“灰风派往跳帮营救钢铁之手残兵的武装部队也遭到了废码病毒的感染，一艘‘破阵尖锋’级战列巡洋舰被迫自毁。”
双足踏着恐虐魔域的赤土大地，罗素的神色凝重起来：“废码病毒得到了某种程度的‘进化’，以往只能感染本宇宙机械的病毒代码现在也可以入侵我们的系统了。野生代码自然变异出这个结果的概率极低，这是某个没有露面的阴险家伙专门针对我们开发的武器。”
这个人是谁？
罗素猜是瓦什托尔，要么就是奸奇，或者某个极端激进的黑暗机械神教团体也有可能？
在罗素思考之际，4艘染病战舰已经漂到了巨大肉瘤的轨道上空，一股股可疑的亚空间扰动从中央的帝皇级战列舰中传出。
对战舰内部的情况，远在至高天的罗素看得并不真切，但方才跳帮进入该舰的人类登陆部队则能依靠队伍中灵能者于灵族女妖的感知判断出，这股奇特扰动的源头来自帝皇级战列舰的腹部深处，那是安装着亚空间引擎的地方。
——灰风派往营救钢铁之手残军的跳帮部队并没有全军覆没，在废码病毒的第一波感染中，穿着全套机动装甲的机械师最先阵亡，而灵骨盔甲没有搭载任何辅助AI的灵族女妖们则没有受到废码病毒的影响。
女妖们在机械师死亡的同时迅速摧毁了队伍中所有的自律机械和任何性质的处理器，从物理上消灭了被病毒进一步感染的媒介，少量人类灵能者与纯机械结构的热熔武器得以幸存。
——由于热熔武器的巨大杀伤力，真理修会军工出产的热熔武器没有搭载AI辅助瞄准之类的功能，连扳机都是用物理手段锁死的，这种传承自人类一战时代的古老安全机制叫做‘保险’，从远古人类在地球上造出第一杆后装填式枪械以来，物理保险一直是饱受人类信赖的安全保障手段。
我们忠诚可靠的古老保险插梢远远超越了那些落后且不可控的危险电子AI，在病毒感染之下，采用物理保险的热熔发射器成为了幸存者唯一能够依靠的武器。
在受到废码病毒感染的舰载火炮持续追杀的逃亡途中，人类士兵们一边抱着单兵热熔发射器在船舱中东躲西藏，适时反击，一边在心中发誓：如果自己能够活着出去，一定要向联邦军队的所有人宣传热熔的忠实可靠，等离子武器的辅助AI自动过热预警就是一坨shit！
是爷们就用热熔！
“引擎室的传来的亚空间扰动越发强烈了，但其散发出的灵能频谱十分杂乱，这不是帝国船只的亚空间引擎正常运行时产生的频谱，而是别的什么。”队伍中的灵能者‘菈’闭着眼睛说道：“这艘船的亚空间引擎经过污染和亵渎的改装，机魂已经彻底堕落。”
蹲在菈旁边的士兵双手持枪，把热熔喷射器的喷口伸出掩体，在完全不瞄准的情况下向后方喷射出炽热的亚原子流。
这是传承自古泰拉地球时代的古老射击技术，被称为神圣的‘非洲压枪’，可以有效降低自己进行射击时的被命中概率。
一边非洲压枪，士兵一边不耐烦地说道：“别废话了，有眼睛都能看出来这艘船受到了混沌污染，我们需要知道的是这艘船的亚空间引擎究竟被改造成了什么东西，以及怎么才能逃出去。”
由于身上任何拥有运算和数据存储能力的部件都被全部摧毁，他们现在连这艘战舰的结构扫描图都丢失了，只能像无头苍蝇一样在船舱里瞎转，躲避堕落机魂的追杀。
