远东星域，大批满足筛选条件的联邦精英舍弃原有肉身，迁入微缩银河。
太阳星域，来自黄金王座的御令被基里曼的信使送向帝国各处。
在外征战的不屈远征舰队被召回，驻守各地的星际战士战团、星界军兵团、海军舰队都受到了统一的调令，命令他们放弃原有的驻地进入星门网络，聚集到太阳系保卫泰拉。
银河系中所有的人类星球都在积极备战，哪怕是灵族与太空死灵等异形种族也无法忽视这灭世威胁，战争之弦被绷紧到了极限。
但谁都没有想到的是，与虫群的第一场战争没有爆发在远东星域的临界基地防线，也没有爆发在太阳系防卫军的太空壁垒之外，甚至没有爆发在奥特拉玛。
第一场与虫群的战争，爆发在泰拉本土。
在那幽深的巢都底层，在那昏暗的坑井地下，在布满致命毒雾的排污管道里，基因窃取者锋利的节肢攀附着泰拉巢都的精金之基，向上爬行。
虫子锐利的口器啃噬着泰拉上的民众，在人类的古老母星之上大啖食粮，在幽暗的角落里疯狂交配繁衍，泰拉上数以万亿计的帝皇子民便是它们无穷无尽的后勤补给。
人类真的是一种十分全能的战争资源，基因窃取者饥饿时就用人类的血肉填饱肚子，兵力减少时就用人类的身体来繁殖子嗣，甚至与虫子血脉交融的混血种对大吞噬者的信仰还能在一定程度上对抗帝皇的光芒……
食粮、苗床、对抗帝皇的血肉壁垒，人类的用途多种多样。
星炬的光芒使得基因窃取者无法与虫巢意志取得联系，它们只能孤军奋战，好在泰拉上的人口足够多，也足够密，足以让帝皇本人都投鼠忌器。
“该死的！怎么回事？泰拉上为什么会有虫子？”
基里曼怒锤办公桌，将坚固的塑钢桌面锤得布满裂纹：
“基因窃取者到底是怎么潜入人类帝国的首都的？太阳系防卫军和近地轨道监察部的人难道都是瞎子？聋子？还是你们的心中根本就没有帝皇？！”
这个罪名可太大了……没人担得起亵渎帝皇的罪名，但同时也没人能说出来基因窃取者能进入泰拉到底是为什么。
基里曼只得在本就焦头烂额的局势之下紧急抽调部队，命令审判庭攘外修会调集抗异形经验丰富的审判官，与死亡守望部队一起突入泰拉的巢都深处，清除基因窃取者的威胁。
响应摄政王号令的审判官都是攘外修会的老资历，拥有百年以上的对抗异形经验，与他们同行的死亡守望阿斯塔特更是对抗异形种族的精锐部队，这已经是人类帝国所能拿出来的对抗虫子最为有效的武器了。
这一次，他们在泰拉上战斗。
但随着时间的流逝，一支又一支的杀戮小队突入巢都，却迟迟没有战报传回，审判官与阿斯塔特的装甲部队落入巢都，就仿佛水滴落入海洋，音讯全无。
直到半个月以后，才有几名死亡守望的幸存阿斯塔特拖着遍体鳞伤的身躯从巢都中艰难生还，并带回了一个更加绝望的消息：
“它们到处都是……”
“泰拉的巢都底层已经被彻底腐蚀，虫子与底巢的人民血脉交融，不分彼此，他们的血缘纽带已经绵延了上百代乃至上千代之远，那是一颗枝繁叶茂的参天巨树，庞大的根系深深扎入了泰拉的血肉之中，难以拔除。”
“想要彻底清除基因窃取者的威胁，唯有一个办法。”
满身伤痕的死亡守望没有将那個办法说出来，但基里曼已经明白了他要说的是什么：
——对泰拉使用灭绝令。
“虫子的基因污染，竟已经深入了泰拉的骨髓？”基里曼仍是不敢相信这一令人绝望的事实：
“考尔专门研究过泰伦生物的基因感染过程，想要达到你说的那种程度的基因污染规模，基因窃取者至少要在泰拉的暗中潜伏上千年之久，慢慢发展，渐渐扩张血脉，才能达到如此程度，但这岂不是意味着……”
早在上千年前，就已经有基因窃取者开始入侵泰拉了？它们究竟是怎么做到的？
“难道太阳系防卫军的哨卡和审查机制都是摆设吗？数千年的时间，竟然连一只虫子都没发现？！”基里曼盛怒：“还是说……是有人故意将虫子放进来的？”
此言一出，皇宫中顿时鸦雀无声，就连伺服颅骨也诡异地沉默下来。
这可是诛九十九族的滔天罪名……
就连基里曼也觉得自己的怀疑有些无理了，是啊，这里毕竟是泰拉，人类的母星，帝国的心脏，全银河防守最严密的地方，想要在泰拉给异形大开方便之门，那人的职位该有多高？禁军难道会视而不见么？
基里曼自政治上极少犯错，但这一次，基里曼错了。
泰拉上的基因窃取者，就是禁军放进来的——甚至都不是放进来，而是禁军主动抓捕基因窃取者，人为投放到泰拉的。
在基里曼看不到的地方，以亚历山大为代表的一群禁军已经跪在了黄金王座面前，脱掉全部盔甲赤身请罚。
——为了磨练自己的杀戮技巧，禁军会将灵族、泰伦等凶悍的异形投放到泰拉皇宫中，然后将之猎杀，作为日常的训练项目，恶魔与放血鬼也是禁军杀戮名单上的常客。
一般来讲，禁军的技巧都是精湛到无可挑剔的，被投放到皇宫中的异形无一例外都会被他们一一猎杀，从无例外。
但千年的时间实在太长了，皇宫的面积也太大了（皇宫的占地面积约占整片亚欧大陆的100%）长此以往，出现疏漏也是在所难免的事情。
也许就是在某一次的血腥游戏中，某一只基因窃取者逃离了禁军的追杀，混入了泰拉的人群，也许它根本就没有成功逃脱，但却在死前想方设法留下了自己的血脉。
无论出于哪一种可能性，由于禁军的失职，泰拉被亵渎了。
人类的古老母星变成了虫群的温床，帝皇的子民变成了泰伦的食粮与繁殖工具，造成这一局面的禁军更是万死难辞其咎，恨不得在黄金王座面前集体自裁。
如果不是帝皇拦着，现在的皇宫里已经多了上千具身穿金甲的高大尸体。
(本章完)