远隔千里，项康无法亲自操作，只能是遥控指挥汉军南阳郡守吕齮实施计谋，间离貌合神离、实际上利益冲突相当不小的三王联军，可项康没有想到的是，吕齮却并没有丝毫不差的执行自己的命令，自作主张对项康的计划步骤做出了一点调整。
吕齮私自做出的调整是在使者安排上，原本项康权衡利弊，再三推演，是要求吕齮安排一个不知情的死间出面，与最难缠的刘老三交涉联络，乘机栽赃陷害，让刘老三背上不白之冤。然而吕齮经过推演之后，却发现如果安排死间出面是绝对安全，可是离间效果却会大打折扣，便大胆安排了一个知道内情的门客出面，让他去替汉军行使离间计谋，以便更有效的往刘老三的头上扣屎盆子。
吕齮也是有很大的信心才敢私自调整项康的计划，原因是这个时代的游侠风气盛行，任侠之辈往往重义轻生，轻生死重然诺，喜欢受人滴水之恩以涌泉回报，受人厚恩更是肝脑涂地，喜欢网罗舍人食客的吕齮手下也不乏这样的义士，门客中除了陈恢和公良造这样的佼佼者外，还有一个叫做闻巽的门客也受过吕齮的大恩，虽然嘴上从不道谢，可吕齮却看得出来，这个闻巽绝对愿意为了报答自己牺牲他的性命。
吕齮也没有看错人，当他把重任托付给闻巽时，闻巽仅仅只提出了一个要求，恳求吕齮将来照顾他的母亲，然后就毫不犹豫的踏上征程，乘车赶来刘老三的营地，以韩王韩成使者的名誉请求拜见刘老三，当面递交韩成写给刘老三的书信。
刘老三也果然上当，听说来人是韩成的使者，没做多想就下令召见，还在与闻巽见面后给他安排了座位，然后才微笑着问道：“不知横阳君（韩成称王前的旧封号）派遣先生而来，是为何事？”
“特来道谢。”闻巽微笑着说道：“沛公高义，前番在叶县生擒我王之后，不但没有羞辱杀害，还派人将我们大王礼送回韩国军中，义释之恩，我们韩国军民上下没齿难忘，当时过于仓促，我们大王未能厚谢沛公，心中实在是过意不去，所以今天特地派遣小使过营，向沛公献呈一份薄礼，以谢沛公大恩之万一，还请沛公千万笑纳。”
言罢，闻巽才双手奉上自己带来的礼物，刘老三见了大笑，说道：“横阳君何必如此多礼？当时本王已经对他说得很明白，我之所以把他礼送回营，是因为本王与他素无冤仇，又惋惜他是所依非人，不幸上了项康逆臣的贼船，不忍加害，所以才送走了他。横阳君如果真要答谢，只需要今后在本王与项康逆贼的战事中保持中立即可，不必拿什么俗物相谢。”
假惺惺的说完，刘老三又连连挥手，一再要求闻巽把礼物带回去还给韩成，闻巽则假借韩成的名誉一定要请刘老三收下，又拿出了一道白绢写成没有密封的书信，说道：“沛公，这是我们韩王的亲笔书信，请你过目。”
出于礼节，刘老三让帐中卫士接过书信转递到自己面前，顺手接过观看时，见韩成的书信内容只是就上次的事向自己道谢，并没有多少营养，正打算顺手放下，又突然看到了韩成书信的最后一句话，心中顿时一凛，赶紧问道：“先生，横阳君不是还要你顺便带来了一道项康逆贼的书信吗？书信在那里？”
“大王还要小使顺便带来一道汉王的书信？”闻巽故意装傻，惊讶说道：“没有啊？大王只是要小使带来他的书信和谢礼，没有让小使再带其他的什么书信啊？”
“那横阳君为什么要在书信的最后，说让先生你顺便带来了一道项康逆贼写给本王的书信？”刘老三赶紧追问道。
“有这事？”闻巽满脸诧异，说道：“大王他没对小使交代啊？难道大王他忘了？”
第六感敏锐过人，刘老三隐约发现情况有些不妙，下意识的狐疑打量着闻巽，突然吩咐道：“把横阳君送给本王的礼物拿过来。”
