拐过一道树影荫蔽的小径，眼前出现一座小亭，众多贵女便聚在亭中。
在衡书不大不小的通传声后，那些说话声倏忽停下，贵女们敛容，纷纷福身见礼。
这些人中有些是上一回赏梅宴时见过的，有些则是新面孔。
谢蘅芜察觉出几道好奇审视的目光，微微垂了眼，叫她们免礼。
这会儿崔露秾让谢蘅芜过来，当然是存了别的心思的。
时间拖得久了，难免会让这些贵女生疑。然崔露秾是将这些人带进宫的，她并不好出面说明此番进宫并非是为妃，甚至……半点干系都没有。
这麻烦的事情，当然是交给谢蘅芜来做最好了。
何况最初岫书苑的事也是她提出来的……崔露秾想，让谢蘅芜来担这名儿，也不算冤枉。
谢蘅芜的目光扫过一众贵女，最后落在一旁的崔露秾身上。
后者与她笑了笑，没多少心虚。
谢蘅芜抿唇莞尔，也明白她的心思。
毕竟此人先前可还打算诬陷自己一个私藏禁药的罪名，谢蘅芜也从未相信过她。对于崔露秾拉自己过来挡箭之事，自己也毫不意外。
至少她没在岫书苑的事情上多动手脚，便也罢了……
“娘娘随臣女来。”崔露秾客客气气地，与她做了个请的手势。
谢蘅芜收回视线，走入亭中。
贵女们让开位子，看着她坐下后，才纷纷落座。
被女郎们簇在中间，谢蘅芜一时还不适应。
放在数月之前，这些贵女们恐怕根本不会将自己放在眼里，别说行礼了，或许连一声问候都不一定有。
因谢蘅芜的到来，原先热闹的亭子此时微微冷下。她显然也察觉到了，可现在，让气氛热闹起来的责任并不在她。
而是她们。
客套寒暄之后，果真就有女郎主动挑起话头，询问谢蘅芜南梁都有什么有趣的东西。
在北姜的宫中问起南梁，多少有些冒犯。好在谢蘅芜并不在意，温和地一一回答过，众女也慢慢放松下来，不再那般拘谨。
于是说着说着，便有人提及了岫书苑。
“娘娘，我等入岫书苑，除了纂诗，还有别的事吗？”
谢蘅芜睨向那女郎，笑而不语，倒是将后者看得心慌一瞬。
“娘子是觉得纂诗轻松，想要别的事做不成？”
“臣女并非此意，娘娘息怒……”
谢蘅芜温声：“本宫并非责怪你，也不曾动怒。只是纂诗一事，也不轻松，怎还会有别的事安排给你们呢？”
发问的女郎面色微红，她们在编纂时也看出来这些诗并不简单，或许与前朝关联。
可她们是女郎，谁会让女郎参与政事呢？她们便理所当然认为，这是萧言舟默许的，既然皇帝默许，那她们……说不定就是要入宫呢？
可现在谢蘅芜只字不提的模样，却是让她们怀疑了一下。
那女郎在谢蘅芜之处碰了壁后自然没再多嘴，但其余贵女目光相接，无声交流着，气氛逐渐古怪。
又闲聊一阵，终是有人忍不住，发问道：“娘娘今日既然在此，也该给我等一个明白的说法。”
“入岫书苑，究竟是否是选秀？”
谢蘅芜唇边笑意淡下，看着崔露秾道：“崔娘子莫非没有告诉你们吗？”
“娘娘，选秀之事乃陛下意旨，臣女只知娘娘要臣女选人进岫书苑，却是不知是否与选秀有关的。”
“此事关乎圣意，臣女不敢妄加揣测。”
崔露秾和和缓缓说着，将自己轻轻松松摘了出去。
谢蘅芜目光微冷，她倒是想到了崔露秾定会推卸，也是意料之中的事情了。
“崔娘子不敢揣测，莫非本宫便敢了？”
谢蘅芜尾音上扬，带着无形的压迫。崔露秾道一声不敢，腰背却是没弯下一点。
见两人似是呛声，众女纷纷噤声，探究的视线若有若无地，在两人之间来回飘忽。
亭中静了片刻，有女大着胆子说道：
“谁人不知娘娘与陛下情好，何况娘娘如今身居皇贵妃之高位，选秀之事，想必也有权经手。”
“我等只是想要一个答案，还请娘娘告诉我等。”
她说完便跪下，其余人见此纷纷效仿，呼啦啦地，在亭中跪了一地。
崔露秾垂目，亦缓缓行礼。
谢蘅芜上前几步，没有回答，问了一个毫不相干的问题：“你父亲是御史台的？”
方才发话的女郎身子微绷，回话道：“回禀娘娘，是。”
谢蘅芜淡笑：“有几分胆魄，与你父亲相同。”
“娘娘谬赞。”女郎声音发紧，显然是紧张。
“本宫倒是好奇，你们这般急切地关心选秀之事……便真如此想入宫吗？”
亭中登时又静了许多，诸位女郎互相看了看，竟是都没有说话。
默了片刻后，不知是谁说道：“娘娘这话有趣，我等是否想，重要吗？”
这话难免失礼，谢蘅芜却不在意，她唇边噙笑，语气却认真：
“自然重要。”
“娘娘……莫非娘娘远离故国，也是因为自己愿意的吗？”
崔露秾皱了皱眉，看向发话之人。
谢蘅芜如今好歹也是皇贵妃，几乎与皇后无异，这般说话，实在太欠妥当。
但谢蘅芜似乎没有被冒犯的感觉，还真思索了一番，说道：“本宫当初……自然是不愿意的，可诸位娘子与本宫又不同。”
“曾经的本宫只有自己，你们却不一样。”
谢蘅芜当然不可能说出自己在昌平侯府的真实身份，隐晦一提便也罢了。有些人听出了另有深意，有些人却不曾。
她们反驳道：“娘娘说来说去，归根结底，恐怕还是不愿选秀吧？”
“娘娘，后宫与前朝密不可分，宫中……永不可能只有您一人。”
“更何况娘娘如今还是皇贵妃，便更应该为陛下考虑，为北姜考虑。”
这些女郎对谢蘅芜，实际上还是没有怕的。她们有强盛的母家撑腰，谢蘅芜却没有。
正因如此，她们才不甘。
她们才是北姜的贵女，最有资格入宫为妃的人。可现在……却让一个她们看不上的人坐在了她们的头上。
这些人自然是不甘心。
更何况她们所言，也是前朝诸位臣子的想法，句句在理，无从治罪。
她们试图用大义来压谢蘅芜，却是不知，谢蘅芜根本不在乎大义。
她在乎的只有自己，与自己的身边人。
只不过因为北姜是他的国，亦是她本身的国，她才会有几分上心。
那几个反驳的女郎不曾听到谢蘅芜说话，以为她是心虚害怕了，不由心下暗喜。
可惜她们并没能高兴太久。
谢蘅芜唇角扬起，美目中带了几分轻谑：“本宫便是不愿。”
“陛下身边，便只能有本宫一人。”
金色的日光被树影剪碎，一重一重落在她身上，细碎地洒在她浅色眸中，闪出有些刺眼的光。
她总是温温柔柔的，哪怕位份一升再升，待人也与初入宫时无意。可现在……她身上，却分明有了几分跋扈蛮横。
不远处的树影下，有人步子一顿，抬眸看她。