月白身影跃然空中如谪仙，而其身后，数道黑影紧追不舍。
领头刺客心中更是一喜，果然，萧言舟为了不伤及无辜，一定会往人少的地方跑。
他们早已在城外埋伏好了人马，就等萧言舟一出城，来个瓮中捉鳖。
瞧着前方身影速度似乎越来越慢，众刺客互相使了个眼色，陡然加速上前。
数道寒光闪烁，萧言舟挥剑来挡，又似是招架不住般身形一晃，手臂被划出一道口子，迅速将那一片衣料染红，触目惊心。
见伤到了他，众人心中都是一喜，就此确信萧言舟果然病弱，实力大减。
一时攻势愈发凶猛，活像是要将他捅成蜂窝。
奇怪的是，尽管萧言舟身形不定，他们却再没能伤他。
但众刺客已然杀红了眼，自行忽略了这点怪异，追着萧言舟到了城外。
上元夜的京城外，此时却安静得令人心惊。
萧言舟足尖一点，稳稳落地，回身望向追逐而来的刺客。
领头之人见他如此气定神闲，反而生出几分警惕来。
他做了个手势，一众刺客没再冲上前，而是缓缓散开，逐渐将萧言舟包围在里头。
萧言舟微垂着眼，凤眸眼尾处投下一小片阴影。
他淡淡道：“现在收手，还来得及。”
来得及留个全尸。
领头的像是听到什么天大的笑话，冷笑一声道：“小的看您是还未看清形势吧？我们弟兄皆因为您被赶了出来，冤有头债有主，小的们，就此送您上路！”
萧言舟这才抬抬眼，视线慢吞吞扫过他们，想崔氏还真会找人，竟是寻了仇家来。
可惜仇家太多，这种小喽啰，他压根记不得了。
萧言舟皱一皱眉，问道：“你们的事情，与孤何干？”
领头人冷声：“真是贵人多忘事，敢问尊驾是否还记得张氏吗？”
萧言舟默了一会儿，“哦”道：“你们便是他们养的所谓影卫？”
豪强倒台，自然是树倒猢狲散，像这种养着充门面的东西，显然是第一时间被赶走的。
领头人目中闪过厉色，正要顺着萧言舟的话继续放狠话，却见这年轻帝王唇角勾起，弯出一个嘲讽的弧度：
“孤却不知，这等货色都能做影卫了？”
崔氏还真当他快死了不成，找这些没用的东西来杀他。
领头人大怒，阴笑道：“尊驾看不起我等无妨，等尊驾死在我等手中，我等定会将尊驾双眼挖出，好好供奉起来。”
“给我上！”
他不再与萧言舟废话，早将萧言舟包围的刺客一跃而上，月下寒芒冷若冰霜。
领头人一面杀去，一面大笑道：“您拖延时间，该不会以为有人能来救您吧？”
“可笑！有那位在，今夜一个人都不会离开京城！”
他期待着从萧言舟古井无波的面上看到一丝惊慌痕迹，然而他的愿望终究落空。
萧言舟非但没有惊慌，还勾唇向他笑了笑。
领头人心头腾起极其不安的预感。
下一瞬，萧言舟回身抬剑，手腕翻转，便将剑送入身后向他袭来的刺客胸膛中；他仿佛脑后生了眼般，还未回头，便抬掌将意图偷袭的刺客震出几丈之远。
陡转的局势令领头人极度不安，他看出萧言舟远没有想象的那般虚弱，他没了方才嚣张气焰，却还是嘴硬着：
“快上！他不过是强弩之末，我们人多，不要怕他！”
话虽如此，领头人却不住往后退去，两眼不停看向道旁两侧枯败树木遮掩的阴影中，焦急地寻找着什么。
“你在找他们吗？”
寒气忽然从颈后袭来，泠然如玉的男声在耳畔响起，阴森如阎魔。领头人猛然一抖，下意识回头，却见到萧言舟鬼魅般出现在了身后。
他再往原处看去，他的同伴已被放倒了一大片。
萧言舟在他身后漫不经心哼笑一声，抛出一个圆润的东西，落在地上，发出咚一声闷响。
他定睛一看，正是带队埋伏林中的首领的项上人头。
