——书接上回——
大汉王朝在刘秀去世以后,灭新朝复辟大汉王朝的功臣,征虏将军颖阳侯祭遵、骠骑大将军栎阳侯景丹、虎牙大将军安平侯盖延、卫尉安成侯铫期、骠骑大将军参蘧侯杜茂、积弩将军昆阳侯傅俊、中山太守全椒侯马成、骠骑将军慎侯刘隆、城门校尉朗陵侯臧宫,几个人相继去世!
此时一个重要的女人也即将走到生命的尽头!
今年的元日朝会比以往任何一年都要热闹,子子孙孙齐聚一堂,我的儿子,我的孙子,我的曾孙子,所有人都围绕在我身边,承欢膝下……作为一个老人,能在晚年含饴弄孙,也算是一件幸福的事了。
记得很久以前和刘秀闲聊时,曾经有一次聊到彼此最喜欢什么样的死法。当时年少,曾玩笑说,好女子当不输男儿,死也要死在疆场。
刘秀那时候是怎么回答的呢?
嗯……隔得太久,原话我已记不清了,但他的意思我是明白的。
他说我是个有福之人,即便将来辞世,也会是寿终正寝,会躺在床上,身边环绕子嗣,然后在众人的眷恋不舍与深切祝福中毫无遗憾的离开。
无力的望着眼前哭泣不止的刘庄,目光穿梭至他的身后乃至孙子、曾孙辈的,大大小小在我床头跪了一地。
鹤熙托着我的背,扶起我喂了口汤药,我觉得胸口郁闷,且药汁苦得叫人恶心反胃,含在喉咙里没能咽得下去,又从嘴角溢了出来。
鹤熙抽泣,太医看了看我,又回头看了看皇帝,终于耷拉着脑袋,颓然的摇了摇头。
一屋子的人哭得愈发伤心,我却笑了起来,颤巍巍的抬起胳膊,像以前无数次常做的那样,抚摸着他的额发,软声哄道:“儿阿不哭,娘很高兴……娘终于能遵守约定了。”
视线越来越模糊,眼皮沉重的直想耷拉下来,我听到刘庄痛哭的粗重抽气声,以及一屋子沉闷的哭泣,忽然也觉得难过起来,于是故作轻松的说道:“把窗户打开透透气……”
鹤熙看了看皇帝,然后走到窗边将窗户打开。
冷气从窗外迅速涌入,隆冬的夜,窗棂上挂着冰棱,夜空却格外璀璨。
我呵了口气,眼泪顺着眼角无声滑落:“好美……”话音才落,只见夜空中陡然划过一道光芒,一颗流星从东向西迅速坠落。
我有些恍惚起来,记忆中似乎也曾这样看过流星陨落。
我对着刘炟交代一些事情以后,看向皇后,伸手召她母子近前。我看了她很久,感觉心里有千言万语要说,可话到嘴边却一个字也想不起来。
皇后是个冰雪聪明之人,见我如此,流着泪说:“妾当不负母后厚望……”
眼前时而微亮,时而昏暗,我转头看向那片看似遥远又似触手可及的夜空,视线渐渐模糊。
朦胧间,天空群星闪烁,光芒耀眼,夜空扭曲旋转,星辰流转,逐渐交织成一幅幅瑰丽的图形。
青龙盘旋,腾爪箕张!
白虎咆啸,奔腾如雷!
玄武交颈,狰狞纠缠!
朱雀翔翼,烈焰焚空!
天空中浮现出一个个熟悉的身影,他们或长衫、或短衣、或披铠、或佩剑……那一张张熟悉的脸上全都洋溢着开心的笑颜。
邓禹、冯异、吴汉、朱祜、马武、马成、臧宫、贾复、寇恂、岑彭……
阴丽华安详而满足的笑了起来,眼睑眨了眨,终于再也无力支撑,沉沉阖起,眼中饱含的泪水无声的顺着眼角滑入云鬓。
“太后薨世!”
“母后!”
“祖母!”
太后丽华,昙花凋零!
在阴丽华和刘秀合葬,不久以后汉明帝驾崩,其子刘炟即位,是为汉章帝。
汉章帝对经学文章同样怀有很大兴趣,因此班固更加受到器重,常常被照进皇宫,与皇帝一起读书。
建初三年,班超征召各属国的士兵一万多人攻破姑墨国,斩杀了七百人,将龟兹孤立。
建初五年,班超上书给汉章帝,分析西域各国形势及自己的处境,提出了平定西域各国的主张,班超在上书中提出了“以夷制夷”的策略。
同年豫章太守中水侯李忠、捕虏将军杨虚侯马武,相继去世!
建初八年,汉章帝拜班超为将兵长史,借用鼓吹幢麾等旌旗乐器。
建初九年,朝廷又派和恭为代理司马,率兵八百增援班超。
当时,月氏刚和康居通婚,班超派人给月氏王送了厚礼,让他对康居王晓以利害,康居王罢兵,把忠也带了回去,乌即城被再次收复。
同年建义大将军融侯朱祜、东郡太守乐光侯耿纯、左将军胶东侯贾复,三人同日去世!
