被李左车猜中，打着汉军旗号在深夜之中突然冲到半天岭附近的，确实是冒顿安排的假货，其目的一是为了引诱汉军下山突围，为匈奴军队创造歼灭汉军李左车所部的机会，二也的确是为了试探汉军的反应，以此证明汉军是否故意被匈奴军队包围。
为了演得逼真，假冒汉军的匈奴军队不但全部打上了汉军旗号，臧荼从燕地带到草原上的近两千带路党还悉数上阵，全部穿上从死尸上扒下来的汉军军服，由臧荼亲自率领了冲在最前面，以免被汉军过早发现破绽。
冒顿的计划也进行得十分顺利，臧荼率领的假冒汉军冲到半天岭附近后，又是呐喊又是作戏打斗，立即就引起了山上汉军的注意，半天岭迅速火光四起，人头涌动，很明显是在紧急集结准备采取行动，冒顿和臧荼见了也心中暗喜，无不心道：“快下山来吧，快来送死吧。”
汉军满足了臧荼和冒顿的愿望，过得片刻后，火把缭乱间，汉军骑兵一马当先，以最快速度向着山下冲来，步兵紧随其后，同样是打着火把快步下山，冒顿和臧荼见了更是大喜过望，在不同的位置上异口同声的欢呼道：“暴汉（蛮子）军队上当了！”
汉军确实上了大当，为了尽快与接应军队取得联系，汉军骑兵脚步不停，不等步兵下山就直接冲向了假冒汉军的位置所在，臧荼则假意被匈奴军队拦住，喝令假冒汉军停止前进，在原地呐喊。晃动火把，碰撞刀枪，有意拖延与汉军骑兵见面的时间，让汉军步兵有时间下山送死，埋伏在四周的匈奴军队也纷纷做好了冲锋准备，只等信号发出就四面冲杀，彻底歼灭中计下山的汉军步骑。
汉军骑兵的突围心理比臧荼想象的更加焦急，以最快速度冲到了附近后，汉军骑兵红着眼睛拼命砍杀假意拦截的匈奴军队，争分夺秒的向假冒汉军靠近，还没等汉军步兵下到山脚就已经冲到了假冒汉军的近前，还迫不及待的高声喝问假冒汉军的来历，“你们是那里来的军队？带队的是谁？”
见此情景，臧荼也别无选择，为了不至于过早暴露，臧荼只能是亲自上前，冲着快步冲来的汉军将士大喊道：“我们是从马邑来的，聂将军派我们来接应你们！快，叫你们的步兵快跟上！”
“啊！糟了！怎么是他？”
喊到这里时，臧荼突然在心里叫了一声苦，还下意识的低下脑袋，因为臧荼突然看到，率领汉军骑兵冲在最前面的，竟然是以前与自己打过许多交道的项羽堂弟——项冠！然而更让臧荼叫苦的还在后面，项冠居然也一眼就认出了他，顿时怒吼出声，“臧荼逆贼！是你？！”
“上当了！是匈奴蛮夷假冒的我们军队！快走！”
项冠这话喊得理直气壮又迅速无比，然后更加迅速一拔马头，一边大喊命令撤退，一边带着汉军骑兵冲锋回山，臧荼见了无奈，只能是赶紧大吼道：“被发现了，快上！杀光这些暴汉军队！杀啊——！”
喊杀声也随之真正响起，臧荼率领的假冒汉军呐喊而上，以最快速度追向紧急撤退的汉军骑兵。同时通过火把情况判断出汉军骑兵已经在开始撤退后，冒顿虽然很是不明白假冒汉军为什么会这么快被识破，却也是果断下令擂鼓发出信号，让埋伏在四周的匈奴伏兵立即杀出，从四面八方杀向中计下山的汉军骑兵，同时当然还有伏兵杀上半天岭，冲击还在下山途中的汉军步兵。
接下来自然是一场残酷无比的激烈血战，最后，中计下山的三千汉军骑兵能够重新逃回山上的还不到一半人，项冠本人也在激战中负伤，全靠亲兵舍命掩护才侥幸逃回山上与李左车会合，而汉军步兵则托了动作比较慢的福，在损失不是很大的情况下迅速撤回山顶继续坚守，没有被匈奴军队乘机歼灭。
再接着，到了天色全明的时候，冒顿自然少不得把臧荼叫到了面前，当面质问他为什么会被汉军骑兵过早识破，身边被冒顿安插有眼线的臧荼也不敢隐瞒，只能是老实承认道：“大汗恕罪，是臣下的运气不好，臣下亲自出面诓骗暴汉军队的时候，正好碰上了以前经常和臣下见面的暴汉将领项冠，所以他一眼就认出了我们是假冒的。”