他恍然，原来此间一直弥漫着的淡淡血腥味，不是萧言舟的伤口……
“陪你们玩了这么久，孤也累了。”
萧言舟声音轻得如一声叹息，带着自上而下的天然的傲慢。领头人已全都想明白了，他神色灰败下来，却忽然发狠，向萧言舟刺去。
这一击自然被轻松躲过，他还被萧言舟卸去了两条胳膊，狼狈跪倒在地。
隐藏在阴影中的人终于出现，可并不是他想象中的援助。那些人带着满身血气，沉默着，齐齐向萧言舟跪下。
心知大势已去，领头人目中星火彻底熄下，他面目狰狞起来，显然是要自尽。
然而萧言舟的动作更快，先他一步卸去了他下巴，
有了上一回的教训，那些手下也动作麻利地，将剩下的几个活口下颌一一卸去，声音干脆得让人牙酸。
“想死？孤不会便宜你们。”
领头人怒目而视，萧言舟视若无睹，垂眼慢条斯理地擦拭着佩剑上的血迹。
霍珩姗姗来迟，嘴角都抿成了一条直线，他神色还算镇定，可稍加注意，就能看出他眸中的慌乱。
萧言舟抬抬眼，心底划过微妙的不安。
“人呢？”
他低醇的声音如有实质般，沉沉压在霍珩心头。
后者抿紧了唇，噗通一声跪地：“属下无能！”
萧言舟擦剑的手微微一顿，漆眸沉下：“什么意思。”
霍珩垂首抱拳，气息微微发颤。不是因为他害怕到了发抖的程度，而是身前萧言舟的威压越发逸散，压得人喘不过气来。
有些刺客已被压迫得吐出血来。
萧言舟冷脸，将谢蘅芜交给霍珩看护，多少有任她自生自灭的念头。
可真发现她不见了，他心里翻涌的怒火却如何都压制不住。
“连个柔弱女子都看不住，孤要你这指挥使还有何用！”
凌厉掌风袭来，霍珩生生受下，足尖与地面划出一丈远的深痕，他捂住胸口，唇角流出血来。
他在抬目，只见眼前寒芒闪过，利刃破空声在耳畔叫嚣。霍珩瞳孔微缩，凝眸在近在咫尺的剑尖上。
一旁，一绺青丝徐徐飘落。
萧言舟执剑对他，平静面容下阴鸷翻涌，深黑眼眸似厉鬼：
“带路。”
霍珩庆幸于萧言舟竟还饶恕他一命，不顾伤势麻利起身，一面咳嗽几声，一面指挥羽林卫将刺客秘密送回。
城中局势已由衙门出面控制住，虽然无人受刺客所伤，可恐慌推挤下，有不少人生生被踩死，方才还喜气洋洋的大街上笼罩着厚重的死亡的阴霾。
道旁有不少受伤的人坐着，许多小摊也被打翻，无人对霍珩与萧言舟这二人多加关注。
在霍珩引路下，两人停在了靠近漓水的一处。
地上，是被踩得破碎支离的鸳鸯灯。
萧言舟面色阴沉如水，他缓缓踱步向前，一路零零星星，散落了许多熟悉的钗环首饰。
萧言舟心上一紧，气息微不可查的乱了，问话中也少了些镇定：“你便是这么看着她的？”
“活要见人，死要见尸。就是掘地三尺，你也得给孤找到她！”
萧言舟话语中带着十足的暴戾，霍珩心一凛，沉声应下。
他从未见陛下这般动怒过。
宸妃……若是宸妃真的出了什么事，他不敢想象。
霍珩在心中默默祈祷谢蘅芜平安，一边打了个暗号，无数影子没于黑夜，摸向繁华京城中所有阴暗荒僻的角落。
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宫中。
崔太后依旧在坐榻上闲闲假寐，嬷嬷半跪在座前，替她仔细捏着腿。
殿中难得点起了安神的檀香，雾岚丝丝缕缕，袅袅腾起一条乳白的细线。
一个小太监慌慌张张跑进来，打破了殿中安谧气氛。
“太后娘娘，不好了！”
他焦急无比，又生怕隔墙有耳，分外压低着声音，听起来几多嘶哑。
