太祖未及冠，美姿容，有风仪，神武果毅，乡人皆称颂，或谓有祖淑之风，称少神君，平舆许子将歎曰：凤栖颍阴，有圣德才，出则天下大安寧。
——《魏书》·卷一·本纪第一·太祖
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光和六年，春。
在前往颍阴县城的官道上，一辆辎车在数名骑马持剑奴仆的护卫中不急不缓地行驶着。
“停下。”
车内传来一句男声，御者闻言立刻停下马车。
一名佩剑裹帻的黑衣青年走下辎车，呼吸着官道两旁微风吹来的粟的清香，心情颇为舒畅：
“再有十余里便是颍阴了吧。”
此君姓陈名宫，字公台，东郡人士。
此次他从东郡前往颍阴是为了游学。
东汉之时，游学之风盛行，盖因此时经典散佚，知识零碎，想要求知必须往名士大儒处学习经传。
兼且汉末流行臧否人物，想要获得更高的名望，被举为孝廉，也必须通过游学、交际来打响自己的名声，最次也得让其他名士知道有你这号人物。
而若说雒阳是天下之中，汝颍则是汉帝国文化中心。
不说汝南，光看颍川的世家大族便可知一二。
颍川荀氏自神君荀淑起，下有八龙，又有“王佐之才”荀彧。
除荀氏外，又有阳翟辛氏、郭氏、定陵杜氏、长社钟氏等等。
名士如云，豪杰如雨。
故而陈宫将游学的目的地之一放在颍川自然毫不奇怪。
听了陈宫的感叹，一名骑奴张望了一下，指着不远处的一座建筑说道：“郎君，前面似是一亭舍。”
汉家十里一亭。
这里的亭舍，便是亭长居住办公的所在。
陈宫微笑，“既然见此亭舍，便去歇一歇，顺便打探下颍阴的豪桀志士。”
虽然亭舍是亭长办公之处，但实际上它也供人歇息过夜。
若是官吏自不用说，便是普通旅人只要出的起钱也可以在亭舍里住下。
一行人刚到亭舍前，在亭前晒着太阳的老亭卒便惊的起身，他见陈宫等人皆骑马配刀剑，一副豪族作派，连忙上前见礼道：“贵人可是要在本亭休憩？”
陈宫温和道：“不敢称贵人，我乃兖州人士，来颍阴游学，刚好见此地有亭舍，打算在此稍作休息，另外询问下颍阴的风俗人情。”
老亭卒见陈宫颇为有礼，暗松了口气，道：“原来如此，贵人请入亭稍坐，小人去禀告亭长，他是颍阴县人，想来对这些颇为了解。”
陈宫点头，带着一众奴仆入亭，在院中桑树下铺席而坐。
没过多久，一名四十上下，头裹赤帻、腰间佩刀的中年男人从内屋走了出来。
他一见陈宫便施礼，礼数甚为周到，显然不愿意得罪这位从兖州远道而来的豪族士人。
两人稍作交流后，亭长便应陈宫的请，为他介绍起了颍阴县的豪桀名士。
“若说我县名族，当然是荀刘二氏，刘氏乃宗室，无需多言，而荀氏乃先贤荀况（荀子）后人，至今数百年，名声卓著。
又自荀朗陵（荀淑，曾为朗陵侯相）后，八龙并起，如今又有辅之、文若、公达等俊秀，实为国家名族。”
陈宫说道：“荀文若王佐之才，荀公达十三岁辨识奸人，我都知晓，唯有荀辅之的故事我不甚了解，可否请君细说。”
口中虽说对荀辅之不甚了解，实际上陈宫早就听闻荀辅之的大名了。
荀辅之名棐（fěi），为荀爽二子，平舆许劭夸赞他“有圣德才，出则天下大安寧”。
因为这句评语，荀棐的声名早就传遍天下了，陈宫这一路走来也经常听闻荀棐的故事。
可是这些故事多是零零散散的，且不乏有人夸大其词或是瞎编，所以陈宫对荀棐总是犹如雾里看花，观不真切。
而现在临近颍阴县，亭长又是颍阴本地人，终于可以通过他了解到荀棐的真实事迹了。
亭长感叹道：“荀辅之，名不下父祖，才更有过之，关于荀君的故事太多了，我一时竟不知从何说起。”
亭长想了想，说道：“荀君十五岁的时候，二龙先生（荀绲）召诸子侄辩经，荀君为冠，仲豫（荀悦）次之，文若再次。
而后二龙先生问询诸人的志向，荀仲豫答著书撰史、名传后世，荀文若答上匡天子、下兴乡族，荀公达答报国安民、一展才学。
唯荀辅之答我无远志，唯愿见生民安乐，如此而已，二龙先生异之，问他竟不欲既富且贵吗。”
说到这里，亭长停了下来，看向陈宫，道：“陈君可知荀辅之如何回答的？”
陈宫语气唏嘘：“这我早有耳闻，荀君答道，富贵于我何加焉，二龙先生再问，荀君便答，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
陈宫以手拍剑，慨然道：“三代以来的贤人莫过于此了吧！”
亭长亦是深有感触，道：“除此之外，荀君在农事上亦有建树，陈君入我颍川后，可在田垄处见过耙（bà）？”
陈宫回忆了下，“可是那个数尺长的条木组成的农具？”
亭长点头道：“光和三年，天有大旱，荀君怜农人辛苦却粟麦难活，故造此物，称先耕后耙再耱，可松土保湿，对抗旱有极大益处。”
豫州气候干燥，降雨多集中在七、八、九月，春夏少雨，农人耕种时最紧要的事情往往就是抗旱。
“乡人初不信，后用之，赞不绝口，言道再劳地熟，旱亦保泽。如今整个颍川郡都用上了此物。”
亭长紧接着道：“除耙外，荀君还改造了犁，新犁名为曲辕犁，比以前的直犁好用太多，可深耕也可浅耕，效用倍之，乡人甚爱，故称之为荀君犁。”
陈宫分外惊奇道：“我实不知荀君竟还有此能！”
亭长见他惊讶，与有荣焉地笑道：“荀君不仅才华超世，德行亦高。
前几年大疫、大旱，外郡和本郡的流民众多，有枯槁者奔至本县，荀君见之不忍，便立养济园，收容数百老弱，青壮则施以粟麦，活人众多。”
陈宫钦佩之余又奇道：“我听闻荀氏向来清贫，荀君如何养得起这么多人？”
这里的清贫当然不是说穷，而是荀氏以经书传家，不像一些豪强大族那般占地众多、奴仆成群、钱财山积。
亭长说道：“陈君难道不知颍阴纸吗？”
陈宫恍然大悟，扶额道：“是我糊涂了。”
这年月士人著书写信多是用简帛，纸虽然发明出来了，但是由于质量差、产量低，所以用的很少。
而荀棐进一步改良了纸，使得纸质地紧密、洁白光滑，很快便受到了士人们的喜爱。
当然他有意控制着纸的产量，所得钱财也不用在奢靡的生活上，免得遭人所妒。
其实他是过于小心了，因为再过几年，就会有一个叫做左伯的人发明出优质的纸，世称左伯纸。
名士蔡邕写文章便是“用张艺笔、左伯纸”，唐朝李峤还特地以诗句记之，即“妙迹蔡侯施，芳名左伯驰”。
时间若水流逝。
当陈宫告别亭长，走出亭舍之时，他仰头望着万里无云的碧空，不由深深感慨道：“荀君，真神凤！圣哉贤也！”