桓阶回到住处,妻子伏氏还没睡,正与一对儿女坐在堂上等待。
弟弟桓纂在堂上院子里站着,背手望天。
他们都在为桓阶担心。
桓阶作为郡功曹,随太守韩玄见驾,本是正常的事。但他们都知道桓阶怂恿韩玄告御状的事,不知道天子会是什么反应,又是否会看破桓阶在背后推波助澜,从而迁怒桓阶。
直到为天子接风的宴会散了,陆续有人来报喜,说桓阶得天子欢心,拜了侍中,他们才稍微安稳些,却也无法真正放下心来。
万一天子只是收买人心,当着众人的面夸桓阶,转身就对桓阶下手呢?
天恩难测,不见到桓阶本人,他们无法入睡。
看到桓阶穿着一身侍中官服,抱着一大摞文书,大步走进家门,他们才长出一口气,起身相迎。
「兄长,天子何如人?」桓篡迫不及待的问道。
「英主,虽秦皇、汉武不可及也。」桓阶放下怀中的文书,倒了一杯茶,一饮而尽。
他和天子说了半天话,心情又激动,再加上这一路走回来,嗓子都快冒烟了。
「这么好吗?」桓纂有些不敢相信,怀疑桓阶是不是喝多了,或者刚被授了侍中,心情激动,一时言过其实。
「有机会,你亲眼见一次就知道了。对了,叔绪,你要用心习武,争取能在今年秋季考取散骑,随侍天子左右。」
桓纂眨眨眼睛,看向嫂子伏氏。「嫂嫂,兄长欢喜得很呢。」
他的父母早亡,他从小由嫂子伏氏带大。加上伏氏年纪也不算太大,与其说长嫂如母,不如说长嫂如姐,说话一向比较随意。
伏氏瞥了桓阶一眼,笑道:「可惜还是错了一步。若是当年便能如此,又怎么会闲置十年。」
桓阶也有些感慨,觉得自己当时眼拙,怎么就没看出天子竟是如此英主呢。
早知如此,他就不会离开朝廷,哪怕是再危险,也会跟着天子。
如果是这样的话,现在应该已经封侯了吧?
将那一丝遗憾抛诸脑后,桓阶向妻子、弟弟详细讲述了他与天子相见的经过,林林总总,一件不落。
伏氏、桓纂也听得傻了。
天子这么大度么?
桓阶没有说错。仅是引民间资本入股船官这一项,就不是秦始皇、汉武帝能做得出来的。他们对民间资本的态度都是打压,用各种方法限制,最后甚至用上了告缗令这样的酷政,使无数中产之家破亡。
可是天子却反其道而行之,要引民间资本入股船官,简直是闻所未闻。
不过想想他提倡的四民皆士、男女平等如今都深入人心,而且效果显着,南阳民间资本建工坊、织坊都赚得盆满钵满,谁也不敢说他就是乱来,只会觉得他雄才大略,敢想人不敢想,为人不敢为。
何况他的计划并非心血来潮,而是有详细的规划,甚至连以后怎么分红、如何收税都考虑好了。
想想民间资本入股船官之后,大量新船出现的情景,就让人觉得热血沸腾。
伏氏喜极而泣。
桓阶在等待了十年之后,终于又等来了属于他的机会。
即使这个机会曾经从他手中熘走一次。
这也说明桓阶命中富贵,逃都逃不掉。她嫁给桓阶嫁对了,哪怕桓阶经她大好几岁,脾气又直。
以她的家世和容貌,她本可以有更好的选择。
「行了,你们也累了,早点休息吧。」桓阶挥挥手,示意他们赶紧走。
「你呢?」桓纂说道。
「我要连夜将这些文书看完,明天就和各家商议。这
是一个千载难逢的机会,若能成功,十年之后,长沙就会成为江南大郡,足以和吴郡、豫章比肩。若是错过这个机会,后世子孙会骂我的。」
桓纂和伏氏互相看了一眼,又说道:「既然如此,那我就陪兄长一起吧,顺便也长长见识。」
「胡闹!」桓阶瞪了桓纂一眼。「这可是司徒府的文书,我是侍中,蒙天子恩赐,才有机会带回来看。你一个布衣,岂能旁观?」
桓纂碰了一鼻子灰,红了脸,讪讪地走了。
伏氏见状,嗔道:「叔绪也是一片好意,你何必如此声色俱厉?」
「夫人你有所不知。天子随和,那是我们做臣子的运气,我们却不能因此放肆。叔绪将来若考取了散骑,与天子朝夕相处,若不知分寸,迟早会犯下大错。我现在严厉要求他,也是给他提个醒。」
伏氏理解了桓阶的良苦用心,没有再说什么。
——
桓阶看了一夜的文书,结合天子之前对他讲的,算是对整件事的来龙去脉有了深入的了解,也对天子的取舍和决心有了更清晰的把握。
天子开发江南的决心不可动摇,天下经济的重心在黄河两岸向长江两岸转移也是必然的趋势,这是长沙的机遇,更是江南的机遇,万万不要错过。
在江南诸郡中,长沙又有着独特的优势。
一是耕地相对多,可以养活更多的人口。只要教化跟得上,学堂建设完备,人口优势就可以转化为人才优势。
二是交通发达。由湘水向南,经灵渠,可以沟通交州,便利程度远超依赖赣水的豫章。
如果考虑到武陵可以深入五溪,加强对山区诸蛮甚至是益州南部的渗透,对朝廷控制整个南方有着难以估量的意义。
天子渡江第一站先来长沙,又有意在此建船官、建学堂,恐怕也是着眼于此。
天子提供给他的文件中,还包括了一些在江陵建都的为粗略方案,其中就包括了南阳、南郡的经济发展趋势。虽然只是一些简单的数字,却让桓阶看到了天子的底气所在。
提倡实学,重视工商,再配合四民皆士的政策,能发挥出的作用远超他的想象。南阳这两年的发展之快,除了南阳自身具备的优势之外,新政带来的效果也不可小觑。
甚至可以说,新政才是最大的推动力。
河东、关中,凉州、冀州,无不体现了新政的巨大影响力。
如今,这个机会来到了江南,来到了长沙,来到了他的面前,他又岂能放过。
读到后半夜,桓阶和衣而卧,打了个盹。
他做了一个梦,梦见大江驯服,长沙繁荣。梦见洞庭、湘水之上,船如过江之鲫,帆如遮天之云,跨江越海,直至万里之外。梦见江南处处有城,城城有大市,商贾往来,货物山积,人人都衣冠整齐,彬彬有礼。
「壮哉,大汉!壮哉,华夏!」桓阶的嘴角露出一丝欣慰的笑容。