远东星域，南部星带。
漆黑的星系中游荡着一群群身披几丁质甲壳的虫群生物舰，粉红的触须从口器中延伸出来，嗅探着周遭空间中的灵能波动与生物电信号。科罗尼艾的虫群在例行巡逻。
这个位于远东星域南部的星系名叫‘艾尔喀纳斯’，其中央原本燃烧着一颗明亮的壮年恒星，但随着一个叫做‘古斯塔夫’的老科学家申请到了曲面时间加速器的使用权限，他将自己的实验室搬到了这里。
大量的内能开采设施被建立，巨大的辐射阻拦网将整颗恒星完全包裹其中，随着最后的太阳能电池被安装到位，名为‘戴森球’的巨型结构贪婪地吞下了这颗恒星所有的光与热，让原本明亮的艾尔喀纳斯星系变得漆黑一片——从恒星中榨取的能源被用于驱动真空零点能提取器。
从量子海洋中提取的真空零点能则会被用于驱动‘曲面时间加速仪’，将古斯塔夫实验室内的时间流速加速，到目前理论所能支持的最高上限。
这是不得已而为之的事情，
古斯塔夫不敢解禁真正优越的强人工智能，他用最笨的方式堆砌算力，企图使用普通的计算机和常规的沉思者阵列，硬解太空死灵的逻辑编码和指令集，破解黑石的奥秘。
这一笨拙的过程需要漫长的时间，漫长到令人绝望。
时间机器可以加速这一过程，但想要将如此漫长的运算过程缩短到能在古斯塔夫老死之前完成，所要消耗的能源更是堪称恐怖的巨大。
这个运算项目的能源消耗巨大到什么程度？——大到即使是在科幻作品中几乎能与无尽能源画上等号的戴森球，在这里，也只能充当一个点火的助燃剂而已。
比起人类学者的野望，恒星实在是太弱小了。
唯有量子之海中无穷无尽的真空零点能，才能满足沉思者阵列运算数十万年的贪婪胃口。
第40个千年的第39年。古斯塔夫和往常一样走出自己的实验室，将过去一段时间的研究报告整理上传。自从他的身体状况开始每况愈下，古斯塔夫便养成了每隔一段时间备份一次研究数据的习惯。
以防那天自己突然暴毙了造成大量成果遗失。
这种事情是发生过的，有些懒狗研究员会把所有资料都存在自己脑子里，结果某天连夜肝课题的时候突然短路猝死，这种情况即使事后恢复数据也难免会有遗漏，导致一些重要的领域研究一夜回到解放前。
黑石的研究太过重要了，古斯塔夫绝不允许这种事发生在自己身上。
备份完这段时间的运算数据，古斯塔夫接入人类联邦的超光速通讯网络，准备了解一下最近发生了哪些值得关注的事情。
“嗯？”
刚刚校准时钟，一封来自自己学生的邮件便吸引了古斯塔夫的注意力。
【老师，快去浏览修会在038年末发布的第10版公告！】
“这孩子以前就这么一惊一乍的吗？”古斯塔夫怀着疑惑，访问了真理修会的线上门户。
真理修会的官方公告每年都会更新，主要是公布一些透明化的财政开支、有着重大贡献的人物获取荣誉、一些课题相撞的版权扯皮……等等或大或小的琐事。
但这次有些不一样。
038年发布的第10版公告，仅仅从标题便能看出它的不同寻常。
【联邦首席秘书长成功捕获星神碎片‘虚空龙’。】
【大量珍贵的技术资料被从星神的意识中提取出来，其中尤以拥有双向亚空间磁极的特殊物质‘黑石’最为瞩目。】
下面是一大段对黑石是什么、长什么样、有什么用……的科普，古斯塔夫选择了跳过。
【对星神碎片‘虚空龙’的研究正在有条不紊地推进，灵能部发言人‘普露梅莉雅’女士对此发表评论：联邦很快就能真正掌握虚空龙与黑石的秘密，人工合成黑石的尝试已经取得初步突破，在不久的将来，‘黑石方尖碑’有望成为比‘净灵场域’更加廉价、更加高效的亚空间污染解决方案。】
【首席秘书长灰风发表声明：人工合成黑石势必会导致价格高昂的净灵场域的市场受到冲击，但不会动摇灵能尘埃作为联邦唯一法定货币的地位……】
……
古斯塔夫看了看全息投影中面对采访侃侃而谈的灰风，又低头看了看实验室下方一望无际的戴森球，一颗正值壮年的恒星正包裹在里面。
一种释然的情绪从古斯塔夫的心底浮现出来。
后台传来通知，注意到他接入终端的学生发来了通讯请求。
古斯塔夫接受了。
“老师！关于黑石和虚空龙碎片……”
“不要那么着急，我已经看过了。”古斯塔夫看着全息投影中小伙子焦急的神情，微笑说道：“公告我已经看过了，很不错，真的很不错。”
“可是老师，你的研究……”年轻的学生左手握拳，看上去有些愤懑，“您真的没事吗？”
多年的心血一朝化为泡影，这不是一般人能够承受的精神打击。
他见过一些学者因为自己的研究成果比同行晚了几小时发表，与本该属于他的荣誉失之交臂，便愤然选择自杀。
他也见过自己的老师对黑石研究的投入与辛劳，因此他真的很难相信，古斯塔夫这表面上的笑意。
“我没有事，孩子，我能有什么事？”古斯塔夫如释重负地长舒一口气，没有光泽的老迈皮肤上浮现出释然的笑容：
“过去的时间里，我时常会思考自己选择的道路是否正确。我的研究方向是否错了？硬解码太空死灵的逻辑编码究竟能不能成功？……联邦为我批下了大量资源，这让我的担忧更甚。”
“我害怕我的路其实是错误的，更担心有一天我死去，黑石的秘密却还是没有被解开，人类仍然无法取得亚空间的主导权……”
“但是现在，我不用再害怕了。”古斯塔夫的神色满是轻松之意：“有人在我之前解开了黑石的秘密，再没有比这更令我开心的事情。”
至于物质奖励和学术荣誉，那不重要。
真的不重要。
(本章完)