元嘉元年，刚刚继位的霍彤亲率五万羽林铁骑离开京城长安，直扑仍在与鬼戎对峙的颍川。
此次出征，霍彤只给每名军士配备了两匹战马，一袋咸盐，没有任何辎重给养，连他自己都不例外。
至于大军路上吃喝怎么解决，李狄只是淡淡的说了五个字：“自己想办法！”
羽林铁骑原本就是大汉最为精锐的部队，李狄在这一个月里又专门对其进行了训练，如今所有军士都可以熟练的在狂奔中任意换马。
霍彤御驾亲征，霍世勋原本想率文武大臣到十里长亭相送，却被他婉言拒绝。
“此次出兵颍川，乃是与鬼戎生死相搏，诸公呕心沥血帮朕打理朝政，霍彤已经感激不尽，安敢再劳诸位相送。”
过了十里长亭，霍彤传令众军不必再在乎队形，而是以最快速度进军。
其中士卒先到颍川者封将军，将军先到颍川者连升两级。
不过看似没有约束的狂奔也不是没有限制，那就是到达颍川者最少要十人一队。
若是单人独骑到了颍川，非但没有任何封赏，还会有五十大板伺候。
另外，大军过处绝对不能扰民，吃喝拉撒全部自己解决，若有人为了给养打扰百姓，连诛九族。
霍彤如今的话就是圣旨，圣旨一下，众军纷纷打马向前，一时间官道上烟尘滚滚一片大乱。
与霍彤并肩而行的李狄皱眉道：“陛下，如此行军必有损伤，这样到了颍川还剩多少兵马？”
霍彤道：“不管还剩多少兵马，都会是大汉最精锐的士卒，他们将会是以一当百的壮士。”
不但大军如此，霍彤的一千亲卫也是一样，所以不过半日，他和李狄身边只剩了了七名护卫。
李狄见状道：“陛下，如今你我二人也凑不齐十人小队，要是第一个到了颍川，那该如何是好？”
“王子犯法与庶民同罪，何况是当今天子，板子照打不误，长这么大又不是没有挨过板子。再说了，快到时就不能等等他们，抓几个人凑数？”
霍彤坐下马名为玉狐，乃是匹浑身雪白，一根杂毛都没有的宝马良驹，另一匹空身而行的则是赤炎，从头到尾火炭红。
李狄的两匹马虽然没有玉狐和赤炎出名，可也差不到哪里，所以二人虽然出发有些晚，可逐渐赶到了最前面。
三天后，霍彤与李狄已经甩开大军很远，另外随行的七人都因为跟不上二人落在了后面，最终选择和他人结伴。
李狄看着背后空无一人的大路道：“不知道在颍川城下要等多久才能进城。”
霍彤道：“以前身为皇子，只要冲锋向前就好。可如今不行，国态民生都要计较，我想借此机会体察民情，估计路上会耽误不少时间，所以还真不一定能第一个到达颍川。”
李狄沉默半晌道：“陛下，有一事微臣不敢不言，虽然您是太上皇亲自扶上皇位的大汉第一人，可其他皇子心中如何打算未尝可知，您不能不防。”
霍彤道：“亦如啊，你就不能不和我这么客气吗？我们名义上是君臣，其实是兄弟，同生死共患难的兄弟，没有外人的时候别和我君臣相称。”
李狄道：“那如何使得？”
霍彤翻了翻白眼：“如何使不得？当初从风雷谷把你背出来的时候，也没见你多客气。”
见李狄仍然没出声，霍彤叹了口气：“有句话叫什么来着？愿来世莫要生于帝王家，你真以为宫中那么太平吗？亦如，虽然我有皇兄皇弟皇姐皇妹，可披肝沥胆的兄弟唯你一人耳！”
李狄望着霍彤突然道：“陛下，如果李狄日后犯了大错，您该当如何处置就如何处置，不过还请放过我的家人。”
霍彤一脸惊讶道：“此话何意？莫不是你做了对不起我的事？”
李狄笑道：“当然没有，不过日后之事谁敢断言。”
霍彤点头道：“说的在理，都说伴君如伴虎，那就一言为定，不管日后你闯了多大祸事，我绝不祸及家人。”
李狄先是谢过霍彤，然后看着天色道：“要不今晚找地方歇息一下？”
霍彤摆手道：“盛夏炎炎，晚上正是赶路的好时机，今晚继续赶路，明日天明再歇不迟。”
天色大亮时，李狄指着不远处的村庄道：“可否到村里暂歇？这几日汗水也不知道出了多少，浑身一股酸臭之气。”
霍彤道：“你身上可曾带着银两？”
见李狄有些疑惑，霍彤继续道：“早就说过不许扰民，没钱怎么暂歇，花钱住宿不算扰民。”
