刘老三完全用不着对项康这么内疚，因为项羽突然派人阻止刘老三进兵函谷关，真正的起因并不是田安后来才打的小报告，而是因为刘老三的好兄弟项康。
这事说来也非常话长，当初楚王熊心为了报复项羽和项康这对狼狈为奸的权臣兄弟，才刚发现项康有从武关进兵关中的意图，马上就以反秦盟主的身份颁布令旨，宣布谁能先打进关中，就封谁为王统治秦国旧土，项羽也起了私心，为了夺得关中王位，楞是派遣自己的中涓郝亏为使，携带书信赶赴南阳与项康联系，以手足亲情逼迫项康放弃进兵关中，回师增援中原战场。
很可惜，项羽严重低估了自己堂弟的脸皮厚度与警惕性，阴错阳差抢先一步知道熊心有这道令旨后，项康就耍了一个心眼，抢先弄到了项羽写给自己的书信，还一把火把项羽中涓郝亏辛苦送来的书信烧成灰烬，让项羽没办法对自己动之以情，也让自己可以毫无亲情负担的放心进兵关中，彻底粉碎了项羽想要阻拦少帅军抢先进兵关中的美梦。
事后，项康倒是假惺惺的写了一道书信，替‘不慎’遗失书信的项羽使者郝亏求情，可是因为熟知项羽秉性的缘故，才刚回到颖川郡内，郝亏心里就打起了鼓，无比担心回去后会被脾气暴躁的项羽治罪，越想越怕之下，郝亏干脆在路上找机会甩开了自己的两个随从，悄悄逃走去亡命天涯，没敢回到项羽的面前找死。
也还好，郝亏的两个随从还算比较忠于职守，即便苦寻郝亏不见，仍然还是坚持北上归队，只不过这两个随从的盘缠全被郝亏卷跑，颖川郡内又是又一片大乱，道路阻塞严重还极其危险，行路十分艰难，多耗费了无数时间，又费尽了九牛二虎之力，一路吃树皮嚼草根，好不容易才回到三川郡境内，然后听说项羽正带着反秦联军主力在河南围攻王离，便又赶紧改道向西，终于在洛阳西郊遇上了楚军队伍归队，把郝亏逃走的消息报告到项羽的面前，也顺便报告了项康已经带着少帅军兵进武关的重要消息。
闻知自己的使者竟然敢弃职逃跑，项羽当然是勃然大怒，立即喝令处死郝亏的父母亲人，又听说项康不肯听自己的劝阻，坚持带着军队去了武关，项羽当然更是怒不可遏，气得当场就砸碎了面前的案几。破口大骂堂弟的野心勃勃之后，项羽又突然想起，与项康关系很好的刘老三此刻也抢在了首先进兵函谷关的有利位置，自己还忘了吩咐他不许西进，抢先攻打函谷关。
项康抢先进兵武关的消息已经确认，不出意外的话，秦廷肯定是把关中军队优先用于守卫南线战场，东线的函谷关肯定兵力比较空虚，如果刘老三发现了这个情况，搞不好也会生出贪心，乘着项羽还来不及进兵关中的机会，抢先出兵攻打函谷关。项羽越想越是担心之下，便赶紧派出了一个使者西进传令，命令刘老三只许配合田安夹击王离的败兵，不许擅自进兵攻打函谷关，也这才有了项羽使者在曹阳亭追上刘老三的后事。
再接着，田安随后派人来打的小报告，马上就证明了项羽不是在白白担心，看上去比较忠厚老实的刘老三确实和项康一样，都是野心勃勃胆敢垂涎关中王位的一丘之貉，项羽在震怒之余，也立即把刘老三深恨到了极点，除了再次派人携带自己的手令去宣召刘老三回师外，又怒气冲冲的催促反秦联军加紧攻打洛阳城，想尽快铲除秦军在三川郡境内的残余势力，疏通粮道解决粮草供应的问题，赶紧腾出手来去拿下早已被自己视为禁脔的关中王位。