依照刘老三的命令，帐中卫士立即上前，把闻巽带来的礼盒拿到刘老三的面前，刘老三赶紧打开，见盒中仅有一对相当珍贵的玉壁，别无他物，心中不由更是惊疑，暗道：“怎么回事？难道真是韩成忘了？不可能啊，这么大的事，就算韩成一时忘了，过了一点时间也肯定能想起来，派人追上使者把书信给带上啊。”
益发惊疑不定之下，刘老三正盘算是否要让卫士搜闻巽的身，不曾想帐外却突然有人来报，说是项羽册封的汉中王柴武过营拜访，然后还不等刘老三下令召见，柴武就已经大步进到了他的中军大帐门前，哈哈大笑着说道：“南阳王，闲得无事过来讨杯酒喝，顺便商量一下怎么攻打宛城，不知南阳王可有时间？”
“在忙一点小事，一会就陪汉中王饮酒。”
刘老三笑着答应，又挥手示意他的卫士让路放行，柴武乘机领着几个心腹卫士走进中军大帐，又故作惊讶的看了闻巽一眼，说道：“有客人？大战在即，那来的客人？”
“横阳君派来向本王道谢的。”
刘老三顺口解释，又正想打发闻巽走人，柴武却抢先瞟见了刘老三面前的书信，说道：“咦？还有书信？沛公，能不能让本王看一看横阳君写给你的书信？”
柴武的话音未落，素来城府极深的刘老三就已经脸色一变，顿时明白情况不对，暗道：“只是巧合？还是柴武匹夫故意如此？”
刘老三的确智谋过人，心中虽然惊慌，可是突然想到一个可能后，刘老三忙拿起书信，笑着递给柴武说道：“汉中王请随意。”
柴武赶紧接过书信细看，也很快就注意到韩成在书信的最后，提到了让使者顺便带来了一道项康书信的事，便马上问道：“南阳王，横阳君说他还让使者顺便带来了一道项康逆贼的书信，敢问书信何在？”
“没有这道书信。”刘老三很坦白的回答道：“横阳君的使者，只带来了这一道书信，并没有带来项康逆贼的书信。”
柴武除非傻了才会相信刘老三的解释，只是立即转向闻巽，打量闻巽的神情反应，闻巽则牢记吕齮的吩咐，赶紧摇头说道：“大王，南阳王没有骗你，我们大王可能是忘了，小使只带来了这一道书信，并没有汉王写给南阳王的书信。”
“忘了？”柴武几乎笑出声音，说道：“这么重要的事，横阳君也能忘了？”
闻巽强做笑容，说道：“可能我们大王一时不慎吧，总之真的没有这道书信。”
柴武笑得更加诡异，还用眼角余光去看刘老三，而刘老三也隐约明白自己已经落入了陷阱，果断一拍案几，大喝道：“大胆匹夫！快给本王如实招来，究竟是谁派你来的？韩成这道书信，是不是项康贼军用来污蔑本王的圈套？快说实话，不然小心你的脑袋！”
如果是不知道内情的死间还好，被刘老三恐吓说了实话，承认事情全是吕齮的安排，接下来的发展倒是不会走入极端，可惜闻巽却偏偏是一个知道内情的死间，为了坐死刘老三的嫌疑，闻巽马上就继续矢口否认，说道：“沛公千万不要误会，真的可能是我们大王把汉王写给你的书信忘了，没有交给小使，要不小使这就回去禀报大王，请大王把汉王的书信交给小使带来。”
言罢，闻巽还起身就往外走，帐中卫士赶紧把他拦住，闻巽也不说话，只是背对着刘老三和柴武心中冷笑，刘老三也明白闻巽是在故意给自己扣屎盆子，便果断大喝道：“拿下！用刑，让他说实话！”
残酷的拷打开始，当着刘老三和柴武的面，刘老三的卫士先是拳打脚踢，然后又用上了竹板尖锥，把闻巽拷打得是遍体鳞伤，不成人形，可是早就抱定了必死决心的闻巽却说什么都不肯改口，装出要保护刘老三的模样，继续一口咬定是韩成忘记了把书信交给自己，说什么都不肯承认自己其实是吕齮，即便几次痛晕过去，被泼醒后依然声音微弱的替刘老三开脱。
这个时候，曹参、樊哙和萧何等刘老三亲信也听到消息先后赶来了解情况，得知了事情经过后，脾气火暴的樊哙还亲自动手打断了闻巽的几根肋骨，可口中喷血不断的闻巽依然还是不肯口供，坚持要欲盖弥彰，继续替刘老三说话。