李狄闻言竖起大拇指：“陛下就是陛下，借口都说的如此脱俗。”
李狄所指的村庄离官道大概二里路，是一座小村。
二人下了官道往前走了没几步，就感觉有些不对。
如今是盛夏季节，百姓都会趁着凉爽早早起来下地忙碌，可这座村庄为何如此安静？
进村后二人更是发现小村不但街道有些凌乱，不少大门有被暴力砸开的痕迹，而且有的地方还有血迹。
李狄道：“出事了。”
霍彤翻了翻白眼：“我没瞎。”
二人摘下斜挂在马上的长枪，小心的往村子深处走去。
来到村子中心一处看起来比较考究，但大门紧闭的院落跟前，二人对视了一眼，李狄就想上前。
离大门还有一丈，只听“吱呀”一声响，大门从里面打开，随后一人招呼道：“二位请进！”
院子里挤满手持各种家伙的百姓，有兵器，也有农具。
不过众人都显得有些狼狈，除去衣衫不整外，有些人身上还带着伤。
不等霍彤开口，一个老者分开人群拱手道：“二位可是军中战将？”
看到李狄点头，老人激动道：“可算盼来了救星。”
霍彤道：“老丈，此话怎讲？”
“将军，昨夜本村突现鬼戎余孽，数量约有几十。因其出现太过突然，我们被打了个措手不及，损失不小，今日正准备和他们决一死战，不想二位将军就来到此地为我等助力。”
鬼戎？还几十个？这里不是颍川，是大汉京城所在的关中，怎么可能突然冒出这么多鬼戎？
李狄皱眉道：“此乃是平原地带，怎会出现如此多的鬼戎？是流浪奴隶还是鬼戎平民？”
老人道：“应该是平民，这些鬼戎不但会说话，而且还懂些阵型变化，否则我等也不会遭受如此损失。”
“可曾报官？”
“昨夜就已差人前去前面镇上告知本地亭长了，想来亭长已知此事。”
霍彤道：“老丈，村中人口折损多少？”
老人叹了口气：“战死十七，重伤九人，轻伤未曾统计。”
霍彤道：“村中现今尚有一战之力者还有多少？”
老人道：“青壮年七十余口，年轻妇人也有八十余个，男女老幼共两百六十余人。”
霍彤点头道：“您将青壮年全部集中，听我号令，鬼戎昨夜袭击村子，一夜之间不会逃出太远，我一定将其斩杀为乡亲报仇雪恨。”
老人挑出男女一百二十多人，又把兵器集中起来交于他们。
霍彤先留下十人跟随自己行动，又将剩下的人分为四队，沿四个方向往前搜索，十里为限，若是发现鬼戎即遣人回报，不可独自攻击。
众人领命而去，霍彤则有些不解的自言自语道：“此地怎么会出现如此多的鬼戎平民，他们是如何避开层层防范到达大汉腹地的？”
随后他像是想到了什么：“老丈，昨夜的鬼戎难道你们一个没有留下？”
老人道：“虽然他们突然出现打了我们个措手不及，可在众人齐心协力之下还是杀死了几个，只是最后尸体都被他们带走了，另外还掠去了二十余名少男少女。”
霍彤闻言更是疑惑：“掠夺少男少女？你们见到的鬼戎是何等模样？”
此时一个年轻汉子道：“身材高矮不一，行动敏捷，两米高的院墙飞身即过。只是因为天色太黑，我等没有看清其具体模样，不过感觉除去外表与汉民不同外，其余几乎与我等无异。”
李狄把霍彤拉到一边：“陛下，这不是鬼戎，是有人假扮鬼戎欲行不轨之事。”
霍彤点头道：“人也好，鬼戎也罢，哪怕是鬼，也要把这些害群之马找出来。冒充鬼戎祸害百姓，这些畜生也做的出来，真是禽兽不如！”
霍彤回到众人面前朗声道：“诸位，虽然我等奉命前去颍川，可去到那里也是与鬼戎厮杀。既然这里也有鬼戎，那就先拿他们练手。”
随后霍彤嘱咐老人，让剩下的人修缮受损的院落，掩埋死者。
自己和李狄则带着人开始在村外寻找鬼戎藏身的洞穴。
李狄悄悄道：“怎么可能找到？那些本就不是鬼戎，再说这又不是山里，哪有什么洞穴？”
李狄点头道：“如此能安民心，既然他们假扮鬼戎袭击村落，想必不会就此罢手，确定今晚这些人欲对何处下手最为紧要。”
……
摩云关后是一望无际的原野，一条大河从西而来，在关后转了个九十度弯一路向北而去。
