==第二十一章==
周渝祈昨日被传入翰林院，即使心有担忧夫人，但翰林院小吏催得厉害，容不得周渝祈有怠慢。
如今将要早朝，他也将疏忽补上，终于能够回府，心底记挂家中病妻，他一路疾行，没有望向四周，自然也没有看见裴初愠的马车。
皇宫和周府离得不近。
京城寸土寸金，且和其余城镇不同，有些府邸位置不是有钱就能买得到的，周渝祈的官位摆在这里，姜姒妗拿出再多钱财，也只能买个大一点的宅院，也不能再往皇宫近些。
皇宫距离周府有半个时辰的路程，从周渝祈出来，再回到周府，便是要到辰时了。
他昨日来时很急，是府中马车送来，但那时已至夜晚，马夫没有过于等待，而是驱车回府了，又不知他是何时才能出宫，只当他得傍晚下值，如今便也没有来接。
周渝祈是靠两条腿一步步走回去的。
忙了一夜，又没入半点膳食，周渝祈脸上有疲倦，腹中也是空空，他抬手抵住胃部，面上难掩担忧，只立足片刻，便立即再往回赶。
可惜，天不遂人愿。
他想早点回府去见夫人，但总有人能绊住他。
“周大人！”
欢愉的一声，清脆亮然，周渝祈立时意识到来人是谁。
周渝祈瞧了眼四周，才惊觉，原来他是到了尚书府门前，他抬头，宋安荣正立在朱红色正门前，她恰好从府中出来，便是看见了他，一脸欣喜，眸子中都带着亮色和喜意：
“周大人怎么会在这里？”
周渝祈惦记夫人，三言两语简短道：“我从宫中正要回府。”
宋安荣不着痕迹地眯了眯眼眸，她父亲去上早朝有半个时辰了，按理说，周渝祈如今应该在翰林院当值才对，怎么会在这时回府？
宋安荣敏锐地察觉到什么，她走下台阶，状似不解地轻言细语：
“周大人怎么这时回府？”
并非什么需要刻意隐瞒之事，周渝祈坦然相告：“家中夫人卧病在榻，我得赶回去看她。”
此言一出，宋安荣眼底的笑意寡淡了许多，但她没有表现出来，而是轻叹了一口气，隐约透了些许惋惜：
“我此番是要去程府，原以为周大人今日闲暇，还准备邀请周大人一起。”
周渝祈倏然抬头，眼底神色不停闪烁，本是急奔回府的念头也不由得有一刹迟疑。
程府，程简严，任四品兵部侍郎，是真正的权臣，不是杨鞍这等只有家世却身担闲职可比。
周渝祈脑海中也顿时想起程简严和宋家的关系，程简严师从宋尚书，内阁有六位阁老，其中裴初愠为主，其余为辅，而宋尚书便是其中资历最低的一位，但亦然是入阁有两年，是真正的权臣者。
师徒犹如父子，徒弟甚至有给师父养老送终之责任，所以，宋府和程府有来往是最正常的事。
而宋安荣话中邀他入程府，瞧着只是简单，但言下之意却是将他引荐给程简严。
周渝祈不怀疑宋安华此话的分量，她是宋尚书惯来疼爱的嫡女，只这一点，她引荐的人，程简严也必然会高看一眼。
周渝祈在朝中没有任何根基，如果能够拜程简严为师，在这朝中便不再是孤身一人，当是入了宋党，后有靠山，便是终于扎根于朝堂。
周渝祈在这一刻才陡然意识到——宋安荣随意一言，就抵得上他数年努力。
如此鸿沟，让周渝祈有片刻呼吸困难。
周渝祈握紧了手，脑海中不断闪过夫人卧于床榻黛眉紧蹙的画面，艰难挣扎许久，他垂眸，温声稍哑：
“谢宋姑娘好意，只是如今夫人当真离不得我。”
宋安荣没想到他居然这般油盐不进，不由得些许羞恼。
他对他那家中贫妻就真的这般看重么？！
但他越是如此，宋安荣越觉得难得，如果他真的没有半分犹豫地答应了她，宋安荣也难免会觉得失望。
想到这里，宋安荣一时觉得无言，她居然分不清她究竟是想要周渝祈是什么态度了。
周渝祈到底是作揖离开，只一点，许是经过这事打岔，他的步伐不再显得急促，他低垂下眼，掩住眸中的晦暗神色。
柳莺见周渝祈这么不识好歹，不由得有点恼羞成怒：
“他不过一个七品小官，姑娘能够看得上他，是他前世修来的福分，他倒是仗着姑娘心意拿乔起来了！”
宰相门前七品官，道一声心底话，柳莺压根看不上周渝祈这七品官职。
宋安荣冷冷瞥了她一眼：
“你懂什么。”
柳莺被训斥，陡然噤声。
宋安荣眯着眼眸，冷冽着声道：“此番科举，他也中有过小三元，如他的身份，便足够见其聪慧，如今不过二十有三，便是七品应奉，翰林院乃天子近臣，再近一步未尝不可，岂是简简单单七品官一言概之。”
宋安荣出身尚书府，自不如柳莺一般短视，周渝祈这般年龄能做七品京官，已然是了不得。