见此情景，当过好几年游侠的刘老三也明白自己是碰上死士了，干脆直接向柴武说道：“汉中王，本王知道现在我就是跳进黄河也洗不清了，本王只请你和临江王一定要相信我，我与项康逆贼不共戴天，绝对不会和他暗中勾结，出卖你和临江王。”
“本王当然信得过南阳王。”柴武含笑回答，又说道：“南阳王忙吧，我们改天再聚，本王还要回去督促士卒赶造攻城武器。”
说完了，柴武立即起身告辞，已经背上嫌疑的刘老三也没挽留，只是微笑着亲自把柴武送出了中军营地，再回到大帐时，闻巽正好再次晕厥了过去，樊哙要提水再把他泼醒，刘老三没好气的喝道：“没必要了，这个匹夫明摆着是死士，不管怎么打都不会改口的。”
樊哙悻悻罢手，旁边的萧何则赶紧说道：“大王，怎么办？看柴武的神情模样，他明显已经怀疑上你了，这个匹夫又死活不肯招供，你的嫌疑没办法洗脱啊。”
刘老三不答，还突然露出了狰狞笑容，狞笑说道：“项康小儿这次走了一步臭棋，他如果是派不知情的死间来陷害我，我倒是可能更加难办，可是他画蛇添足，偏偏派来一个死士来行使离间计，我的事情反倒好办得多！”
“大王这话什么意思？”萧何疑惑问道。
“比猪牛还笨！”刘老三习惯性的骂了一句脏话，然后才狞笑说道：“这个匹夫如果只是死间，不知道真正实情，如实招了供，我就没办法肯定柴武到底是什么意思，他今天突然过来是不是巧合。但这个匹夫偏偏是个死士，故意当着柴武匹夫的面坚持陷害我，等于是告诉本王，柴武就是项康小儿的离间对象，有可能被项康小儿收买笼络过去，我们也就容易防范得多。”
“那我们现在应该怎么办？”萧何赶紧问道。
刘老三不答，半晌才喝道：“马上把韩信叫来，我想听听他的意见。”
依照刘老三的命令，韩信很快就被叫到了刘老三的面前，听完了刘老三介绍的事情经过后，韩信不怒反喜，说道：“好机会！现在我们只要将计就计，必然可以大破汉军，轻松拿下宛城重镇！”
“如何将计就计？”刘老三赶紧问道。
韩信忙将自己在转瞬之间就想出来的战术告诉给了刘老三，刘老三听了大喜过望，赶紧命令曹参等人暗中准备，又急匆匆的赶往英布军的营地，却与目前还不知情的英布联系，把事情的详细经过介绍给英布，请英布帮助自己依计行事……
…………
转过头来看看柴武这边的情况，回到了自己的营地后，已经认定刘老三和项康暗中勾结的柴武盘算再三，还是传来了昨天晚上被扣押在自军营中的汉军使者公良造，把自己在刘老三营中的所见所闻告诉给了他，公良造听了大喜，忙向柴武说道：“大王，现在你知道小使不是在骗你了吧？也知道刘季那个匹夫究竟有多么的心狠手辣了吧？为了掩饰他的无耻行径，连暗中替他与我们汉王联系的使者都下得了这么毒的手，更何况是对你？”
柴武不答，只是又拿出了项康写给自己的书信，翻来覆去的看了许久，然后才说道：“你们汉王的承诺，会不会兑现？”
“大王，恕小使直言，你不必杞人忧天。”公良造微笑说道：“我们汉王的信誉，天下何人能比？当初在淮泗的时候，那么多的土地城池，我们汉王尚且说让出就让出，更何况区区一个南阳郡？”
考虑到项康的信用确实无比良好，柴武又犹豫了片刻，然后才说道：“你先回去吧，让我考虑考虑，尽快给你们答复。”
“大王，小使真不知道你还有什么可考虑的。”公良造赶紧说道：“事情都已经到这一步了，你如果不先下手为强，被刘季匹夫抢了先，你就是想后悔都来不及了。”
“我还得考虑英布的问题。”柴武很直接的说道：“刘季匹夫不难对付，但英布不但是我的生死之交，手中兵马还与我相当，他如果站到了刘季匹夫那边，就算有你们帮忙，我也没有把握干掉刘季匹夫。”
