传说，在人类帝皇尚行走于人世的大远征时代，数以万计的阿斯塔特修士以军团规模集群行动，用毁天灭地的火力和如雨点般密集的空投舱强势屠灭一切异形，让一个个世界臣服于帝国的钢铁洪流之下，带领人类在星辰间扩张。
在万年后的今天，帕梅尼奥星球上的极限战士新兵们有幸见识到了无畏前辈都未曾见过的，无数空投舱如暴雨般落下的盛大场面。只可惜这些空投舱不是由合金铸造，上面也没有极限战士的U形徽记。
密密麻麻的雨点摩肩接踵，将原本开阔的天空挤得满满当当，抬眼望去尽是乌黑的压抑的猩红之色，无数被古怪鳞甲包裹的生物空投舱正争先恐后地砸向地面。
循着一声刺穿大气层的刺耳巨响，仿佛顶天立地的巨人发出濒死的呻吟。偶尔亮起的照明弹隐隐约约照出一座钢铁铸造的庞然大物正在倒塌，那是帕梅尼奥最重要的太空电梯，连接着轨道上的码头星港。
只不过昔日拥挤的码头此时已经陨灭，连接其下的太空电梯也随之因为根基被掘而轰然倒塌。
“一种会钻地的虫子挖空了太空电梯的地基！我们走不了了！”一名手持高精度狙击枪的蓝甲阿斯塔特背靠墙壁，坐在星球行政总部的大厅圆顶之上，气喘吁吁。
他的脚下是一片片望不到尽头的猩红浪潮，虫头攒动山呼海啸，一波接一波地冲刷着饱经摧残的建筑结构，将极限战士们架设在建筑各处的火力点一个接一个扑灭。
行政大厅正在被虫子占领！
大厅中的防御部队绝大多数都只是还未被正式授甲的极限战士新兵，战力相比凡人精锐只强不弱，但与正规的阿斯塔特还是相差甚远。
实际上即使是极限战士的主力在此固守，也不见得就能多支撑多久。
又一枚闪光弹划过天际，一名身穿基础护甲的极限战士新兵翻滚着避过虫群抛洒上来的分解液体，来到了抱着狙击枪的战斗兄弟身边。
“太空电梯塌了，我们走不掉了。”狙击手又提醒了他一遍：“我们现在只能指望之前的求援星语能侥幸穿破亚空间阴影的封锁。至于离开帕梅尼奥去马库拉格求援报信……已经没机会了。”
新兵摇头：“我们还有机会。我探查过了，太空电梯倒塌时它的末端空无一物，应该是轨道星港在被倒塌的太空电梯拖入行星引力井之前进行了紧急脱离。也就是说星港现在还在大气层外勉强运行，只要我们能想办法突破虫群的封锁、飞出大气层、进入星港，就有很大概率能找到一艘小船！”
狙击手神色凝重：“你说得或许没错，但这样太冒险了，你连一套完整的动力甲都没有……”
新兵哈哈一笑：“阿斯塔特修士的强大，不在于身上的战甲也不在于手中的爆弹枪，而在于我们心中的信仰，在于为帝皇慷慨赴死的觉悟！”
借着照明弹刺目的光芒，狙击手看着新兵脸上坚毅的神色，一时间竟感觉他坦然的眼神比照明弹还要耀眼。
“我明白了。”狙击手将手中的长枪随手一扔，从脚边战斗兄弟的尸体上摸出一把便于机动的等离子手枪握在手中：“我和你一起去，突破封锁，飞出大气层！”
新兵脸上露出了爽朗的笑容。
然而他还没笑几秒，忽然，阴暗的天空中骤然划过一道耀眼的焰尾，一座熊熊燃烧的庞然巨物撞破天穹，坠向大地。
“星港…掉下来了……”
突如其来的变故让新兵愣在了原地，他慷慨激昂的情绪和为帝皇赴死的觉悟在敌人压倒性的强大面前，显得格外无所适从。
狙击手一言不发地扔掉等离子手枪，捡起刚才被自己扔掉的狙击枪，继续狙击着建筑下方疑似指挥单位的虫族个体。哪怕一只也好。
猩红的浪潮滚滚翻腾，末日的到来是如此突兀，令人措手不及。地面上有许多人至今不知道这颗星球上究竟发生了什么，只看见原本明亮的天空忽然黑了下来，仿佛有一个巨大的天体挡在了他们与恒星之间，遮住了一切光明。
澄澈的星球大气层被四处飘飞的虫群孢子染成了暧昧的粉红色，整个帕梅尼奥好似都被一场暗红的大雾完全笼罩，从地面上看只觉压抑与阴沉。
此时此刻只有正在坠落的轨道星港上的将死之人才明白，大气层外，太空之中，究竟是一幅怎样的末日景象。
挡住恒星光芒使整个星球都陷入黑暗的并非天体，而是一头比天体还要庞大的星空巨兽。
它游弋在帕梅尼奥的轨道之外，足以吞食小行星的深渊巨口缓缓张开吐出一口猩红的雾气，那是无以计数的虫群孢子和生物空投舱，将整个帕梅尼奥彻底淹没。
这是一只巨虫，一只能在灵魂之海的以太乱流中肆意遨游的‘以太巨虫’。
它的体量庞大，以至于地面上的极限战士新兵们感觉自己的身体好像都变轻了，跑着跑着就似乎要脱离星球地表飘起来似的。
它的力量强劲，帕梅尼奥的轨道防御力量在它的突袭之下不堪一击，只是一个摆尾便足以让海军老爷们引以为豪的强大战舰一死一大片。
它的身体坚固，无数化为碎片的轨道防御平台和搭载有鱼雷发射阵列的港口在临死前发起的绝命反扑，无数火炮的集火却没能刮花它的鳞片哪怕一枚。
无数扭曲的破碎的金属碎片被‘以太巨虫’巨大的引力所吸引，环绕着它的身体缓缓漂流，就像飞舞在风中的纸片。
让人难以想象，这样的庞然巨兽为何没有被自己的体重折断脊椎？
人类帝国注定得不到答案。
以太巨虫就这样游弋着，在帕梅尼奥的轨道上耐心地摆动着尾巴。
它在等待这颗星球的毁灭，等待无以计数的虫群地面部队屠尽这颗星球上的所有活物，将其熬成一锅无需消化的有机浓汤，供自己大快朵颐。
(本章完)