柳莺想说，虽中小三元，但后来会试和殿试也不见其中得解元。
宋安荣看出她在想什么，翻了个白眼：
“他一介白身，如何抵得过旁人世家百年的底蕴？”
周渝祈连寒门都算不上，他中得状元郎，叫其余世家脸面往哪里放？周渝祈能在殿试时中得探花，早说明了其能耐。
柳莺呐呐应声：“奴婢知道了，不敢再菲议周大人。”
是她愚笨了，姑娘既看上了周大人，怎么会允许其余人诋毁周大人？
许久，宋安荣敛了情绪，看向周渝祈消失的方向，她轻眯眼眸，忽然勾唇：
“走吧，咱们去程府。”
她左右瞧着周渝祈也不是没有意动，只到底过于在乎他那位夫人，才会摇摆不定，最终做出这般取舍。
能舍下利益也好。
日后若她和周渝祈当真成事，这般宽待后宅的人，才能叫她舒心。
但宋安荣自不会这么轻易放弃，能被舍下的利益，只能说明不够动人心，再加码便是，而她的身份对于周渝祈而言，最不缺的就是饵。
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周渝祈在辰时三刻才回到周府。
府中静然，安玲许是心虚，再见到姑爷时，哪怕他昨日将姑娘一人扔在府中，也难以生出怨怼来。
她恭敬服身：“老爷回来了。”
周渝祈一路的神思全被他掩下，他扶额，声音透着疲倦：
“夫人如何了，可有醒来？”
他一边说，一边往寝室而去，安玲没有拦他，在姑爷回来前，她就仔细检查了一番，姑娘没什么见不得人的地方，至于姑娘腰际的玉佩，她在初见时，也觉得胆战心惊，早早地替姑娘收在香囊中，不会叫姑爷发现。
“早时醒了一次，烧也渐退了。”做了心虚事，安玲的态度不自觉地殷勤了点，“奴婢让厨房煮了米粥，老爷劳累一夜，可要食点？”
安玲顾着心虚，却没发现周渝祈在听说夫人烧渐退时，沉默了片刻，才又重新开口：
“端来吧。”
周渝祈走近看了夫人，女子躺在床榻上，她面上仍透着病容，脸很白，唇也很白，无一处不让人觉得怜惜。
周渝祈伸手探了她额头，在发现她情况当真好转时，既觉得松了口气，也有点难以言说的悔意。
等安玲送粥进来时，周渝祈才苦笑一声。
明明夫人病情好转是一件好事，他却很难不后悔，如果早知道夫人不再病重，也许他就应了宋姑娘的邀请，如今也见到了程侍郎。
周渝祈强迫自己不要去想，不断地告诉自己，夫人病愈是一件好事。
即使夫人没事，他早点回来陪夫人也是应该的，他昨日已经是失责，怎还能一直在夫人病重时不归府？
一碗米粥下肚，周渝祈只觉得没什么滋味，腹中仍是空空，但周渝祈却是放下木箸，没有再进食的欲望。
安玲纳闷地看了他一眼，难道老爷在翰林院吃过早膳了？
姜姒妗是在午时左右才清醒的，她眼睫轻颤，一点点艰难地睁开杏眸，眸中些许茫然，须臾，才逐渐恢复清醒，烧热时的记忆也跟着一点点回拢，她脸色先是绯红，再陡然是一片惨白。
姜姒妗咬住发颤的唇。
她不是做梦。
裴初愠当真来过周府，也当真和她行过那般孟浪之事。
唇侧仍是余疼，是他俯身时不慎磕破所致，如今一咬唇，唇内就隐隐传来疼意，让姜姒妗难以忽视。
在姜姒妗胡思乱想时，陡然一声“夫人终于醒了”打断了她。
姜姒妗蓦然回神，不论脑海中再乱，在听见周渝祈的声音时，尤其是他的语气时，姜姒妗便意识到他什么都不知道。
姜姒妗不知他昨日去了何处，为何不在府中，以至于裴初愠来了，他却半点不知。
但几乎是刹那间，理智便促使她做了最有利自己的选择，她抬起一双杏眸，堪声：
“……老爷。”
她到底是病了一场，嗓音微哑，越显娇气绵软。
她终究是装作无事发生。
姜姒妗轻扯唇，她当真是不知该如何说清真相，也不知她说出真相时，得到的是厌弃，还是怜惜包容？
她不敢赌，只消一想后果，便觉得浑身冰凉。
周渝祈心底的那点悔意，在对上夫人的视线时，终究是一点点褪去。
他长呼出一口气，坐到了床前，握住夫人的手，他心底藏了事，没注意到夫人的异样，也没注意到夫人一刹间的涩缩，他低声道：
“夫人睡了好久。”
他声音有些疲倦，话中的温柔疼惜也被这些倦意衬得浅淡了许多。
姜姒妗听出来了，她杏眸轻颤，某些令人彷徨的心事在沉默许久后，终究是被无声咽下，情绪汹涌而至，闷涩堵得人格外难受，却难与人言。
昔日如梦不可追忆，白首之约竟也成了一句妄言。