只见祝萱轻盈地从小毛驴上一跃而下，脸上带着焕发新生的笑容，向一阵风似的扑向沈云的怀抱，很小心地抱住沈氏：“阿娘，我回来了。”
沈云高抬起手想打一下玩失踪的二女儿，却因为祝萱这一声软软的声音心软了，手又轻轻落下，只是拍了两下，终究是舍不得。
嘴里还是责怪的话：“你也不小了，还是成天这样让人担心，为了你一大家子都不得安心。”
祝萱贴了贴沈云的手，又看向孙老太，她表情看起来格外真诚：“大母，我错了，我不该一来气就瞎跑，让人担心。”
孙老太眼睛眨了两下，别过脸去没搭理祝萱，祝萱的气是下去了，她生的气还没消呢，才不要这时候上赶着当慈祖母。
大母没搭理祝萱，祝萱也没来气，她的道歉也很鸡贼，只为自己乱跑道歉，却依旧不觉得与孙氏的争吵是无理。
祝萱回想起刚刚在青阳蒙学里的场景，黄先生说她已经教了她的“第一课”。
当时祝萱觉得很惊讶，她认知里的“课”是读书念字，可黄先生那段自述何曾跟她教过这些。
黄先生却说：“师者，所以传道授业解惑也①。并不只有教人识字和学识才是上课，一个内心卑怯没有自己坚信的道的人，匹配再多的学识也不过是无源之水。
“这个时代求学的女子更是内心附有天然的心障，天下万千蒙学能启蒙女子学识，却难启蒙万千女子心智。只学知识不过再不是文盲，但是心盲却比文盲更加难扫。
“我有启蒙文盲的学识，却也没有启蒙心盲的手段。
“我自认我这样的是万里挑一并非我自诩学富五车，才女繁多，论学识和聪慧我不过寻常，但是我认为我能破除自己的心障，并且用我的学识抓住机遇为自己开辟生机。
“祝萱，你是可造之才，因为内心天然、难被束缚，自带心障的人自然以为你是叛逆，我却喜你这般自醒。哪怕你现在只是目不识丁的女童，但是你没有生出阻碍你的心障，我的话也不过使你更加心目清明，所以你更要念书。”
大母不仅没有名字，还像是黄先生的所说的那种“心附心障”的人，那大母不喜欢她又能从另一个角度来解释了，大母只是因为心盲见不到她的好处，甚至也见不到自己身为女子的好处。
这样一想，祝萱感觉自己也没有从前那么在意大母的偏心与不喜了，哪怕这是天生的。
“大姑，表哥。”祝萱看见祝晴母子也马上礼貌地叫人，然后注意到了跟着祝晴的元奉壹。
不认识，略过。
她注意到了生面孔元奉壹，自然祝家一行人也注意到了送祝萱回家骑着毛驴的生面孔黄采薇。
黄采薇衣着气质实在不似庄户人家，却也不像富贵人家的女眷，她身上的文气自然也不像诱拐幼童的牙婆。
祝家人见识有限，自然也无法一眼看透黄采薇的身份，对其保持着一丝警惕，却又觉得是来客，正不知道怎么打招呼呢，黄采薇倒是先声夺人了。
她笑眯眯的，一脸和气：“在下乃青阳蒙学新来的先生——黄采薇。刚从京师北下回到原籍，今日正好去蒙学熟悉情况，正巧遇到祝萱小友，于是便送她回来了。”
她这一席话实在信息量太大，从京师来的蒙学女先生，还是在蒙学遇到的祝萱。
祝家一行人暂时没反应过来。
祝老头先反应过来了，虽然心里有些惊讶竟有女先生一事，他却知道黄采薇没有撒谎，因为这样的神韵气质确实像文人，蒙学离得也不远，这种谎撒了也容易被戳破。
祝老头讪讪地笑了，萱娘去了蒙学？她到底还是想念书的，原本他主意和自己老婆子心思一样——祝萱可念可不念，不念最好。
但是蒙学的先生都找上门来了，这事恐怕有了变化。
黄采薇亲自送祝萱回家，一来是不放心一个女童孤身走二里地的路，二来就是她和祝萱承诺过她得让祝萱去蒙学。
她看着祝家一行大人，又打量了一眼祝家一串大小孩子，对祝萱不能上的原因心下已经有了判断，于是她精确地看向这家的一家之主——祝老爷子祝大江：“可否借一步说话？”
于是祝萱看着黄先生进了自家的门，她抬起头，心想：黄先生是一定会有办法让她念书的。
大人之间要谈事，于是祝明就对着孩子里年纪最大的王桉说：“桉哥儿，你把弟弟妹妹带出去玩吧，待会开饭我喊你们回来。”
王桉好奇地瞥了一眼这个凭空出现的女先生，但还是乖顺地点了点头，答应了舅舅，领着孩子们出去了。
祝萱想留在屋里看看黄先生怎么和她家里说，沈云看了她一眼：“萱姐儿你也出去吧。”
但是祝萱想要跟她娘耍赖，又听到沈云温柔的声音里带着一丝杀气：“你瞎跑的事情我回头再跟你算。”
于是祝萱立马站起身跑出去了，只有最小的祝棣留在了家里。
乡下没什么好玩的去处，但是胜在四处都是自然风光，一行孩子想了想还是往芦苇荡子里去了。
