当陈宫感慨万千时，荀棐正在家中招待自己的两位亲族。
一人姓荀名彧，字文若，是荀棐的堂弟，其人望之清秀通雅、瑰姿奇表，且衣上熏香，行走间自带一股淡淡的香味。
一人姓荀名攸，字公达，为荀棐的族侄，其身材瘦削，为人沉默，似乎不善言语，实则外愚内智，内藏英知。
“文若、公达，你们二人今日怎么有闲结伴来我这里？”
荀棐跪坐于主位，待侍婢为三人捧上鲜果后，开口笑问道。
荀彧一丝不苟地坐下，温和道：“二兄才是忙人，农事、制纸、撰书，种种皆能为，我和公达反倒除了读经论史再不知做什么。”
荀攸则解释道：“我和文若来此，是因为府君宴请之事。”
荀攸辈分比荀彧低，但是因为年纪比荀彧大几岁，再加上两人从少时起关系就不错，所以一般都是以字称呼。
唯有外人在的时候，荀攸才会称呼荀彧一句族叔。
荀彧补充道：“昨日太守文公遣人告知家君（父亲荀绲），称半月后要宴请郡中诸族家长，且让各家俊秀都去参加，家君点了你我和公达之名，故而彧特来告知二兄一声。”
颍川这一任的太守姓文¹，出自南阳文氏，也是大族。
文太守去年年末刚到任，一上任为了获得各世家大族认可，同时为了博取选贤举能的美名，立刻便举郡中名誉甚重的荀棐为孝廉。
可惜荀棐的父亲荀爽因党锢避祸于汉滨之间，荀棐受父牵连，纵使被举为孝廉也不能为官²。
当然，不能为官也有好处，那就是荀棐可以专心于农事、兵书之间，尽快提升自己的能力，积攒名气、积蓄力量。
荀棐道：“文公性和善，好提携后进，此次宴请估计便是提前熟悉一下各家俊秀，为日后选拔人才做准备，可惜我等皆遭党锢，否则以文若、公达你二人的大才，不失为一郡功曹也。”
郡功曹，揆众务，统领诸曹，在太守自辟的属吏中最为权重，地位崇高。
荀彧神色稍沮道：“如今之天下，为官又有何用，天子受奸宦蒙蔽，一味打压士人，党锢不开，贤人遁避山野，且连年大灾大疫，各州流民遍地，民不聊生，何其悲切。”
荀棐不愿意谈天子是不是被宦官蒙蔽一事，只是摆手道：“党锢持续不了多久的。”
荀攸问道：“辅之如何这般确定？”
他的祖父荀昙名满天下，却因受党锢忧郁而死，故而荀攸对党锢一事深恶痛绝，也更为上心。
荀彧猜测道：“难道二兄你是因为和海上书一事得出的判断，确实，我观天子似已有彻底解除党锢的心思，不然不会采纳和上禄的谏言。”
光和二年，上禄长和海上书天子言党锢牵连太广，不合礼制，灵帝听取了他的意见，稍微放宽了党锢，被禁锢之人自从祖以下都可以得到赦免。
荀彧便是因此判断天子应该是心思有所转变，不再那么排斥士人。
荀棐摇头，起身，在堂中负手踱步，沉默少许，方道：“你们可曾在县中见过太平道人？”
两人点头，荀彧更是道：“太平道得人者众，其渠帅、头目在黔首间颇有威信。”
荀棐问道：“那你们可知天下有多少太平道教众，数十万？百万？”
荀攸思虑良久道：“辅之可是认为太平道已有反心？”
太平道想要造反，这件事既令人骇然，却又没那么让人惊讶。
因为荀棐和荀攸不是第一个提出来太平道可能要造反的。
光和四年，也就是前年，时任司徒的杨赐就上书天子：“角诳曜百姓，遭赦不悔，稍益滋蔓……”
他让天子警惕张角和太平道，并且还提出了具体的针对方法，“诛其渠帅，可不劳而定”。
而后司徒掾刘陶复也上书灵帝，“角等阴谋益甚”云云，然而汉灵帝殊不在意。
这是因为汉灵帝昏庸吗？
有这部分的原因。
但实际上也是因为灵帝早就看过太平道的经书。
《太平经》曾被进献给汉顺帝，然而直到桓帝为止，天子们都对此书不感兴趣，黄老道才是他们的喜好。
直到灵帝，他方才表现出对《太平经》的兴趣，只因《太平经》中多是辅汉之言，并不是常人所想的代汉言论——太平道有很明显的从辅汉到代汉这一思想转变的过程。
天子喜爱《太平经》，于是上行下效，天下各地的官员都对张角的传道行为睁一只眼闭一只眼。
否则在这个交通不便、信息不畅的时代，《太平经》的思想是不可能如此轻易的传遍天下的。
荀棐对荀攸的猜测表示肯定，“张角其人，招集奸党，称合逆乱，钱帛山积，富逾王公，刺客死士，为其致用，威倾邦君，势凌有司。
此时角不过蛰伏，待时而动，然以我观之，不出两年，黄巾必起大乱，届时天下倾覆，四海沸腾，士人暗怨，人心诡谲，天子惊惧之下必开党锢……”
说实话，荀棐对张角并没有特别的好感或恶感，也无意深究张角的言行。
他之所以在荀彧和荀攸面前如此评价张角，无非是出于成王败寇。
张角败的太快了，数月之间，数十万黄巾灰飞烟灭，鉴于此，张角只配成为一个“反派角色”。
而他，荀棐，注定只能走在正确的道路上，成为救世的主角。
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注：
1、关于黄巾之乱时的颍川太守为何人，并没有确切记载，唯独《隶释》卷十《外黄令高彪碑》中提了一下，“君举将颍川太守南阳文府君征诣廷尉”，这里的“征诣廷尉”一般是指犯了罪过的官员被移交廷尉受审。再根据碑文中的“光和七季”一词可以猜测文太守应该是在黄巾起义中犯了弃城而逃的大罪，所以被论罪槛送洛阳。
2、关于（荀棐）遭受党锢影响是否还能被举为孝廉一事，史书上并无明确记载，但是根据出土的曹全碑可猜测一二，曹全碑上写着曹全“续遇禁罔，潜隐家巷七年”，可见他受党锢而累多年未做官。
然而在光和六年，他就“复举孝廉”，此时离黄巾起义还有一年，灵帝并没有解除党锢，但曹全仍然复举孝廉，可见党锢与否并不影响被举孝廉、茂才一事，或者说纵有影响，但不是完全禁止。