仅凭一艘回航的残破战舰，罗素便推算出了第9远征舰队全军覆没的敌人究竟是什么，免去了派出小型侦察舰队前往巴尔的时间成本。
虽说这侦察队即使派出去了也是被吃的下场。
来到未熟之梦号的核心舱室，罗素见到了幸存的脑虫。科罗尼艾创造的生物引擎没有什么灵魂可言，只是一台根据刻在基因里的既定程式运行的高级湿件，顶多喂点葡萄糖超个频。
也正因如此，它才能逃过被吞吃灵魂的厄运，将女武神带回母港。
“虽然我已经基本能够确定，致使第9远征舰队毁灭的就是失控的异次元术士，但终究只是推测，需要确认。”罗素心中想着，迈步走进占据舱室绝大部分空间的巨大肉虫，将自身脑波与之相连接。
脑虫的触须沿着精金龙骨蔓延在船体的每一个角落，对战舰的掌控仅次于未熟之梦号的机魂本身。他得到科罗尼艾的认主，因此脑虫对罗素的意志没有丝毫抵抗，连接很快便成功了。
旋即，这只脑虫自远征开始以来的所有记忆都出现在了罗素脑海之中。
略过被数名生物贤者排着队捏来摸去，这样那样研究的繁琐记忆，罗素快速过了一遍第9远征舰队覆灭的过程。
“元帅元帅，你看到什么了？”看见罗素睁开眼睛，急于验证自己想法的灰风连忙问：“巴尔星系有异次元传送门吗？”
天灾遗珍“异次元术士”，是一件非常特殊的遗珍。比起战利品或许更应该称作俘虏。
作为群星三大天灾之一的“高维入侵”，是一种通过异次元传送门来到本宇宙的高维生物，俗称“破界者”。所谓异次元术士，便是负责维持该传送门的特殊高维单位。如果有势力战胜高维入侵、摧毁异次元传送门，便能够俘虏术士，获得这件遗珍。
曾受罗素操纵的人类联邦先后战胜了肃正协议和虫群天灾，获得了肃正主机和索林原虫虫后，但没有抢到术士。因为当时的异次元裂口刷在了“神秘观察者”的家门口，破界者刚出门就被觉醒的堕落帝国给灭了，异次元术士因而也落在了“神秘观察者”手里。
灰风猜测，位于巴尔的那件遗珍便是异次元术士。
有破损的微缩银河，和与兽人共生的巴奥这两个前车之鉴在，灰风认为，异次元术士或许也在流落到巴尔的过程中意外失控，脱困的术士在巴尔成功破界，重新打开了异次元传送门，将高维入侵带到了这个宇宙。
“你的猜测大体上是对的，吞噬掉第9远征舰队的确实是高维入侵者，异次元术士已经脱困。”罗素的面色严肃，默默断开了与脑虫的连接：
“但第9远征舰队驶入巴尔星系后，却没有在那里发现异次元裂口，迎接他们的只有一片荒芜的死寂星球，巴尔以及巴尔的两颗卫星都已经毁灭，没有任何生命，圣血天使悉数战死。一座维度锚建立巴尔星系的恒星之上，锚定时空。”
“缺乏情报的第9远征舰队没有第一时间向母港汇报这件事，巴尔的陨灭让绯红新贵战团情绪失控，他们试图调查清楚发生巴尔上究竟了什么，但已经晚了……维度锚感受到了生命的存在，一支破界者很快便抵达巴尔，将整支远征舰队吞食殆尽，只放回来一艘严重受损的未熟之梦号”
罗素的眉头紧皱，眼下情况之严峻超乎了他的想象：巴尔陨灭，圣血天使灭团，第9远征舰队覆灭……高维入侵者的力量是如此强大，更糟的是，他不知道联通高维的异次元传送门的所在坐标。
“奸奇声称遗珍在巴尔，但异次元传送门却没有开在巴尔，看来‘术士’脱困后移动到了其他地方，高维入侵者吸取了被觉醒帝国堵门的教训，它们将传送门藏了起来……”罗素叹了口气，只觉棘手无比。
这不是一个好消息，只要异次元传送门一日不被摧毁，高维入侵者的援军便无穷无尽，杀之不尽灭之不绝。而且随着越来越多的星系沦陷，被钉上维度锚，异次元裂口的存在只会更加稳固。
来自高维的入侵者将在银河系真正站稳脚跟，将整个宇宙变成它们的狩猎场。
“没事啦元帅，放宽心，破界者又不是没被打败过。”灰风很自信地双手叉腰，仰头看着罗素，开导道：“强大如堕落帝国，最终不是也被我们的联邦灭掉了吗？神秘观察者可以挫败高维入侵，我们没理由做不到。”
“我担心的就是这个。”
罗素无奈叹道：“撇开高维入侵那日益暴涨的力量不谈，我怀疑术士脱困这件事本身，就是奸奇消磨我们力量的手段。远东星域才刚完成了初步整合没几年，太多地方需要我们去完善、建设，在这个阶段将宝贵的资源拿去与破界者死磕，因此拖累了发展，耽误了建设，反而可能正中了万变之主的算计。”
弹星者与破界者互掐，这正是奸奇乐意看到的。但不掐又不行，高维入侵者不是可以沟通的势力，它们是天灾。
“得想个既不耽误自身发展，又能遏制‘破界者’扩张的办法才行……”罗素心中默念。
现在巨型船坞已经完全上线，宁静黑域造船厂在逆熵的调度下以难以想象速度不眠不休地疯狂造船，物质解压器提供的无穷资源让远东星域拥有了无穷无尽的舰队补充。
这是罗素眼下最大的优势，同时也是最大的问题。
船，是要人来开的。
神圣的泰拉远征带走了远东星域的所有军事力量，也卷走了几乎所有的技术人才和高素质人口，给罗素留下一片腐败发臭的烂摊子，只能慢慢收拾。
尽管有AI辅助和记忆植入等手段，但船员的培养始终是一个绕不开的麻烦事，实战中有太多需要依靠军官的经验和个人能力随机应对的特殊情况。
神枪手需要子弹去喂，海军军官的培养亦只能依靠实战去磨，实在快不起来。而远东星域现在的人口受教育水平可谓低到极点，文盲率居高不下，更加加剧了这一情况。
船多，人少，这就是弹星者现在的烦恼。
(本章完)