“大王你请临江王保持中立不就行了？”公良造建议道：“突然动手的时候，大王你同时派人和临江王联系，告诉他实情，请他保持中立，反正他的封地是在南郡、长沙和黔中，没必要为了南阳和我们汉军及大王你的军队死拼到底，而且我们汉王也明白向他表示了善意，他怎么可能拒绝？”
柴武心动，还不由自主的点了点头，然后才盘算着说道：“回去告诉吕郡守和钟离将军，我准备好了以后，会派人和他们联系，约定时间一起动手。”
公良造大喜，忙谢过柴武，告辞回去向吕齮禀报喜讯。可是公良造却又做梦都没有想到的是，柴武虽然的确下定了决心，但是到了傍晚时分，英布和刘老三却又秘密来到了柴武营中，还与柴武推心置腹的交谈到了深夜……
…………
再来看吕齮这边的情况，公良造把出使详情带回宛城后，吕齮也是大喜过望，除了立即请来钟离昧和戚鳃，把情况告诉给了他们之外，又迫不及待的派遣使者返回关中，把事情的详细经过向项康禀报，还得陇望蜀，建议项康尽快增兵南阳，争取保住汉军之前打算战略性放弃的南阳沃土。
很可惜，得知了吕齮这边的具体情况后，项康不但没有半点喜色，相反还拍案叫苦，惨叫道：“自作聪明！吕齮坏我大事！宛城完了！”
吕齮派来的信使傻眼，旁边的周曾也是大吃一惊，忙问道：“大王，你为什么要说宛城完了？”
“吕齮不该用死士啊！”项康长叹道：“他如果按照我的安排，派遣死间去陷害刘季，不知内情的死间说了实话，承认他是吕齮派去，柴武将信将疑，不会下定决心立即倒戈，只会暗中保存实力，小心防备刘季，那么勾心斗角之下，吕齮和钟离昧就有很大把握凭城固守，坚持到刘季、柴武和英布三路贼军粮尽自退！将来我们再继续挑拨离间，才能让刘季和柴武真正的反目成仇，获得最大利益！”
“但吕齮又偏偏自作聪明，多此一举，派了一个死士去往死里坑刘季！”
项康又忍不住重重一锤面前案几，怒吼道：“这岂不是明白告诉刘季，我们已经在柴武身上做了手脚，想借柴武的手收拾他？以这个奸贼的狡诈，怎么可能不将计就计，暗中对柴武推心置腹，让柴武出面引诱我们的宛城守军冒险出战，掉进他的陷阱？！”
“柴武会相信他的推心置腹？又倒戈出卖我们？”周曾有些不敢相信项康的推断。
“怎么不可能？”项康无奈摇头，说道：“我们设计陷害刘季，本来就有些牵强，刘季只要对柴武说出实情，指出我们的目的所在，柴武再前后比照，想不明白我们的用意都难！吕齮自以为得计，肯定会落入贼军的陷阱！”
周曾不敢吭声了，项康则是稍一盘算，马上就吩咐道：“叫郑布统兵一万，立即南下增援武关，接应钟离昧和吕齮的败兵，无论如何要给我守住武关！”
殿中卫士唱诺，慌忙出去给汉军大将郑布传令，项康则又是一拳砸在案几上，无奈的再度长叹道：“欲速则不达！刘老三，你的运气果然不同一般的好啊，托吕齮这个蠢货的福，我苦心布置的离间计，反倒便宜你迅速拿下宛城重镇了。”
长叹归长叹，细一思量下，项康却又发现自己遗忘了一个重要问题——就是刘老三、柴武和英布决计不会料到，自己才刚收到吕齮的报告，就能料定宛城必然失守，果断派遣援军增援武关！自己如果在这点上做文章，完全有可能把宛城的大败找补回来，就象下棋一样，刚被吃掉一枚棋子，马上又吃掉对方的一枚棋子！
“我的本钱厚，兑子战术对我有利！必须得兑！”心中刚得出这个结论，项康立即就下定了决心，果断吩咐道：“马上派人去火药仓库，把库存的一半火药搬出来，交给郑布！另外，让陈平赶紧把手里的差事交割一下，让他陪同郑布出征！”