廊外天色深黑，暴雨如注。韩松坐在席上的阴影里，看谢冰袖手在门前等待。过了不久，有五个年轻人依次被岑楚的家人引进来站在厅中，看服色三人是文员，两人是武将，其中一武将身上甲胄滴水不断，仿佛正执行军务。所有人表情都有些困惑。
谢冰向几人深深行了一礼，说道：“几位的品行都是我能信重的。今日有一件生死攸关的大事，要恳请诸君帮忙。”
几人都面露讶异，纷纷回礼。那着甲的武将身材高大，看起来性情也爽朗，答道：“我说过，谢先生的恩情，可以以性命来报答。先生有什么请求，我当然没有二话。”
另一武将面容文秀，表情也很沉静，说道：“先生所言与此时港口的情形有关吗？季殳听凭先生差遣。”
另外三个文员也纷纷表态。谢冰不再多说，走过去打开身后岑楚房间的推门，只见昏暗中薛都尉躺在里面，脸色狰狞，喉咙上有一道明显裂口，满地血块已经开始变黑。血腥气猛然弥散开来。
众人望着地上的尸体，都一阵沉默。那武将说道：“先生，话说在前头。要是拿了周持这条命也不顶用，咱下辈子继续报答。”
谢冰此人平日没什么大事也面容紧绷。此时生死关头，竟哈哈一笑，说道：“何至于此。”
五人都惊奇于他的潇洒态度，面面相觑，一青衫文员说道：“先生想怎么做？”
谢冰道：“薛庆本欲今夜率军偷袭樊山营，队伍已经在港口准备登船。首先需要瞒过此事，安抚士卒。”
此时这绵城里行政与军务的隔阂清晰地表现出来：三个文官都一脸震惊，难以置信。而周持和季殳都毫无诧异之色。
那发问的文官喃喃道：“真是贪心不足蛇吞象……”然后他马上说道：“库中有酒肉，可以发放出去。就说先犒劳大家，改日再出发。今日如此大雨，又是年节，想必士卒都多有抱怨，不会疑问。”
谢冰道：“其他武将怎么办？”
季殳道：“我早前见港口混乱，过去询问时，已有传言说是薛庆抛下随从私会美人去了，诸将都有怨言。他行事本就随心所欲，也说得过去。只是尸体要尽快处理，若有人找来，也不能放走。”
另一文员道：“不如再发些财货出去，说庆贺喜事。他手下都不是精细人，拿到钱财，就不多想。”
周持道：“我与阿殳的人手加起来也有限。这些伎俩只能骗过今日，明日怎么办？”
谢冰道：“我在等傅司马派兵来接管。应当两日就能到达。”
众人闻言，竟都面露喜色。周持大叫道：“小傅将军？”
又扼腕道：“先生如果早计划此事，为何不等他到时再杀？”
谢冰苦笑一下，并不回答。
季殳道：“既然如此，不如趁今夜杀掉薛庆的心腹。”
周持拍手附和。一文官忧虑道：“杀掉这么多头领，若引发哗变，你们无法控制。”
季殳道：“传令说营中放年假，几日里或许不会有人发现。还有些队长是段府君的旧人，我能说服他们加入。”
那文官道：“这也无法保险。”
季殳道：“总有风险。”
谢冰问道：“需杀哪几人？”
季殳毫不犹豫，说道：“常，魏，曹，方，肖。”
周持迟疑道：“魏宽原本也是段府君的人，又与薛庆不合，为何杀他？”
季殳说道：“两人不合是因为魏宽一心要压过薛庆。恐怕他乘乱夺权，增加变数。”
几人说完，都看谢冰。谢冰道：“加上魏宽。”
他们几句话间就决定了此事。谢冰又说道：“动作要快。周队负责城防，还需增加人手。桃源会派三千人到南港，预计夜半后鸡鸣前抵达。”
五人都一脸困惑。周持问道：“这关桃源什么事？”
谢冰说道：“我本欲今夜向桃源郡王献城。”
他说此语时一脸平静。几个年轻人都目瞪口呆。季殳原本一副深沉理智的样子，此时也双眼圆睁。过了片刻，他问道：“薛庆鬼迷心窍，非要打下樊山，莫非是先生劝他去的？”
谢冰心平气和地道：“是。”
季殳说道：“那今日这是......”说了一半停住了。显然他无法理清到底发生了什么，正努力思考。周持倒不计较，只埋怨道：“先生若有这样的想法，早可以告诉我们一起参详。”
谢冰道：“我如今知道了。”
他语气很温和。几人都没有说话。季殳转而说道：“桃源既然是来接城的，想必没有攻城器械。只怕城上士气的问题。小傅将军什么时候能到，最好让我们心里有点准数。”
谢冰道：“我的信刚刚发出去。”
然后他顿了一下，问坐在角落里的韩松：“你发信给你义父时怎么说？”
几人都大吃一惊，好像完全没意识到韩松端坐在那里。韩松说道：“我说我打算先下手为强，阻止薛都尉出城，想必他不会不当真的。”
谢冰笑了一下，转向众人道：“那最早今日日出。”
几个文官武将议定计划，都分别领命出去了。季殳回头看韩松数次，险些撞上门框，周持伸手把他拉走。谢冰走过来对她说道：“你先去休息吧。”
*
韩松想要抗议。但她消耗了太多精力，已经没有余力反驳。她回到屋里，采薇在里面，阿裴已经回到他的小房间里。那把染血的匕首放在几案上。采薇凑过来碰到她的肩，她浑身一颤，退出几步远。她被安逸生活抚平一些的创伤反应再次被激发了。
采薇没有惊异，只轻声说道：“外衣打湿啦。”
韩松道：“好。”
她换了衣服，简单洗漱，看见有几块淤青在细白的小腿上。她心里想有些话要对采薇说，因为之前她向众人解释想法时，毫无预兆地说出了她知道采薇来自甘露教，想必采薇很受冲击。但是她此时忧心的事情太多了，无法聚集精力进行这样的情感沟通。
她蜷缩在被褥里，头脑嗡鸣，浑身酸痛，但精神过于紧张，无法入睡。今夜的暴雨中，有人在纵饮，有人在杀人，有人在轻舟渡江，有人在枕戈以待，或许还有人正在向这城池疾驰而来。而这仅仅是这广袤土地上斗争中的小小一隅。她侧脸贴在冰凉席面上，感觉自己贴着一层薄薄的冰面，数尺之下水流危险地回旋。
她这样半睡半醒，不知过了多久，外面雨停了。只听到零落的积水一滴滴滑下屋檐的声音。采薇走来低声说道：“小公子，谢长史请你过去。”