这一催又催出了问题，与同王离决战时一样，为了减少反秦联军的伤亡损失，攻打洛阳之战，反秦联军依然还是逼着秦军降卒担当炮灰，负责填塞洛阳城外的护城河，打开攻城道路，本来就对秦军降卒无比歧视还多有毒打虐待，项羽下令加紧准备后，秦军降卒的处境自然更是雪上加霜，填河开路的工程还没完结，就有上百名不肯白白送命的秦军降卒被反秦联军处死，被毒打致伤致者，还有被洛阳守军用弓弩射死者，更是不计其数。
实在是忍不下去了，秦军降卒中也出现了几个不怕死的好汉，秘密联络了一部分人，突然在夜间发起哗变，冲出战俘营逃生，乘机尾随效仿者数以万计，洛阳城里的守军也抓住机会出城突袭，乘着反秦联军营地混乱的机会，杀进战俘营旁边受到影响的赵军营地，给反秦联军造成了相当不小的损失。
事发突然，项羽只能是匆匆派遣军队平叛，虽说很快就平定了叛乱，杀退了趁火打劫的洛阳秦军，可依然还是有超过两万的秦军降卒乘机逃走，极大的影响了反秦联军的军心士气。项羽闻报大怒，一边派军追杀逃走的秦军降卒，一边把代替章邯统领秦军降卒的司马欣和董翳押来问罪。
司马欣和董翳也知道自己罪重，刚见到项羽就马上匍匐拜倒，战战兢兢的主动请罪，项羽却是怒火难消，拍着案几咆哮道：“无能鼠辈！叫你们统领秦国降卒，居然给我闹出这么大的纰漏，留着你们还有什么用处？来人，把这两个匹夫给我推出去斩了！”
司马欣和董翳赶紧喊冤求饶，与司马欣关系十分亲密的楚军重将曹咎也站出来求情，说道：“前将军息怒，司马欣和董翳虽然有罪，但昨夜大乱，他们却并没有乘机逃走，这已经足以证明他们对你是忠心耿耿，还望前将军为了大局着想，千万不要杀了诚意投降的秦国将领，彻底寒了秦国降卒之心。”
范老头也走到了项羽的身旁，附在项羽的耳边低声说道：“前将军，别忘了在敖仓还有两万没有投降的章邯旧部，这个时候杀了司马欣和董翳，那两万章邯旧部就绝对不会投降我们，只会顽抗到底。”
考虑到还要用司马欣和董翳招降守卫敖仓的秦将司马欣所部，项羽脸色铁青的盘算了半晌，还是挥了挥手，示意卫士放开已经被拿下的司马欣和董翳，二将死里逃生，赶紧向项羽顿首道谢。曹咎也这才向司马欣和董翳问道：“司马将军，董将军，你们也说一说，事情怎么会变成这样？你们麾下的秦国降卒，为什么会降而复叛，闹出这么大的动静？”
司马欣和董翳犹豫着交换了几个眼色，然后由司马欣鼓起勇气回答道：“曹将军，末将说几句实话，你可千万别觉得不中听，秦国降卒降而复叛，真的也是被逼的。”
硬着头皮，司马欣战战兢兢的把秦军降卒这些天来的处境仔细报告给项羽和曹咎，什么关外六国的将士故意欺负，毒打虐待，六国将领一心只想用降卒为炮灰，根本不把秦军降卒当做人看，还有什么后勤官员贪污克扣，几乎就没让秦军降卒吃饱过肚子，甚至还有联军士卒为战友报仇，把投降的敌人虐杀辱尸，秦军降卒实在是不堪忍受，这才被逼着降而复叛。
察言观色，见项羽听着听着怒气又起，曹咎慌忙开口，一边向项羽杀鸡抹脖子一样的使着眼色，一边语气怜悯的说道：“前将军，如果司马将军说的都是真的，那我们也真的不能过于责怪秦国降卒降而复叛。以末将之见，我们应该安排专门人手查办此事，严令禁止关外将士报复和欺辱秦国降卒，从根本上改善秦国降卒的处境，只有这样，我们才能够稳定秦国士卒的军心，也让剩下的暴秦军队可以放心投降我们。”