河边还有条大路与其相伴，虽已被废弃很久，路面上却没有多少植被，想来应该是用熟土筑成。
雪天晴知道秦直道是用熟土修筑，没想到这里竟然也有一条相同的道路。
大河西侧是无尽的原野，一米多高的青草随风起伏，其中还点缀着不知名的树木。
关后一侧除了野草之外，不远处就有一片野生香蕉林，此时树上已经垂下串串果实，再远一点还有竹林摇曳。
沿着马道走上城头，雪天晴放眼望向远方，映入眼帘的依旧是一眼望不到边的原野，目力所及之处没有任何人类活动的踪迹。
城上靠近马道一侧，有一排已经倒塌或者还未倒塌的石头墙壁，其中甚至还有一间早已不用的厕所。
城门楼地基高出两侧三米左右，上面的建筑几乎完全消失，只剩一米多高的石头依旧在对抗着大自然的侵袭。
就在雪天晴四处观察的时候，城楼另一侧传来幼崽的叫声，原来小家伙也跟着来到了这里。
顺着叫声到了另一侧，雪天晴发现它正在一块大的出奇的巨石前徘徊。
到了近前雪天晴才发现这是座石头搭建的小屋，一扇不知道多少年都没有打开的石门将其彻底封闭。
顺着石门上看，雪天晴心中猛地一震，因为石门上方刻着三个字——英灵殿！
从名字就知道这里供奉着战死沙场的英灵！也许是一个，也许是一群。
曾经的他或他们不但早已消失在历史之中，而且也已被世人遗忘，只有这座石头小屋依旧在执着的守护着英雄昔日的荣光。
石门设计的异常巧妙，它并不垂直于地面，而是前倾了一个角度，从而让其在自身重力下压在门框上。
此外在门后正上方还装了个一端固定在墙上的石头门栓，只要石门关闭，门栓就会自动落下，所以这道门只要关上就无法打开。
不过两千年时间太久，久到固定门栓的铁质销轴早已氧化，所以雪天晴一用力，销轴就断裂开来，门栓也随之掉在了地上。
石门开启的刹那，一股腐朽之气迎面扑来，直到这股气息差不多消散后，雪天晴才迈步走了进去。
也许是密封太好，虽然已经过了两千年，屋里却依旧非常干净，几乎可以说一尘不染。
石屋里正对门口是一张石桌，上面摆着个已经有几处破损的长条木匣，而正面和两侧的墙上则密密麻麻刻满了文字。
进屋之后雪天晴发现就连门两侧的墙上也是如此。
就在雪天晴四处打量时，木匣以肉眼可见的速度变黑，继而化成一堆粉末。
木匣其实早已腐朽，是密封的环境延缓了它的存在，当新鲜空气涌进之后就再也坚持不住了。
木匣中装的是一柄长剑，只是它也已腐化，虽然剑柄与剑身依旧能区分开来，可此时的长剑看起来和被氧化的铁棍没什么区别。
雪天晴并未将心思放在已没有用处的长剑上，而是把目光转向了正面墙壁上的文字，看完才明白这里记录着摩云关最后的辉煌。
根据记载：大汉宣和九年，鬼戎攻打摩云关。
大汉皇帝闻讯后命车骑将军霍英率军五万驰援，自此双方在摩云关开始了为期五年的攻防大战。
鬼戎此次叩关与以往不同，他们如同不要命一般日夜攻打，开始是军队，可随着伤亡越来越多，攻城的慢慢变成了老幼妇孺。
身为守关大将的霍英明显感觉到了不对，对手如此表现哪里是攻城，分明就是送死！
心生疑惑的霍英派斥候冒险出关打探消息，结果真的了解到了原因。
原来五年前鬼戎突遭不明怪物袭击，最初时他们没有在意，可没想到怪物越来越多，最后开始席卷整个鬼戎国土。
怪物所到之处如蝗虫过境，只要是活物都成了它们的口中餐。
鬼戎最终抵挡不住，这才举国北迁以求新的立足之地，并在摩云关与汉军展开殊死之战。
知道事情原委后，霍英一方面派人面见皇帝禀报消息，一方面加大力度搜集怪物资料，因为他怕那些怪物占领鬼戎全境后会向汉朝发动攻击。
最终斥候带回来的消息很不乐观，那些不知名怪物异常凶猛，以凶悍著称的鬼戎在它们面前不堪一击，最要命的是那些东西正向摩云关扑来。
汉朝皇帝得到禀报后和满朝大臣商量，最后决定放鬼戎入关。
