救济园，是荀棐五年前所置，收养了因为旱灾、疫病而流离失所的老幼。
几年下来，庄园之中已有少年近五百，老者百余。
为何老幼的比例相差这么大，不难理解，旱、疫之时，老人体弱，且常常将粮食留给小儿辈，自然难以存活。
而这些少年在被收养之时，大都在十二岁之上，年纪再小的几乎没有，因为根本活不下来——岁大饥，人相食，真实的场景远远比人们所想的更加恐怖、血腥、残酷。
如今数年过去，养济园中十五岁以上的少年有三百七十余人，余者都在十四岁上下。
荀棐勒马停在庄园之前，可见广袤农田之中，许多穿着犊鼻裤的田奴正埋头忙碌，十余名身着短褐的僮仆骑马持剑在四方巡视。
僮仆们一见荀棐两人，立刻下马行礼，荀棐挥挥手，径直骑马驶入庄园中。
说是庄园，实则形同坞堡。
庄园四周修有高墙，在高墙的周围还建有瞭望谯楼，庄园之中，有宅院、谷场、马厩、牛栏、猪圈等等，甚至还有森林和山丘。
完全可以说，这座庄园就是一处乡亭。
骑马行在庄园之中，荀棐耳边可以听到军阵的呼喝声。
抬目一望，只见不远处一块平整土地上，近三百名少年分成三队，跟随着口令和旗语，或持矛、持盾墙列而进，或骑马弯弓，或投掷短戟。
另又有二百余少年跟随着数名师者识字、学习算学。
这些师者全都是荀氏家族的旁支成员，基本的识文断字都没问题，毕竟荀氏一直都办有族学，每位荀氏子弟都能入学。
出于对亲族的信任，荀棐出资费请了数名荀氏子弟为少年们授学，他们也都欣然应允，再怎么说这也是一份额外收入——
荀氏虽是大族，但不是每个人家中都有富余的钱财，因为荀氏是家族分居的，即每家每户在经济上是各管各的。
比如大名鼎鼎的八龙之长荀俭，因其早亡，家境衰微，以至于他的儿子荀悦在小时候只能向别人借书看。
荀棐驻马观望之时，军阵前一名威武青年转头看到了荀棐两人，于是快步走来，口中带笑：
“辅之，你终于来了，这次可带了酒来，没有金浆酒，麦酒也好啊。”
荀棐哑然。
这名青年名叫荀武，字行文，是荀棐同辈分中最善练兵排阵的族人。
他自幼喜好兵戈之事，性情洒脱，虽是旁支，却与荀棐关系不错，在得了荀棐的邀请后，不假思索的便答应帮他训练部曲。
对的，在荀武看来这就是训练部曲。
除了教这些少年兵法和识字让他觉得稍微有些奇怪以外，其他的和世家豪强训练部曲没什么区别。
当然，若真想找出一些区别也还是有的，那就是这些少年吃的很好、练的很多。
吃的很好是指他们一日三食，三日一肉。
练的很多指操练的时间长，更指他们训练的花样多。
除了基本的矛以外，少年们还被要求练习盾、刀、弓、剑诸如此类。
每个人最少要熟练三样武器，这在荀武看来实在有些强人所难。
据他所知，各个大族豪强虽然也训练部曲和僮仆，但实际上不会要求这么多，他们往往是在人数和甲胄上面下功夫。
部曲多，甲胄精良，再稍微成阵，这就已经是非常精锐的部曲了。
再要求懂至少数样武器，实在是难度太高。
不过既然荀棐如此要求，而且少年们的营养也跟得上，那他荀武自然也不会有意见。
荀棐说道：“今日只是来看看，未带酒，明日罢，明日给你送一车酒水。”
荀武闻言颇喜，“如此一言为定！”
荀棐失笑道：“酒水虽好，莫要多饮，多饮伤神伤身。”
荀武拍剑豪迈道：“大丈夫立世，当饮酒万石，率军十万，横行天下！”
荀棐见他性情如此，不好再劝，转而问道：“他们这些天操练的如何？”
养济园建在颍阴县城外，荀棐当然不可能每天都往这里跑，仅是每十天来这里一次，定期了解情况。
荀武站在荀棐身侧，指着仍在训练的少年们道：“列阵整齐，行如铜壁，且各个熟于刀剑，可称得上精兵。
唯在弓弩上差了些，毕竟年力尚小，耐力不足，但即便如此，他们比之郡兵也强了许多。”
荀武对郡兵很是不屑。
这也不怪他如此，颍川郡虽是大郡，但郡兵不过一千八百人，且掺杂老幼，实力孱弱。
在荀武看来，若是两军对阵，甲胄一致，他率五百少年一个冲锋便能将近两千郡兵冲垮。
荀棐笑了笑，没有说话。
他也很明白郡兵的水准，正所谓“自郡国罢材官、骑士之后，官无警备，实启寇心……一旦驱之以即强敌，犹鸠雀补鹰鹯，豚鱼曳豺虎，是以每战常负，王师不振……”
自汉光武以来，帝国内郡的郡兵实际上是作警备之用，缉拿盗贼，至于军阵方面真不够看。
不过虽然这千余郡兵不够看，但是一郡太守的威慑力还是很强的。
战乱之时，太守可视情况征发士民，还能命令或请求各豪强大族出部曲作战，零零整整凑个五千人是没问题的。
真要是紧急时刻，哪怕万人也不是不能凑出来。
所以纵是自家的实力已然不弱，荀棐还是保持着低调的心思。
在能够以一己之力掀翻一切前，最应该做的便是顺时而动，在时代的潮流中不断积蓄力量。
荀棐三人站在土坡之上，看着三百少年不停的进行军阵训练。
一刻钟后，少年们稍作休息，手持弓矛或坐或站。
荀棐领着荀武和阳豹二人朝他们走去。
“荀师！”
“见过荀师！”
见到荀棐，少年们颇为激动，坐着歇息的也连忙站起身，向荀棐行礼。
荀棐面带微笑，朝他们点头，不时拍着某人的肩膀，叫出他的名字，并勉励一番。
被他念到的人都很是激动，看向荀棐的目光更加崇敬孺慕。
荀武见状低声对阳豹道：“少年们视辅之如父啊！”
阳豹正色道：“郎君救他们性命，又供衣供食，还教他们识文断字，虽父母不过如此。”
荀武笑笑，心中却暗道：“不怪有人称之为义儿军啊！”