这一日，西风骤起！
宣室殿外，大风夹杂着些许落叶直上天际，在半空中翩翩起舞，这些金黄色的精灵将宫殿渲染得有些苍凉。
此时，天子刘洵倚靠在卧榻上，身旁的书案上堆满了奏章，正在聚精会神的处理国事。
大殿之内，只有中常侍耿国侍奉在一旁，其余的小黄门都在殿外守候着。中常侍耿国不时看向大殿各处的烛台，此时已经是入夜时分，大殿内的光线越发的黯淡下来，所以中常侍耿国总是担心烛光不亮，会影响到天子刘洵的视线。
许久之后，中常侍耿国眼见夜色已深，便轻声说道：“天家，时辰不早了，歇一歇吧！”
天子刘洵没有抬头，只是不置可否的“嗯”了一声，便没有下文了。
中常侍耿国不敢再打搅，只好轻手轻脚的走到大殿门口，指挥小黄门将大殿内的烛台挑亮一些。
就在这时，一名小黄门走了进来，对着中常侍耿国小声禀报了什么，只见中常侍耿国急忙上前拱手说道：“启奏天家，太子正在殿外求见。”
天子刘洵这才放下手中的奏章，起身活动了一下，说道：“让太子进来。再拿些吃食来，朕饿了。”
“诺！”
中常侍耿国心中顿时一松，急忙前去安排了。
太子刘奭走进大殿，先是恭恭敬敬的向天子刘洵行礼：“儿臣叩见父皇！”
“起来吧，陪朕吃点东西。”
“诺！”
天子刘洵这段时间以来一直在忙碌北线对匈奴人的决战事宜，近期又要应对西南方向的羌人，期间还夹杂着指南针、火药等重大项目的研发事宜，已经非常忙碌，都有些昼夜不分了。
也正是因为如此，天子刘洵已经有两个多月没有见过太子刘奭，也没有时间父子坐下来单独相处一番了。
没过一会儿，中常侍耿国便亲自端来了一些糕点、吃食，还有一壶浊酒。
天子刘洵慈爱的拿起一块粟米糕递给了太子刘奭，说道：“这么晚了，怎么还不睡？”
太子刘奭欣喜的接了过来，说道：“儿臣睡不着，料想这个时辰父皇肯定还没睡，便想来看看。”
“心中有事？”
“启奏父皇，儿臣听闻朝廷将要对匈奴人罢兵？”
朝廷从北线撤军，转而全力对付西南方向的羌人，这个国策虽然是绝密的，但是深处宫中，又被大司马、富平侯张安世等人日日教导的太子刘奭不可能没有耳闻，知道这些国策也是再正常不过的事情。
天子刘洵微微有些诧异，没想到太子刘奭会突然提到这件事情，便说道：“的确如此！太子是有什么想法吗？”
“父皇，儿臣只是想不明白，所以想要过来，请父皇解惑。”
天子刘洵看着太子刘奭，今年刘奭已经十岁，正是好奇心最强的时候，便笑着说道：“问吧。”
“父皇，儿臣没有见识过战场，不过也知道我汉军之中装备了许多强弓硬弩，还有各种强悍的弩炮、连弩车。既然我汉军有如此多的利器，为何不能南北两面开打？如果让几十万将士全部使用这些远射兵器，在战场上定然可以所向无敌，不管是匈奴人还是羌人，都冲不到近前，如此不好吗？”
天子刘洵心中更是惊奇，太子刘奭的想法虽然非常稚嫩，但也算是奇想了，这样的想法与后世热~兵器对阵冷兵器的景象已经非常接近了。
“太子能够思考这些事情，说明已经用心了，朕心甚慰。”
“不过军中将士不可能全部使用弓弩，因为这些弓弩不论多强悍，也是无法阻挡敌军冲锋到近前的，最后的战斗还是需要近战肉搏来解决……”
太子刘奭对于复杂的军政之事自然是不甚明白的，不过天子刘洵还是为其简单的解释了一遍。
而后，父子二人又说了说近来宫中的趣事，谈论得很是开心。
临近午夜之时，天子刘洵眼见时辰不早，便命中常侍耿国带人护送太子刘奭回寝殿，太子刘奭这才依依不舍的拜别父亲。
太子刘奭离开之后，天子刘洵却陷入了沉思。
虽然太子刘奭的想法并不符合实际，但是却让天子刘洵想到了另一个事情：火器！
“火器就如同强化后的弓弩一样，可以在远处以猛烈的火力射杀敌人！”
天子刘洵叹息一声，暗道：“如果此时大汉军队装备了火器，哪怕只是三眼铳、突火枪这样的原始火器，我也会坚持南北两线作战，绝不会放弃击败匈奴人的大好机会！”