知道曹咎是不想剩下的暴秦军队逼上绝路，项羽也没有什么办法，只能是随口吩咐道：“好吧，这事就拜托叔父你去办了。”
曹咎赶紧答应，先是命令司马欣和董翳赶紧回去稳定军心，同时派出人手，深入秦军降卒的军中，调查自己早就有所耳闻的秦军降卒处境问题，然后又请项羽下令，严厉禁止联军将士继续欺负秦军降卒，改善秦军降卒的伙食问题，还派遣医工去给受伤的秦军降卒治伤，并且承诺不再故意逼着秦军降卒白白送死，花费了相当不小的力气，这才勉强散去了一些秦军降卒的怨气。
曹咎的良苦用心并不是每一个人都能理解，得知了他的安抚手段后，至少项伯就在项羽面前歪了嘴巴，说道：“贤侄，我们也不能太让着暴秦降卒了，他们连深夜哗变的事都能干得出来，我们居然还要低声下气的讨他们的好，这岂不是告诉暴秦降卒，越是和我们对着干，他们的日子就过得越好，我们也越是得对他们忍气吞声？”
“等拿下了洛阳和敖仓再说。”项羽脸色极不好看的回答道：“现在洛阳和敖仓都还在暴秦军队手里，我们不能暴秦军队逼得太过份了，怎么收拾他们，必须得等以后再说。”
也是活该项康倒霉，项羽的心情正十分恶劣的时候，帐外突然又有士卒来报，说是刘老三派遣帐下宾客周苛为使，前来拜见项羽，还说有十万火急的重要军情禀报。项羽听了心头更是无名火起，狞笑说道：“这个胆大包天的匹夫，终于想起派人来向我禀报军情了。把他叫进来，老子倒要看看，他刘季是来禀报什么十万火急的重要军情？！”
咆哮的同时，项羽也在心中拿定主意，准备着只要刘老三派来的使者是禀报说刘老三已经拿下了函谷关，自己就马上把刘老三的使者剁了，然后派人去函谷关把刘老三抓来，治他违抗军令的重罪！
事情的发展当然大大出乎了项羽的意料，被领进中军大帐后，还没有来得及向项羽行礼，周苛就无比慌张的大声说道：“前将军，大事不好！我们楚国的右将军项康，已经在咸阳自立为王了！还给投降他的函谷关暴秦军队下令，不许关外军队的一兵一卒进关！”
“什么？！”项羽直接跳了起来，狂吼问道：“我阿弟已经在咸阳自立为王了？消息真的假的，可不可靠？！”
“前将军，千真万确！绝对可靠！”
周苛慌忙点头，一边赶紧拿出刘老三写给项羽的书信，一边介绍起了所谓的事情经过，鬼扯说什么刘老三拿下陕县和生擒活捉了王离之后，原本想停止前进，等待项羽西进会师，不曾想又突然探得项康已经拿下关中的消息，就赶紧带着军队到函谷关了解情况，结果函谷关的秦军虽然果真打出了项康的军旗，却又说项康已在咸阳自立为王，并声称奉了项康的命令，不许项羽麾下的反秦联军一兵一卒进关。
再接着，周苛更加颠倒黑白，说刘老三当时也保持了克制，派人上前指责项康没有征得诸侯同意就擅自称王的悖逆之举，要求函谷关的秦军打开关门，让自己派人进关去和项康联络交涉，函谷关秦军却断然拒绝，还扬言动用武力强行驱逐刘老三的军队。刘老三实在气愤不过，就擅自向函谷关发起了进攻，武力拿下了已经投降项康的函谷关！