崔太后神色未变：“急什么，慢慢说。”
小太监这才小跑上去，伏在其耳畔低声絮絮。
崔太后缓缓睁眼，面容虽未有太大变化，却明显让人觉得冰冷了许多。
小太监已害怕地退开，在一旁微微躬身站着，低垂着眼不敢乱瞧。
殿中安静得可怕，良久，一声清脆的“啪”响起。
小太监生生被打得跌坐在地，半边面上被崔太后的护甲划出两道深血痕来。
他面颊染血不免狰狞，却连求饶都不敢，跪在地上瑟瑟发抖。
然而这并不能纾解崔太后的怒气。
她大袖中的手微微发抖，方才掴向小太监的掌心因过分用力而痛痒发热。
嬷嬷默默收回手，垂袖站到了一旁。
“一群废物！”崔太后重重甩袖，冷声，“她呢，还在吗？”
“回禀太后娘娘，皆依您的吩咐，还没动她。”
“让他们动手！”崔太后目中翻涌着恨意与狠戾，“哀家要她受尽折磨，再丢到那孽畜面前！”
小太监抖得更厉害，颤颤悠悠应了是。嬷嬷亦目露惊色，震惊于崔太后这般称呼皇帝。
这还是在宫里，太后……太后这般动怒，必是……
嬷嬷心一沉，想尽管皇帝动不了太后，可这一遭，却是让太后娘娘吃了大亏了。
那宸妃……何等可恶！
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谢蘅芜觉得自己像是被火灼烧着。
一片混沌中，只有火光不时闪烁跳跃，随之传来几声凄惨呼叫与铿锵兵甲声。
她想要去细听，那些声音又很快消失不见。
她仓皇行于黑暗中，蓦地浇下踏空，落入冰窖。
冰寒冷水兜头浇下，将谢蘅芜从昏迷中唤醒。她眼睫颤了颤，艰难半睁开了眼。
那几人将她掳来后便喂了她什么药，随后谢蘅芜便觉得神志混沌起来。她担心自己在不理智下会不加判断说出什么，索性咬破了舌尖，将自己生生痛晕了过去。
此时她只觉得舌尖剧痛，眼皮沉重无比，浑身酸胀刺痛，被打湿的厚衣裳紧紧贴在身上，完全失去了保暖的作用，反而让她体内暖意不断流失。
她的鞋袜也被脱了，脚踝被麻绳勒出细细的血痕。
谢蘅芜嘴唇发白，唇瓣被冻得微微颤抖。
“娘娘这般金尊玉贵的人，哪里受得了这苦呢？小的看了都心疼，娘娘还是别嘴硬了，早些说了解脱吧。”
说话的便是之前拍肩的人，男子眯眼笑着，捏住了她的脸，迫使她仰头看自己。
“娘娘便告诉小的，那狗皇帝，到底病在哪了？”
问此事也是崔太后的意思，她总觉得萧言舟似乎有隐疾，却一直摸不到把柄。既然谢蘅芜与他如此亲近，不定便知道一二。
可笑母子间的感应，竟是发生在这种情况下。
谢蘅芜被他掐得生疼，她艰难呼吸着，还分神想萧言舟从未这样大力掐过自己。
“……不知道。”每一字都像是被硬挤出来，谢蘅芜双手被绑在身后，粗糙绳索勒得她生疼，又被泼了冷水，已然虚弱无比。
又听到这个答案，男人面上笑意消失殆尽，愤愤往一旁啐了一声：
“臭娘们，嘴巴可真硬。”
他大力甩开谢蘅芜的脸，要往一旁去取刑具。
谢蘅芜半耷拉着眼皮看他，想自己还挺始终如一的。
始终如一的嘴硬，不管是在萧言舟面前，还是在此人面前。
忽然地下室的门被打开，进来一人与男子低语一阵。
谢蘅芜的眼眸在门打开时亮了一下，旋即又暗下。
她垂眼，眉毛与睫羽上还挂着水珠，发丝贴于鬓边，脆弱楚楚似濒死的蝴蝶，美得凄凉。
她在心中笑自己异想天开。
萧言舟怎么会来呢……他大概当自己真的跑了，恨她还来不及，怎么会来救她。
何况这里……是如此偏僻。