建安三年八月,在关中迎来秋收之际,周忠的出使也结出了丰硕的果实。
刘表、刘繇先后上表,正式承认朝廷正朔。
他们原本就是朝廷任命的官员,只是与朝廷断绝了联系,如今在周忠的努力下,又恢复了联系,顺理成章。纵有微过,也是瑕不掩玉。
而袁绍的上表就显得意义重大。
时至今日,山东州郡已经只剩下两派:一派向朝廷称臣——哪怕只是名义上,一派依附袁绍,拒绝向朝廷称臣。
袁绍上表议和,意味着州郡分据的局面有可能打破,天下太平的机会就在眼前。
在天下大乱十几年之后,没有人可以抗拒这样的诱惑。
刘协也不能,否则他就是穷兵黩武,就是秦皇、汉武式的暴君,甚至更差。
接到袁绍的上表,刘协翻来覆去地看了几遍,最后一声叹息,下诏召开临时朝会,召集在关中的大臣议政。
不管他愿不愿意,必须表现出足够的重视。
镇西大将军韩遂、司徒赵温、刚刚上任的大司农刘巴自然在朝会之列,就连远在北疆的假太尉杨彪、招抚益州的司空张喜都“及时”地赶了回去。
对这种巧合,他们都表示是天意,天下太平、大汉中兴的天意。
是不是天意,没人说得清。
但肯定是人心。
人心所向,众望所归,形成的合力势不可当。就算是一心想立功的镇西大将军韩遂都不愿意成为众矢之的,反对议和。
朝会一开始,杨彪、赵温、张喜三人就不约而同的起身,向刘协贺喜。
杨彪甚至激动得老泪纵横。
“自中平元年黄巾之乱以来,至今已经十四年,天下终于可以太平了, 可喜可贺。夫子曾说, 苟有用我者,期月而已可也,三年有成。如今陛下施政三年,便能终结乱世, 恢复太平, 合乎夫子之道。”
话音未落,附和声一片。
甚至有人直接喊出了“陛下就是有圣人”的口号, 搞得刘协都有些不好意思。
这马屁拍得也太直接了。
不过他更清楚, 与其说是拍马屁,不如说是将他架了起来, 让他无法拒绝袁绍议和的请求。
拒绝了, 那就不是圣人,是昏君。
这么好的机会,你不肯议和,你还想干啥?
所以, 是否接受议和的问题还没开始讨论, 就有了结果。
议和, 必须接受议和。
但怎么议和, 就没那么容易取得一致了, 甚至一开始就开始了激烈的交锋。
韩遂首先提出, 袁绍身为渤海太守, 以武力擅夺冀州, 逼死朝廷委任的冀州牧韩馥, 又率冀州之众南下侵夺兖豫,多次拒绝朝廷的征辟, 叛逆无疑。即使他现在俯首称臣,也不能将既往的责任一概抹除, 至少不能承认他的冀州牧,应当恢复渤海太守的身份。
韩遂的话音未落, 立刻有人提出反驳。
袁绍的确有不臣之举,但这些不能完全怪他。当时先是董卓乱政, 随后又有李傕、郭汜等人把持朝政, 州郡起兵,并不是针对天子,而是针对董卓、李傕、郭汜等人。
不等韩遂反驳,那人便直接对韩遂开了火。
你韩遂不也曾起兵进攻关中?
韩遂当场就哑火了, 脸色铁青的坐了回去。
刘协特意打量了一下那个战斗力极强的年轻人。他对这人没什么印象,看服饰, 像是三公府中的掾吏, 具体是哪个府,又是什么官职,他就不清楚了。
镇西大将军韩遂挨了当头一棒,其他人就更不敢轻易发言了。
天下大乱十几年,谁敢说自己一点责任也没有?既然大家屁股上都不干净,何不睁一只眼,闭一只眼, 以大局为重?
虽然没人这么说, 却已然成为共识。
为了避免无谓的争论,刘协直接提出最关键的问题:以何种条件接受袁绍的称臣为宜?
片刻的沉默后, 杨彪起身。“臣以为,当委任袁绍为冀州牧,使其率部回冀州, 安抚百姓。待百姓安定后,再征其入朝为宜。”
刘协不置可否。
一旁有人举起手。刘协转身看去,倒是个熟人,正是杨阜。
杨阜与姜叙一起,率部随刘协入关中,一路上多有接触。受杨修影响,再加上凉州人的身份,杨阜对新政大体上还是支持的。
刘协点头示意,杨阜起身,先向刘协行了礼,随即又向杨彪行礼,报上姓名、籍贯、官职。
“敢问太尉, 袁绍需要多久才能安定冀州?若是一直不能安定冀州, 朝廷是该罢免他,还是提前征他回朝?若是袁绍拒绝入朝,朝廷又当如何处置?”
杨彪向刘协再拜。“陛下, 杨阜所言有理,但事急从权,不宜催迫。臣以为,可以三年为期。时间太短,安抚难以见效。时间太长,又容易滋生问题,养虎为患。”
刘协还没说话,杨阜又追问道:“若是三年之后,袁绍又改了主意,不肯入朝呢?”
杨彪回头看了杨阜一眼,有些不快。“三年之后,若袁绍不肯入朝,我当引咎自免,身执戟盾,以讨袁绍。”
杨阜刚要说话,司空张喜站了起来。“陛下,臣附议。若三年之后,袁绍不肯入朝,臣愿与太尉一起为行伍,决死于阵前。”
刘协笑了。“难得司空这么勇悍啊。”
张喜老脸一红。“臣虽老迈,为天下苍生计,不惜一死。陛下,臣自益州起程时,益州牧刘璋及益州豪俊闻说袁绍请降,无不欢欣鼓舞,翘首以盼。陛下若能赦免袁绍,则益州必随其后。”
刘协盯着张喜看了一会儿,将涌到嘴边的话又咽了回去。
进驻关中后,他找个机会问了司徒赵温,确认推荐刘繇为扬州刺史的就是张喜。
毫无疑问,张喜推荐刘繇为扬州刺史不是为了朝廷着想,而是为了袁绍。
袁绍的后妻就是刘繇的族人,刘繇的兄长刘岱更是袁绍的死党。袁绍逃离洛阳,北上渤海时,一度将家属托付给刘岱。
他很想质问张喜一句,但现在不是合适的时候。
刘繇也有条件的向朝廷称臣了,追责张喜,必然涉及刘繇。
更重要的是,他也想趁此机会兵不血刃的将益州收回来。
有荆州、益州在手,朝廷钱粮紧张的问题将得到极大缓解,说话的底气也更足。
大丈夫不争一时意气,将来再慢慢算账。
反正以张喜的脾气,急流勇退是不可能的。