言罢，臧荼又把项冠的身份和自己多次与项冠打交道的情况如实说了，冒顿听了自然是大叫倒霉，惋惜说道：“太可惜了，如果不是你恰好碰上了认识的人，昨天晚上我们就可以把蛮子军队彻底歼灭的啊。”
臧荼无可奈何的再次请罪，好在冒顿也还算大度，挥手说道：“算了，这事情是运气问题，和你没有什么关系。好在我们也不是白白辛苦，最起码还是杀了不少蛮子兵，也证明了李左车蛮子确实急着突围逃命，让我们可以放心的继续包围他们。”
说完了，冒顿又赶紧向臧荼吩咐道：“别闲着了，快去审问那些被俘的蛮子士兵，问清楚山上的蛮子军队到底是什么情况，还有多少军粮？”
审问俘虏的结果当然再次让冒顿喜出望外，一些软骨头的汉军骑兵如实交代，承认说山上的汉军将士被冻死冻伤的情况十分严重，同时为了节约口粮，李左车早早就已经下令所有汉军将士每天只能吃平时半天的干粮，包括伤兵都是如此。冒顿听了后自然无比欢喜，果断决定道：“继续围山，无论如何都要把这支蛮子军队彻底歼灭！”
就这样，因为李左车的故意中计，原本已经有些动摇的冒顿便再次坚定了困死汉军的决心，数量超过三十万的匈奴军队四面立营，把半天岭高地包围得水泄不通，十四五万的匈奴老弱妇孺在立营在东面远处，每日宰杀牛羊，挤奶制酪，供给匈奴军队的士卒食用。同时冒顿还采纳了臧荼的建议，围着半天岭修筑了一道垒墙彻底困死汉军，又不时派人到山上呐喊招降，劝说山上的汉军将士下山投降。也还别说，因为不知道黎明就在眼前的缘故，还真有一些贪生怕死的汉军士兵悄悄下山投降，除了让匈奴军队知道了更多的汉军情况外，还严重的影响到了汉军的军心士气。这一情况报告到了李左车和项冠面前后，项冠倒是建议李左车公开真相稳定军心，李左车却坚决摇头，说道：“不能让我们的将士知道真相，不然的话，那怕有一个软骨头听到了风声，都有可能导致我们前功尽弃！”
匈奴军队的花招还不止这些，如此又过得三天后，冒顿又采纳带路党先驱张胜的建议，命令匈奴士兵从周边砍来了无数树木，堆积到半天岭山下放火烧山，烈火熊熊，浓烟滚滚，把位居高处的许多汉军将士熏得眼泪直流，咳嗽不断，李左车对此则无可奈何，只能是一再严格军令，强迫汉军将士继续辛苦忍耐。
也是到了这个晚上，情况才又出现了一点改变，一个从马邑赶来的汉军信使借着夜色掩护，试图从匈奴军队的包围圈薄弱处潜行上山，只可惜他的运气不好，只走到一半就被匈奴骑兵发现，身上携带的书信被匈奴骑兵搜了出来不说，人还被抓了活口，连同书信一起被押到了冒顿的面前。
着急知道汉军的动向，冒顿当然是迫不及待的打开书信查看内容，然而让冒顿傻眼的是，这道书信上除了有汉军马邑守将聂争的签名印章外，竟然只写了一个不知道任何意义的汉字。冒顿奇怪，忙向在场的臧荼和张胜打听原委，结果臧荼和张胜只是对视了一眼，然后马上就说道：“是密信！是项康那个狗皇帝亲自创造的暴汉军队密信！”
“什么意思？说清楚点。”冒顿更加不解的追问道。
“大汗，情况是这样的。”张胜答道：“臣下等听说，暴汉皇帝项康为了在作战时防止信使被拦截，亲自创造了一种密信，就是和重要将领提前约定好一首诗赋，诗赋上的每一个字都代表一种意思，比方说求援求粮什么的，具体那个字代表什么意思只有写信和收信的人才知道，这么一来，就算信使被拦截，敌人也不知道信上的密字代表什么内容。”
“还有这种办法保密？我们可以学习啊？”冒顿惊呼，又抱着一线希望问道：“那你们知不知道这个字是什么意思？”