感叹一声之后，天子刘洵的心中瞬间涌起了一股冲动，一股想要全力研发火器的冲动！
“高产作物短时期内是不用想了，以现在的航海技术而言，根本无法前往南美洲寻找玉米，就连前往东南亚寻找番薯都不可能！”
天子刘洵微微摇头，便将心思放在了火器上面。
“现在已经有了火药，大汉帝国的冶炼业也发展迅猛，虽然产出的钢铁质量还并不能让人满意，但是应该也达到了后世隋唐时期的质量，用作原始火器的打造材料应该足够用了！”
想到这里，天子刘洵顿时觉得心中畅快，抬头看了看窗外，只见原本漆黑的夜色已经有了一些微亮，竟然已经是黎明时分了。
天子刘洵站起身来，伸了个懒腰，一身的疲惫顿时烟消云散。
“传旨：命百工部尚书杨墨、兵部尚书史曾即刻入宫觐见！”
“诺！”
当新一天的朝阳撒到未央宫那巍峨雄伟的宫殿上的时候，兵部尚书史曾、百工部尚书杨墨已经急匆匆地赶到了宣室殿。
二人行礼之后，天子刘洵便直接说道：“百工部已经研发出了火药，现在改良的进展如何？”
百工部尚书杨墨拱手说道：“启奏天家，臣已经按照天家的旨意，将火药的研发项目全部移交给兵部军工司，连同火药研发项目的所有百工、资料、试验材料等等。现在火药的改良项目是由兵部军工司负责……”
天子刘洵闻言便看向了兵部尚书史曾，只见兵部尚书史曾拱手说道：“启奏天家，现在军工司已经集中了大量的人力，正在按照天家的指导，对制造火药的原材料进行精细化处理，现在已经制造了一些新型样品，经过试验威力确实增强了不少。”
天子刘洵点了点头，而后说道：“火药的改良项目要继续进行，随时向朕禀报。另外，朕决定开始研发火器！”
“火器？”
兵部尚书史曾和百工部尚书杨墨都是一愣，二人并不知道何为火器，脸上都是狐疑之色。
天子刘洵解释了一下：“所为火器，便是以火药为杀伤手段的兵器！不同于弓弩那样通过射击箭矢来伤敌，火器是通过火药的燃烧、爆炸来杀伤敌人，说白了就是可以将火药的杀伤力作用到敌人身上的兵器！”
二人闻言恍然大悟，同时心中也是震惊不已。
原本兵部尚书史曾和百工部尚书杨墨都非常清楚火药的强大威力，只是想不明白如何用火药杀敌，现在天家竟然就准备着手研发了，自然是惊喜不已。
“不知天家有何指示？”
二人已经有些迫不及待，只见天子刘洵拿出了几份自己草草画出来的图样，说道：“现在朝廷研发火器的技术和经验还是一片空白，朕也明白其中的艰难。所以，此事虽然是兵事，但是需要兵部和百工部联手完成。”
“第一步，便是要打造研发火器的基本器械。”
说着，天子刘洵便将几份图样交给了兵部尚书史曾和百工部尚书杨墨。
其实这几份图样都是草图，包铸造火铳铳管的铸台、原始车床，以及几样简单的加工工具，比如卡尺和钳子等等。
此时兵部尚书史曾和百工部尚书杨墨看着这些图样还不是很明白，特别是对于铸台和车床，二人甚至都不知道这两样东西是做什么用的。
至于卡尺和钳子等物品，二人还是知道的，毕竟此时的百工已经开始使用类似的工具，其形制也与后世的工具差不太多。
天子刘洵也简单解释了一番，交给二人如何使用车床和铸台，当然只是简单的说明了一边，具体的操作情况，还需要实物制造出来之后，由百工自己去研究琢磨。
过了好一会儿，当兵部尚书史曾和百工部尚书杨墨终于将几份图样弄明白之后，天子刘洵说道：“这些图样都是制造火器的基础工具，兵部和百工部研究一下，两部分工研发，务必在明年之前全部研发出来！”
二人拱手称诺。
而后，兵部尚书史曾拱手问道：“启奏天家，不知天家准备研发的火器是什么样子？臣等也好心中有个数，提前做些准备，日后研发的时候也好事半功倍。”
天子刘洵笑着说道：“无妨！此时说这些还为时过早，两位爱卿先做好眼前的事务吧，等到这些工具全都研发出来之后，朕自有决断！”