了民心，也助长了严延年心中的暴虐！”
众人闻言都是微微叹息。
天子刘洵顿了顿，而后对门下令萧望之说道：“门下省直接降旨，再次对河南郡太守严延年予以斥责，并且让其上报对袁明之事的看法！”
“诺！”
门下令萧望之拱手称诺，可是心中却道：“天家还是想要拉严延年一把，可是眼下大势如此，那严延年真的还有救吗？”
一旁的京兆尹赵广汉、刑部尚书樊明也是神色凝重，二人都认为即便是天子刘洵也无法拯救严延年了，除非严延年可以悬崖勒马，并且真心悔过。
如此，天子刘洵也许还可以通过贬黜、责罚等手段平息各方的怒火，保住严延年的一条性命。
次日，门下省拟定的这份圣旨被送出了长安城，河南郡太守严延年很快便收到了这份圣旨。
此时严延年已经看到了河南郡各地报社出版的报纸，也知道了袁明在长安城内自杀的事情。
不过严延年并没有任何悔过的心思，而是怒不可遏，对左右属官说道：“那袁明即便是死了，却还搅动天下人心，真是死不足惜！”
左右属官纷纷劝谏，让严延年尽快上奏请罪，并且主动向朝廷承认自己的过失。
但是严延年当即予以否决，大声说道：“我一心为国，自幽州到河南，所作所为都是为了打击豪强势力，我有什么过失！”
“大人！”
“郡守，万万不可如此啊！”
严延年不理会众属官的劝谏，接着说道：“哼！既然朝中那些外朝闲散之人不断弹劾我，那我岂能不接招？”
说完，严延年便取来纸笔，大笔一挥便写了一封奏章，对外朝弹劾自己的大臣进行驳斥，并且奏请天子刘洵查封各地声讨自己的报社。
如此，一众属官都是脸色惨白，仿佛已经看到了太守严延年的末日一般，心头都是寒风凛冽，让人不寒而栗！