听完了周苛的介绍，又匆匆看完了刘老三的书信，一直把关中王位视为囊中物的项羽已经不是暴跳如雷那么简单，而是直接拔出腰上剑，一剑将面前案几斩为两半，咆哮得就好象突然炸响了一声惊雷，“匹夫！好大的胆子！”
刘老三的运气一向不错，此时此刻，项羽的身边正好坐着项伯，本来就一直无比痛恨项康这个不孝侄子，这会有了机会，项伯如果再会客气的话，那就太对不起自己的良心和良知了。几乎是毫不犹豫的，项伯马上就大吼大叫道：“反了！反了！项康小儿是真的反了！推翻暴秦是六国诸侯共同的功劳，歼灭章邯和王离两支暴秦主力，更是贤侄你亲手打的恶战！项康逆侄偷奸耍滑，拣了所有人的便宜，竟然还敢在关中擅自称王，还不许关外军队进关一步！摆明了是想独吞关中，大逆不道！贤侄，我们这次绝对不能再饶了他！”
“马上把亚父和曹咎请来！快！”项羽铁青着脸的嘶吼，震得帐中众人耳膜嗡嗡作响，如果项康此刻就在项羽的面前，项羽也一定会彻底忘记自己与项康的血脉手足关系，一剑把项康从头到脚劈成两爿！
范老头和曹咎很快就被叫到了项羽的帐中，得知项康已经在关中称王，两个项羽的绝对心腹也是大吃一惊，好在二人都比项羽冷静，赶紧都向周苛追问详细，周苛则牢记刘老三的叮嘱，也不怕项羽派人追查，一口咬定项康已经自立为王，还让函谷关的守军武力阻挠刘老三进关，不管范老头和曹咎如何追问都不改口。
毕竟是项羽的绝对死党，听了周苛的介绍后，范老头和曹咎虽然都只是将信将疑，并没有完全相信刘老三的一面之词，可是考虑到项羽的利益问题，还有自己的个人利益，范老头和曹咎都更加希望项羽能够在关中称王，确保自己的荣华富贵，所以二人都没有提出质疑，只是赶紧盘算是否该以此事为借口，强行攻入关中让项羽夺回王位。
如此自然给了项伯项大师发挥的空间，几乎从头到尾，一直都在怂恿项羽出兵关中，干掉不孝侄子夺回王位，振振有词的说道：“贤侄，这事情你绝对不能善罢甘休！必须得大义灭亲！项康那个逆侄贪天之功为己有，擅自在关中自立为王，还不许六国军队进兵关中，不臣之心昭然若揭，你如果还要念及手足亲情，对他置之不理，六国逆臣纷纷效仿，那岂不是得天下大乱？！”
项羽心中又气又乱，只是向曹咎和范老头问道：“亚父，曹叔父，你们怎么不说话？这事你们怎么看？”
犹豫了许久后，范老头才向刘老三派来的周苛挥了挥手，命令他出去等候，周苛不敢违背他的命令，赶紧提心吊胆的告退。范老头也这才对项羽说道：“前将军，刘季的奏报是否属实，并不重要，重要的是，你是否愿意让右将军在关中称王？”
“当然不愿意！项康虽然劳苦功高，但关中沃土岂能让他一人独吞？！”项羽脱口回答，又在心里补充了一句，“尤其是他在关中称了王，我到那里称王去？！”
“那前将军你就不能有任何的犹豫了。”范老头马上说道：“请前将军现在就召集诸侯，公布右将军欲图独吞关中的不臣之举，坐实他的罪名，然后迅速荡平三川郡的暴秦军队残部，尽快进兵关中，讨伐右将军！”
“对！就应该这么做！”项伯迫不及待的附和，说道：“先公布他的罪名，号召天下人群起讨伐项康那个逆侄，然后再进兵关中，把这个逆侄大义灭亲！”
见范老头这么爽快就主张对项康开战，项羽反倒有些犹豫，说道：“亚父，我们就不能给阿弟一个悔改的机会。”
