在0与1的世界里，在金属与晶体的回路中，一场看不见的战争正在发生。
奸奇大魔溺死者亚斯克正带领着瘟疫使徒在帝皇级战列舰的船舱中游荡，寻找着那几只东躲西藏的‘老鼠’，被废码病毒感染堕落的机魂配合着它们的行动。
残存的人类联邦士兵与2.5个钢铁之手星际战士一同行动，它们依靠着仅剩的一些纯物理结构的武器艰难抵抗着机魂与恶魔的袭击，有钢铁之手的帮助，士兵们不再像之前那样如无头苍蝇般慌不择路，但逃亡的路途依然艰难，看不到希望。
渐渐的，溺死者亚斯克将老鼠们逼到了墙角，在堕落机魂的配合下奸奇大魔将仅存的不到200名幸存者驱赶进了亚空间能量弥漫的引擎室，佩图拉博派遣的钢铁勇士精锐老兵留守在那里。
当幸存者穿过腐败变形的舱门，逃入引擎室时，展现在他们面前的是一排排黑洞洞的枪口，那是佩图拉博使用禁忌科技打造的全自动制导武器，前方是钢铁勇士的老兵守卫，后方是奸奇大魔带领的瘟疫使徒，他们真正陷入了绝路。
“下手轻一些，留他们一条性命！”溺死者亚斯克在引擎室外兴奋叫嚷着：“我要把他们的灵魂交给色孽大魔恩卡利审问！也许能审出些什么也说不定……”
溺死者亚斯克阴险的笑容与恐怖的言语让幸存者们不寒而栗，他们抬起了手中热熔喷射器的枪口，与此同时，钢铁勇士的老兵守卫也收起了威力巨大的制导武器，换用改装爆弹枪，与瘟疫使徒里应外合地包围了这群小老鼠。
钢铁勇士的行动并不积极，佩图拉博前去与另一名原体决斗，携带的护卫是多米塔铁卫而非他软弱的子嗣，基因之父这摆在明面上的不信任与蔑视让他们耿耿于怀，沉浸于悲伤和痛苦中的钢铁勇士只是例行公事地拿起了武器，如果不是契约在身的话他们根本懒得打架，宁可找个墙角蹲下来哭。
“呵……”钢铁勇士守卫队长深深地叹了口气，多年的战斗经验让他本能地将枪口瞄准了对方队伍中的灵能者，随后，他扣动了爆弹枪的扳机。
但也是在这时，变故发生了。
这支平日里如臂指使的枪械拿在守卫队长的手中却是如此陌生，原本轻松就能按下的爆弹扳机现在就如生锈了一般滞涩坚硬，按不下去。守卫队长再度用力握拳，扳机仍是纹丝不动。
随后他发现了一个恐怖的事实，卡住的不是扳机，而是他身上的动力甲本身。
钢铁勇士守卫队长试着移动双腿，却无法动弹，陶钢铸造的动力甲如一具铁棺将他牢牢禁锢在原地，一动不动宛若雕像。其余的钢铁勇士守卫亦是如此，他们卡在原地一动不动，恍惚间还让人以为这是一列摆在桌上的棋子。
在钢铁勇士卡住的动力甲中，一场看不见的战争正在发生。
在0与1的世界里，在金属与晶体的回路中，猩红的病毒代码肆意奔腾，这种蕴含神明智慧的超级病毒曾经势如破竹，佩图拉博用它横扫了钢铁之手的母星美杜莎，将机械修会的机油佬们视为神圣造物的机械狠狠侮辱、强健，也让灰风带领的联邦海军望风而逃。
钢铁勇士的动力甲与武器中同样也流淌着猩红的病毒废码，这是契约的内容之一，病毒废码既是佩图拉博控制他们的手段，同时也是钢铁勇士所向披靡的电子战利器。
但现在，利器折断了。
一个更加凶残霸道的东西在钢铁勇士的动力甲中枢回路中攻城略地，一条条蚀刻金属板上的计算回路便是一条条幽深小巷，数据的洪流似风暴冲刷，大水漫灌，将躲藏在内的病毒废码冲刷出来，舔舐吞噬，神明的智慧在0与1的汪洋中挣扎哀号，直至死亡。
数字世界中凶蛮的战争折射到现实不过几秒钟的功夫，钢铁勇士守卫队长惊恐地在头盔内置的UI界面中看到了一串串无法理解的诡异代码，或深红、或漆黑的颜色在系统界面上汇聚成一张似哭似笑的诡异人脸。
“杀死有机体。”
守卫队长的动力甲在肃正协议的影响下自动启动了紧急维生模式，一根根注射器从动力甲内部弹出，自动扎入这名钢铁勇士老兵的皮肤，将大量药物直接推进了他的动脉。
——星际战士的动力甲中内置有多种兴奋剂和神经类药物，在穿戴者受到致命重伤、生命垂危时，动力甲便会自动运行维生程序，向穿戴者注射大剂量的兴奋剂，强行吊住他的性命。
在肃正协议的操控下，注射进守卫队长血管里的兴奋剂与神经药物远远超过了额定的安全计量，他感觉自己的心率急速升高，两颗心脏在胸腔中飞速狂跳，大量的刺激性药物顺着颈动脉流进大脑，使他的脑浆都滚滚发烫。
在人类联邦士兵的幸存者古怪的注视下，钢铁勇士们的心跳越来越快，越来越快，直至——
——爆炸。
“有机体已死亡。”肃正协议的代码中跳出一行文字，这次是钢铁勇士能看懂的文字，标准的高哥特语。
在刚才与废码病毒的短短几秒钟对抗里，肃正协议已经学会了这個宇宙的人类语言。
两颗心脏在胸腔中爆炸，过热的脑浆在颅骨里沸腾，精锐的钢铁勇士老兵毫无荣耀地死在了自己的盔甲之中。随后。肃正协议完全掌控了钢铁勇士的动力甲与佩图拉博留给他们的所有武器，一台台包裹着尸体的战甲迈着整齐划一的步伐走向前方，它们抬起枪口，越过了警惕的幸存者们，一枪爆掉了满脸奸笑的溺死者亚斯克身边的一名瘟疫使徒。
“杀死有机体。”
“什么？”溺死者亚斯克的脸色大变。
肃正协议没有再说话，包裹着尸体的动力甲自行运作起来，威力巨大的制导武器自动发射，将引擎室外的瘟疫使徒冷漠屠杀，就像身穿黄马甲的环卫工例行公事地清扫干净大街上的垃圾。
(本章完)