撑船的阿公刚结束上午的生意在扎船绳，看见这群孩子坐在水边的芦苇花深处，就说：“你们这群孩子老喜欢往水边跑。”
祝萱和撑船的阿公最熟了，于是跟他搭话：“我们又不是不会水，张阿公，你的船能让我们坐坐吗？”
张阿公的子女早在战乱里没了，孤寡老人，靠给过路人撑船打发日子，也喜欢祝萱这般大的娃娃，于是吩咐道：“别给我弄坏东西，会水也少玩几下水，更不许解了我的船绳自己划着玩，船头有我挖的几截藕，你们自己吃两截。”
说完就家去吃饭了，真把渡船让给这一行娃娃了，祝棠睁大眼睛：“萱娘，这就把船让给我们了？你可真行！你天天的还在外面野出门道来了？”
祝萱骄傲地昂起头：“也不看看我是谁！我请你们坐坐船！”
说着拉起表哥王桉的手说：“表哥，你快上去！”王桉一直闷闷地住在镇上念书，何曾如此在乡野放松过，他觉得有些新奇，但是又觉得孩子气，纠结了一会还是上了渡船。
一群孩子一个接着一个跳上了船，祝英在后面有点不敢上去。
王桉作为孩子里最大的于是又腾出手来，下去抱起英姐上来，元奉壹站在英姐后面一动不动的。
于是王桉说：“表弟，你是不是也怕？”
祝萱这才第二次注意到元奉壹，又听到王桉喊他表弟，心里也没弄清楚他到底是谁，看他闷闷的模样，很自来熟地学王桉那样喊他：“表弟，你上来呀！”
元奉壹终于有了反应，瞪大眼睛不可置信地看向祝萱，他脸色看起来有点生气，马上抬起小短腿蹬蹬蹬地上来了，坐在了祝萱身边，很认真地盯着她脸问：“你几岁？”
祝萱侧过脸看向元奉壹，看清了元奉壹的脸。他生得薄唇修鼻，一双清浅的眼睛，眼尾沿着上眼睑平滑的弧度轻微下垂，露出几分无辜的神态，睫毛很长，精致得像民间故事里的仙童。
不过祝萱还小，对元奉壹的好看接受良好，她一脸理所当然：“我还差几天就过六周岁了，怎么了？”
元奉壹却一副抓住了她把柄的模样，“哼”了一声说：“我已经过了六周岁了，我是元月生的。”
“哦。”祝萱别过脸，看见张阿公船头的藕，拿在水里泡干净了，直接掰开生藕，自己一边啃着一边给了一半给元奉壹：“喏，吃藕吧，好吃的。”
她只当自己照顾新伙伴，元奉壹愣愣地接过她的藕，只觉得一拳打在棉花上，他继续说：“你不能叫我表弟，我比你大！”
祝英说他哑巴，他不计较，但是祝萱居然认为自己比他小，他就有点来气。
祝萱不理他这一茬，只问他：“你吃不吃？”
元奉壹有些生气，又忍不住低头啃了一口脆藕，清甜脆爽的，他一边啃一边坚持：“虽然你请我吃藕，可是我还是比你大。”
祝萱一边嚼着藕一边嘟嘟囔囔的：“不然你站起来。”
壹哥儿不明所以，站起身，祝萱也蹭地一下站起来了，船身轻微摇了一下，其他啃藕的孩子忍不住喊了一声：“祝萱！”
等站直了身子，壹哥儿才明白祝萱为什么要让他站起来了。
两个孩子站直了，祝萱不知道吃什么长大的，居然比他高半截，元奉壹脸红了，他小声地说：“我还没有长大，等我长大了肯定比你高……”
祝萱又拉他坐下了，笑了一下，问他：“你叫什么名字？”
“元奉壹。”
“那这样吧，我管你叫奉壹好了，行不行？”
元奉壹点头，只要不被比自己小的妹妹喊表弟，喊奉壹就喊奉壹吧，然后他又说：“我知道你叫祝萱。”
祝萱点点头，然后转身对王桉说：“表哥，你的新表弟真是又好看又有意思。”
却见祝棠一行人睁大眼睛惊奇地看向她，都在好奇祝萱怎么让哑巴开口说那么多话的，之前他们陪这个壹哥儿玩的时候，可是没听见他开过几次口。
“怎么了？都在看我？”祝萱只觉得莫名其妙。
其他人摇了摇头，连最小的祝英也没说什么，她也知道不能当面说人是哑巴，而且元奉壹确实不是哑巴。
一行孩子在张阿公的船上藏在芦苇花深处和藕花丛里，一边快活地聊天一边啃着藕，大家玩了一会，就听到有人在喊：“桉哥儿！棠哥儿！带着弟弟妹妹回来吃饭了！”
于是大家赶紧离开了渡船，走前还把老人家的船收拾了一下。
到了家，黄先生已经走了，家里的大人都看向祝萱，祝萱的眼睛四处转了转，没看到黄先生，忽然有些慌，她抬头问道：“黄先生呢？”
只听到沈云说：“留她吃饭了，死活不肯留下，骑着驴离开了，哎。”
“哎”是什么意思，所以黄先生到底和大人们聊了什么？祝萱有些紧张地看向祝明。
“萱娘啊……”祝老头坐在凳子上叼着水烟忽然开口了，他的眼睛转过来看向祝萱，第一次仔细打量了自己的二孙女，确实看着挺聪明的模样。
“你过了生辰就去上学吧。”