“不能给，也没必要给他悔改的机会。”范老头回答得更直接，说道：“如果前将军顾及亲情，不忍手足相残，给右将军一个投降活命的机会就行，平定了天下后，把右将军封侯赐邑，也足以酬谢他的灭秦之功了。”
曹咎比范老头更直接，上前附到项羽的耳边，低声说道：“前将军，范公是在为你好，只有把右将军的罪名坐实，你才可以名正言顺的和他翻脸开战，夺回关中王位。不然的话，遵照楚王令旨，右将军就是名正言顺的关中王，你还有什么借口夺回关中王位？这么做虽然有些对不起右将军，可是事情关系到你将来的王位，你千万不能有半点的妇人之仁。”
项羽彻底的恍然大悟，也这才发现，自己确实只有紧紧抓住这个借口，才能逼着项康把已经吃进嘴里的肥肉吐出来，不然的话，自己被道义亲情捆住手脚，还拿什么抢回就应该属于自己的关中王位？！
还是那句话，在王位宝座面前，任何手足亲情都是假的，只有权力地位才是真的，为了谁能继承项梁的上将军职位，项羽和项康之间尚且龌龊不断，更何况关中王位？所以思来想去了许久后，项羽还是下定了决心，说道：“既然亚父和曹叔父你们都认为我应该大义灭亲，那就赶紧召集诸侯公布项康阿弟的罪过吧，号召天下人都起来讨伐项康的不臣之举。”
言罢，项羽又补充了一句，道：“当然，也给阿弟一个改过自新的机会，只要他主动放下武器投降，我可以保证不杀他，事后一定封他为侯，食邑三千户，以酬谢他的灭秦之功。”
“前将军真是宅心仁厚。”
范老头点头，又随口说道：“对了，沛公不是已经抓到了王离，还主动请缨，要担任开路先锋，讨伐右将军的不臣之举吗？按理来说，他抓到了王离，前将军你应该兑现诺言封他为南阳王才行，可是他未经请示，擅自进兵并攻打函谷关，此事也不能不予追究，前将军你应该赏罚分明，一边答应沛公的自告奋勇，命令他立即进兵关中，一边明白告诉沛公，只有他能抢在我军主力入关之前，拿下关中的三座城池，才能将功抵罪，不再追究他的擅自行事，封他为南阳王。不然的话，以罪折功，他就绝对当不上南阳王。”
范老头的话才刚说完，旁边的曹咎就已经心领神会，忙帮腔道：“范公所言极是，末将也认为前将军应该对沛公赏罚分明。还有，关于这件事，我们也应该立即派一个使者去与右将军交涉联络，把事情经过告诉给右将军，让他知道我们出兵征讨于他不是师出无名，是有他的确凿罪证在手。”
虽然不是很明白范老头和曹咎的用意，可是项羽心里却非常明白，就刘老三那点兵力，想要在少帅军手里拿到三座城池那是白日做梦，还等同是白白送死，为了节约王位和封地，再加上恼恨刘老三此前竟然也敢垂涎关中王位，项羽也不迟疑，马上就点头答应。
见项羽同意自己的建议，范老头和曹咎也马上笑容满面，一起在心里说道：“刘季匹夫，知道你的奏报肯定不是完全属实，不过没关系，只要对我们有利，我们可以装糊涂直接认帐！可你也别高兴得太早，项康知道了是你在中间挑拨离间，肯定饶不了你！他把你给干掉了，我们就更有借口抢回关中王位了！”
心中奸笑着，范老头和曹咎还不怕偷奸耍滑，宁可不要南阳王位也不敢进兵关中，反正刘老三是楚军将领，项羽对他有生杀大权，想要收拾他，还不只是一个借口一句话的问题？