刘表站在城墙上,不安地耸了耸肩膀。
他特地换上普通的布衣,与这些身上散发着酸臭的庶民站在一起,就是想亲耳听听他们的心声。
士孙瑞交待他的文章还没有写。
他写不出来。他想不出这些目不识丁的庶民能起到什么样的作用,值得天子不惜和天下士大夫为敌,强行度田。
如果庶民可用,当年黄巾怎么会其兴也勃,也亡也忽?
天子本该与士大夫共天下,抛弃了士大夫,还有什么王道可言?
他想不通,也写不出违心之论。就算勉强写出来,也无法瞒过天子的眼睛。
天子虽然年轻,却是个聪明人,身边又有无数年轻英俊,能轻而易举地看得出他的掩饰和不甘。
为了完成任务,他不得不换上布衣,和儿子刘琦、刘琮来到城墙上。
他原本还有些担心。就算换上布衣,他们父子也不像普通读书人,很容易被人识破。等上了城墙,才意识到他想多了。
城墙上不仅有穿短袄的百姓,也有穿长袍的读书人。
从言谈举止来看,他们也不像是刚刚读书的年轻人——刘表知道,韩遂为了收买人心,在河南郡内推行教化,建了一些学堂,收了一些庶民子弟入学——而是治学多年的士子。
他甚至从几个人的口音中听出了襄阳口音,可能曾经寄寓荆州。
看到这些读书人夸赞天子的新政,刘表心里很不是滋味。
他在荆州兴学,培养出来的士子却站在了他不能理解的一边。
一旁的刘琮忽然捅了捅刘表,兴奋地说道:“阿翁,女骑。”
刘表从遐想中惊醒,瞪了刘琮一眼。校场上五万多人,你就盯着几百女骑?真没出息。
但他很快就意识到,为女骑而激动的不仅是刘琮,还有很多人。
城墙上的人不由自主的向前挤,想看得更清楚一些。
刘表身材高大,也清楚城墙离校场有多远,站在哪儿都没区别。他向远处看去,却只看到一群模糊的身影,知道是那是一队骑兵,却分不清是男是女。
“马贵人,那是马贵人。”一个年轻女子兴奋的尖叫道。
“马贵人就马贵人,有什么好兴奋的。”一旁有个中年男子不满地说道:“终究不过是一些女子。”
他戴着进贤冠,穿着长衫,面皮白净,一边说着,一边用手绢掩住口鼻,嫌弃地看着年轻女子。
“你懂个屁,酸丁!”年轻女子没好气的斥责道:“马贵人虽是女子,却凭军功封侯。你倒是须眉丈夫,这辈子能封侯吗?”
中年男子涨红了脸,憋了半天,吐出一句“唯女子与小人难养也”,拂袖而去。
“且——”年轻女子拉长了声音,以示不屑。
刘表听得直皱眉,刚要说话,刘琮却两眼放光的说道:“阿翁,你听她的口音,会不会是凉州人?”
刘表不解。“是不是凉州人,与你何干?”
“我想娶个凉州女子。”刘琮扭着脖子,寻找那个年轻女子的位置。“他们都说凉州女子不仅高大壮实,而且有不少都读过书,比中原女子更能当家……”
刘表听得来火,抬手一巴掌,拍在刘琮后脑上。刘琮说得正兴奋,被这一巴掌拍得差点摔倒,顿时大怒,转头四顾。
“谁他么背后偷袭,有种站出来单挑!”
刘琦连忙扯了他一下。刘琮回头一看,见刘表满脸怒气,这才知道偷袭他的是刘表,连忙闭上嘴巴。
人群中忽然高呼起来。
“万岁——”
刘表转头一看,见女骑正在变幻阵型,在校场上演示骑射、突击等战术。她们以五十人为一组,冲过准备好的草人阵,弓射、长矛突击、战刀劈砍,行云流水,阵型流畅如龙。
即使刘表眼花,看不太清楚,也知道骑兵在如此快速的突击中保持阵型完整不是易事。他想起了刘琦说过的话,悄悄问了一句。
“伯玉,你觉得这些女骑比起刘玄备的亲卫骑如何?”
刘琦正看得认真,头也不回的说道:“不相上下。”
刘表吸了口冷气。
他虽然没去过刘备的大营,但他知道刘备麾下的亲卫骑绝非等闲之辈。那些骑士大多出自幽州,有汉人,也有胡人,而且征战多年,百战余生,是刘备麾下最精锐的力量。
一群女子,能有这样的战力,着实令人意外。
如果女骑都有这样的战斗力,那羽林骑和北军骑兵又当如何?
散骑和甲骑呢?
还有吕布指挥的狼骑。
刘表越想越心惊。
仅就骑兵而言,天子手中的力量已经没有对手了,难怪鲜卑人、匈奴人都被他杀得落花流水。
城墙上的欢呼声一阵接着一阵,情绪越来越高涨。
刘表目力不佳,看不太清楚,只能由刘琦在一旁解说。女骑演练只是开胃菜,引起大家的兴趣,真正的演习是从各地赶来的步骑开始的。
最先上阵的雁门太守臧洪。
臧洪亲自披甲执戟,指挥三千步骑演练了步骑对抗。
虽然只是演示,不是实战,但臧洪还是拿出了真本事。刘琦为刘表解说的时候,声音都有些控制不住的颤抖。
“步兵以弓弩迎敌,他们伏于盾牌,一动不动。阿翁,这是当初麹义破公孙瓒的战法吧?这些步卒真是勇敢……”
刘表心中一动。
他知道麹义去了荀攸处,成了荀攸麾下的大将。臧洪与荀攸关系密切,荀攸让麹义来训练雁门兵也情有可原。
当然,这里面有荀攸让臧洪在大阅上露脸,以示山东人也能为将的可能。
不得不说,臧洪不愧是将门之子,没有辜负荀攸的期望。据说他麾下的步骑的确堪称精锐,实力不在士孙瑞所领的北军之下。渡河之后,他一路急行军到平乐观,用时比士孙瑞还短。
一想起士孙瑞的急行军,刘表的大腿还是麻的。
比士孙瑞的北军还精锐,刘表想不出是什么模样。
他现在有些后悔,当初应该厚着脸皮,请求随驾,站在高台上观看演习的。
除了看各部的精采表现之外,他更想看看蒯越的狼狈。
蒯越的部下是什么水平,他还是清楚的。就算蒯越到达平乐观之后加强了训练,也提高不到哪儿去,弄不好会有所有参加演习的人马中垫底。
如果还有不如他的,也许只有代表扬州来的豫章太守太史慈了。
太史慈带来的是两千丹阳兵。
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