“元帅既然缺人，为什么不试着把远东星域的一部分人口转化成合成人呢？”灰风看出了罗素的烦恼，试着建议道：“远东星域的人口大多经过纳米灾疫的同化，已经是义体人了，在这个基础上进行机械飞升，将他们转变成合成人，会十分便捷。”
机械飞升之后，一切就都好说了，相比通过纳米灾疫批量转化的廉价义体人，完成机械飞升的合成人不论是人口素质还是可塑性都要更加优异，灰风有很多手段可以为罗素调教出素质足够的合成人海军。
虽然这样轻易变更种群就像儿戏，难免有不尊重人民的个人意志之嫌，但灰风和罗素不同，她从来没有那名为“尊重人权”的陋习。罗素偶尔还会用一些冠冕堂皇的大义减轻自己身为统治者的心理负担，至于灰风……什么是心？
“这里可不是群星，进行飞升要消耗的不止是凝聚力，所要考虑的因素也不止是思潮那么简单……”罗素喃喃说。
“哈？”灰风不解地望着他。
“没什么，我是说机械飞升这条路的确收益可观，但远东星域的人口太多了，且都是文盲。全民装罐是项大工程，但巨大的投入在短期内却看不到收益。”罗素改口说道：“高维入侵已经开始，我没有时间等待你培养合成人领袖，远水解不了近渴。”
灰风因为兴奋而高高扬起的眉毛顿时就耷拉了下去：“那该怎么办呢？难道要批量制造AI操控的自动舰队投入战争吗？”
“那倒不至于，只是奴役高级AI的潜在风险也是个问题。”罗素摸摸灰风的脑袋，说道：“我们是没有人，但帝国有啊。”
“哎？”灰风两眼一亮。
“我们的船多人少，但人类帝国却是船少人多。不止是船，他们的一切军火都不够用。”罗素对她笑了笑，吩咐道：“尽快向巴尔恒星系统附近的帝国星区取得联系吧，他们现在应该已经遭到了破界者的袭击，急需支援。”
“巨型船坞的第一批舰船很快就能完工，我想，我可以与他们谈一笔新的生意。”
“知道了，元帅！”灰风兴冲冲地离开了。
看着她蹦蹦跳跳离开的背影，罗素的嘴角微微扬起，他知道灰风这么开心的原因是什么。
罗素的做法其实很简单，不怎么高明。
他现在的处境其实和方舟灵族差不多，甚至做出的选择也差不多，罗素要与各个星区总督做的生意内容亦简单明了，一句话就能说清：
弹星者为帝国提供大量廉价舰船和军火，帝国则用自己的生命与破界者死磕。
远东星域目前百废待兴，支撑不起大规模战争，但人类帝国可以。这个从万年的苦难中风雨飘摇一路走来的古老政权庞大而腐朽，但用来遮风挡雨却已经足够。面对高维入侵，罗素选择将帝国顶在前面，为自己争取发育的时机。
帝国官僚自然不是傻子，他们精明得很，但如今天灾当头，由不得他们。
灰风自然也是很聪明的，谈生意嘛，当然需要亮出让对方动心的筹码。
离开求知者号恒星基地后，灰风便立刻前往法雅，从真理修会和铸造世界穆斯贝尔上迅速筹集了一批符合人类帝国作战风格的军火，包括：
4000柄装配有分解力场，规格不一的动力剑；
500套“天府”型终结者护甲；
……
300辆改良后的“游隼”型悬浮摩托；
……悬浮摩托这批货物是罗素最后特意让灰风加上去的，因为他刚得到第10远征舰队传回的信息：
白色疤痕战团的一个连队之前刚好在巴尔星系附近的一个星区中执行任务，巴尔的突然失联引起了这支连队的注意，他们打算在完成手头的任务后前往查看巴尔的情况。
“游隼型悬浮摩托的设计脱胎自芙朵拉方舟灵族、游骑兵大队配备的‘猛禽’喷气摩托。这种新型悬浮摩托的性能遥遥领先于人类帝国已有的任何地面和飞行载具，它的速度只有依靠灵族的极致反应速度才能够驾驭。就连超人的阿斯塔特，驾驶游隼摩托也极易出车祸。”
灰风有些不解：“那元帅为什么要把游隼型喷漆摩托也列入军售清单呢？人类帝国没有灵族兵种，让阿斯塔特来开又会出车祸……”
“白色疤痕不怕出车祸。”罗素微笑道。
“哦……”灰风似懂非懂地点了点头。
将筹集好的军火分批装船，灰风操纵着14艘满载军火的小型护卫舰穿越L-星门，来到了临界基地星系。
每艘船上都有一支中等规模的武装部队，用于保证船上外交官的安全，但相比远征舰队来说还是太过薄弱，因此灰风没有派出本就宝贵的真理修士进行这趟危险的出差，而是从各个巢都中现有的管理阶层中选拔人手。
“也不知道这14艘船里，有几艘能够活着抵达目的地。”罗素遥望着满载着货物的小型护卫舰缓缓靠近星系中央的量子弹弓，有些唏嘘。
量子弹弓的弹射带有一定的随机性，总是无法精确地抵达目的地，如果某艘船只弹射到已经被破界者钉下维度锚的星系，便是有去无回。
然而风险再大也总是要有人去，这14艘护卫舰还只是第一批而已，待到第一批战舰从巨型船坞中崭新出厂，还会有大批浩荡的舰队被弹往星空。
战争与牺牲，从来都是这片银河的主旋律。
“为人类种群的延续而牺牲，是我等的宿命……”4号运输船的舷窗前，一名裹着黑纱长裙的金发女性双手交叠，宝石蓝的双眼凝望着前方那被量子弹弓所囚禁的脉冲星。
巢都世界‘法芙娜’的女爵，亨利叶特·法芙娜，她也是被灰风作为外交使节被选入第一批贸易船队中的人之一。
灰风选人只看能力，没有在意亨利叶特其实是个从小养在深闺没出过远门的娇贵小姐。
她也不关心诸如量子弹弓、破界者威胁、弹星者与帝国之间的合作关系……之类临时被灌输的庞大信息，会给这些临时上任的外交官们带来怎样的世界观冲击，这些都需要在路途中慢慢消化。
罗素自然更不了解一个个外交官们各自心中的故事，他们站得太高，已经看不到凡人的心灵。
当然更多的原因是实在没得挑。
临近量子弹弓的能量覆盖半径，亨利叶特提着裙角匆匆忙忙回到自己的座舱里，她闭上双眼，在植入物的帮助下再次回忆起临行前得到的诸多嘱托，和自己以前被灌输的的贵族礼仪。
船体外，蓝白的光芒一闪而逝。
(本章完)