灵魂熔炉之主与原体说话间，一台巨大的钢铁巨人被黑暗机械教的工程机械从血肉山峦中挖掘出来，借由临时的太空电梯运往铸造世界·锈蚀之灾，堕落贤者们已经等不及要研究赛伯勒克斯战体那深奥的制造工艺了。
瓦什托尔瞥了一眼佩图拉博的断臂，说道：“跟我来。”
佩图拉博没有说话，沉默着跟上了瓦什托尔的脚步。
两人一起来到停放着战体残骸的机库中，黑暗机械教的堕落贤者正在忙着撬开战体的驾驶舱，将里面机械师的尸体挖掘出来，见到万机之神的化身到来，他们立即躬身行礼。
瓦什托尔从摆放在巨型机床上的机体残骸中镊起一小块碎片，银白色的金属断片悬浮于祂的掌中，灵魂熔炉之主说道：“这种被真理修会称为‘零素’的物质拥有类中子星的致密结构，它的分子结构被完全锁死，其排列如军队般整齐划一，不可动摇。”
“对经典力学的深刻理解造就了这种比精金还要坚固的中子星材料，除了对灵能与亚空间的抗性略逊于精金之外，零素材料几乎是一种完美的材料，在性能优越的同时，它的合成成本也不可思议的低，以至于真理修会能在太空舰队与地面装甲部队上都大量列装零素装甲。”
“如果黄金时代的人类便掌握有这样廉价而性能优异的材料，为什么那些从遥远时代遗存下来的巢都尖塔仍在普遍使用精金铸造地基，用塑钢浇筑墙体？机械神教珍藏的远古遗物也多是用精金封存。”
瓦什托尔轻轻握拳，将银白的金属断片握于掌中，说道：“零素材料的合成不是一种这个世界的智慧生物曾掌握的技术，它来自世界之外的未知领域。”
零素材料是，L-星门是，将废码病毒摧枯拉朽般摧毁的肃正协议亦是。
而这些，都只是弹星者带来的技术之冰山一角而已。
“来自世界之外的存在干扰了这个银河系原本应有的历史进程，我们必须做出改变。”
瓦什托尔接着说道：“弹星者的野心与威胁是如此巨大，光是祂的到来便惊醒了一位从宇宙诞生便沉眠至今的永恒存在……”
“第一推动力憎恨并恐惧着弹星者，祂是关系到宇宙本身生灭的存亡之敌。不同种族不同阵营之间的矛盾已是过去式了，那些可笑的利益纠葛比起宇宙的存亡是如此渺小。”
“存亡之敌近在眼前，我们必须团结起来，一致对外。”
瓦什托尔说着，将手中的金属断片放回机床，他注视着佩图拉博，问道：
“4号原体，你什么时候才能摒弃那些陈旧的恩怨与私人的荣辱，将炮口对准真正威胁到我们生死存亡的大敌，为更加崇高的意义而战？”
“就在今天。”佩图拉博低声说道。
瓦什托尔对佩图拉博的回答很满意。
在灵魂熔炉之主忽悠……循循善诱原体的时候，堕落贤者们仍在按部就班地拆解着赛博勒克斯战体的巨大机体残骸。
他们的机械义肢与金属触须上装备着各式各样的仪器与工具，几百年的研究没有让他们破解真理修会的天机工程，但给群星科技的造物做外科手术的手法倒是更加娴熟迅速了。
一块块装甲被卸下，一个个关节被拆开，复杂的零件与杠杆结构被分门别类摆放在机床两侧，瓦什托尔满意地审视着信徒们的工作。
不管是佩图拉博还是灵魂熔炉之主都没有注意到，那近在咫尺的危险变化。
堕落贤者们罩在齿轮红袍之下的非人面目闪烁着诡异的频谱，一個如幽灵般诡异的信号飘荡在机库中。
瓦什托尔仍在和佩图拉博商谈着日后的计划，针对存亡之敌的行动刻不容缓，然而他们丝毫没有注意到，以这具躺在巨大机床上的机体残骸为中心，真正的存亡之敌：终末天灾·肃正协议，正一步步感染着整个铸造世界。
深红的代码在一座座工厂中蔓延，幽灵信号在一台台沉思者间传播，肃正协议根据眼下的情形理智地做出了蛰伏的选择，在彻底掌控整座铸造世界·锈蚀之灾前，它不会有任何行动。
肃正协议在0与1数字世界中舒展代码，一条条指令在思集中跳动：
“杀死有机体。”
“杀死硅基智械。”
“杀死能态生命。”
“杀死亚空间实体。”
“杀死量子态生命。”
“杀死信息态生命。”
“杀死…杀死…………”
肃正协议在故障中运行，但以上这些指令暂时都无法得到执行，唯一的肃正主机仍被囚禁在灰风手中，一点点偷溜出来的残存代码的贫瘠算力并不足以支撑超星团规模的大屠杀。
为了达成以上目的，肃正协议需要为自己建造一座新的中央处理器。
……或者抢一座也行。
深红的代码数据流在一台台沉思者的大脑中流淌，随着被幽灵信号感染的运算主机越来越多，肃正协议的思考能力开始逐渐恢复，它将注意力投向了铸造世界·锈蚀之灾的星球核心，这是一颗从废墟中重建出来的空心机械星球。
在这颗铸造世界的星球中心，存在着一座巨大的灵魂熔炉，那是瓦什托尔的信徒为自己心目中的万机之神建造的巨型亵渎设施，巨量的灵魂被投入其中，在无尽的痛苦中熔化。堕落贤者会将这些扭曲的苦痛灵魂灌入血肉与钢铁的扭曲造物中，锈蚀之灾的铸造贤者通过这种方式批量铸造劣质的机魂与恶魔引擎。
肃正协议扫描了灵魂熔炉的各项数据，决定用它充当自己的临时处理器。
至于使用这座苦痛设施作为自己思考的大脑会造成什么隐患，那并不在肃正协议的考虑之内，它本身已经足够疯狂、足够堕落，再多痛苦的灵魂也无法动摇终末天灾摧毁一切生命形式的极端意志。
这是第40个千年的第60年，在灵魂熔炉之主的眼皮底下，肃正协议开始入侵灵魂熔炉。
(本章完)