暗流涌动的朦胧星域，帝国堡垒卡迪亚刚完成它新一周的自转，驻扎其上的行星防御部队在带着些许紫意的晨曦中迎来新的一天。
卡迪亚军队的最高领导者，普利姆斯领主一觉醒来，匆匆洗漱，成堆的政务就已经积压了办公桌前，老旧的木桌发出不堪重负的吱呀呻吟声。
叉起一块培根塞进口中，普利姆斯领主一边吃早餐，一边开始阅览今天的事物，这是他多年来的习惯。
身穿皮革夹克的私人秘书静静等候在一旁，等待为领主空掉的茶杯添上热腾腾的新鲜奶茶，或是将处理完毕的文件带出卧室兼办公室。
“这两年的难民和流民都格外多啊。”普利姆斯领主就着奶茶咽下一口食物，将三份羊皮纸文件叠在一起推到一边：“这是第几批了？从各个世界流窜出的难民已经多到了挤占正常商业航道的程度。”
就连永久保持军事戒严的堡垒世界卡迪亚都受到了难民潮的冲击，其他星区是何情况完全可想而知。
秘书点头称是，将3封标红的重要文件排到了领主面前，请他过目。
第一份文件的内容是：大奥特拉玛星域的首都、极限战士的家乡、伟大的第13原体罗伯特·基里曼的母星……马库拉格在一种名为泰伦虫族的异形入侵下彻底沦陷了。极限战士目前在临时首都康诺星上休养生息、积极求援，试图夺回原体的家乡。
普利姆斯领主咀嚼食物的动作顿了一下，扶着茶杯的左手微微发颤，几滴滚烫的奶茶溅到手腕上将皮肤烫得通红，但他毫无察觉。
良久，他才长叹一口气，轻声感叹：“巴尔之后又是马库拉格么？”
先后两个初创战团的家园世界沦陷，两名原体的家乡被摧毁，此等惊天噩耗接连发生，足以在帝国全境都掀起轩然大波。
如果不是近些年来灵魂之海越发频繁地刮起小型风暴，阻碍了常规舰船的亚空间航行，这两个重量级的消息恐怕早已传遍银河，造成全帝国的恐慌了。
没想到有一天我居然会感谢亚空间风暴……普利姆斯领主自嘲地笑笑，满面都是惨淡的愁容。
即使巴尔与马库拉格陷落的消息由于亚空间风暴的缘故还未传得人尽皆知，但在这两个世界周边临近星域，恐慌已然蔓延开来。
越来越多的帝国民众对帝皇的死亡天使能否保护自己的人身安全失去了信心，这就是难民潮的来源。
“难民潮的来源主要是奥特拉玛星域和巴尔周边星域，而这些难民的主要目的地，则有3个。”旁边的秘书说道：
“首先是泰拉，在异形的威胁前，大量民众开始本能地向帝国核心前进，竭尽全力使自己离神皇更近一些，是虔诚的信徒获得安全感的唯一途径。”
“然后是克伦娜扇区，虽然亚空间风暴阻碍了星语传播和亚空间航行，但原体回归的消息还是太过重磅，加之莱恩大人近几年来一直在召集暗黑天使的子团向恐惧之眼附近集结，以应对掠夺者阿巴顿在恐惧之眼中搭建的不破防线，暗黑天使原体回归的消息依然得到了一定的扩散，距离泰拉较远地区的民众选择了前往克伦娜扇区，祈求原体的庇护。”
“最后是法雅。”说到这里，秘书的声音严肃了起来：“有众多民众选择了就近前往弹星者控制的远东星域，他们背弃了对帝皇的信仰，自愿舍弃了帝国公民的身份，选择寻求联邦政权的庇护……”
察觉到秘书的语气似乎带着一些怨气，普利姆斯领主露出了笑容：“没必要对那些选择投靠弹星者的普通人抱有那么大的敌意，在第1远征舰队从恐惧之眼中驶出的那年，你我不是都已经见过了女先知阿列克谢与她身边的禁军了么？
她以帝皇的名义与弹星者签订契约，泰拉的态度固然迂腐，但真理修会的存在得到的是帝皇本人的认可。那么，那些前往远东星域的难民自然也很难称得上背叛。他们只是……走上了另外一条路罢了。”
对帝国报以死志？还是选择新的尝试？很难说，哪个才是更好的选择，或许没有绝对的对错，只有因人而异。
普利姆斯领主是这么想的。
“你不忠诚。”
“啊？”领主一愣，转头一看，看见秘书正用一根锐利的匕首指着他的胸膛。
“我怀疑您对帝国的忠诚出现了动摇！”秘书义正言辞：“领主大人，您刚才说的每一句话我全程都有录音，不敢相信，身为卡迪亚的至高领主，您竟然试图宽恕与理解那些背弃神皇信仰的刁民！”
普利姆斯领主哑口无言。
秘书放下匕首，紧咬着下唇快步离开了卧室。
看着她离开的背影，普利姆斯领主绝望地往椅背上一瘫：完蛋，审判庭那群魔怔人估计马上就要到家门口。
审判庭对卡迪亚修建星门的事情本来就各种看不顺眼，这下被抓住了把柄，虽然一般的审判官还动不了自己，但可以预见的，即将到来的是无尽的扯皮……
“弹星者，你真是害苦了我啊……”普利姆斯领主无可奈何地呻吟一声，重新坐直身体开始阅读下一份标红的重要文件。
这份文件的内容是：
【致-尊敬的卡迪亚领主阁下】
【听闻您的堡垒中收藏着一件原本要交给弹星者的珍贵宝物，我对此十分好奇。】
【非我自夸，鄙人在收藏一道算是略有建树，长久以来一直致力于保存对银河系具有重要意义的人物或事物，因此在得知阁下藏有重宝的消息后，鄙人实在是喜不自胜、难以自持，不请自来地进入了阁下的堡垒中，将那件宝物好好盘玩了一番。】
【原本我只打算一睹那件重宝的真容即可，不一定要据为己有，但在盘玩的过程中，那件宝物的珍贵、美丽、其上蕴含的厚重历史底蕴，使我无可抑制地心动了，那种感觉是如此强烈，使我数据中枢内每一个字节的跳动都兴奋地痉挛起来。】
【我带走了那件名为‘誊录仪’的宝物，它会在我的墓穴中得到最好的保管与最严密的看守，对此我深感抱歉。】
【——无尽者：塔拉辛】
在普利姆斯领主阅读这封信的同时，刚走出房门的美女秘书撕下了覆盖在自己婀娜身材表面的生物皮肤，露出了隐藏其下的金属骨骼。
(本章完)