臧荼和张胜一起摇头苦笑，都说他们只是听说过这种办法，事实上从来没有用过，冒顿听了失望，只能是指着被押到面前的汉军信使吩咐道：“你们审问他吧，问清楚马邑城里到底是什么情况，中原蛮子究竟有什么反应，越详细越好。”
审问的结果让冒顿更加失望，汉军信使虽然开了口，却只是交代了马邑守军的大概情况，还有招认说马邑守军是因为兵力太少，所以才不敢出兵来救李左车，其他的情况他什么都不知道。冒顿听了无奈，只能是挥手让卫士把信使押走，然后又拿起那道简单书信心中琢磨，暗道：“中原蛮子的这种密字虽然高明，但是肯定只能传达一些简单的意思，会是什么意思呢？叫被包围的蛮子突围？还是约定时间来接应？再或者是，援军就要到了？”
想到了这个可能，军队里带着太多老弱牛羊的冒顿顿时心里有点打鼓，也下意识的生出了一种不安的感觉，又忍不住在心里说道：“我是不是浪费了太多的时间了？如果真有中原蛮子的大批军队赶来，就算我的军队可以迅速撤退，牛羊和老弱跑不掉啊？”
也是凑巧，还是在这个晚上，又有几个贪生怕死的汉军士兵悄悄下山投降，让冒顿知道了山上汉军形势更加危急的情况，冒顿也迅速下定决心，暗道：“不能再耽搁了，虽然山上的蛮子军队粮食快吃完了，但是他们还可以杀马吃肉，指望直接把他们饿死，不知道要等到何年何月。反正我的兵多，只要能不能歼灭山上的蛮子，缴获到他们的武器盔甲，就算三个换一个也值得，不如直接攻山！”
下定了这个决心后，到了第二天时，冒顿便果断命令匈奴大军出动，直接步行强攻山顶，李左车和项冠见了无奈，也只能是率军死战守山，与强行攻山的匈奴军队做殊死之搏。
这一场仗打得更加惨烈，风雪中，身穿皮衣的匈奴士卒铺天盖地，成群结队的冲锋不断，伤兵众多的汉军将士则只能是靠着有限的地利顽强坚守，与更加适应这种天气的匈奴士兵在冰天雪地中拼死而战，才刚到正午，几处关键阵地上就已经是尸骸累累，血流积洼，温热的鲜血融化冰雪，血水顺着山坡流淌，染红了大片的雪地，结成血冰。
汉军的三个步兵千人队被直接打残，他们的千人将全部阵亡牺牲，羽箭在山地上密密麻麻，数量堪比杂草，危急时刻，不但项冠统领的汉军骑兵全部下马作战，就连李左车的直属卫队也被迫上阵，担任救火队四处救援摇摇欲坠的防线阵地。而在此期间，李左车甚至都已经做好了自刎殉国的准备。
激战从清晨一直持续到天色微黑都没有结束，死伤过于惨重之下，尽管有好几个匈奴贵族都跑到冒顿的面前流泪哀号，恳求冒顿给他们的部落留下一点种子，冒顿却始终不为所动，只是铁青着脸大吼道：“传令全军，点燃火把，给本汗连夜攻山！那怕是打上三天三夜，也要把山上的中原蛮子给本汗全部杀光！”
匈奴军队的火把迅速点起，在山上看到这一情景，李左车大声苦笑，不得不大吼道：“传令全军！让我们的所有将士知道，我们的援军马上就要来了！只要坚持到明天，我们的援军就一定会到！”
命令传达，汉军的大小将领也纷纷发出类似的吼叫，用李左车随口捏造的消息鼓舞军心士气，结果这一情况也很快就被隐藏在匈奴军队里的带路党听到，还很快就报告到了冒顿的面前，冒顿听了大笑，说道：“用假消息鼓舞军心士气，蛮子快撑不住了，给本汗传令下去，加紧攻山！歼灭了山上的中原蛮子，每个人……。”
“报——！”
带着恐慌焦急的大叫声打断了冒顿的命令，冒顿下意识的扭头看去时，却见是南面跌跌撞撞的冲来了一个匈奴斥候，忙问道：“出什么事了？这么急？”
“启禀大汗！蛮子军队！蛮子军队！”那斥候连续大吼了两声，然后才吼出了一句完整的话，“中原的蛮子军队来了，在中午的时候翻过了句注山！数量多到无法统计，前队已经开拔到了马邑城下，后队都还没有越过句注山！”
冒顿腾的一下站起，脸色先是比他的大蠹白毛还要雪白，然后又迅速阴沉如水，铁青得几近发黑！