遗憾的是，变化总比计划来得快。韩信是个急性子，他一路上看到楚军士兵不断地开溜，甚至连军官都开小差了，自己在汉王这边的待遇没有任何的改善，韩信终于熬不下去了。汉王的大军刚抵达南郑，韩信不见了。
韩信跑了。
丞相萧何每天都查阅逃兵的名单，统计兵员数字。当他看到逃兵名单上赫然出现韩信两个字时，不免大吃一惊。他再三确认治粟都尉韩信逃跑后，来不及报告汉王，骑上快马当即冲出丞相府。
幕僚见丞相神色慌张，骑马匆匆外出，不知怎么回事，也不敢多问，等到回过神来才赶紧向汉王报告。
汉王收到丞相骑快马匆匆外出时，还不觉得有什么异常。到了晚上，没有见到萧何回来，第二天，还是没有萧何的任何消息，汉王不禁着急起来。难道萧何也当了逃兵了？汉王怎么都不相信，如果连丞相萧何都留不住，那还有谁愿意替自己卖命。汉王越想越着急，不免开口骂起娘来。
幸好第三天萧何回来了。汉王见到萧何，恨不得一脚把他踹到汉江里去：“怎么连你也要跑路吗？”
萧何向汉王郑重地行了个大礼：“臣哪里敢逃跑，只不过去追那个逃跑的人罢了。”
汉王不解：“你去追谁？”
萧何说：“韩信。”
汉王又骂了起来：“你骗鬼哦，十几位将军逃跑都没见你去追，你会去追什么韩信。”
萧何一脸正色道：“那些逃跑的将军们是非常容易得到的，但是像韩信这样的人，可以算得上是天下奇才。大王如果只是想做一个小小的汉中王，那就用不着韩信，如果大王想一统天下，除了韩信实在没有谁可以帮助您成就大业，现在就看大王您的态度了。”
汉王从鼻子里哼了一声：“我当然想向东进军，怎么会想长期闷在这里呢。”
萧何点点头：“大王既然想要向东发展，就应该重用韩信。这样，韩信就会留下来为你所用。如果不肯重用他，他最终还是会逃跑的。”
汉王愣愣地看着萧何，自言自语道：“依丞相的意思，是要任命韩信为将喽。”
萧何摇摇头：“即便任命他为将，他也是不会留下来的。”
汉王有些吃惊：“难道要任命他为大将？”
萧何马上接口道：“太好了，这才是我汉国的大幸事啊！”
汉王见萧何如此重视韩信，不免觉得好奇。他对萧何说：“你把韩信召来，我要拜他为大将。”
萧何看了汉王一眼，说道：“大王您对人向来傲慢无礼。如今要拜韩信为大将，却像忽悠小孩一样，这就是韩信逃跑的原因啊。大王如果您真的要拜韩信为大将，就应该挑选良辰吉时，斋戒沐浴后，在广场上修筑拜将坛，举行隆重的拜将仪式，这样才能留住韩信。”
汉王想了想说：“那就按你说的办吧。”
（设坛拜将）
有了汉王的指令，萧何便开始组织修筑将坛。很快消息就传开了，汉王筑坛要拜大将了。这是一件既令人兴奋又十分神秘的事情。汉王会拜谁为大将呢？从军功来看，曹参、樊哙历经百战，无疑最具当选资格；夏侯婴和周勃实力也很强。这几个大都是汉王当游侠时的难兄难弟。在汉王未正式拜大将前，人人都在猜测，将军们个个抱有希望。大家都期盼着这一天早日到来。
终于盼到了这一天，汉王沐浴斋戒后，身着朝服，在百官簇拥下，登上拜将坛。各路人马戎装整齐，刀光闪闪，剑气逼人，在台下一排排整整齐齐地站列着。
拜将坛上，一杆“将”字大旗，咧咧作响，四周布满的红旗迎风招展。
萧何是拜将仪式的主持人，他见汉王朝他点点头，便挥手示意乐队停止奏乐。只见萧何高声喊道：“吉时已到，汉王拜将典礼开始。”
礼官唱到：“汉王绶大将印。”
台下所有人踮起脚尖，伸长了脖子，都想看看到底是谁接了将印。
韩信迈着自信的步伐阔步走上拜将台。他郑重地对汉王行跪拜礼，然后稳稳地接过将印。
怎么是个陌生人？这人是谁？台下顿时议论纷纷。
樊哙等高级将领更是一头雾水，这不是那个什么“治粟都尉”吗？搞的什么鬼！汉王如此用人，怎能让众将官服气。
还没等大家反应过来，又听得礼官唱道：“汉王绶大将符节。”韩信再次跪拜后，接过汉王手中的符节。符是调兵用的信物，节是象征王亲临的手杖，见节如面王。有了兵符，大将军就能调动军队，手持节仗象征着汉王亲自到来。
台下沸腾起来了，这是汉王最隆重的一次拜将仪式，许多人一辈子都没见过这种阵仗，士兵们兴奋得不行，与之相反的是汉王手下的一众将官，个个耷拉着脑袋。搞个谁不行，搞个死刑犯，爬到自己头上。只有夏侯婴没有太多想法，他反而乐观其成，毕竟自己为汉王找到了一个大将。
礼官又唱起来了：“汉王绶大将斧钺。”韩信又一次跪拜，一一从汉王手中接过金斧、银钺。他转身面下台下众将士，高高托起斧钺，台下顿时山呼海啸般响起呼声：“将军威武，将军威武，将军威武。”
斧钺军威、军纪的象征，大将执斧钺如同军纪高悬，有先斩后奏的权利。韩信搞搞举起斧钺的用意很明显，虽然我是破格提拔起来的，但大将军是汉王授予的，我可是有斧钺在身的，敢不听将令，后果自负。