“是一道超远距离的亚空间定位与传送装置，其原理与受刑之母号搭载的‘图丘查’引擎有着异曲同工之妙，是某人基于古圣科技做出的拙劣仿品。”菈轻声说道：“但即使是仿品，也足以在这艘战舰的体内打开一道类似网道大门的大型传送门，将大批部队直接传送到这里了。”
说话间，他们身旁的掩体：一台大型电路集成器中忽然传来了急促的滴滴声，众人只得立刻转移位置，转移途中，又有几人死于舰载炮火的狂轰滥炸。
残存的士兵们并不知道大部队已经撤离的消息，他们寄希望于自己顽强抗争下去就能得到母舰的支援，这是众人至今仍在坚持的最大动力。
之余寥寥数百人的跳帮残部就这样在船舱中一路逃杀，拖着系统瘫痪的沉重盔甲穿过一道又一道的致命回廊，在这個过程中没有什么神明的赐福也没有任何外力的帮助，他们唯一能依靠的便只有手中的热熔喷枪与自身不屈的意志，人类联邦的新青年早已习惯了在逆境中相信自己，而非膜拜帝皇。
在逃亡途中，他们遇到了战舰中幸存的最后几名钢铁之手星际战士。
幸存下来的钢铁之手战士一共只有2.5人，因为其中一个已经半身不遂，废码病毒感染了他身上安装的义体与沉思者处理器，费鲁斯·马努斯的猛男子嗣在徒手拆除自己身上这些危险的植入义体后，他只剩下了约一半的身体。
从钢铁之手幸存者的口中，跳帮部队残部得知了发生在他们身上的事件全貌：
钢铁之手曾在多年前杀死了一头名为‘毒圣’的巨型生物，该生物的尸体带有剧毒的辐射，钢铁之手联合机械教将它封印在美杜莎的巨型静滞力场中隔离存放。
纳垢死后，残存的纳垢信徒汇集起来，组成了一个名为‘瘟疫使徒’的极端组织。
瘟疫使徒曾两度袭击钢铁之手的母星美杜莎，意图抢夺被封印的毒圣尸体，但两次进攻都被钢铁之手强悍的火力与固若金汤的防御打退。
但在第三次进攻中，瘟疫使徒得到了叛变军团‘钢铁勇士’的帮助，原体佩图拉博亲自现身战场，发动了对美杜莎的大规模入侵。
钢铁之手向费鲁斯·马努斯的头骨发誓，自己一定会在混沌的冲击下保卫母星，捍卫基因之父的荣耀不被可耻的叛徒玷污，但即使美杜莎的防御系统再怎么完善，火力再怎么充足，他们面对的对手终究是一名原体。
一名，由人类帝皇亲自缔造的战争天神。
佩图拉博挥师击溃了钢铁之手的防御，他在美杜莎的轨道散播废码病毒，原本坚固可靠的机械造物在经过进化的新型病毒面前触之即溃，费鲁斯·马努斯的家乡变成了一片火海。
“我们没能守住基因之父的荣耀，也没有保护好我们的母星……”只剩一半身体的钢铁之手老兵‘约顿’无比沮丧。
在钢铁之手的幸存者向跳帮部队残兵诉说自己母星遭遇的同时，帝皇级战列舰的引擎室中，被未知能量腐化堕落的亚空间引擎持续运行，一道假冒伪劣的丐版‘网道大门’就这样被打开了。
佩图拉博与他的钢铁勇士们从中走了出来。
信仰慈父的瘟疫使徒卑躬屈膝跟随在原体身旁，谄媚地说道：“多亏了原体大人的雄才伟略，我们才能拿到复活慈父所需的多种神器之一。”
“现在‘毒圣的咽喉’已经到手，只要再夺得无限之根，为慈父铸造肉身的3种材料便已得其2，还望您多加操劳……”
身着重甲的佩图拉博对瘟疫使徒的阿谀奉承不屑一顾，他大步迈出亚空间传送门，钢铁勇士的铁蹄踩在了已经化为扭曲肉瘤的俄勒冈星轨道上空。
(本章完)