时间不长，两位骑士奔驰而来。
他们隶属于燕然都护府，巡视范围本以狼居胥山为东界，这次走得这么远，还带上了千里眼，是特地来找周瑜的。
西域都护府传来的消息中，有一封蒋干给周瑜的私信，燕然都护曹操对这件事很重视，特地安排游骑在附近游弋。他们从当地部落口中得到消息，知道周瑜将至，就主动迎了过来。
周瑜大喜，收了信，又请两位骑士喝酒，送了一些精美礼品。
骑士非常满意，再三拜谢之余，又顺便说了一些刚从邸报上听到的消息。
天子南巡，去了长沙，交州的征讨可能要加速了。大家都在猜测，交州平定之后，西征可能就会提上日程，燕然都护府可能也要提供一部分骑兵，不少人都在做准备，想参加选拔，随天子西征。
这其中最积极的，就是狼骑。
狼骑在草原上扫荡了几年，附近的部落已经被他们杀得差不多了，剩下的不是逃就是降，驯服得像羊羔一般。狼骑没有了用武之地，吕布闲得发慌，去年从南阳回来之后，就在念叨随天子西征的事。听说女儿吕小环生了皇子之后，这个想法就像草原上的牧草一样，越发旺盛了。
有人说，吕布出身太差，名声又不好，留在中原也没意思，随天子西征不仅有作战的机会，还能陪着女儿、外孙，将来封个王什么的都不是问题。
西域那么大，什么事都有可能。
周瑜听了，也不禁心动。
他在北疆走了两遭，知道这里生存条件太差，人口更是稀少，对中原来说永远是边疆，不可能成为核心。西域则不同，那里有大片土地，以及和大汉相差无几的户口。征服之后，皇子、宗室封王，将士封侯，都是顺理成章的事。
送走了骑士后，周瑜立刻打开了蒋干的书信。
严格来说，这封信虽然是蒋干写的，但其中的意见大多出自沈友。
沈友解说了轲比能部的情况，着重介绍了附近的几个被称为海的大湖，认为水军大有用武之地。轲比能既没有这个能力，也靠不住，水军只能由汉人来主导。而他最看好的人选就是周瑜，希望周瑜完成天子交待的任务后，尽快赶到西域，主持水师的筹建事宜。
看完书信，周瑜考虑了很久。
从蒋干、沈友的急切中，他能感受到西域的形势大好。即使是天子还没起程，仅凭西域都护府和轲比能部的力量，已经能在西域打出一片天，以至于沈友有余力考虑建立水师的事情。
这不仅是大汉的机会，更是扬州人的机会。
尤其是考虑到虞翻主持讲武堂，天子又巡视江南的情况下。
天气渐冷，中原的中心必将南移，包括扬州大部在内的整个江南都将迎来千载难逢的机遇，这可能是有识之士的共识。
扬州、荆州、益州将是受益最多的三州。
蒋干、沈友显然意识到了这一点，所以这才如此急切，要通过燕然都护府给他送消息。
君子见作而作，不俟终日。
次日一早，吃早饭的时候，周瑜对孔融说道：“孔公真急着回中原吗？”
孔融瞥了周瑜一眼，没有急着回答他，而是有条不紊的喝了一口酒。“听说昨天有人给你送消息了，我能否问问是什么样的消息？”
周瑜将书信拿了出来，直接推到了孔融面前。
孔融一愣，看看案上的书信，又看看周瑜，抚须沉吟。
周瑜笑道：“孔公不必多虑，不是什么秘密，只是一些西域的消息罢了。”
孔融想了想，还是打开书信，读了起来。读了一半，他就笑了。“原来是你想早点去西域，并非为我着想。”
“我的任务本来就是寻找水道，而不是寻找殷商遗民。”周瑜笑笑。“护送孔公北行，本不在我的任务之列，只是受长辈之托，不得不行罢了。孔公若是勉强，大可到此为止，不必再去冰天雪地受冻。反正那些人已经在那里生存了几百年，不差这几年。”
孔融深吸了一口气，又缓缓吐出来，犹豫不决。
周瑜又道：“恕我直言，以孔公此刻的心态，就算遇到了真正的殷商遗民，恐怕也很难有成就。与其如此，不如等将来有志于此的学者……”
孔融变了脸色。“小子，你知道伱在说什么吗？”
周瑜面不改色。“当然知道。”
孔融长身而起，怒道：“那你倒是说说，我是什么样的心态，为什么难有成就。”
周瑜盯着孔融看了半晌，点点头。“既然孔公如此直率，那我也就敞开胸怀，与孔公说几句心里话。不足之处，还请孔公提教。”
“哼！”孔融冷笑一声。“你今天若是说不出个所以然来，我将来回了中原，少不得要找周嘉谋问个清楚。”
周瑜摆摆手，示意孔融落座。他拿起筷子，蘸了些酒水，在案上随意写画。
“孔公一路北行，既无意了解当地部落的语言，更无意打听他们的风俗，能听他们讲讲部落的传说就已经难得了。在我看来，你大概觉得，这些没有文字、没有典籍的部落不可能有什么文化，更不可能有殷商典籍，不听也罢。”
“难道不是？”
“孔公，圣人的教化难道只在简帛之上吗？如果你是这样的认为的，我觉得你不必再往前走了。因为就算有殷商遗书，恐怕也早就在几百年间腐朽了。你见过几百年前的简帛吗？”
孔融花白的眉头紧皱，眼中闪过一丝不安。“照你这么说，殷商遗书岂不是一句空话？”
“如果你说的是简帛，的确是空话。”
“不是简帛，还能是什么？”
“如果真有殷商遗书传至今，那记载的必然是亘古不变的大道。大道简易，百姓日用而不知，自然是百姓的日常衣食住行，言谈举止。语言、习俗、祭祀，都有可能是承载圣贤之教的无字之书，非有心人不能察觉。”
孔融冷笑。“那你这个有心人倒是说说，你又有什么发现。”
周瑜想了想。“不知道孔公注意到没有，沿途看到的部落大多皮肤白晳，发色带金，眼色带碧，而且越往北，肤色越白，发色越金，眼色越碧。”
“那又如何？”
“这说明他们很可能是本地人，上溯千年，一直生活在此。”
孔融沉吟着，若有所思。
“可是有些部落却是黑发黑眼，与中原人相似。我问过他们，这些部落大多是从中原迁来的，最久的不过百年。在与本地人通婚后，肤色变化不大，但发色眼色却与中原人明显不同。”
孔融有点明白过来了。“所以，你看到的那些殷商遗民……”
“他们都是黑发黑目。这只有一种可能，他们来自中原，而且不与外族通婚。”
(本章完)