这样做一是可以利用汉中作为缓冲，延缓接下来怪物可能的进攻。二是让鬼戎继续以汉中作为依托，做抵抗怪物的先锋，大汉则利用机会摸清怪物来路以制定应对方案。
放鬼戎入关不是没有条件，首先他们要先让老弱病残进关，有战斗能力的继续抵抗怪物，大汉可以趁机把百姓撤走。
再就是鬼戎进关后只能生活在汉中地区，并要把他们的护国圣兽睚眦献给汉朝。
因为睚眦是鬼戎与大汉对抗的依仗，所以鬼戎国王开始并不答应。
又过了小半年，鬼戎国土几乎全部陷落，走投无路的他们无奈之下只能应允汉朝的要求。
撤军之时，霍英命人修建英灵殿，用来纪念阵亡的两万六千多将士。
临走时还将自己的宝剑留下陪伴亡灵，在得到鬼戎善待英灵殿的承诺后这才离开。
雪天晴不知道宣和皇帝是谁，对霍英这个名字也没印象，记录中让他感兴趣是“汉中”两个字。
汉朝时的汉中在什么位置他清楚，难道飞机才飞出来这么点距离？
不过也不对，汉中会有香蕉树吗？关下可有一大片野生蕉林。
当雪天晴将目光转向两侧墙壁时，心情却变的沉重起来，因为上面刻的全都是姓名。
三面墙，密密麻麻，两万六千多个名字。
重新回到城头的雪天晴望着关后平原发呆，手里还拎着那根已经成了铁棍的长剑，虽然已经腐化，可好歹也是件防身兵器。
想要离开恐怕要费些功夫，荒无人烟的旷野看着就让人头疼，有那条大河在，水不成问题，可是路上吃什么？
雪天晴知道自己的运气不会好到哪里都能发现果树，肯定不会，要是那样就不会从天上掉下来了。
当目光落到不远处的竹林时，雪天晴眼睛一亮，如果做个竹筏顺水而下，不但省去走路的辛苦，香蕉也可以带上许多。
只是怎么才能放倒那些竹子？背包里除了换洗衣服和几本书之外，就一个电动剃须刀，总不能用嘴去啃吧？
就在这时，幼崽的声音从关下传来，雪天晴寻声望去，见小家伙一边冲自己叫一边向西走去。
顺着摩云关西侧的山坡直走，不到五百米雪天晴就发现了一座山洞，洞口虽然不大，可里面空间却不小。
虽然依旧没有发现人类的影子，雪天晴却在山洞深处找到了些石制或者骨制的工具，难不成自己发现了一个原始人的活动遗迹？
不过很快雪天晴就否定了自己的猜测，因为他在山洞角落里发现了头骨，最关键的在于这是现代人的头骨。
就在雪天晴盯着头骨出神时，却听到幼崽发出稚嫩却又十分急促的低吼。
他回头才发现小家伙不但以一种防御姿态对着洞口，就连身上的毛都竖了起来，洞外有东西！
雪天晴见状就要往外跑，因为进来时他注意到洞外有几棵树，只要能爬上去，不管什么野兽都拿自己没办法。
可还没跑几步，眼前就是一黑，随后一种他从来都没见过的野兽出现在洞口。
野兽身形很像老虎，只是要大很多，脑袋和狼有八分相似，两对獠牙外露，上下嘴唇两侧各长着一根肉须。
虽然野兽身上大部分地方都长着红色毛发，可身体两侧和前胸却是鱼鳞一样的光滑皮肤，乍看上去就像穿了件衣服，怎么看怎么觉得怪异。
当雪天晴目光落到野兽爪子上时，更是差点笑出了声，因为这爪子和它的腿比起来，大的实在是有些不成比例，就像普通人长着硕大的熊掌一样。
虽然不太确定，但从体型轮廓上看，两头野兽应该就是昨晚和幼崽族群争斗的东西。
野兽没有雪天晴的幽默感，见到洞内有人后直接纵身扑了过来，雪天晴虽然闪身躲过，可也暗自惊叹：好快的速度。
眼见野兽落到身侧，雪天晴举起从英灵殿里带出来的“铁棍”就往它脑袋上砸去。
只听一声脆响，虽然野兽被砸的闷哼了一声，可雪天晴手里的“铁棍”也被高高弹起。
就在这时，野兽突然抬起前腿对着雪天晴胸膛就是一下，随后他整个人直接向后飞了出去！
落地后的雪天晴不但被摔的七荤八素，“铁棍”也被甩到了一边。
不过野兽却不给他丝毫喘息机会，在一爪子将其拍飞后又纵身扑了过来！
眼看已经避无可避，雪天晴右手在地上胡乱一抓，刚好把根细长的东西握在手里，随后也不管是什么，抬手对着化成黑影的野兽肚子捅了上去！