沛公回到霸上，开始着手考虑如何稳定关中人心的问题。他把个各县的长者、乡绅、豪杰等召集起来开会。
干嘛呢，又要选关中王了吗？
不是！
这次的关中王，不用选。
楚王已经答应给先入关中的将领了。既然沛公已经先行入关，他就占了先机。但沛公知道，巨鹿之战后，项羽赢得了这场战争的胜利，现在正领着诸侯联军往咸阳来了。
章邯投降，并入二十多万士卒，掐指一算，少说也有四五十万军队。自己手上满打满算最多也就十万人。虽说战斗力不弱，但比起善打恶仗的项羽军队来说，差距不小。
关中封王，不一定是楚王说了算，万一项羽不乐意呢，万一有其他人也想当呢？沛公觉得事缓则圆，反正汉中已经在自己手上，别人想来，得问他手上这十万大军同不同意。眼下收买人心最要紧，为日后打下基础总不是坏事。
所以，他召集长者、乡绅、豪杰等开会，第一个就把楚王的约定广而告之，就是那个“先入定关中者王之”。
既然我先行入关，那么这个关中王非我莫属了。所以接下来，为了关中百姓的利益，与关中的父老乡亲有个约定。那就是“杀人者处以死刑；伤人以及偷盗者要抵罪；废除所有秦法律，官员按照原来的职位照旧不变。”
这就是著名的“约法三章”。
沛公还告诉他们：“我之所以来到关中，是为父老乡亲们铲除暴秦的危害，绝不是来欺压百姓、侵害大家的利益，希望大家不要害怕。我现在就要率领军队回到霸上，等各国的大军到来后，共同制定法律来约束百姓的行为。”
然后沛公派人与秦朝官吏一起到各县各乡巡回演讲，向老百姓宣传沛公的这些举措。关中百姓吃了定心丸，十分高兴。争相带着牛、羊以及酒和粮食前来慰问沛公的将士。
沛公坚持不愿意接收，他做足了戏码后，对捐赠的人说：“军库的粮草，还有很多，并不短缺，不愿意让老百姓破费。”
关中百姓听到这个消息，更加高兴了。大家都对这个未来的关中王感激不已，都担心六国大军来了以后会不会有什么变化，更害怕关中王不是由沛公来担任。
（坑杀秦卒）
项羽接受了章邯的投降后，允诺破咸阳城，消灭秦帝国后，将封章邯为雍王，而且封地就在秦境内。同时，他解除了章邯对秦军的指挥权，让上将军司马欣代为行使。
各国联军就地整编后，项羽领着大军渡过黄河，进入三川郡（河南省西部，包括黄河以南、灵宝市以东），向秦都咸阳挺进。一路上，之前活动在河南一带的赵、魏、韩军随之加入编队。
项羽率领的六国大军像滚雪球似的，越滚越大，兵员数越来越多。浩浩荡荡地向咸阳开了过来。
这支混编的部队规模庞大，成份复杂。连同投降的二十万秦军算在内，有赵国丞相张耳，赵将司马卬、申阳所统领的三支赵国的军队；有齐将田间、田角两兄弟，齐王建孙子田安以及另一名齐将田都率领的三支齐国军队；还有燕国将领臧荼、魏王豹所统领的燕军和魏军，再加上项羽直接统领的楚军主力，夯不啷当一共有六十万大军。
当这支部队进驻到新安（今河南渑池境内）城南时，发生了一起令惨绝人寰的大事件。
六国联军的官兵以前大多在秦朝的关中地区服过徭役或兵役。那个时候，秦朝的官兵对待他们很无礼，没少欺凌打压他们。
到了秦军投降六国联军后，六国的官兵就乘机打击报复秦朝的官兵，甚至任意侮辱他们。
秦军士卒私下议论说：“章邯等人骗我们投降六国，若能攻入关中灭掉秦朝，就没事；如果不能，六国联军会俘虏我们退回东边，而秦王肯定会杀了我们的父母妻子。”
各种消极、负面的牢骚话越传越多，越传越广，逐渐传到了六国军队的耳朵里。
很快，项羽也听说了这些事。
他把手下两员大将英布和蒲将军召入营帐内密谋。项羽担心秦军士卒数量过于庞大，虽然章邯、司马欣和董翳投降了，但秦军将士未经血战而投降，心中颇不服气。万一到了关中再起来造反，有了关中老百姓的支持，这麻烦就大了。
三人经过仔细研究，决定干脆就地解决这个难题。将所有除章邯、司马欣和董翳外的秦军将士，全部诛杀。
于是，由英布和蒲将军亲自部署，楚军秘密行动，趁夜突然袭击，把秦朝的二十多万官兵全部坑杀在新安城南。
关于项羽坑杀秦降卒二十万这一事件，我们是从司马迁《史记》中获悉的。《史记·秦楚之际月表第四》称，“羽诈坑杀秦降卒二十万人于新安。”
司马光的《资治通鉴》沿用了这一说法，第九卷中是这么说的：项羽召黥布、蒲将军计曰：“秦吏卒尚众，其心不服，至关不听，事必危。不如击杀之，而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。”于是楚军夜击坑秦卒二十羽万人新安城南。
对已经投降的俘虏举起屠刀，自然是一件非常不得人心的事。
尽管事出有因，但二十万士兵涉及关中上百万家庭，项羽就不考虑政治后果吗？纵使项羽这个暴脾气的不顾后果，难道范增不会劝阻吗？当时，六国将领都围绕在项羽身边，就没有人会提出不同意见吗？
这么大的事件，史书记载偏偏又是如此简单。这不由令人产生疑问。
二十万秦军的指挥权已经落到司马欣身上，这支秦军是作为先锋引导走在大部队前面的，他们是否配备武器？
如果没有，何来先锋一说，如果有，英布和蒲将军又如何能一夜之间将这二十万军队坑杀殆尽？
另外，二十万士卒如何掩埋，要挖多大的坑？要知道沛公在争分夺秒的抢攻咸阳，项羽就不想“先入定关中”？尽管实力上占优，但道义上对于楚王的约定，项羽也不好当众违背。
所以此刻的项羽也在争分夺秒的挺进关中。对于二十万已经投降的秦军，完全没有必要统统坑杀。
纵观这段时期的历史，动辄坑杀数十万或者战场上屠戮数以万计的记录随处可见。
对于统计死伤来说，无非就是个数字。那么，有没有一种可能，项羽坑杀的只是二十万秦军中挑头闹事的少部分人。为了彰显项羽的残暴，司马迁有意夸大了数字？
暂且不管这些数字了。战争本身就是残酷的，不仅给交战双方带来无尽的伤痛，还附带人力和财物的损失。
所幸秦帝国已经走上了分崩析离的道路，和平的曙光仿佛就要来临了。