元和三年,忠从康居王那里借了一些兵马,据守在损中,与龟兹勾结密谋,派人向班超诈降,班超看穿了他的诡计,于是将计就计,西域南道从此畅通无阻。
元和四年,班超调发于阗等属国士兵二万多人,再攻莎车,直扑莎车大本营,班超因此威震西域。
大月氏(贵霜帝国)曾经帮助汉朝进攻车师有功。就在班超击破莎车的同年,月氏王派遣使者来到班超的驻地,向汉朝进贡珍宝、狮子等,提出要娶汉朝公主为妻。班超拒绝了这个要求,月氏王因而怀恨在心。
同年征南大将军舞阳侯岑彭、征西大将军阳夏侯冯异,在拜祭刘秀和阴丽华,第二天去世!
第二年,大司马广平侯吴汉在回乡的路上睡梦中去世,同年执金吾雍奴侯寇恂在小孙子成亲时候大笑而亡。
太傅高密侯邓禹,在告老以后不知去向!
高龄的建威大将军耿弇去世的第二年,汉章帝去世,皇太子刘肇继位,即为汉和帝,尊嫡母窦皇后为皇太后,因刘肇年幼,由窦太后临朝称制,而窦太后刚愎放纵,早已引起了一些正直朝臣的不满。
龟兹、姑墨、温宿等国都投降。
永元四年,六月二十三日,刘肇临幸北宫,下诏命令执金吾和北军五校尉领兵备战,驻守南宫和北宫;关闭城门,逮捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊,将他们全部送往监狱处死。
并派谒者仆射收回窦宪的大将军印信绶带,将他改封为冠军侯,同窦笃、窦景、窦瑰一并前往各自的封国。
历史好像改变了又好像没有改变!
刘肇确认窦宪、窦笃、窦景到达封国后勒令他们自杀。
汉和帝刘肇成功夺回政权,再现了汉宣帝刘询诛霍禹的故事。
汉和帝刘肇,多次召班昭入宫,并让皇后和贵人们视为老师,号“大家”。邓太后临朝后,她曾参与政事,班昭也开始接替完成班固未竟的《汉书》。
班昭出身儒学世家,在丈夫早年去世后,班昭清守妇规,举止合乎礼仪,气节品行非常好,写出了《东征赋》和《女诫》等后世有很大影响的作品存世七篇。
永元十二年,班超自感久居偏远异地,在年老以后,逐渐开始思念故乡,上书汉和帝,请求返回故乡,班昭为求把班超召回国,上疏和帝:”班超刚出塞时,就立志捐躯为国,时逢陈睦被害,班超以一己之力,辗转异域,幸亏有陛下的福德庇佑,得以全活,至今已有三十年了。
当初跟随他一起出塞的人,都已作古。班超年满七十,衰弱多病,即使想竭尽报国,已力不从心。
班昭为兄请命汉和帝刘肇看后非常感动,就派遣戊己校尉任尚出任西域都护,接替班超,班超得以告老返乡,班昭写女诫提倡妇女要有“三从之道”和“四德之仪”,班昭认为女人首先应该从思想上认识到女子应操持家务,侍奉丈夫等,并对妇德、妇言、妇容、妇功等作了具体解释倡导的女性观念。
班超回到雒阳后,胸肋本来就有病,入朝不久后,病情加剧。
刘肇听闻后,派遣中黄门慰问,并赐给他医药,九月,班超在雒阳逝世,享年七十一岁。朝廷感到怜悯,派使者专门吊唁致祭,赏赐极为优厚。
后人称赞班超:剑拔弩张又何妨,华-夏何曾惧豺狼,众志成城担国难,横刀立马斩烈强,万里山河皆热血,神州遍地好儿郎,何惜百战穿金甲,纵死不敢愧炎黄,西汉有张骞,东汉有班超,皆一时人杰,班超壮士,燕颔虎头。困而投笔,远博封侯有抚定西域之大功,年老不得召归,幸有同产女弟之博学贞操,为后宫所师事,方得以一篇奏牍,上感九重。至超归而月余即殁,狐死首丘,吾犹为超幸矣!
刘肇亲政期间东汉国力达到鼎盛,时人称为“永元之隆”。
垦田面积达732万多顷,为东汉之最,户籍人口达5325万多人。
班昭完成了班昭著作有赋、颂、铭、诔、问、注、哀辞、书、谕、上疏、遗令等,共十六篇,其儿媳丁氏曾编撰成集的《后汉书·列女传》。
班昭到东观藏书阁,将哥哥班固著写《汉书》续写完成,也成为了华-夏第一位女性史学家、文学家,史学家,有著作三从四德的《女戒》。
——未完待续——